苏棠一路回到海棠居，只见南星着急地在门口等着。
“二娘子你去哪了？我返回原路的时候也找不到你，只好先回了，以为你自己回来了。”南星可担心坏了。
“我没事，看，我捡了一只狸奴。”苏棠这时候才摊开自己怀里的狸奴。
“这是一只黑黢黢的狸奴啊！”南星看着颇为惊喜。
“对呀，很少见的颜色吧！”
那黑团子狸奴只有巴掌大小，蓝瞳还没褪去，索性身上还算干净，苏棠让南星出去抓了一副驱虫的草药，煮开后喷洒在身上，又在屋内烧炭火的地方做了个小窝。
使了点银钱，让厨房的下人寻了羊奶，每日供应海棠居一些。一开始稀释过的羊奶放在碗里，那只狸奴一开始不会吃，一头扎进去，差点没被呛死。
苏棠只好找了把较小的木勺子，一点一点喂给狸奴，细心护养了几日，狸奴总算活了下来。
有时候她时常在想，谢巍救的那只还活着吗？
南星建议道：“娘子给它取个名字吧，总不好一直叫它狸奴吧！”
“还真没想过，我都生怕我养不活它！”这几日她可是全部心思都放在了这只狸奴身上。
“都说贱名好养活！”
“不然就叫杏花吧！反正它也是母猫，又恰好是在去赏杏花才捡来的！”
于是这只纯黑毛毛的小奶猫，从此就有了名字，叫“杏花”。
林氏说完踏青宴这一事不久，就有人上门量了尺寸，这日，绣房把给三位娘子做的骑装也送了过来。
南星取衣裳回来，一直是黑着脸。
“怎么了？”苏棠正看着一本杂记，嘴里咬着乌梅果脯，酸得她嘴里一直分泌唾液。
“娘子你看看这都是什么衣裳，松花色，鸭卵青的盘领骑装，颜色素得，还有这些料子缎面也是相当普通的，再看这些针脚。”
苏棠看了看，确实料子一般，连自己这样的都看不上眼，可见要到踏青宴上，那种皇宫贵族以及世家郎君贵女只怕更看不上，说不定还会笑话苏家小家子气。
针脚也不行，看样子就是赶工出来的。
不过无妨，她如今要的就是低调，要是装得跟只花孔雀似的，可就不止被笑话那么简单了。
人家去踏青宴是知己好友吃茶玩乐，或者是相互攀关系，她去是要做透明人的，应付了事。
“挺好的！你不必生气，你家娘子我如今就爱这些寡淡的颜色。”
“娘子，你是没瞧见那三娘子的骑装，银红缠枝纹的，嫩绿的祥云翠鸟，全是云锦。”有了比较才会有落差，因此南星才会如此气愤。
“那四妹妹的衣裳呢？”
“和娘子的差不多。”都说嫡庶有别，南星自然懂得，只是林氏做得如此不体面，可见是生怕庶女夺了一丝一毫嫡女的光彩。
“那不就是了，咱们别太在意！”
“可是方才取衣裳的时候听闻，似乎同去的还有表家的邓娘子！她是什么身份啊，居然也和娘子们同去。”
“邓娘子也去？”苏棠还是挺意外的。
不过以邓湘灵的手段，她若是想去，使点计策，让苏玥开口去和林氏提也未必不可。
只是……她想起那日苏玥和那个系统说的话，此番掺和邓湘灵进来，她总觉得事情不太妙，毕竟邓湘灵可是苏玥的军师。
“邓娘子去，只是她的骑装来不及做，需要她自行准备。”南星也是从苏玥身边的紫草那听了一嘴知道的，“不过听说邓娘子的女红不错，和她的婢女一同齐心协力做，未必做不出来两身骑装。”
骑装比起一般的衣裳好做，不需要繁复的刺绣，简单舒适贴身就好。
别人都一心想要去这样的场合攀附权贵，可她深知在这种权贵阶级明显的地方，才是吃人不吐骨头的，身世低微、门阀落后的，那就是权贵的玩物。
