今早，他出来前在马厩处，便听闻马夫说，今一早苏砚秋要出城去接自己的老师，会在蓬莱阁设宴款待恩师，此时他应当在蓬莱阁。
苏砚秋确实是在蓬莱阁宴请自己的恩师，白鹿书院的山长周溯游。
“曹家竟然敢如此欺辱糖糖。”平日里一向风轻云淡的苏砚秋，面上第一次露出如此狰狞凶狠的模样。
谢巍话落，苏砚秋霍然起身，手一拍手中茶杯应声碎裂，瓷片划过掌心，殷红的血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。
“大郎君！”身旁小厮双宁惊呼。
苏砚秋面无表情地拂去掌心的碎瓷，看向座上半数花白发丝的周溯游，深施一礼：“老师，学生家中突发急事，不得不先行告退。今日失礼之处，改日定当登门赔罪。”
周溯游也鲜少看到他如此震怒，摆摆手：“去吧，你妹妹的事要紧。”
“双宁，你留在此处替我招待，照顾好老师。”
话毕，苏砚秋对着周溯游深施一礼，随后转身大步流星地出了蓬莱阁，翻身上马。谢巍紧随其后，两人策马狂奔，马蹄踏碎长街的宁静。
“睿王也在场？”苏砚秋的声音被风撕得破碎，却掩不住其中的寒意。
“是。”谢巍沉声道：“今日是曹娘子的生辰宴，听说曹家是睿王的外祖家，大概是因此才来的吧！”
他一个下人理应知道的不多，但关键信息还是知晓大概的，所以谢巍大方地说出来，也不怕苏砚秋怀疑。
苏砚秋没有再说话，只是狠狠一夹马腹，骏马嘶鸣一声，速度又快上了几分。
曹府。
厢房内的气氛沉静如死水。
苏棠靠在桌案边，手中簪子始终抵在颈间，簪尖已刺破肌肤，渗出一丝殷红，径直顺着脖颈滑落。她浑身是血，分不清是自己的还是那婆子的，苍白的脸上溅着点点猩红，衬得那双眼睛愈发幽深冰冷。
她越发沉着冷静，但精神确实高度紧张，一丝一毫都不敢放松下来，生怕被人偷袭拿下她。
曹宴礼站在门口，面色铁青。他看了看苏棠，又看向跪在地上瑟瑟发抖的仆妇婢女，沉声喝道：“蠢货，谁让你们这般乱来的？”
婢女和婆子伏在地上，身子抖如筛糠，却死死咬住嘴唇不敢开口。
“不说是吗？”曹宴礼的声音冷得像淬了冰，“来人，将这几个刁奴拖下去，各打五十大板，看她们招不招。”
“大郎君饶命！大郎君饶命啊！”那原本就受伤的婆子最终还是忍不住了，崩溃的哀嚎，她的血一直在流，伤口疼痛难忍，那眼睛再不治疗可能就真的瞎了。
一边的婢女也吓到了，终于崩溃，磕头如捣蒜，“是……四娘子吩咐的，奴婢只是听命行事，大郎君饶命……”
曹任云在曹家这一辈，行四。
曹宴礼闭了闭眼，深吸一口气。
他虽然早已猜到是曹任云，但亲耳听到，还是觉得一股怒火直冲天灵盖。他这个小叔家的堂妹，平日里在府中任性妄为也就罢了，如今竟敢在自家府邸做出这等腌臜事，还是当着睿王的面！
“睿王殿下。”曹宴礼转身朝叶易安长揖到底，“实在是让殿下看到此事，面上无光，我这就禀报家中长辈妥善处理。”
曹宴礼也根本不知道睿王会不会帮他们曹家，虽然名义上曹家是睿王外祖家。但是就连宫里的纯妃都曾说过，就连她都看不清睿王的心思，可见此人心思深沉，难以预测。
“去吧，只是此事还是切勿让太后伤心了！”睿王只是提点了一句。
曹宴礼走后，叶易安依旧是安静的站在门外，神色淡漠。他透过打开的门，看向屋内那个浑身是血的少女。
同样，苏棠也正用冰冷的目光看着他，手上依旧拿着簪子，一刻都不敢放松。那姿态，仿佛所有人都是她的敌人。
叶易安回忆起，他见过好几次苏棠，每次见她，他总有种…她眼里有他的故事，这种感觉一次比一次强烈。所以，这一次，他也莫名其妙地想着帮她一把。
