宋明臣看了她一会儿，慢悠悠道：“哦？说说看，为何是太子？”
“我碍不着您什么，若真碍着了叔王要杀我也早便杀了，不必等到今日。却把我关在那儿不闻不问，又让宫人送饭又故意说那些话给我听的，我猜叔王是在等。”
“等什么？”
“等我太子哥哥来救我。”
宋明臣淡淡瞥她一眼。
宋文楚：“可太子哥哥一直没来，叔王也等得不耐烦了，这才添把火让人送我上路。可说到底，皇叔也不是非要杀我不可，只是想看看太子哥哥会不会来。”
宋明臣不置可否，他的沉默让宋文楚心里有点没底。
猜错了？
宋文楚勾住袖口边沿手指来回卷着，脑中极速地思考着该如何补救。
半晌。
宋明臣嘴角动了动，像是笑：“你这脑子倒比你父皇强些。”
幸好，没有猜错。
宋文楚悄悄吐出口憋在心里的浊气，赶紧趁热打铁道。
“叔王，我想跟您打个赌。”
宋明臣：“打赌？你一个快死的人，拿什么跟本王赌？”
“拿命赌。您现在派人去东宫，告诉我太子哥哥，就说我已经死了。”
宋明臣没吭声，只看着她，听着她稚嫩的嗓音说着视死如归的话。
“若是他听了没什么动静，连来都不来一趟，那便是他巴不得我死。真正要杀我的人是他，不是叔王你。那我认了，那杯酒我自己喝，干干脆脆地上路，不用叔王费心。”
宋明臣悠闲自适把完起那只青瓷杯，等着她往下说。
“若是他听了立马赶来，那便说明他在意我的死活。他在意，就不是他想杀我。不是他想杀我，那叔王你又何必非要杀我？”
她说到这儿，眼眶有些发热，又尽力抑住心中酸楚，而后道出真正目的：
“叔王若本就不想杀我，便放我走。我不要公主的身份，不要荣华富贵，只要出宫去，当个平民百姓。往后天高水远，我宋文楚此生再不入宫门。”
话落，殿里静了片刻。
宋明臣看她的目光里面多了些东西，像是琢磨，又像是别的什么。
“你这赌，”他慢悠悠道，“倒是有几分意思。”
“可你有没有想过，若是太子听见你死了急着要来看，可看不着，那又如何？能证明他心里有你？”
“他来看了，知道你没死，然后呢？你是能活，还是不能活？”总归还是个孩子，想到哪处说到哪处。
宋明臣这席话叫宋文楚一愣。
她情急之下只顾活命想着要赌，倒真没细想这一层。
“不过，你这赌约倒也不是全无道理。”宋明臣闭上眼捏了捏鼻梁，看折子看得久了眼睛有些酸涩，“他若真急着来看，说明他确实并不知情也没想让你死。他若不来看，说明他知道或者默许。”
“你想赌的，是这个罢？”
宋文楚拼命点头。
没错没错，只要起了个头，自有大王为她辩经。
“宋文楚，”他开口，说不清的意味深长，“你倒是敢赌。”
宋文楚才不管这是夸她还是损她，梗着脖子道：“横竖都是死，赌赌也不亏。”
“你若输了，真喝那盏酒？”
宋文楚又点点头。
“你若赢了呢？”宋明臣问，“出了宫，去哪儿？吃什么？花什么？你一个人活得了么？”
这些问题诚然都是问题，可对于当下来讲并非那么要紧，她是顾不上的。
天大地大，离了公主的身份，她就不信能活不下去了。
她自不愿露怯，直视宋明臣眼睛，一脸坦然自若：“活得了。只要有条命在，怎么着都能活，再不济要饭去反正比死了强。”
宋明臣又笑了，这回笑得真切些，眼角都弯了弯。
洪财喜在一旁瞧着，心下泛起嘀咕——王爷多久没这么笑过了？上回笑是什么时候？他愣是想不起来。
“有意思。”宋明臣说，“真有意思。”
他示意洪财喜：“去东宫走一趟，就说文楚公主没了，问太子可要来瞧瞧。”
洪财喜应了声，退了出去。