“这有什么好争的？”她还不想去呢。
话落，门外来了人，是李氏身边的彩环。
稍微有些肥胖，圆脸的彩环，笑起来十分的亲切：“夫人让我给娘子送来几身衣裳，这是往年在陇西早就备下的料子，料子多，夫人怕放坏了，所以索性多做些衣裳，按着娘子如今的尺寸做了衣裳。”
“二叔母有心了！”苏棠叹气。二叔母必然是知道自己在苏家的境遇不好，这次的骑装二叔母应当也知道，故而单独做了衣裳给她，还瞎扯这些借口。
她本想说不必，她不在意这些，但是却不能如此直接地拂了二叔母的面子。
“夫人还说了，她也用不上这般的鲜艳的绸缎，娘子鲜花般的年纪，最适合穿这些娇俏的颜色了！”彩环对苏棠也是相当热络的。
南星接过彩环递过来的几身衣裳，“还是夫人最好了！”
南星还想说什么，但是却不敢说，如今不是在陇西，她身处安宁伯府也需要谨言慎行，以免为娘子招惹祸事。
“二娘子记得试穿一下，看看是否合身，我就先回去了。”彩环完成了任务，也急着回去。
“南星送送彩环姐姐。”
南星放下衣裳就出去送彩环，独留苏棠在屋内看着那几身衣裳发呆。
其实二房一家回来以后，二叔母李氏也一直想与自己亲近。可也懂得亲属有别，她对自己好，可到底是侄女，且嫡母还在，她总不能跃了过去。
所以其实李氏很少来看她了，就怕嫡母林氏有所不满，觉得李氏逾矩了。
***
这日，苏砚秋跟着父亲苏敬元前往拜会友人。
“这位是吏部侍郎董大人，是父亲我昔日的同窗，我们一同科考。当年科举还出现了一些曲折的事，但是总算是圆满的。”苏敬元一副追思往昔的模样。“他虽然是二甲，但是才学可不差，当年的状元郎可都没他混得好。”
可不，他现在都没混到这个同窗的一半去。
“他在吏部可是有实权和话语权的，一手好字，挺受官家的喜爱！多和他来往，对你日后入仕都是帮助。”
苏砚秋乖巧道：“父亲所言，儿子明白。”
苏敬元对自己的这个儿子是相当满意的，懂人情世故却不谄媚，也不骄纵。
“对了，你可别学苏栋那样，整日和那些友人吟诗作对，真以为自己十拿九稳了，就如此放纵。那些人可都看着呢！”
“儿子知道，这些日子，除了跟随老师以及父亲访友，我都推掉了别人的邀请，哪怕是无事做，我也是在家中看书习字。”他在外的形象一向是稳重的。
“那就好！你老师和我都会倾尽所有力量托举你，你将来入仕的位置应当还是不错的。”苏敬元多少有点愧疚，“琢青喜爱习武，洛风也不爱念书，一家希望安在你身上，确实有些为难你。你内心可有不舒服或者怨念？”
“父亲难道不觉得现在问这个也太迟了吗？”苏砚秋也没想到这会子老父亲上演愧疚戏码。
苏敬元颇为尴尬地咳嗽了一声。
“父亲以后可别再讲这些话，要是让母亲听到还不得臭骂你一顿。”苏砚秋并不在意，“还有，儿子不觉得为难，高官厚禄是我所欲也，玩弄权术的感觉，儿子也想体会体会。”
苏砚秋一向温和的脸上，露出一丝带着算计的邪气笑意。
别人读书考取功名是为了做官，他也是为了做官，只是所思所想有所不同，他想要更宏大的东西。
很快到了董府。
董家不大，府内看着也是很简朴的样子，毕竟不是世家出身，寒门学子底蕴不足，还
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是挺清贫的。
