“客官要什么颜色的衣服？”
“白的。”菀楪眸色暗淡，不知道在想什么。
本以为这就是很平常的买卖。
所以菀楪看到店家因为自己拿出的银子露出的贪婪之色，想要杀人劫财的时候，十分震撼。
“就因为这块银子，你就想杀人？”菀楪挡下面前的刀，大声质问。
“你身上银子肯定不止一块，拿着你的银子，等到征兵的时候，我就跑到北境，谁能拿我怎么样？”他不知道从哪里又拿出一把小刀，直直地捅过去。
穷凶极恶，越接近边境，人心就越是狠毒。
情急之下，菀楪一脚把人踹开，夺过他的刀，压在他的脖子上，“想活命就放下你那些歪心思，否则我现在就杀了你！”
那人似乎还想反抗，直到刀剑划破皮肤出了血。
两人僵持一会后，那人把手中的武器都扔在一边，“算我倒霉，要杀要剐随便吧。”
“你为什么不想去当兵，保家卫国不是很重要吗？”
“保家卫国，保什么家，卫什么国，南国现在这个样子，哪里还有什么活路，还不如趁早逃命。”店家却嗤笑一声，盘腿坐起来。
“你知道为什么你拿的衣服都是粗布吗，不是因为钱不够，是没有，但凡有点好东西都要送到权贵手里，百姓的命在他们眼里什么都不是。”
店家像是失去了支撑，“我以前啊也是打仗的，那才叫人打的仗。现在，你以为什么征兵，就是把我们推到前面抵挡炮火，连武器都不给，直接去送死啊！”
菀楪瞳孔一缩，叹口气，把银子扔在他身上，“这银子你拿着，我拿了你的衣服，本该付钱的。”她拿走了一身衣服和一条长白布。
走到门口，她捏紧了拳头。又是这样，她什么也做不了。以前她问过，为什么官僚阶级不好，还要设立，那些人回复的却是没办法。
人类，本来只能活七八十年，却要自找苦吃，非要这样折磨自己。这又是为什么呢？
菀楪提步，走的时候回头看了一眼店家，警告他，“你下次要是还这样任意取人性命，说不定会和今天一样。如果我不收手，你已经死了。”说完便转身，不再回头。
外面的天空阴沉沉的，黑云压境，像是预谋着毁灭一切。
菀楪找了个地方把湿哒哒的衣服换下来，放在一边烤干。抓了几只老鼠，一只野鸡，把它们的血放出来，浸染了白布条。她把买来的一身行头换上，在脖子上用布条缠了好几圈，伪造出受伤的样子。
收腰，紧身，挽发髻，用绳子绑好。仔细检查自己一身，顺便把灰尘掸下去。
这下无论从外观生理，还是衣着，或者声音，她都是个彻头彻尾的男子。
黑色的云彩不断翻滚，昭示着接下来的风雨欲来。
走出山林，沿着刚刚来的路线，寻到那户借自己衣服的那家。
隔着远处，菀楪看见一群人在争论，推推搡搡，似是有什么争执，不由得加快了脚步。
“谁让你老子死了，家里就只剩这个小的呢。”大汉粗鲁的踹了地上跪着的女子，大声怒骂着。
他甚至还嫌烦，一把拽开女子，狠狠咒骂，“就你那个孩子不去战场也是短命的鬼，还不如跟我们走呢。再说了，这是上面的命令，你求谁都没用。”
征兵，这几天她听得多了，倒是没想到人类居然连小孩子都不放过。
那大汉手中拿着铜板，是菀楪给她们的。
“你个克死丈夫的人留着孩子有什么用，还不如去战场上，说不定还有命活。”
大汉的巴掌扬起来，狠狠掴了女子一下，还嫌不够，对着那张渗出血丝的脸再度挥去。
“你在干什么？”菀楪赶到，拽住他的手，狠狠把他摔在一旁。
“哪里来的小白脸，官府行事，你敢阻拦，你不想活了？”大汉被推开，颇为恼怒，指着菀楪鼻子就开骂。
“那你想干什么，你要把这么小的孩子拉去战场吗？”菀楪护在那母子身前，“你这是让他送死！”
“什么送不送死的，难道他在这就不会死了？还有，官府办差，你敢阻拦，信不信我诛了你的九族？”那官兵狠狠咒骂，招呼其他人就把菀楪围了起来。
“你有什么资格？”菀楪攥紧了自己的拳头，她学过人类的语言，知道九族是什么，凡是和要杀的人有血缘关系的，都算上了。
可是，凭什么！
“妈的，你个有娘生没娘养的东西，得罪了我，我让你吃不了兜着走！我告诉你凭什么，凭我是这里的头，什么事情我说了算，就算是皇帝，他也管不了我！”官兵大声嚷嚷，带着那些人开始动手。
菀楪飞速地解决了这些人，只让他们在地上哀嚎。人类那些武术没有白学，到又是用上了。
她扣住为首之人的手腕，反剪在背后，命令那些人退后，“你们要是早上前来，我就杀了他，至于我的九族，也不是你们能动的。”
