昨夜，周无故礼貌请走一条蛇后，正准备照例去拜见周公，美丽姑娘忽然从天而降——在一间宁静的破山庙的深夜，“不速之客”越美越能吓死个人，再好色的书生恐怕都接受不了志怪小说女主角来到现实。
周无故一哆嗦，差点拔剑除邪了，仔细一看，竟是俩月前救过的一只“花猫”。
花猫姑娘大概跑了两天，脸看起来脏兮兮的，眼睛却很亮，完全不感觉累似的。甫一站定，脸上便带着十分的高兴，塞给他这个“救命恩人”一个大礼物。
恩人受宠若惊，疑惑地打开，一看，云游天下的周先生差点儿当场魂归故里了——
老天爷啊，里面竟是个腌了两天的人头！
又问：怎么找来的，答曰：上次离开前，偷偷在他包袱上抹了点“青蚨血”……刺客用来千里追踪锁人头的那种。
“……”一夜没睡的周先生有点糟心。
对了，这次喻溪扬言要报答他的是赠剑之恩，他看这小姑娘琢磨一路了。
“‘没遇上讨厌的人’？不，我该讨厌的人多了去了。”周先生毫无异样，用慢悠悠的语气说：“有钱的、有才的、为官的、名扬的……刚刚那个差点泼我一瓢冷水的老板我就挺讨厌的。”
“看见枝头一枝春花，总是揣测它是不是秃过；看见烧着的蜡烛，便疑心它在背后藏污纳垢。这些都是可以讨厌的，我不过一个凡愚，自不能免俗。”
喻溪没料到是这个答案，睁大了眼，感觉十个手指头都数不过来了。
“但我能克制啊，大侠啊，就像克制杀意一样，日子久了便会如呼吸一样自然，坚持一辈子，就成了真君子。像那谁说的，与人为善，人之根本——啊，大善人客栈到了。”周无故笑着和门口迎来送往的伙计打了个招呼，又用下巴点点她：“劳烦，一张干净桌子。溪儿，好好走路，仔细撞到人家。”
喻溪正想着“那谁”是谁，抬头一看，好嘛，这八字就刻在大善人客栈门上，竟是人家的门联！
大善人客栈是小店，好在城也是小城，所以他们很轻易就得到了干干净净的一桌，靠窗，有阳景并和风。
周无故有意把话岔开，幸好他对付“熊孩子”还算有经验，几句话转移了她的注意力。
一边忍着头疼，一边拒绝了店家推荐的小酒，只让端上些蜂蜜水给小姑娘垫肚子，然后上些常见早食。
饭能解饥，不能解愁。一想到前路，周无故头都大了。其实他自己另有要事在身，原本今日都该南下数里了，因此至多能带喻溪就近到听安，先将她安顿下来。若非如此，他不可能准备把这尚且懵懂的小刺客“散养”尘世。
大善人客栈里相当热闹，大堂有说书的，一杯热茶一块止语，说的竟是那“英俊潇洒”的云落阁主江风陵的事迹。老先生功底很好，用词风趣，众人都听得津津有味——
倘若不是胡乱杜撰的就更好了。
周无故听了一耳朵“江风陵同森罗山上黑罴精斗了七天七夜，趁它疲要它命”的故事，脑袋都“嗡嗡”了，心说：都什么跟什么。
说起来，他原本想过把喻溪送到江家，江风陵他娘丛云夫人很爱孩子。可惜阁主不用养，吃剑长大的，打小就抱着一片竹林大门不出，二门不迈，无怪乎年前及冠取字“拥竹”。
丛云夫人捡了很多孩子养在膝下，如今各个都很出色，比如观云榜第七的“榕山剑”和第十四“还冬手”。
可是这小姑娘……喻溪小心翼翼尝了一口刚上的豆花，眼睛倏地瞪大了，没忍住又塞了滚烫的一大口，然后一边“嘶嘶”一边跟周无故宣布：“我要报答他们！”
她和她们都不一样。
周无故也拿了一碗，握在手心里暖手，见状无奈道：“慢点吃吧，大侠，给够三文钱就好，用不着这么隆重。”
如果她是正常人家出来的孩子，那凭她的功夫，足以在江湖中瞎蹦跶了。换成周无故自家子侄，他才不操那么多心，任由他们摔跤去，多滚一滚，更修身养性。
但这小麻烦精可不能不操心，她善良、热情、大方、讲道理……得令人悚然。
她虽真真切切杀了段摘没错，可她短时间内杀不死被段摘养大的自己，浇不死快哉楼在她心上种的花。
即使内心痛恨，喻溪自小长大，必然会不自主地模仿着她世界里的皇帝，段摘。
