洪灾之地，仿佛天破了个筛子。
冷雨如注，密不透风，终日下个不停，将天地间浸成一片湿冷的灰暗色调。
淤泥漫上道路，朽木在水中漂浮，空气中满是潮湿腐败的气息，仿佛整个世界都被浸泡在这股令人作呕的味道里。
宛楪便是在这样的时节来到了此处。
灵力枯竭已有好些日子了。
她静静地站在坍圮的民房旁，看着雨水从断梁上潺潺淌下，汇入脚边的浊流，一圈圈打着旋儿，仿佛时间也在这漩涡中停滞。
她不知道自己为何会走到这里——或许只是如浮萍般随波逐流，就像她这一生的大多数时候，总是在命运的洪流里身不由己。
她不知道，此刻有人正在找她。
慕酌抵达洪灾地的第三日，堤坝东段出现第一道渗漏。
他亲自带人填沙袋，玄甲淋得透湿，泥浆灌进战靴，每一步都沉重如涉深沼。他立在溃口边，望着脚下翻涌的浊浪，忽然想起一个人。
那夜崖底，她也是这样一身青衫，俯身时发尾落在他手背。
他收回目光，继续填坝。
有人在西岸救起一整船被困灾民，听说是位姑娘，力气不大，却一整天都在水里泡着。慕酌正巡视粮仓，闻言脚步微微一顿，旋即恢复如常。
他没有问是哪位姑娘。
他什么都没问，哪有那么巧。
雨势稍歇，洪水却仍在涨。北岸传来消息，有流民趁乱哄抢物资，他提剑赶去弹压，途经一段被淹的街巷，听见有人议论。
“那青衣姑娘今日又救了三个人。”
“从水里捞起来的，自己呛得半死，还把人往岸上推。”
“也不晓得是哪家的小姐……”
慕酌没有停步。
他只是将剑柄握得更紧了些。
他收到军报，萧氏那边的暗线有了动静。他垂眼看完，将信纸凑近烛火，烧成灰烬。灰烬飘落时他侧过脸，望向帐外茫茫雨幕。
他不知道自己想望见什么。
第七日。
他去北岸视察灾情。那里的水退了一些，露出被泡烂的家什和牲畜的尸首，空气中弥漫着腐臭。
他踩着没过脚踝的淤泥走过，亲卫跟在身后，低声禀报各处险情。他听着，偶尔颔首，神色如常。
然后他听见一阵咳嗽。
很轻，被雨声压着，几乎听不分明。那不是灾民惯常的那种咳——绝望的、撕心裂肺的、仿佛要把肺叶都呕出来的咳。那咳嗽压得很低，像在极力克制。
他偏过头。
隔着半条街，隔着几堵塌了半边的墙，隔着往来搬运物资的人影——他什么也没看见。
他站了片刻。
“……将军？”亲卫试探着唤。
“继续。”他说。
声音平稳如常。
次日雨又大了，他接到急报，堤坝西段出现管涌，随时可能决口。他翻身上马，马蹄踏过积水的街巷，溅起浑黄的水帘。
途径一处临时搭建的草棚时，他勒住了马。
草棚里挤满了伤患，有断腿的，有发烧的，有被房梁砸破头的。棚口悬着一盏极旧的油灯，灯焰被风吹得东倒西歪，将棚内人影晃成憧憧鬼影。
他看见一道背影。
青衫，窄肩，发髻散落了一半，湿漉漉地贴在颈侧。那人正俯身给一个孩子换药，动作极慢，慢得像每一次抬手都要用尽全力。
她没有回头。
他坐在马上，隔着雨幕，隔着来往的人流，隔着那道被风吹得明灭不定的灯焰，望了那道背影很久。
有亲卫上前，顺着他视线望去，道：“是那位姑娘，这几日都在这里帮忙，听说是从别处来的，没有家眷……”
慕酌没有说话。
他只是望着那道背影，望着她终于换完药，缓缓直起身，抬手扶了一下棚柱。那扶的一瞬，她整个人的重量都压了上去。
他收回目光。
“走。”他说。
马蹄踏过积水，往堤坝方向去了。
管涌堵住了。他浑身泥泞立在堤上，望着脚下终于平稳的水面，不知在想什么。
“将军，”亲卫道，“您已经三日不曾阖眼……”
他没有理会。
他想起方才堵口时，有人从后方送来姜汤和干粮。送东西的民夫说，是位姑娘让送的，说堤上的人淋了几天雨，喝点热的暖身。
他端起那碗姜汤。
碗沿有一个极细的裂纹，被汤色洇成深褐。他望着那道纹，许久，饮尽了。
等到第十天，他又去了那间草棚，棚还是挤满了人。他立在棚外，没有进去。
那青衫女子还在。她今日换了药箱的位置，正坐在棚角，给一个老妪喂水。老妪颤抖着手接过陶碗，她微微侧过脸，似乎在说什么。隔着太远，隔着嘈杂，他听不清。
他只看见她说完后，老妪干裂的唇角弯了一下。
那是他在这片洪泽之地见过的，第一个笑容。
他攥紧了自己的手，还是没有上前，转身离去。
直到慕酌收到密报，决堤另有隐情，有人在暗中破坏。他召集诸将议事，舆图铺开，烛火将每个人的影子都投在帐壁上，憧憧如鬼。
他说了很久的话，部署，追查，布防。声音平稳，条理分明，诸将一一领命。
帐中只剩他一人时，他忽然忘了方才说过什么。
他去查看被损毁的那段堤坝，那里地势较低，洪水退去后留下一片泽国。他踩着没过脚踝的淤泥，低头辨认坝体上的裂痕。亲卫远远跟在身后，不敢打扰。
