他扶着桌角稳住，头发上结着层白霜，像沾了雪的枯草，脸冻得通红，连耳朵都泛着紫。
“姑……姑小姐。”
他用尽全身力气喊出了这么个称呼，嘴唇干裂得起了皮，嘴角还沾着点灰。
“我是从峰县过来的。”
半晌，他又吐出这几个字。他穿衣服上撕开了道寸长的口子，露出里面磨得起球的棉絮，肩上沾着几根干枯的草茎。那是从峰县过来时，抄山路钻草丛蹭上的。
“快！”雍毓贞慌忙招呼人，“给他碗水喝，再领他洗洗澡，换身衣裳。”
裤腿上沾着泥污，还结了层薄冰，脚上的鞋是粗布做的，鞋底已经磨破了，露出里面的蒲草垫。
“不用。”他接过水一饮而尽，却拒绝了洗澡换衣裳的嘱咐。
他的手冻得发紫，指节上裂着几道血口子，沾着干了的泥渍，手里攥着封皱巴巴的信，信纸的边缘被雪水浸得发皱，字迹都晕开了几处。
“姑，姑小姐。”
他躬身行礼，每说一个字都带着粗重的喘息，声音哑得像被砂纸磨过的木板：“峰县，峰县那边……疫疾！疫疾控不住了！”
他的身体还在抖，是冻的，也是急的。他抬起头，眼里满是血丝，像熬了几个通宵。
“小人是峰县的驿卒，半月县里开始有人发热、咳血，一开始只是几户人家，谁知四天前一整天就倒了二十多个！”
“县太爷让小人连夜赶路，跑了三天三夜，连马都累死了。小人就靠怀里揣着的两个窝窝头垫饥……”
“您快去看看吧姑小姐！再晚一步，县里怕是没剩几□□人了！”
轰的一声——
疫病。死人。发热。咳血。
八个字，字字都像座大山，狠狠压在雍毓贞心头。她命人安顿好前来报信的驿卒，又马不停蹄给远在樨陵的雍家兄妹写信。
“贞姨，不用写得太细。”南重锦站在她身边，“他们在樨陵安稳，别因为我的事搅得大家不安宁。”
“你的事就是雍家的事。”
雍毓贞正正经经地说：“别忘了，我可说过，你也是雍家的人。”
她提笔，墨迹在信笺上慢慢晕开：
“临渊，临泓，临溪吾侄，芷荇侄女亲启。大寒已至，阿锦腿疾未愈，温家步步紧逼，周佩音虎视眈眈。峰县疫疾突发，咳血者日增，恐蔓延京畿，然阿锦孤身无援，需雍家相护……”
烛影摇曳，南重锦看着雍毓贞的身影，一时之间百感交集。
而此时的樨陵，雍芷荇尚蹲在药房的青石地板上捣药，药杵撞得石臼“笃笃”响，一沓药方子从案上散落在地上，都是她昨夜熬夜拟的。
雪莲五钱，鹿筋五钱，当归二两，再辅以针灸穴位图，每一处都标得密密麻麻。
“你捣那么重，再把石臼震坏，我可不想替你去问二弟要钱。”
沉稳的声音从门口传来，雍临渊披着件藏青狐裘披风，毛领上的雪还没化，慢慢洇湿在披风上，融成一片片的水渍。
雍家父母早逝，雍临渊十四岁便接手了雍家整个家业，如今已过三十，站在药房门口的时候，肩背挺得像学堂的戒尺，眉眼间尽是沉稳与冷静。
“大哥，你不懂！”雍芷荇抬头，眉心紧紧蹙在一起，“阿锦的双手和脚腕不能拖，这药得精准配伍，半点都马虎不得。”
“所以你也不能每写一个方子就震坏一个石臼，咱们雍家再有钱，也耐不住你这么折腾。”
雍临渊走进来，把特意给她捎带的暖炉递过去：“渝县学堂的门生送了批新采的鹿筋，已经让厨房炖上了，等晾凉了装进瓶里，再给你送过去。”
他拿起案上的药方看了看，突然弯弯嘴角：“你这方子，剂量比医典里重了三成，是想让阿锦喝了立刻健步如飞？”
“我这是对症配伍。”
雍芷荇撇嘴反驳：“阿锦的筋脉是被火烧伤的，寻常剂量渗透不了，必须加重。你上次给荆州学堂批验教材的时候，还特意多印了《伤寒论》，怎么到我这里就挑刺？”
她哼了哼，又默默威胁：“大哥你再这样说我，我就去找大嫂告状……”
药房的丫鬟小厮在一旁偷笑，雍临渊也不恼，伸手揉了揉她的头顶：“我是怕你把阿锦喝坏，不过你干嘛跟你大嫂说，又不是什么大事……”
正说着，药方的门帘被人哗啦一声掀开，屋外的风雪带着雍临泓的满身酒气灌了进来：“温家那龟孙子，真不是个东西！”
雍临泓管着雍家的田产，庄子，和遍布各地的商铺，锦绣阁酒楼就是他的得意之作——
说是酒楼，实则是雍家联络网的核心据点。跑堂的是密探，掌柜是联络人，外送的小厮负责勾连各据点的信息。除此之外，什么锦绣胭脂铺，锦绣布庄，锦绣茶馆，锦绣钱庄，锦绣客栈……只要带着“锦绣”二字图徽的，都是雍家信息网的一环。
“哟，哪位不长眼的，敢惹咱们雍二当家生气？”
雍芷荇抹了把汗，歪腿翘在椅子上，眼里放着狡黠的光。
“喏，都瞧瞧。”雍临泓把手里的纸往桌子上一拍，锦袍上的银纹晃得人眼晕，“锦绣阁在上京城的杜老板，刚递过来的消息。”
“温相的管家带着人，以他家小公子的名号，把咱们的酒坛子全砸了，说咱们往酒里加了东西，喝了就上瘾。直到今天，都没人再敢进来锦绣阁一步！”
