回到小院，秦昌屏退左右，拆开了信。
起初几行，还是客套的问候，提及汉川军旧部一些熟人的近况。但很快，笔调就变了。崔文开始大倒苦水，痛陈在开南城如何被新上任的道员沈墨轻慢羞辱。
“秦帅，您是知道我的，看在往日同僚情分，沈墨初到开南，人生地不熟，我代表洛商联盟前去拜会，也是存了帮扶故旧、为他在地方上立足略尽绵薄之心。岂料！此人端足架子，竟全然不念汉川军旧谊！如此行事，岂是君子所为？简直是势利眼，白眼狼！”
秦昌看到这里，眉头微皱。
沈墨这做法，他倒不觉得意外。
沈墨在汉川军时，就以谨慎周全、不徇私情出名。如今新官上任，又是开南那种鱼龙混杂的地方，避嫌是必然的。
崔文带着商人身份去，沈墨不见，在官场上反而是稳妥之举。只是这拒绝的方式，确实生硬了些，难怪崔文觉得被打了脸。
他摇摇头，继续往下看。
后面的字迹似乎因为写信人情绪激动而越发潦草，言辞也越发激烈：
“此等不忠不义、刻薄寡恩之辈，今日能负旧友，他日……”
“啪！”
秦昌猛地将信拍在桌上，脸色瞬间沉了下来。
前面的抱怨、斥骂，哪怕是“白眼狼”这种气话，他都还能理解。崔文在气头上，口不择言，骂几句出出气，人之常情。
但“不忠”？
这两个字像两根冰冷的针，猝不及防地刺进秦昌心里。
他的呼吸微微急促起来，盯着信纸上那刺眼的字句，眼神变得锐利。
不忠？忠谁？
沈墨现在是什么身份？是朝廷任命的正四品东南经略衙门参议、开南道员！
他忠的是洛王严星楚，是鹰扬军，是这个刚刚改元建制、力求一统天下的大业！
崔文呢？崔文现在又是什么身份？是洛商联盟西南主事！这个身份是谁给的？是洛王。
一个商人，去质疑一个朝廷命官“不忠”？还是用这种捕风捉影、夹杂私怨的理由？
秦昌感到一股寒意从脊背升起，随即是压不住的怒火。
他“霍”地站起身，在房间里踱了两步，只觉得心头一片烦躁。
崔文这封信，糊涂！太糊涂了！
骂沈墨不近人情、白眼狼，那是私人恩怨，说说也就罢了。可把“不忠”这种大帽子扣上来，还是写给曾经的上官、现在的朝廷将领看，他想干什么？发泄不满？还是想借自己的手去给沈墨使绊子？
秦昌走到桌边，再次拿起那封信，目光死死盯在最后那几行字上。
“此等不忠不义、刻薄寡恩之辈，今日能负旧友，他日……”
他日怎样？后面没写，但那种险恶的暗示，呼之欲出。
秦昌的手微微发抖，不是害怕，是愤怒，还有一种后怕。
如果这封信落到别有用心的人手里，如果这话传到归宁城，传到王上耳朵里……会掀起多大的风波？又会给多少人造谣生事的口实？
沈墨会不会被怀疑？汉川军旧部会不会被牵连？甚至自己这个刚刚归附、位置敏感的“西北经略副使”，会不会也被打上“旧部心怀怨望、私下非议朝臣”的标签？
崔文啊崔文，你是在洛商联盟待久了，眼里只剩下生意和人情，忘了现在是什么世道，忘了自己的身份，也忘了我秦昌如今是站在什么位置上吗！
秦昌深吸几口气，强迫自己冷静下来。
他走到窗边，推开窗户，让带着草木气息的凉风吹进来。
不行，这事不能就这么算了。
崔文必须清醒过来。
他转身回到书案前，铺开信纸，提起笔。墨是现成的，他蘸饱了墨汁，略一沉吟，落笔便写。
笔走龙蛇，字迹一如既往的不算好看，但力透纸背，带着一股沙场武将的决断。
“老崔：”
开头很直接，省去了所有客套。
“骂沈墨的话，我已收到。该骂！太不像话了！我等虽已不在汉川军，但昔日同僚情分总还有几分。他沈墨如今做了官，架子大了，连你的面都不见，确实是不近人情，该骂！”