此刻的她，像一头被逼入绝境的幼兽，满身是血，眼中却烧着不肯熄灭的火。那簪子抵在颈间，手分明在抖，却始终没有放下半分。
曹家是他的外祖，他还需要礼部，所以对曹家也是尊重的。其实方才他大可让人包围了此处，直接下令让随从杀了苏棠，做出意外的假象去给苏家一个说辞，以苏益昌那个脾性，只要给他一些好处，他必然是不会追究的。
“这里已经没有人能伤害苏二娘子了，苏二娘子可要珍重自己，可先放下簪子。”他也不知道自己是出于什么目的，劝慰了她一句。
可是……苏棠信他才有鬼呢！
这时候曹任云和苏玥以及邓湘灵都来了，曹任云已看清屋内的景象，当即腿软，滑落在地。
“苏棠，你做了什么？”曹任云看着自己半死不活的仆人，颤抖地说。
“不如你告诉我，你想对我做什么吧！”苏棠讽刺地开口。
曹任云还想说什么，抬头就看到了一边的睿王殿下，顿时把要说出来的话咽了回去。
“二姐。”苏玥和邓湘灵也是被如此景象吓到。
脸上沾了血的苏棠，血渍干枯，此刻看更像是鬼魅一般了。
苏棠看向苏玥，越发没有温度的脸色，更剩下死寂，她只是看着人，也不说话。她不知道此事苏玥有没有份参与，只是无论如何她都不敢信，这是和苏玥一点关系都没有。
她再笨，也知道那么多巧合的事情凑到一起，事出反常必有妖，她根本不想来曹府的，是苏玥一开始让她一起来的。
苏玥鼓着勇气，带着几分自己都察觉不到的心虚：“二姐，有什么事我们说吧！”
然而苏棠也没有回应她，只是沉默地看着几人。其实她就是累了，累得说话都不想说了，只是勉强维持着意志力让自己清醒，仅剩的清醒，不想浪费在和这些人扯皮上。
就在这时，外面一阵骚动，
很快就看到了几个贵女纷纷涌入了后院，就连仆人们都看不住。
“方才有下人大喊大叫说苏二娘子受伤了，我们来看看……”这几个贵女的脸上丝毫没有担心的样子，全是对看八卦的热情。
曹任云的脸上再也绷不住：“家中正在处理一些事务，不方便……”
只是她话还未说完，就有贵女看到了苏棠的模样，惊声尖叫起来……这下好了，大家不明就里地看了过来，只看到苏棠拿着簪子，做出一副以死相逼的模样。
时间一点一点流逝，大家纷纷七嘴八舌起来，当着睿王的面依旧在议论着。
消息像长了翅膀一样在曹府宴席上蔓延开来。
“听说了吗？曹家四娘子把安宁伯府的苏二娘子骗到后院，要给她下药！”
“真的假的？曹家好歹是清流门阀，怎敢做这等下作事？”
“千真万确！苏二娘子都见血了，拿着簪子抵着脖子要自尽呢，那叫一个惨……”
“快去看看，别真出了人命！”
一时间，宾客们纷纷离席，三三两两地朝后院涌来。曹府的下人想拦，哪里拦得住这许多贵人，只能眼睁睁看着人群聚拢到那处偏僻院落外。
厢房的门大敞着，众人一眼便看见了屋内的情形——满地碎瓷，一滩酒渍，一个婆子满脸是血地瘫在地上哀嚎，而角落里站着一个浑身是血的小娘子，簪子抵颈，面色惨白如纸。
“天哪，这是怎么了？”
“那不是安宁伯府的苏二娘子吗？怎么弄成这样？”
“那婆子的眼睛……是被人戳瞎了？”
议论声如潮水般涌来，苏棠听见了，却没有任何反应。她只是死死盯着门口，等着那道熟悉的身影。
终于——
“糖糖！”
一声疾呼穿过人群，苏砚秋拨开众人，大步冲了进来。他看见苏棠的模样，瞳孔猛地一缩，脚下却未停，径直走到她面前。
“大哥……”苏