他咬牙切齿，随手从花瓶里拽下来一朵梅花，手指捻着花瓣，那碎了的花就簌簌地从他手上往下掉。
“还有城南的庄子，那龟孙子把租金压了三成，说什么雍家学堂再厉害，也管不了生意场上的规矩……”
“二哥莫气。”雍芷荇笑嘻嘻给他捧了盏茶过去，“您是聪明人，肯定有后招不是？”
雍临泓哼笑几声，到底这几句话哄到了他心窝里。
“我已让西街锦绣茶馆的老师傅去查了。那管家的账本就藏在他铺子的暗柜里，里头记着他私盗府财，勾结官吏的事。”
“这次敢动我锦绣阁，我定叫他吃不了兜着走！”
雍临渊却摇头：“你现在动他，怕是会打草惊蛇。他背后是温相，要动手，就得动的干净，动的彻底，现在还不是时候。”
“那难道就这么算了？”雍临泓拍着桌子，声音震得桌上的药瓶都晃了晃。
“没说算了，只是要等合适的时机。”
温和的声音响起，雍临溪掀帘走了进来，浑身上下整齐素雅，干净得连个褶皱都无。他走至桌边，先从怀里掏出块洁白的帕子，仔仔细细擦拭着椅子上的污痕，才慢悠悠坐下。
坐下的时候，又换了另一条帕子，仍仔仔细细擦着桌面……
“京城锦绣客栈的伙计递了封信。”
他从袖口取出信封，手指头捏着信的边缘，抖了抖，好似怕那纸上的灰尘沾着自己的手。
“阿锦的手疾和腿疾，确实是温家搞的鬼。刘太医的儿子犯了肺痈
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，温家断了他的药，逼着他把续筋正骨的方子，换成了温性却无用的药材。”
“刘太医怕连累自己儿子，只能照做，但心中一直愧疚。”
“还有件事。”他抖抖衣袖，又从怀里掏出一张纸，“关于峰县疫疾。那边锦绣客栈的掌柜说，县里已经封了三个村，染病的人咳嗽出来的痰里都带血丝，一开始只是几户人家，现在连雍家学堂的门生都倒了好几个……”
“现下情况如何？”雍临渊沉吟，“那里可需要什么，叫临泓差人送去。”
“大哥不用急。咱们在峰县的门生已经组织起来隔离病患了，只是如今药材紧缺……什么都缺。”
“怎么会这样！”
雍芷荇的眼睛一下子就红了，泪水吧嗒吧嗒地往下掉：“怎么会这样……”
“哭什么。”雍临渊给她递了张帕子，看着她逐渐坚定的眼神，沉默片刻，做出了决定。
“临泓，你带一批人，把峰县急需的药材送过去，再从医馆抽调人手，过去帮忙。临溪，你带着荇儿去京城，阿锦那里也需要人帮忙。”
但又说：“荇儿，你要听你三哥的话，不许擅自行动，也不许耍小性子——但凡我接到了你三哥告你的状，我就让锦绣胭脂铺的绯霞给你绑回来！”
当晚，雍府上下都在为几人的行程忙碌着。
雍临泓去了雍家的药库，与药库的小厮和医馆的诸位大夫一道搬运药材，连夜送往峰县。家里，丫鬟们忙着给雍临溪收拾行李，还特意带上了她最喜欢的暖炉和桃花酥。
雍临溪则在书房处理着临行前的事务，核对联络点的暗号，把各地据点的地址写在绢帛上，叠得方方正正，藏在衣襟里。他怕绢帛沾灰，还特意用油纸包了三层。
第二日一早，天刚蒙蒙亮，雍府的大门就被推开。雪又下了起来，积雪没到了脚踝，雍临溪穿着厚实的貂裘，牵着雍芷荇的手，身后跟着几个随从和满载行李的马车。雍临渊与夫人谢持盈也早早守在那里。
“路上小心，注意保暖。”
雍临渊拍了拍雍临溪的胳膊，又看向雍芷荇：“到了京城，记得给家里递信，要是跟你三哥吵架，别往他茶里加黄连……”
雍芷荇“噗嗤”一声笑了，眼泪却又忍不住掉了下来：“大哥，大嫂，你们放心，我会听话的。等我们把温家收拾了，就把阿锦姐姐接回樨陵，咱们一家人永远在一起。”
谢持盈笑着刮了刮她的鼻子：“快去快回吧，锦绣阁新酿的米酒，等你们回来喝。”
马车缓缓驶离雍府，车轮碾过积雪，留下两道长长的车辙。雍芷荇掀开帘子，看着渐渐远去的兄嫂，看着被雪覆盖的樨陵城，心里既激动又忐忑。
她知道，京城的路不好走，温家势力庞大，危机四伏，但她不怕。她有三哥陪着，有雍家的联络网支撑，还有阿锦姐姐的嘱托。
“三哥，我们什么时候能到京城？”
雍芷荇靠在车窗边，呼出的白气模糊了眼前。
雍临溪递给她一个暖炉，语气温和：“快则二十天，慢则月余。到了京城，我们得先去别院休整，然后再去南府看阿锦。”
他说着，从袖里取出一枚墨玉牌，放在她手里：“凭这个，各地的学堂和联络点都会听你调遣。阿锦是个好姑娘，我们不能让她白白受委屈。”
雍芷荇握紧墨玉牌，手下传来温润的触感。她看着窗外的雪景，仿佛看到了南重锦坐在南府的廊下，披着白狐裘，等着她去救。