虽然一早递过拜帖，只是却不曾想董修齐却临时有事。
“苏大人，实在是对不住。老爷那忽然有人来议事，还需您稍等片刻，招待不周实在是惭愧。”董修齐身边人还是很礼貌的。
“不妨事，董兄如今公务多也是常事。”苏敬元没感受到怠慢，故而也不曾计较，看得出是真的有事。
很快父子俩坐下，董家仆人奉茶，上了一些糕点，很是贴心。
董修齐的书房内，只见他跪在地上。而原本属于他的书案后，坐着的是谢巍。
只见谢巍安静的坐着，正在一边翻阅着什么，一边的手正温柔的抚摸着，怀里正在鼾睡的白毛狸奴，那只狸奴小得很，比谢巍的巴掌还小。
“听说那人，最近时常召你进宫下棋。”
“是的，关于贡士们的成绩，崔相和会试主考官们已经商量得差不多了。官家也曾试探问过我的意见。”
“那你怎么回答？”难得谢巍抬眸看了他一眼。
董修齐吓得低下头：“科举之事，我不敢胡言乱语揣测圣心。”
谢巍继续低下头翻阅那些纸张，仔细一看，那上面竟然是会试贡士的卷子和另外的手抄本。
董修齐猜不透谢巍想要知道什么，继续道：“崔相有意，觉得魏疏有状元之才，臣猜测崔家有意为宁王拉拢魏家。”
“那个人是不会让魏疏成为状元的。”虽然一甲也不过是进翰林，官职地位，做不了什么事。但是魏家的风头能保太子那个废物太久了，那人早就想把魏家拔掉了！
这时候书房外传来董家仆人的声音：“老爷，苏大人携苏大郎君到府上了！”
“没见到我正在忙？自行把人招待好！”董修齐生怕谢巍恼了，一阵冷喝。
仆人难得听到自家老爷发火，也不敢多问，匆忙走了。
“苏家？”谢巍如今对苏这个字很是敏感。
董修齐如实回答：“安宁伯府二房的苏敬元，和臣是同窗，今日特地带他的大儿前来一叙，其实也是走动走动，打听一下这名次。”
“苏砚秋？”谢巍忽然想起，苏家可是有两个郎君都参加了春闱会试。他翻到了苏砚秋的策论。
“正是。此子虽然写的是关于民生的问题，但是他所写的问题以及应对的政策都十分地精妙，还写了实际案例的分析。军事和算数方面也是不错，可见其知识储备丰富。”董修齐也是难得的一番夸赞。
“我记得苏家还有另一个。”说罢谢巍又翻到苏栋的。
“比起苏砚秋，这位苏家的郎君就稍逊一筹。”
稍逊一筹都是客气了，只能说挺普通的，如果要说矮子里拔高个，那勉强算一个吧！
“若说才学，这位苏大郎君可不比魏世子差，也是个状元之才。”董修齐语气可惜：“苏家虽是太后娘家，但是这次苏家郎君顶多拿个三甲。至于这个苏栋，应当是要落榜的。崔相在科举之事上，话语权十分的大！”
董修齐没明说，可见基本上名次已经被崔相定下了。朝堂上如今可以说是崔相一家独大。
“董修齐，你还是没上道啊！你仔细想想那人想要的是什么？”
莫名的，谢巍想起那个明明性子跟鹌鹑一样，却偶尔对他张牙舞爪的苏棠。此时也不知道她在做什么，他又低头看了看手中的白毛狸奴，那只小黑，跟着她估计过得不错呢。
一个是她宝贝的堂兄，一个又是她的亲兄长。
“官家想压制世家，控制外戚的强大！”董修齐如何不知，只是此时难办。
“你既知道，就去做！至于其他的……你以为只有你一个人吗？那人想要做成什么，底下怎么可能没有自己的得力之人！”说完，谢巍意味深长地看了他一眼。