呛人的浓烟夹杂着灼烫的热浪渗进肺腑，整个身体又疼又重，像赤着脚在烧红的烙铁上行走，她的每一个毛孔都仿佛被烈焰侵蚀。
南重锦皱眉，用尽全身力气睁开眼，来不及细想，便听见素心哭喊：“姑娘，快醒醒！房梁要塌了！”
素心的声音很大，飘在南重锦的耳边却又沉又闷，有些像憋在瓮子里似的。
她偏偏头，素心跪在床沿，裙摆上沾了半片火星，正顺着布料往上窜，她却顾不上理会，只攥紧了南重锦的衣袖。
就在这时，房梁“噼啪”一声脆响，一截烧得发黑的木屑砸在床幔上，瞬间燎出个黑洞，火星簌簌地往下落，把床上的被子也烫出星星点点的焦痕。
南重锦猛然坐起，推了素心一把：“快走！”
是这一夜！
就在她十八岁生辰的前夜，继母周佩音命人往她院外泼了几桶火油，那油遇火烧的很快，直接把她的这间屋子烧成了黑炭，也把她自己……烧成了整个上京的笑话。
“素荷呢？”
南重锦反应过来，一把攥住素心的手腕，手上的力道大得让素心痛呼出声。
“素荷呢？”她又问了一句。
不过现在已顾不得那么多了，南重锦撑着床板站起身子，三两下冲到侧间，抱起西柜上的一只木匣。
那匣子是母亲的陪嫁，盖面上刻着缠枝莲花，用珍珠云母勾勒，是外祖母亲手描的花样子。里面装着一只上好的蓝青玉镯，是当年母亲嫁给父亲时，外祖母亲手戴在母亲腕上的传家宝。
在她抱着木匣出来的时候，正好遇见飞奔过来的素荷。
这丫头素来冷静沉稳，如今却慌张得不成样子：“姑娘，快！您先走，匣子奴婢来放！”
她知道这只木匣对锦姑娘的意义，更恐火势越来越大，想逃再逃不出去，心中不免焦急，直催促着让南重锦先走。
南重锦却执意摇头，她掀开床板，露出底下的暗格，把木匣塞进去之后又交代二人：“这是母亲和外祖母留给我的念想，你们记住，万不能告诉别人。”
素心和素荷用力点头，一面又催促着南重锦快走。
此时窗外的火光已经舔上了檐角，热浪裹挟着浓烟往屋里灌。
“走！”
南重锦拉住素心与素荷，一边呼救一边往太祖母的寿安堂跑。蓦地，她却猛然停下脚步，折返了回去。
“你们先走，去寿安堂找太祖母，就说我落了样东西，去去就来！”
南重锦甩开素心的手，转身往回冲。
在书房里间的架子上，还挂着一幅《苍山笠雪图》，那是外祖母来京城时给她带的礼物。
后来过了很久，她才意识到，那是她最后一次见到外祖母了。
“姑娘——”
素心大叫一声要跟着上去，却被素荷一把拉回：“太老夫人最疼姑娘，我们快去请她来，你在这里只会绊姑娘的脚！”
素心的眼泪瞬间糊了满脸，被素荷拽着踉跄地往前跑。南重锦的脚步跌碎在浓烟里，逐渐连影子都看不清楚了。
与此同时，风荷院的暖香阁里，地上的鎏金暖炉烟气袅袅，周佩音正倚在雕着花的窗棂边，手里捻着一支赤金镶珠的牡丹长簪。
在她这个角度，正好能看见南重锦院里的大火。
“夫人，火已经烧透了冷梅院的门，素心素荷两个小蹄子刚跑出去，想来是去找太老夫人告状了。”身后的张嬷嬷躬着身，声音压得极低。
周佩音腾地笑了，手里仍旧不紧不慢摆弄着这支金簪。
“告状？随她告去。那老婆子将死的人了，哪有力气管这些，撑死了派几个护院来。南重锦那小贱人的性子我最清楚，眼里就只有她娘的那堆破烂！”