但紧接着，笔锋陡然一转，力贯笔尖：
“但是——‘不忠’这话，以后绝不可再说，想都不要想！今日我当你是气糊涂了，口不择言，下不为例！”
警告的意味已经十分明显。
他停顿了一下，似乎在组织更严厉也更清晰的词句，然后继续写道：
“你现在是洛商联盟西南主事，这个身份，不是我秦昌给你的，是洛王给的，是鹰扬军给的！你要时刻记住这一点！你在外行事，代表的不再是你崔文个人，是老汉川军的残留脸面，也是洛商联盟，是鹰扬军治下的商事体系！一言一行，都要思量再三！”
写到这儿，秦昌觉得还不够。
崔文这封信透露出的那种“旧时代”的思维惯性，那种试图用往日人情纽带影响现在政务的念头，必须彻底打掉。
他略一思索，笔锋再次变得凌厉：
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“既然沈墨到了开南，人生地不熟，你作为洛商联盟的主事之一，于公于私，都应该多帮扶他，协助他稳定地方，推动开埠！这才是你的本分！而不是因为一点私怨，就在背后写信抱怨，甚至口出恶言！这要是传出去，丢的是谁的脸？是你崔文的脸？是我秦昌的脸？不！丢的是老汉川人的脸！是让天下人觉得，我们这些归附过来的人，心里还存着小圈子，不懂得顾全大局！”
最后，他掷下最重的一笔，几乎是威胁了：
“你给我记住了：要是沈墨在开南城因为无人协助、事情办砸了，最后灰溜溜地走人——你这洛商联盟西南的主事，不用别人说话，我秦昌第一个去找陶玖陶大人，请他把你撤了！”
写罢，秦昌重重放下笔，对着未干的墨迹吹了几口气，仿佛要把胸中的郁垒也一并吹散。
他拿起信纸，又从头到尾看了一遍。
语气从开始的“同仇敌忾”，到中段的严厉警告，再到最后的威胁勒令，层次分明。应该能镇住崔文那股邪火了。
“来人！”他朝门外喊道。
亲兵应声而入。
“把这封信，用最快的速度，送往开南城，交给洛商联盟的崔文。记住，亲手交到他本人手里！”秦昌将信装入信封，封好，郑重递过去。
“是！”亲兵双手接过，转身快步离去。
看着亲兵离开的背影，秦昌长长地、缓缓地吐出一口浊气。
仿佛把刚才那阵急怒和担忧，都随着这口气吐了出去。
他走到院中，阳光洒在身上，带来些许暖意。
但心头那根弦，并没有完全放松。崔文是他旧部，更是如今汉川军旧人中在商界混得最好的一个，某种程度上，也代表着他们这群“归附者”在新生体系中的一种面貌。
崔文若行差踏错，影响的绝不止他一人。
“希望这老小子，能看得懂轻重。”秦昌低声自语，摇了摇头。
他需要活动一下，驱散这些烦闷。
目光投向墙角兵器架上的长刀。他走过去，伸手握住冰凉的刀柄，正要抽出——
“秦帅！”
院门外传来李章亲兵的声音，带着一丝急促。
秦昌动作一顿，回头。
“李将军请秦帅即刻过府一叙，有紧急军情商议！”
紧急军情？
秦昌眼神一凛，心中那些关于旧部、人情、忠诚的纷乱思绪瞬间被压到角落。
他手腕一抖，“锵”的一声，长刀精准地归入刀架。
“知道了，马上就去。”
他整了整身上半旧的戎服，大步走出院门。
李章在这个时候紧急相召，一定是西南方面出了大变故。
会是什么？陈仲又有什么动作？还是西夏那边？
秦昌脚步加快，心中猜测着各种可能，但更多的是久违的战意开始升腾。或许，他等待的那个时机，就要来了。
李章的公房里，气氛果然不同以往。