“以暴制暴，以仇对仇，以剑光雪亮斩幽冥晦涩”——
对她而言，做个“好人”恐怕比关起门做个坏人还危险得多。
等到那一天，同样满手鲜血的人，还分得清是黑是白吗？
这个高深奥秘的问题，别人不知道，但这位观云榜魁首、云落阁新阁主、江家新家主，江风陵阁下显然是没有仔细拷问过自己的。
安仇阁下一顿——他现在看到江风陵，依旧会不自觉想到那些骇人听闻的话本——然后发现，这位年轻的江湖第一人和民间传言，或是大部分上流人认知中的那个“乳臭未干的小子”，好像全都不太一样。
江风陵看上去是个长身玉立的公子，近了却感受不到他身上有任何公子哥脾性，沉沉的压眸，即使是那个疯疯癫癫乱翻东西的红衣大美人都会消停片刻。
他五官十分端正，这不消说，其父江诤和与夫人丛云年轻时都是江湖出了名的好看；但他最引人注目的，其实不是帅得多惊人、有多风度翩翩，而是十分正气凛然的气质，教人见了只想问一句：兄台一顿吃几个正人君子啊？
在今时今刻，这位君子的正经之处便十足体现出来了——其他几位仁人，做着入室摽掠的活时，还知道不大体面，都穿了身黑衣意思意思。
那位红衣美人不算，她……他……算了不重要，都快把“狐假虎威”披身上了。
唯独这位阁主，一身青色长袍，闲庭漫步，正大光明，仿佛这院姓江；即使做土匪，他也是个姓“正”的土匪。
假使这事传出去，就是江湖随意插手、蔑视朝廷，不把帝王放眼里——
安仇欲哭无泪：这说明什么，说明传不出去了，他们要灭口啊！
这普通富贵府邸的里屋没有过多改造，对于通晓机关的祝宣来说，根本没有秘密，轻易地把地下室和隔板全撬开了。
刚舒了口气，抹了把汗，一回头，登时大怒：“仲白榆！你你，你把东西拿给阁主，少拿来玩！”
正审视四周的江风陵侧眸，原来叫仲白榆的红衣美人身体一僵，哼哼唧唧，不十分乐意，空出手的“榕山剑”走过去，轻轻松松地抽走了手里的东西，转交江风陵——一个怪模怪样的狐狸面具，一个怪里怪气的印信。
美人撇嘴，哼了声：“空口无凭，少污蔑我，我只是在检查——检查安全！”
祝宣翻了个白眼，不回。
原来是个男的，但实在长得晃眼，生气转头的刹那，让其实没有断袖之癖的“肉票”都晃了下神，不由自主地为他抱不平——人家只是好奇一下，有什么错！
然而下一刻，无所事事的大美人眼睛就落到了他身上，脸上忽然露出了一个不怀好意的笑。
“喂，你还记得我吗？”仲白榆一屁股坐在头皮一紧的“肉票”旁边，戳了戳他的脸。
“不记得了？唉呀，那我可要伤心了，负心汉——”仲大美人眼珠子打转，扯了扯唇，轻轻一张嘴，竟是字正腔圆的唱音：“听了奴家十日曲，说过不嫌奴家身，那花前月下如今竟忘也？”
比唱腔更有味道的，是他娘的女声！
……这妖到底女的男的？！
“怎么能说出这种话，看身形，自然是男的！”
有人毫不迟疑，滔滔不绝：“……你这就不尊重事实了，那江风陵身高八尺有余，怎么是女子！”
喻溪耳朵灵光，听到耳熟的名字，记得它就是先生口中的“阁主”，来了点兴趣，便去问心不在焉但无所不知的先生：“嗯，所以……那个江风陵，男的女的？”
“咳咳……”然后，一脸沉思凝重的先生就被一杯白水呛得死去活来。
喻溪很担忧，确认不是因为中毒后，无辜地眨眨眼。这话题又不是她自个想出来的。
说书老者上一个故事说完，正喝口茶润润嗓子，间隙里，客栈里的饭客便自发地互相分享了一些不知真假但天雷滚滚的趣闻，被喻溪听到了，便拿来问。
“溪儿，”周无故好不容易缓过气来，少见地决定忽略掉她的上一个问题，“我确实有一事要拜托你去做，不过很远，很难，你不仅要一个人到京城去，”
他不知道从哪里摸出一方印信，上面蹲着只背后长角的狐狸，新奇地硌手，顿时引起了没见过啥世面的少年人的注意力。
“还得答应我两个要求
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——有兴趣听我先讲一个故事吗？”