他忽然停住。
淤泥里有一串脚印。
那脚印很浅，被雨水冲刷得几乎看不分明。但比寻常女子的脚印更浅——像一个人力气耗尽，每一步都只敢轻轻落下，怕陷进去，怕拔不出来。
他沿着那串脚印走了很久。
脚印在一棵半倒的柳树旁消失了。
他立在柳树边，低头望着那个被踩得最深的足印。泥水里浮着几缕青丝，被雨水泡得发白，缠在一截枯枝上。
他弯腰，将那几缕青丝拾起，缠绕在指尖。
他没有带回营帐，他只是立在原地，摊开手掌，任由雨水将它们从他掌心冲走。
慕酌没有再去草棚，他只是正常巡营，正常调度，正常在那些需要他出现的地方出现。他的脸色比前几日更差，下颌那道伤不知何时又挣裂了，血痂糊着雨水，凝成一道暗红的渍。
亲卫小心翼翼问是否要传医官。
他说不必。
堤坝西段还是决了，那一刻他正在东岸，听见轰鸣声由远及近，像万马奔腾，像地裂山崩。他翻身上马，甚至来不及点齐人手，便朝决口处疾驰。
水已经漫过来了。
浊浪越过田垄，越过道路，越过那些还来不及撤走的民房。他策马踏过齐膝的水面，剑已出鞘，明知徒劳——
他忽然想起崖底那夜。
她也是这样，明知徒劳。
他不知道自己在多少次想起了她。
他只是在浑浊的水面上，看见了那抹青衫，她立在没过腰际的洪水中，正奋力将两个孩子推上一块浮木。那木太小，承不住三个人的重量。她将孩子推上去，自己却一寸一寸往下陷。
她没有回头，她在往岸边
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推那块浮木。
慕酌跃下马。
他甚至不知道自己是如何涉过那段水路的。只是拨开人群，只是踏过激流，只是——
慕酌停下来，他早就确认了，但是……
可他只是默默敛眸，起身时面色如常，唯有唇角紧紧压成一条细直的线，泄露了他内心深处的复杂情绪。
宛楪扶了身边的孩子一下，转过身。雨水、汗水、泥水，将她整张脸都糊得看不清眉目。
她的眼睫湿透了，黏在眼睑上，像被雨打残的蝶翼。然后，她看见了慕酌。
他立在废墟旁，背对着她。
她望着他，目光里有片刻的茫然，像没有认出他是谁。
玄甲上溅满泥浆，肩胛处有一道新添的裂口，甲片微微翘起，边缘卷着钝锈。他正俯身从倾倒的木梁下拖出一个孩子——那孩子约莫七八岁，泥人似的，被他单手拎着后领，像拎一只落水的幼兽。亲卫接过孩子，匆匆退下。
他直起身。
雨水顺着他的护颈淌进领口，他却像浑然不觉，只是立在那里，望着面前那片被洪水啃噬过的断壁残垣，许久不动。
雨雾将他的轮廓削成一道薄刃。
然后她看清了。
雨雾如轻纱般模糊了他的轮廓，却怎么也掩不住那一身孤峭的寒意，宛如一座冰冷的冰山，遗世独立。
他显然也看见了她，眉心微微一跳，旋即便恢复了平静，那一丝波澜仿佛从未出现过。
她微微一怔， “真巧，慕酌。”
声音哑得几乎听不分明，像在水底浸泡了太久。
慕酌没有答，停顿了很久，终于，他走过来，攥着她的手腕。
他望着她，雨水从额角淌下来，滑过漂亮的眼睑，在下颌凝成珠。
他没有说话。
他只是将那只冰凉的手腕攥得更紧了一些，然后用力往上提——不是拉，是提。像从深渊里打捞一件沉得太久的东西，怕一松手，就再也找不见了。
但很快力道就松开了，像是他不敢，不舍的一样。
宛楪踉跄了一步，没有站稳，险些跌倒。他扶住她的手臂。
那只手在她肘边停了一瞬。
很短。短到几乎无法被察觉。
然后他松开。
“这地方，”他开口，声音冷得像浸过冬水，“不是你该来的。”
宛楪垂着眼。
她低头望着自己的手腕，那里被他攥出了一道浅红的印痕。她没有说话，也没有问他是如何找到这里的。
她只是抬起眼，望着他甲胄上新添的几道裂口。
“所以呢……”她轻声。
慕酌没有应。
他的目光落在她唇角那道干裂的血口上，落在那身湿透的青衫上，落在那双已被泥水泡得发白的赤足上。
他沉默了很久。
久到远处又传来一阵轰鸣，久到亲卫策马来报，说决口正在扩大，请将军速速定夺——
他转身。
“……跟上，姐姐。”他说。
宛楪望着他的背影，望着那道玄甲在雨幕里渐渐淡成一道薄影。她提起浸透的裙角，跟了上去。
她没有问去哪里，他也没有说为何要她跟着。
雨还在下。她跟在他身后，隔了七八步远，恰好是听不见他心跳的距离。
——可她不知道。
他走得那样快，每一步都在与她拉开距离。
他也没有回头。
他只是在那雨声最密的一瞬，放慢了半步。
只半步。
她便跟上了，妖族的耳朵很好用，包括此刻慕酌胸腔剧烈的跳动。