除了李章本人，陈权、赵充都已经在了。两人皆甲胄在身，面色凝重，显然也是刚到不久。
李章坐在主位，面前摊开着一张最新的西南形势简图，旁边还放着几封刚刚送到的文书。见秦昌进来，他点了点头，示意秦昌坐下，没有多余的寒暄。
“秦帅来了。”李章的声音平稳，但眼神锐利，“刚谍报司的人传来的消息，情况有变。”
秦昌在赵充旁边坐下，沉声问：“陈仲动了？”
“不是陈仲，是西夏。”李章的手指点在舆图上汉川城西北方向的某个位置，“我们的人确认，西夏有一批军械，正在秘密运往汉川城。数量不小，最重要的是——里面有火炮。”
“火炮？”陈权忍不住出声，“多少？”
“初步情报，不少于五十门。”李章缓缓道。
五十门火炮！
这个数字让在座几人呼吸都是一窒。
西夏一次就向汉川城输送五十门，这手笔不可谓不大，意图也再明显不过——就是要将汉川城打造成一个难以攻克的堡垒，死死钉在鹰扬军南下的道路上。
秦昌的脸色瞬间变得极其难看。
汉川城原本就是他苦心经营的坚城，城高池深，粮草充足。如果再得到这五十门火炮的加强，部署在城墙各处……将来进攻时，需要付出的代价将难以想象。
“消息确凿吗？路线呢？护送兵力有多少？”秦昌连珠炮般发问，声音有些发紧。
李章看向他，并没有直接回答，而是道：“秦帅，稍安勿躁，等我说完。”
秦昌意识到自己有些失态，吸了口气，强迫自己冷静下来：是了，李章既然紧急召见，必定已经有了相对完整的情报和初步判断。
李章继续说道：“运送队伍是从西夏境内出发，走的是秘密通道，避开我们常规的侦缉路线。目前推断，其可能路径有三条。”
他用炭笔在图上画出三条蜿蜒的虚线，“一条北路走磨刀峡，一条水路过梅溪江，还有一条……可能绕道南边永山关在北上汉川城。具体走哪条，还未最终确定。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“护送兵力，据零星情报拼凑，大约在五千到七千之间，应是西夏精锐。”
赵充盯着地图，皱眉道：“这三条路，无论走哪一条，最终都要进入陈军控制的区域，才能抵达汉川城。陈仲那边，肯定也派人接应了。”
“这是自然。”李章点头，“陈仲自立为王，西夏是他最重要的外援。这批火炮对他稳固防御至关重要，他必定全力确保安全送达。”
陈权捻着胡须道：“将军，咱们能不能……半路给它劫了？”
这话说出了秦昌的心声。
他眼中寒光一闪，看向李章。
李章却摇了摇头：“难。第一，路线未完全确定，我们兵力有限，不可能三条路都设伏。第二，就算找准了路线，对方有五千精锐以上护送，又是深入西峡，风险太大。”
秦昌急道：“难道就眼睁睁看着这批火炮运进汉川城？到时候再想打，得填进去多少弟兄的命！”
“当然不能眼睁睁看着。”李章看向秦昌，目光深沉，“但硬劫，不是上策，但我们可以先布局。”
秦昌道：“李将军，你说要布局，具体怎么布？”
李章没有直接回答，而是推动轮椅，来到墙边悬挂的大沙盘前。
这是秦昌到了武朔城后，与李章一起做出来的，方圆三丈的沙盘按比例还原了汉川城周边百里地形，山川河流、城池关隘，一目了然。
他拿起一根细长的竹鞭，点在沙盘上汉川城西北三十里处。
“十八岭。”李章说，“秦帅，这地方你熟。”
“当然熟。”秦昌起身走到沙盘边，“这儿岭前开阔，岭后沟深，是个打伏击的好地方。但更重要的是——”