喻溪咬了口包子，把自己的视线从碗面扒拉下来，移到先生清瘦的脸上，忽然有种接下来他要说的是很正经的事的直觉。
于是咽下包子后，乖乖坐好：“当然，你说。”
此时，大堂的老者润完嗓子，正要继续讲故事，秉承着不能逮一只羊嚯嚯的原则，换了个主角……这么说也不大对，应该说又加了三个倒霉蛋，和江风陵阁下凑成一桌东西南北。
“列位客官，自咱大裕开元起，武林中代代高手如林出，一茬更比一茬高，可有那四大家始终如山般屹立不倒，你们道是哪四个？”
老掉牙的开头，很白痴的常识，除了喻溪，恐怕没人不知道，因此没人接茬，大家都在喝豆浆。
老者便自己说：“正是‘北顾南江，东尹西祁’！你们道为何？”
老者故意一顿：“家风清明，家规严正，家人知理，家学有继，自然正道始终尊他们四家为首。”
底下便有哄笑声，当然，没有恶意：“你这老汉倒是会捧脚！哪个不知道这四家大名，用你废话？快把后头好玩的端出来，仔细少你赏钱！”
有人促狭接道：“你这话说的，干脆把‘四位新掌家人’好玩写张纸条贴出来得了。”
那个又道：“我可不曾说过这话，少替我开罪人，大善人客栈可是尹徽公子旗下的……不过这尹公子属实有意思，嘿，‘游鱼戈’尹家快被他带领成大裕第一商帮了。”
“若说有趣，那四位可是各有千秋，不分伯仲，三月前群贤毕至的武林南北榜会，如今是快成逸事榜首了罢？”
这话题好，众人顺着开始各抒己闻，最后一校对：好嘛，各地本子都大差不差，在趣味一块达成了一致。
如今要是哪个说书人不能头头是道地把那场“盛会”讲出来，怕是要被观众嘘下台。
五年一回的“武林盛会”其实只是各方名门正道稍稍聚一聚的由头，真要说，每一年南北榜换榜才是名副其实的武林大会。
前者稍上了点年纪的都自恃身份，不会真参加，把这舞台留给乘风正起的年轻人，因此，这“第一人”大多时候只是个虚称，还不如去评上花魁划算呢。
四大家新一代话事人里，北边，道成榜魁首、顾家主顾吾周托人带话，说他“偷窥天机，来怕是不吉利”，接着便是一串很难懂的话。总之，他没来，成功缺席两届。
西边，祁少当家祁言甘也没来，来的是她一个家人，表示：少当家刚给百尺藏酒窟加了个坚不可摧的大锁，原本很激动准备要来，由于实在激动，不小心把自己锁里面了，对不住对不住。这个更是不知真假。反正，也没来。
剩下俩来了的，尹徽公子仗着自己有钱，搬来了一堆稀奇古怪的武器，西域、海外都有，一上台兜头往江风陵阁主头上砸，什么火刺冰滴霜电匣……硬是不重样地烧了半时辰钱，手里空了后便以极快的反应，大喊：“认输！”
就这样，“游鱼戈”的影子没见着，江风陵的“镞赤剑”更不必提，那江风陵面具都没掉，盛会便完美落幕了。
——就因为戴个面具，害惨了年轻的云落阁主，至今广大街头话本作者都热衷于编排他的容貌，不是帅极就是丑极。还有极不尊重事实的，说他面具一摘是个女娇娥，从此衍生出一堆缠绵悱恻的故事……
话说回来，有人带来了“百谣生”最新作：
据说，那来与南北二榜江湖各大家友好交流，争取把代表帝家的“衔才榜”列为武林第三榜的执榜大人一看，认认真真的自己好像个不合时宜的傻瓜，又因为不够傻而和这些名门格格不入，脸上快掉渣了，走了。
听说，他连晚饭都没留下吃。
大家前俯后仰、胃口大开，客栈的空气都快活起来，其下饭作用可见一斑。连周先生都以袖掩面，短暂地露出了一个“惨不忍睹”的表情。
估计只有喻溪真心实意地单相思食物了，反正那群人谁跟谁她一个都不认识，唯一有些好奇那江大侠到底男的女的。
老说书人不恼，也笑，“大家既然滚瓜烂熟，那今日老朽不说这个了，就讲讲二十年前的江湖吧。”
众人便一起收了笑声：上一辈的武林至高者们虽说也很乐意与民同乐，但万万不能这般草率不敬。
“二十年以前啊……”