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棠看见来人，那双一直强撑着的眼睛终于泛起了水光，声音发颤，“你来了……”
“大哥来了。”苏砚秋的声音出奇地温柔，他伸出手，掌心朝上，没有半点强迫，“把簪子给大哥，好不好？”
苏棠看着他，眼泪无声地滑落，冲开脸上的血渍，露出两道白皙的泪痕。
“大哥，我没有办法。”她哽咽着说，“我会不会给你添麻烦了。”
“说的什么蠢话？”苏砚秋气她后面说的那句，都到这般紧要关头，她还只想着给家中添了麻烦，叫他心疼。于是声音更轻了，像怕惊动一只受伤的鸟。
“大哥都知道，我们糖糖最厉害了。你把二哥平日里教你的，都一一使了出来，保护好了自己。来，把簪子给我，没事了。”
苏棠的手颤抖着，缓缓从颈间移开。簪子落入苏砚秋掌心的那一刻，她的身子一软，整个人朝前倒去。
苏砚秋一把接住她，这才发现她浑身冰凉，抖得厉害。
“大哥在这里，谁也不能再伤你。”他一手揽着苏棠，一手轻轻拍着她的背，像小时候哄她那样。此时他的眼眶也泛着红，强忍着。
苏棠埋在他怀里，终是忍不住，发出一声压抑的哭腔。她没有嚎啕大哭，只是死死攥着苏砚秋的衣襟，肩膀一抽一抽地抖动，泪水无声地浸湿了他的衣衫。
苏砚秋的面色平静如水，可但凡了解他的人都知道，越是平静，越是怒到极致。
跟着进来的谢巍，看到苏棠那一刻，只觉得心像是被人刺了一刀，又疼又麻，他甚至不清楚为何自己有这般的情绪。
看着那像是小雏鸟找到母亲一般，依赖又放纵情绪的瞬间，他又不高兴。他知晓，那是她最信任的兄长，不是他这个陌生人能比的。
他抬起头，目光扫过四周，扫过跪了一地的仆妇，最后落在站在门口的睿王身上。只觉得浑身的戾气无处宣泄一般，让他心头烦躁想杀人。
就在这时曹家人也来了。
院子里乌泱泱围了一大圈人，曹任云看到大伯大伯母还有自己的父亲和母亲时，只觉得腿软到了极点。
曹任云就看着她父亲怒着一张脸，走到她跟前，就是一巴掌呼啸而下。她的脸颊瞬间高高的肿起来，左耳全是耳鸣的嗡嗡声，四周的议论声都要听不清了。
“苏大郎君，此事是我教女无方。”曹任云父亲曹二爷当即致歉。
苏砚秋看向曹家人，目光平静得近乎冷淡，“今日之事，曹家打算如何处置？”
曹家大爷面色难看到了极点。院外围满了各家宾客，无数双眼睛看着，无数只耳朵听着，今日之事，曹家无论如何都遮掩不过去了。
“苏大郎君放心。”曹家大爷深吸一口气，“此事是我曹家之过，我定当禀明父亲，严惩不贷，给苏家一个交代。”
“严惩？”苏砚秋轻轻笑了一声，那笑意却未达眼底，“曹大人口中的严惩，是罚抄女戒，还是禁足三月？”
曹家大爷一噎。他原本是想着赶紧把人打发处理了，绝对不能让父亲先听到消息赶回来，等父亲散衙回来事情解决了，顶多就是挨顿骂而已。
“舍妹今日所历之事，是被你曹四娘子的人骗至此处，是被人强行拖拽，被人逼着喝下药的酒。”苏砚秋的声音依旧平静，一字一句却蕴含着寒意，“若不是舍妹拼死反抗，以死相逼，此刻等待她的是什么，曹家大郎可想过了？”
院外围观的宾客们交头接耳，窃窃私语声此起彼伏。
“苏大郎说的不错，这哪里是寻常的闺阁纠纷，这分明是害人性命！”
“曹家四娘子也太胆大妄为了，竟敢在自家府邸做这种事。”
“可怜苏二娘子，好好的来赴宴，却遭此横祸。”
曹家大爷额上渗出细密的汗珠，又看了一眼趴在地上的混账侄女，心底恨急了。他知道，今日若处置不当，曹家的名声就算毁了。
这时，忽然一道声音大喊：“京兆尹大人到。”