宋文楚跪在那儿，心里七上八下的。刚刚说得那么潇洒豪迈，也掩盖不了她的惶恐，甚至她到现在仍不敢置信自己是真的闯进了垂拱殿偏殿，还和宋明臣打上赌了。
她害怕眼前一切只是临死前的幻梦一场，而真实的宋文楚已经被一杯毒鸩药倒走在了寂寥的黄泉路上。
门开了又关上，带进来一阵冷风。宋文楚打了个哆嗦，抱怨着宋明臣真没眼力见儿怎的还不让她起，地上又冷又磕人，给她膝盖都跪得麻了。
“起来罢，地上凉。”宋明臣忽然出声。
宋文楚抖了一下，疑心宋明臣能听到她心声，连忙将脑中所想统统驱走，撑着地爬起来，腿都软了晃了两晃才站稳。
宋明臣指了指旁边的杌子：“坐。”
宋文楚别扭地提着两条不听使唤的腿慢吞吞挪过去，挨着门边的一把椅子坐下来，挨了半边屁股，像是随时准备弹起来。宋明臣注意到她的坐姿，不免觉得好笑。
殿内炭火烧得很旺，暖烘烘的热气扑在脸上，宋文楚的脸被熏得彤红。这一暖和，眼皮又开始耷拉，心也不警惕了，命也不要紧了，只想痛快睡倒。她使劲瞪着眼睛又掐一掐手心，不住提醒自己别睡着。
可不敢睡，就怕一觉醒来酒已经灌嘴里了。
她想着，开始环顾四周转移注意力。
宋明臣也不管她，觉着眼睛缓过来了些，便自顾自继续看折子。
她觑着眼打量宋明臣。
炭火暖，烛光黄，他坐在那一片光晕里周身似披了层昏黄的霞衣。
她又想起父皇。
父皇还好着的时候，这殿里是不是也这样？父皇坐在这儿批折子，宋明臣坐在哪儿？站着还是坐着？他们兄弟俩说话么？说什么呢？
她正看得出神，宋明臣忽然抬起头来。
四目相对。
宋文楚尴尬一笑，冲他摆摆手，表示自己只是随意看看。
然后撇过脑袋接着思考人生，想着想着视线又模糊了。
也不知过了多久，外头响起了急促的脚步声。
宋文楚还未从昏昏欲睡的状态中调整过来，动作慢一拍地望去门外。
门被推开冷风灌进来，宋文楚一个激灵醒过来，差点从杌子上栽下去。
进来的人一身玄色袍服，身形颀长。肩头沾了夜里降的霜，发髻松散，垂下几缕碎发贴在耳边，像是从床上爬起来套上衣裳就往外跑一样。
他手里还攥着一团灰扑扑的东西——
宋展翅。
宋文楚差点叫出声来，本能地心疼宋展翅。
这是她亲手养大的的小东西，每天揣在怀里暖着，拿自己口粮喂着，这会儿却被太子粗鲁地攥在手心，扑腾都扑腾不开，宋文楚瞧得很窝心。
很快宋文楚察觉到异样。
他来得太快了。
从东宫到这儿，去一趟少说也得二刻钟，可她才坐了没多久他就到了。
宋文楚心里已经有了答案。
宋清让一进门，看到好端端坐在那儿的宋文楚，面上的担忧总算落回肚里。
“文楚！”他说，声音温润轻和，“你没事就好。我接到消息的时候都吓坏了，赶紧过来看看。”
他说得自然关切，仿佛真的刚听说似的。
宋文楚垂下眼，说了声“太子哥哥，我无碍”而后期期艾艾盯着他的手，宋清让没懂她意思也没再管她，转头看向案后的宋明臣。
宋明臣靠在椅背上，洪财喜上前为他续了茶。宋明臣吹着水面茶沫，见宋清让看过来，点了点头：“太子来了。”
宋清让脸上的急切神色收了收，换上恭敬：“叔王。”
宋明臣嗯了一声，目光自然落在他手里的宋展翅上：“太子手里拿的什么？”
宋清让这才想是反应过来一般，把宋展翅递给宋文楚：“这小东西飞到东宫来，我瞧着像是从你殿里飞出的。正想抽空给你送回去，就听见……”
他没说下去，只摇了摇头。
宋文楚不想听他扯这些冠冕堂皇的话篇，一句话没回直接伸手去接，宋展翅一落到她掌心便往她怀里钻，咻咻叫个不停，翅膀抖得厉害。
她摸着它的绒毛，眼里尽是失而复得的喜悦，回到了心安之处宋展翅又歪头看她。
宋展