“不过她那娘亲真不愧是大户人家出身啊。”
周佩音顿了顿，眼神里漫开贪婪的光：“那小贱人护得紧的玉镯，可是极品的蓝调青玉，西域出产，极其难得，少说也值……”她五根手指头一伸，“五千两银。”
“还有那幅画，听说是独舟老人的绝笔，换那鸣雀街一整条街的铺子不成问题……如今毁在火里，当真是可惜了。”
周佩音啧啧感概，一旁张嬷嬷连声附和：“夫人莫急，等火灭了，老奴就找几个人，说是那丫头自己打翻的烛台，赵玉容那妇人的好东西多着呢，不急这几个。”
“届时您再以问候女儿的名义过去，说她保管不善，一切妆箱交于风荷苑保管……”
“就算她狡辩，也都木已成舟……”
周佩音抬手理了理鬓边的簪花，嘴角勾着凉薄的笑：“我嫁进南府这许多年，自问对她不薄，可那小贱人偏偏眼睛长在头顶上，看也不看一眼。我如今身为当家主母，要她点东西怎么了？偏偏护那么紧！”
“无妨。”她转身回屋，心中的嫉妒似要冲出胸膛。
无妨，等这死丫头因为这场火灾彻底失势，她母亲在南府的嫁妆、太老夫人的宠爱，甚至敬国公府嫡女的地位，就全都没了！
这是，从敞开的窗户的边角，周佩音突然看见火光里闪过一个纤细的身影。
是南重锦。
她竟然没有逃？
周佩音暗觉不好，眉头紧皱在一起，倏而又舒展开。
“没脑子的贱蹄子。”周佩音嘟囔了一句。
怕是舍不得她母亲的玉镯和外祖母那幅破画。正好，让火把那些东西和她一起烧了，省得她日后看见她小贱人就烦。
当浓烟夹杂着热浪扑在脸上时，南重锦觉得连睫毛都被熏得黏在了一起。
她扶着书架的边缘往前走，手指划过层层书脊。《苍山笠雪图》挂在书架的第三层，画轴是外祖父特制的紫檀木，刻着细碎的云纹。
南重锦踮起脚，指努力勾住画轴的系带……
她知道此刻不该回来的，但这是母亲与外祖母给她留下的最后一点念想，即便是死，她也要护住。
“咔嚓——”
头顶突然传来房梁断裂的脆响，南重锦几乎是本能地往前一扑，将画轴死死护在怀里。
后背撞上烧得滚烫的横梁时，一阵剧痛顺着脊椎窜进四肢百骸，骨头碎裂的声音混在火焰噼啪作响的声音里，听的并不清晰。
她的左腿被横梁的断茬压住，滚烫的木屑扎进肉里，火焰顺着裙摆往上窜，布料烧焦的糊味带着血腥钻进鼻腔。
意识渐渐昏沉之际，南重锦忽然感觉到一双有力的手将她轻轻扶起，一股清冽的冷香拂过鼻尖，熟悉得叫人心疼，却怎么也想不起在哪里闻过。
“姑娘！”
素心的哭喊从院外传来，带着哭腔的声音却模糊不清，飘散在耳边。
南重锦想回应，喉咙里却似堵着什么东西，只能发出破碎的气音。她的视线开始模糊，眼前闪过前世内狱的样子：
寒得刺骨的石墙，霉斑丛生的草席，头顶方方正正的小窗，还有角落里的那盏油灯。
所谓重生，是不是……只是一场错觉？
是她的妄想，是她带着太多不甘的慰藉……
想来，她应该还在那个冰冷的地方，靠着冰冷的墙，想着母亲，想着太祖母，想着素心素荷，想着所有人。
火焰不断往上窜，已经舔到了她的手腕，南重锦已几乎失去意识，但仍死死攥着画轴，只是这画轴的温度越来越淡，周遭的一切都已听不太清楚。</p
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而此时，寿安堂的暖炉里，刚添了新的银骨炭，暖烘烘的温度里还带着豌豆糕的香气。