“普天之下，莫非王土。你的九族只要在，就一定能找到，到时候连累他们你怎么办？”声音从旁边传来，是一个满是胡子的男子，后面带着一支军队。
菀楪皱了皱眉，掂量自己能不能打过他带来的那些人。
“那又怎么样，你们让一个五岁的孩子上战场，是怎么想的？”菀楪手上用了些力，防止手上的人逃脱。
后来的人穿着铠甲，打扮得像是一个将军。他冷漠地看着菀楪，“征兵规定了一家人里面至少有一个男子应征，十四岁以上的要全部服从。”
“他家男的死了，就只能让这个小的去了。你能救他一次，也救不了第二次，到时候我们还是会把他带走的。”有胡子的将军叹息一声，“就算他只有一岁，也必须跟我们走。”
“要不是当地的，你们就不招了吗？那为什么见到我，不让我去？”菀楪现在用的还是男声，她不信这个人能看出来。
“你说的不错，你要不是当地的，就不用。流民匪寇，送去服徭役，修建京城的摘星楼，不过根本没有活着过完几个月的。”将军示意后面的人抢过菀楪后面的孩子。
“你们干什么，放开！”菀楪把人推远，护在孩子身前，“你不是说一家必须一个吗，那我代替这个孩子去战场，可不可以？”
那胡子将军疑惑地看着菀楪，“我看你穿着整洁，长得又不像是我们这个地方的，以为你是
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哪个家族派过来分一杯羹的，怎么，你不是？”
菀楪屏住呼吸，她不能完全感受人类的情感，但她知道，自己要是说不，就会被抓走送到他说的那个楼。而且自己被抓走，这个孩子也不会因此被放过，所以菀楪咬牙，直接认了。
“是，我是他们派来的，但是我家主子重视名声，要是知道我帮助弱小，也会高兴的。”菀楪神色不改，生怕被看出什么破绽。
胡子将军诧异地看了看菀楪，又看了看那个孩子，像是不可置信，“帮助弱小，你是哪家的？”
菀楪心脏剧烈地跳动，只好编个理由，“我家家主不希望别人知道。”
却不料那将军沉默了一会，竟然同意了。
“你可以代替这个孩子上战场，但是你会记在他们名下，无法直接为你的家族获利。”胡子将军警示。
“没关系。”菀楪看着十分坚定，内心却是松了一口气。
“那跟我们走吧。”胡子将军示意他们把人扣下。
“等一下。”菀楪说道，她不知道这个人是真话还是假话，这几天出的事情太多，必须小心些。
“你还有什么事？”胡子将军很不耐烦。
“我给她们东西。”菀楪说着，一边警惕胡子将军和那些手下，一边把手里那件衣服递给女子，“这是你们的衣服，我，我受人之托，把她还给你。”
菀楪话到嘴边，还是转了个方向。女子身，被那些不知道是哪来的家丁惦记，还是别让她们知道了，到时候还要连累她们。
女子看到衣服显然怔了一下，不可置信地看着菀楪，嘴唇蠕动着像是要说什么，却还是放弃了。
“那我先过去了。”菀楪起身，却听见后面来了一句，“这件衣服的主人，她还好吗？”
菀楪顿住，她不会蠢到听不出来，“她很好，你不用操心。”
“磨磨唧唧的，你们把他扣下，赶紧带走！”胡子将军招了招手，颇有嫌恶地让人把菀楪抓走。
“大家族的子弟，居然会可怜别人，还要帮他们，也不知道你到时候丧命，她们会不会感激你！”胡子将军嗤笑一声，大步流星地离开，走到队伍前面去。
菀楪被押着，并不作答，回头看了看那对母子，眼神在衣服上停留片刻，变转回去。
远方人影渐渐消失，浩浩荡荡的队伍不断增加，伴随着鞭子的抽打声和官兵的怒斥，隐约还有哀嚎和求饶。
天空欲压，黑沉沉地看不到阳光，整个世界笼罩在一种窒息的氛围里。
跪在地上的女子来不及擦拭嘴边的血，就把孩子抱在怀里仔细安慰，眼泪顺着脸庞划滑下来，浓浓得全是苦涩。
许久，她才把孩子抱到屋子里，盖着破絮的被子，把他哄睡着。
等到拿走那衣服的时候，才发现里面放了东西，天光大暗，什么也看不清，不过她还是依稀辨认出那是几块银子，数量虽然不多，却能够她勉强活到明年春天。
山林衰败，冬天极为难熬，每年因此饿死的人不再在少数。女子握着手中的银子，觉得烫手至极，就像是快要冻死的时候握到的火炭。
那一刻，她再也绷不住，跪在地上痛哭起来。