他接过竹鞭，点在十八岭与汉川城之间的一条浅沟：“从汉川城北门望楼，能清楚看见十八岭的开阔地。若是白天起烽烟，城上看得清清楚楚。”
“正是。”李章点头，“我们要的就是这个清清楚楚。”
陈权和赵充也围拢过来。
“计策分三层。”李章开始布子，竹鞭在沙盘上移动，“第一层，骗。赵充，你率五千精锐，伪装成西夏运输队。盔甲、旗帜、车辆，都要做得像。最关键的是选几个熟悉西夏军做派的斥候”
赵充点头：“我有人选。”
“第二层，”竹鞭移到十八岭后方，“陈将军，你率八千主力，藏于白沙沟。等汉川守军出城过半，截断归路。”
陈权眯眼测算距离：“将军，若是守军不出城呢？”
“那就执行第三层。”李章竹鞭猛地点在汉川城墙上，“若骗不出他们，赵充部就‘击退追兵’，直抵城北五里的天台坡。在那里架设火炮——当然，是咱们自己的火炮——做出攻城态势。同时——”
他看向秦昌：“秦帅，你亲自率一万五千主力，从武朔城星夜南下，与赵充部会合，完成对汉川城的合围。届时，咱们就真打。”
秦昌盯着沙盘上的汉川城，看了很久：“若是真打，咱们的火炮够吗？”
“够。”李章笑道，“武朔城军械库现存重炮三十门，轻骑炮一百门。其中一半都足够轰开汉川城墙——只要轰对地方。”
秦昌知道鹰扬军火炮不少，想不到一个武朔城光库房里就有上百门。
他一想，也就释然了。
武朔城是直面西夏重镇，有这么多火炮也并不稀奇。
李章继续道：“秦帅，你父亲秦老帅当年督造城墙时，是不是留了处薄弱？”
秦昌眼神一凛：“你怎么知道？”
“猜的。”李章淡淡地说，“任何城池，督造者都会给自己留条后路。这是人性。”
秦昌沉默片刻，终于点头：“是。从北门城角数，第十七到十九块墙砖处，内侧是青石夹夯土。当年我爹跟我说，万一那天秦家真的完了，守军可从那里炸开缺口撤退。”
“位置记得清？”
“闭着眼睛都能找到。”
“好。”李章放下竹鞭，“那这局棋，咱们有七成胜算。”
陈权皱眉：“将军，要不要先请示归宁？”
“不必。”李章推动轮椅回到长案后，“王上上月因西南事变，已授我临机决断之权，西南战事，我可全权处置。况且——”
他看向窗外漆黑的天：“战机转瞬即逝，等请示来回，西夏的火炮早运进汉川城了。”
赵充挠头：“那咱们什么时候动？”
“现在。”李章的声音斩钉截铁，“陈将军，你去整军，八千伏兵明早必须出发，隐蔽行军，三日内抵达南沙沟。赵充，你的伪装部队同样明早出发。”
“秦帅，”他最后看向秦昌，“你我要再做一件事。”
“什么事？”
“给陈仲加点压力。”李章取过纸笔，快速写下两道命令，“传令三河城梁庄，即日起对北郎关发动佯攻，做出截断汉川与磐石联系的态势。传令永山关外黄卫、张丘，加大袭扰力度，让任冲不敢分兵北援。”
他写完，盖上自己的将军印，交给亲兵：“八百里加急，明早必须送到。”
亲兵领命而去。
次日天未亮，陈权的八千伏兵已悄然出城。
他们不走官道，专拣山间小路，每人只带四日干粮，轻装疾行。按照计划，他们将在第三日深夜抵达十八岭后的南沙沟，然后潜伏待命。
赵充的五千伪装部队也在晨雾中集结。
西夏军的铠甲是连夜从武朔城军械库里翻出来的，稍加修补就能用，旗帜也是现成的，这些都是去年西夏大将吴征兴兵败武朔城留下的。
不多久，赵充也率队出发。
两队人马都很谨慎，因为他们这一路要避开西夏和陈军的游探。
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