太老夫人正把一只錾花银手炉放进锦盒里，旁边就是一盒豌豆糕。这些都是她给她重孙儿的生辰礼物，手炉上刻着“万事顺遂”四个字，是她特意让银匠打了半个月的……
“太老夫人！不好了！”
素荷的带着哭腔的喊声突然传来，太老夫人猛地起身，拄着拐杖就往外冲。
素荷跪在地上，膝盖磕得通红，爬过来拽着太老夫人的裙摆：“太老夫人，锦姑娘的院子着火了。她让奴婢们来报信，自己折回去拿东西，素心……素心怕姑娘有难，也回去找了！”
说到最后，素荷已泣不成声。
太老夫人眼前一黑，拐杖“咚”地砸在地面：“混账！谁让她回去的！”
她转身对着院子吼：“护院呢？叫府里所有的人都提着水桶过去救火！要是锦丫头少了一根头发，我扒了你们的皮！”
旁边的大丫鬟问柳连忙扶住她：“太老夫人您别急，护院已经去了，咱们这就过去看看。”
太老夫人不理会，攥着拐杖直往冷梅院去，竟也忘了带上裘衣。她每一步都踩得极重，活了七八十年，什么阴私伎俩没见过，周佩音进门这些年，天天盯着锦丫头母亲的嫁妆，这次大火，指不定就是她搞的鬼。
“去把周佩音那妇人给我叫来。”
太老夫人怒喝，一副兴师问罪的模样：“告诉她，要是锦丫头出事了，我就当着列祖列宗的面，叫她滚出南府！”
她站在院外的石阶上，被丫鬟们围着，拐杖在地上磕得咔咔响，眼睛却死死盯着火场的方向。
每一次房梁坍塌的声响，都让她的身体跟着颤抖一下，拐杖头在青砖地上砸出一个个浅坑，石屑溅在她的身上，她却浑然不觉。
“太老夫人，您先回寿安堂吧，这里危险。”问柳劝道。
太祖母猛地甩开她的手：“我的阿锦还在里面，我回哪里去？”
就在这时，周佩音披着厚厚的斗篷赶了过来，脸上带着恰到好处的慌乱：“祖母，您怎么在这里？快回屋去，火这么大，伤着您可怎么办？”
太老夫人冷笑一声，拐杖指着她的鼻子：“你来得正好，老身这就来问问你这个当家主母，锦丫头素来稳重，她的的院子好端端怎么会着火？”
周佩音不慌不忙，屈身行礼：“孙媳也是刚听下人说，正忙着安排人救火呢。这火来得蹊跷，孙媳也慌得很。”
“蹊跷？”太老夫人声音里压着怒火，“我看是你心里蹊跷！周氏，你那点心思，别以为我老糊涂了看不见！”
周佩音不服，正想辩解，就听见火场里传来护院的喊声：“找到了！锦姑娘在这里！”
太老夫人猛地往前扑，被丫鬟们死死护住。抱着南重锦从火里冲出来却是丫鬟素心，她身上烧没了半截衣服，头发蓬乱，泪水糊满整张脸。
太老夫人手抖得更加厉害，若不是身后丫鬟扶着，早已昏死过去。
南重锦后背被烧得黢黑，衣裙下摆死死粘在皮肉上，左腿无力，往下耷拉着，怀里却还紧紧抱着那幅外祖母的《苍山笠雪图》。
手指用力扣在画轴的木头上，关节泛着青白，连指甲都嵌进了木纹里。
“阿锦！”
太祖母挣脱丫鬟的手，扑过去抱住南重锦的肩膀。
可她却一无所觉，意识里只有内狱的冷，只有发霉的草席和头顶的小窗，还有那抹一闪而过的冷香，熟悉得挠人心尖，却怎么也抓不住源头。
素心与素荷的哭声越来越远，太祖母的温度也越来越淡，南重锦攥着画轴，意识彻底沉入了黑暗里。