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翅在她手里的时候，总是昂着头精神抖擞的，翅膀扑棱个不停。可这会儿经过宋清让手上摧残，脑袋上的毛像是掉了几根，翅膀也软趴趴垂着，只有眼睛还亮亮的。
宋展翅在说：我找到他了，我做到了。
好展翅，你真棒。
宋明臣看到了那只鲲。
他派人送去给宋文楚的时候，特意挑了只最干净的，这玩意儿刚断气没多久，瞧着不那么吓人。
如今这东西又出现在他眼前。
被宋清让攥在手里，递到她怀里。
宋明臣手中茶盏放下，掀起眼皮漫不经心道：“太子殿下好快的腿脚，从东宫到这儿来回寻常得走半个时辰。殿下一炷香工夫就到了——这是飞来的？”
宋清让站在门口，脸上看不出什么表情。
“侄儿听说文楚出了事，心里着急便赶过来了，叔王莫怪。”
“不怪，年轻人是该有点急劲儿，太子关心妹妹是好事。”
宋明臣语气一转。
“可本王有句话想问问殿下，殿下便是再快的脚力，这报信的人才刚出门殿下后脚就到了。算算时辰，约摸是在半道上碰见的？还是殿下就守在垂拱殿附近呢？”
这话说得平平常常，却令宋清让脸上的笑一僵。
他转向宋文楚，眼底的光忽明忽灭。
“文楚，你这赌，算是赢了还是输了？”
宋文楚不知如何作答。
赌赢了？太子哥哥来了，他在意她的死活，那便不是他想杀她。
可她心中并没有赢的喜悦。
宋清让看看宋明臣，又看看宋文楚，眉头微微一皱：“什么赌？”
没人答他。
宋明臣站起身，走到宋文楚跟前，居高临下视她。
然后叹了口气。
那声叹很轻，却让宋文楚的心一颤，生怕他改变主意。
“宋文楚，你方才说赢了就放你出宫，当个平民百姓？”
宋文楚点点头。
宋明臣字字清晰。
“好。大梁公主宋文楚，今日殁了。玉牒除名，宗庙撤牌，从今往后世上再没有这个人。”
宋清让满脸惊愕。
“叔王，这……这是何意？”
“太子不是听见了？文楚公主今夜没了。”
宋清让嘴唇动了动，悲恸得说不出话来，看向宋文楚的眼里满是心疼与不忍。
宋文楚听懂了。
她活下来了。她松了口气，又怅然若失。
“谢叔王不杀之恩。”她的头磕下去，碰在厚毡上碰出闷闷的声响。
宋明臣叫她起来。
“先别忙着谢。活是给你活了，可怎么个活法，那是你自己的事。大梁公主的位份、俸禄、体面，你一样也带不走。出了这道门你什么都不是，是死是活全凭你自己的命。”
宋文楚点头：“我明白。”
“明白就好。既是出宫，总得有个出宫的法子。财喜——”
洪财喜应声上前。
“后头那辆粪车，可走了？”
宋文楚脑子里嗡的一声。
宋清让抬眼看宋文楚。
洪财喜也愣了一下，小心回道：“回王爷，还……还不曾，正候着出宫呢。”
“公主自然有公主的銮驾仪仗。”宋明臣说，“可你已经不是公主了。一个什么都不是的人，坐什么不是坐？粪车也是车，能出宫门就是好车。”
宫里那粪车都是专拣没人的时候从后门走，赶车的太监都低着头生怕叫人瞧见。宫人们提起来，全是捂住鼻子笑着说的。那味儿，隔二里地都能闻见，谁沾上都得恶心一整天。
如今她要坐那玩意儿出宫？
宋展翅从她怀里探出脑袋，咻了一声，像是也在问：真的假的？
这位临王，连给人条生路都要给得如此腌臜。
怕了罢？文楚，怕了罢？怕了就好，怕了就知道求人了。
宋清让的目光越发温柔。
文楚回头。文楚看看我。文楚唤我一声“太子哥哥”。
他在心里默默地念：只若她害怕，只若她绝望，只若她在最后一刻回过头来，用那双湿漉漉的眼睛望着自己，喊一声“太子哥哥帮我”。