“瑶丫头做错了事情，该罚便罚，该认错便认错，坦坦荡荡才是南家子孙该有的模样，而非在这里哭闹撒泼，迁怒他人！”
南秉谦抿了抿唇，心里的委屈更甚，语气带着几分不甘：“祖母，孙儿何尝不想让孩子们品行端正？可您看看现在的南家！早已不是当年的模样了！”
他的声音不自觉提高了些，眼底翻涌着压抑多年的苦闷。
“祖父当年奉命收拾诚王与姜家留下的烂摊子，所谓去西北剿匪，可结果呢？被伪装的盗匪暗害，连尸骨都差点找不回来。”
“父亲母亲被陛下派去驻守边疆，说是为国效力，实则是变相流放，最后战死沙场，尸骨无存！家里的男丁凋零，能撑起门户的人越来越少，势力大不如前，若不依附温家这朝堂第一势力，南家迟早会彻底败落，沦为旁人的笑柄！”
他说着，情绪愈发激动，胸膛剧烈起伏：“孙儿这么做，都是为了南家！温家势大，与他们合作，才能为南家谋得一线生机，才能让孩子们有更好的出路，这有什么错？”
太老夫人静静听着他说完，脸上没有丝毫波澜，只是眼底的失望愈发浓重。她缓缓抬起手，扶了扶鬓边的墨玉簪，动作缓慢却带着千钧之力。
“秉谦啊，你以为，南家能传承百年，靠的是依附权贵吗？”
她的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中。
“我父亲，你的曾祖父，当年随着开国高祖皇帝四处征战，立下赫赫战功，被封为靖勇大将军。”
“你祖父，靠一身肝胆，承袭靖勇大将军称号，跟随先帝南征北战，硬生生挣下了敬国公的爵位。”
“而你父亲和叔伯们，少年时便投身军营，镇守边疆数十载，从未有过一丝懈怠，为大熙守住了边境的安宁。还有你母亲，虽是女子，却自幼习得一身好武艺，随你父亲奔赴沙场，在数次鏖战中扭转战局，与你父亲并肩而立，一同成了大熙边境最坚实的柱石！”
“秉谦啊，我失去了父亲，丈夫，和三个儿子，才换得这一身荣耀。”
太老夫人忽然叹口气，语气格外沉重：“南家的殊荣，是靠一代代人抛头颅，洒热血，用忠烈和风骨换来的！而不是依附他人，苟且偷生。”
她的目光扫过厅内的陈设，眼神悠远，仿佛看到了南家当年的荣光。
“我嫁来南家的时候，你祖父才始封敬国公，可那时的南家，上下一心，正直坦荡，就连宫里的贵人们都得赞一句‘南家有风骨’。如今南家是衰败了，可风骨不能丢！”
“那温成业是什么货色？当年你祖父，和你父母亲的死，哪件离得了他的算计？你如今为了所谓的振兴南家，竟要攀附杀亲仇人，纵容子女失德，你对得起地下的列祖列宗吗？”
“祖母，可……”
南秉谦还想辩解，却被太老夫人冷冷地打断。
“没有可是。锦丫头是南家的嫡长女，玉容当年嫁入南家，带来的不仅是赵家的势力，还有她的贤良淑德。”
“她在世时，待你掏心掏肺，待府里上下宽厚仁慈，你就是这样回报她的？纵容继室苛待她的女儿，你问问你的心，都偏到哪里去了？南秉谦，你的良心何在？”
周佩音就坐在一旁，手指头绞着帕子的力道几要将布料扯碎，满室的沉默压得人喘不过气来。
太老夫人却没再看她半眼，扶着丫鬟的手缓缓起身，眼尾扫过南重锦与南重舒：“锦丫头，舒丫头，随我来暖阁坐坐。”
几人越过回廊，绕过栽着腊梅的影壁，进了后院僻静的暖阁，暖阁炭火烧得正旺，驱散了冬月的寒气。
太老夫人看向南重锦，目光刚落在她身上，便顿住了。
虽然她刻意拢着左臂衣袖，却仍隐约透着一丝暗红，袖口的布料还带着点僵硬的湿意。她抬手示意丫鬟退下，伸手轻轻撩开南重锦的衣袖，只见粗布绷带下，隐约能看到渗出来的血渍，绷带边缘还沾着些尘土。
“这是怎么了？”
太老夫人的声音瞬间沉了下来，带着难掩的心疼，枯瘦的手轻轻拂过绷带：“宫宴上遭了难？”
南重锦下意识往后缩了缩胳膊，垂下眼帘，语气尽量轻松：“不打紧的太祖母，就是不小心被侍卫的刀鞘蹭了下，小伤而已，已经包扎过了。”
太老夫人定定看了她半晌，浑浊的眼眸里满是了然与懊悔，轻轻叹了口气。
“傻孩子，都伤成这样了还说不打紧。”
她抬手拍了拍自己的膝盖，语气里带着自责：“那时我还特意赶过去为你解围，对着太子和兴王说了那么多话，竟没留意你受了伤，连问都没问一句。现在想想，真是老糊涂了，疏忽了你……”
南重锦鼻尖一酸，连忙摇头：“太祖母您别这么说，那天若不是您出面，我指不定要遭多少刁难。这点小伤算不得什么，您能护着我，阿锦已经很感激了。”
太老夫人握着她的手紧了紧，掌心的温度带着岁月的粗糙：“你这孩子，向来报喜不报忧。但你要记住，不管发生什么事，太祖母都是你的后台。谁敢苛待你，算计你，便是与太祖母作对，与南家的列祖列宗作对！”
南重锦重重地点了点头，却笑得释然：“阿锦知道了。”
太老夫人这才放缓神色，语气柔和了许多：“锦丫头，你可能不知。你母亲与雍家交好，雍家老太爷是陛下的老师，却因反对陛下处置诚王与姜家，被罢官撵回樨陵。
“你母亲后来身子不好，也是雍家姑小姐雍毓贞一直照料，如今雍家人已经进京，你与他们也可多问候问候。”
南重锦心里一动，又点了点头：“阿锦知道的，谢太祖母提点。”
太老夫人又看向南重舒，眼睛里漾着笑：“舒丫头，你是个聪明孩子，只是太胆小了。往后别怕，有我和你锦姐姐在，没人能欺负你。”
“你母亲忽略你，是她的损失，你要好好活着，多读书，多学本事，活出自己的样子，不用看任何人的脸色。”
南重舒的眼泪终于忍不住掉了下来，重重地点了点头，声音带着哽咽：“谢，谢谢太祖母……”
几人拉着手，一时说了很多，直至夜色更深，南重锦握着南重舒的手，送太老夫人回院后，正要返回住处，却见仆从匆匆走来，对南重锦躬身。
“锦姑娘，老爷说还有要事与您商议，让您去书房一趟，务必现在就去。”
南重锦心头一沉，方才正厅的事已了，父亲此刻单独叫她去书房，绝非小事。
她转头对南重舒道：“你先回房，早些休息，不用等我。路上小心些，别冻着。”
南重舒担忧地看着她：“姐姐，要不要我……”
“不用，”南重锦摇了摇头，“我去去就回。”
她跟着小厮走向书房，廊下的灯笼光影交错，将她的影子拉得忽长忽短，像她此刻起伏不定的心。
走到书房门口，就听见里面传来南秉谦与周佩音说话的声音，声音压得很低，却依稀也能听清。
周佩音的语气带着难以掩饰的得意：“老爷，温相那边已经松口了，只要锦丫头嫁过去，温家就答应扶持书承那孩子入仕，咱们南家也能更上一层楼。”
南秉谦的声音带着一丝犹豫，却更多的是被“振兴南家”四个字蛊惑的贪婪。
“可锦丫
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头性子倔，怕是不会同意……她方才在正厅的态度，你也看见了。”
“不同意也得同意！”周佩音的声音陡然拔高，又很快压低，带着一丝狠厉。
“她一个手残脚跛的，能嫁给温相的孙子温子昂，是她的福气！温公子虽然爱玩些，可家世摆在那里，将来也是要承袭爵位的，她还有什么不满足的？”
“再说了，这是温相亲自提的亲，多大的脸面，朝堂上下，艳羡得人多了！”
南秉谦沉默片刻，语气也坚定了几分：“你说得对。南家如今人丁单薄，早已不是往日模样，只有依附温家，才能重振门楣。锦丫头是南家的女儿，为南家牺牲是应该的，我做这一切，都是为了南家！”
南重锦的脚步顿在门口。
温相的孙子，温子昂？
这厮莫说在京城，即便是周围几个县府，也都如雷贯耳。吃喝嫖赌样样俱全，性情暴戾，举止粗鲁，去年还因为奸杀了一个貌美妇人，闹得沸沸扬扬，最后还是温成业亲自出面压下了此事。
这样一个声名狼藉的人，父亲和周佩音，就敢应了他们的婚事？而理由，竟然是所谓的“为了南家”！
她深吸一口气，压下心底翻涌的怒火与寒意，推门而入：“我不同意。”
书房内的两人猛地回头，尚还来不及掩饰脸上的算计。
南重锦目光平静地扫过二人：“父亲方才说的话，我都听见了。想让我嫁给温子昂，我不同意。”
“此事由不得你。”
南秉谦拍怒斥，语气强硬：“温家势大，这门亲事对南家，对你都好！南家如今人丁单薄，早已不是往日模样，只有依附温家才能重振门楣，我做这一切都是为了南家。你是南家的嫡长女，理应为南家的兴衰荣辱着想。”
“为了南家？”
南重锦冷笑一声，眼神里满是讥讽：“让我嫁给一个奸杀妇人，声名狼藉的纨绔子弟，就是为了南家？”
“父亲，你不过是想拿我换官做，依附温家往上爬罢了。南家的荣耀，从来不是靠牺牲女儿的幸福换来的！太祖父和祖父若是泉下有知，定会为你的所作所为感到羞耻！”
“你放肆！”
南秉谦气得脸色铁青，指着南重锦，半天说不出一句完整的话。
“父母之命，媒妁之言，婚姻大事本就由不得你任性。温相已经发了话，这门亲事成也得成，不成也得成！你若是识相，就乖乖答应，日后还能做个风光的温家少夫人，若是不识抬举，休怪我对你不客气！”
周佩音走上前，假惺惺地想去拉南重锦的手，被南重锦侧身避开。
她脸上的笑容僵了僵，随即沉了下来，语气刻薄：“锦丫头，别给脸不要脸。你以为凭你这残缺的身子，还能嫁个更好的？温家肯要你，是给你脸，是给南家脸！你若不识抬举，不仅你没有好下场，整个南家都要跟着你倒霉！”
南重锦看着他们丑恶的嘴脸，心头寒意彻骨。
她想起母亲临终前担忧的眼神，想起太祖母的教诲，想起自己两世的遭遇，眼神愈发坚定。
“想让我嫁去温家，除非我死。”
“你！”周佩音气得浑身发抖，转头又对着南秉谦纠缠，“老爷，你看看她！真是被祖母惯坏了，明日我亲自去她院里，带着温家的人一起去，我就不信她还敢犟！”
南秉谦沉着脸：“也好，此事不能拖延，务必让她点头。南家的未来，不能毁在她手里。”
南重锦不再多言，转身就走。
即便面前是她所谓的父亲母亲，她也不想再看他们装腔作势的脸，不想再听他们冠冕堂皇的借口。