蔺枳一坐下，荣昌侯就问出了口。是阿玉的事没错。她将昨夜那套说辞声情并茂地复述一遍，听得毫不知情的荀无栖一愣一愣的。
荣昌侯漫不经心地听罢，问董嬷嬷：“嬷嬷以为呢？”
董嬷嬷微微低头，“老奴以为，林姑娘所言情真意切，不像是捏造的。”
“啧。”
蔺枳心底陡然慌起来，莫不是郪县那边出了岔子，叫人揪住了错处……可她分明打理得十分妥当，阿玉的身份绝对没问题。
待她慌了片刻，荣昌侯方才接着道：“我是问嬷嬷既回了西南，此事是否属实？”
董嬷嬷极其认真地回了两个字：“属实。”
荀无栖按捺不住跳了出来，张口就喊：“属实？！”
董嬷嬷见他误会了，赶忙改口：“林姑娘所言属实，老奴在西南的时候，亦听说了这件事，有人借此大做文章，但林家新来的那位哥儿，的确是一已故游医的孩子，认识那大夫的人亲口认下的。”又不禁叹道：“林姑娘本是好心，却不想人言可畏，好好地将自己的清白搭了进去。”
蔺枳忍着酸楚，感激地看向董嬷嬷，“我本就是清白的，不怕他们说。”
自董嬷嬷回府那晚，探子已将林芷在西南的所有痕迹如实报与荣昌侯，此事他在那日便已知晓，今日叫她来，是为了在两个儿子面前把话说开，以免有哪个傻的听信外边传言，做出失言怠慢的事来。
“既是误会，婚约亦实打实立下了，侯府岂有不认的道理？”
此言一出，堂内众人没有不惊的。
蔺枳本想从董嬷嬷那儿读出点什么，可嬷嬷瞧着比她还高兴。虽然荣昌侯答应得有些出乎意料，但她起码不用赴死了。父亲果真很了解他这名旧友，重情重义，最是看重承诺。她在心里长吁一口气，荣昌侯都认了，其余的好办。
荀无宸犹疑地问了一句：“父亲当真要认下这门婚事？”
荣昌侯对这个诘问有些不快，“我荣昌侯府没有轻诺寡信之人，何况这是你母亲定下的亲事，林姑娘手里还有那两枚玉佩，就因着你母亲去世，你便不想认了？”
荀无宸当即认错道：“儿子不是这个意思。”
“那就这么定了。”荣昌侯又看向另一个儿子，“无栖，你有时间多与林姑娘走动走动，她一个人在东京无亲无故的，有困难多帮衬着些。”
“啊？”事不关己的荀无栖在一旁乐得听戏，从天而降的一道指令告诉他，要上台唱戏的人是他。
“我为何要与林姑娘走动，不是大哥——这婚事是给我定的？！”
余下四人齐齐看向荣昌侯，只见他慢条斯理捧起玉盏，反问他这个儿子：“有问题？”
“董嬷嬷！！！”荀无栖急得直嚷嚷，在荣昌侯面前撒泼打滚耍赖皮，“怎么就给我了？从未听说有这回事，我不依！”
董嬷嬷眼睛瞟到别处去，“二郎君可别揪老奴的不是，这事儿是夫人定的，老奴也做不了主。”
蔺枳看似淡定，实则走了有一会儿了。怎就直接敲定了二公子，丝毫不给人辩驳的余地！
她若同意换亲，以二公子的处境与能力，帮到她的地方定不如大公子多；若不同意，这门亲事怕是会黄了。再三权衡下，她还是决定争一回。
“当年孟夫人未明说，林家以为是与大公子定的亲，如今改口为二公子，怕是不妥。”
荀无栖紧跟着附和道：“就是就是！不妥！”
荣昌侯稍稍眯了眼，“林姑娘的意思是我们侯府要换亲？”
蔺枳点了点头，“在林家眼中，确是换亲无疑。侯爷若是觉得我配不上大公子……林芷愿意为妾。”
“胡闹！”荣昌侯大怒，堂内之人无不噤若寒蝉。
“夫人给无栖定的婚事，不是让你来给他哥当妾的！”说罢甩袖离开了。
董嬷嬷恨铁不成钢地瞧她一眼，随后紧紧跟了出去。她何曾想过荣昌侯会这般生气，一时不知怎么补救才好。
荀无栖一手搭在她的肩上，“林姑娘别担心，待会儿去道个不是，我爹就消气了。以往我做错了事都这样。”
蔺枳往肩上瞥了一眼，很没规矩的人甫才放了手，干笑两声。
“不过我没想到林姑娘竟对我大哥爱慕至此，那是万万不能嫁我的。你们商量，我就先走了。”随后飞快地没了影，堂内只余她二人。蔺枳瞧他的神情，似是当了真，有些惊讶，又有些为难。虽然这是个误会，但眼下最重要的还是如何保住这桩婚事。
她思来想去，此事唯有求助董嬷嬷，毕竟她一直都是站在她这边的。一面寻思找个什么时机去说，一面瘸着腿走回了紫芝院。
蔺枳坐在那棵桂树下愁了大半日。荀无宸日后是要做世子的，正妻之位定不会叫一个小门小户的人家占去，那她退而求其次，做妾总行了罢？结果也不行。就荣昌侯方才的态度，荀无宸这棵树是铁定奢望不了了，只能牢牢抓住荀无栖这根藤。
认真说起来，她的身份嫁荀无栖亦是高攀，荣昌侯却这般爽快，不都说他偏爱小儿子么？莫非又是不实传言。
因腿脚不便，蔺枳便差浣云去请。从朗朗白日等到垂暮，终将董嬷嬷盼了来。为能与嬷嬷敞开心说些体己话，她将浣云与晴儿都支了出去。
董嬷嬷看她的眼神，好似相识许久，还夹杂着些许的心疼。既非林家与董嬷嬷的情分，想来是林芷本人的了。只盼嬷嬷不要问起一些她不知道的事才好。
“嬷嬷。”蔺枳徐徐迎上去，又被董嬷嬷扶到一旁。
“脚伤未好就坐着罢。”
蔺枳垂眸自责道：“怪我今日说错了话，惹侯爷动怒，平白浪费了嬷嬷的一片苦心。”
董嬷嬷有些激动地拉过她的手，直勾勾瞧着她却不说话。
蔺枳困惑地道了一声：“嬷嬷？”
董嬷嬷含着泪，颤着声，艰难开口：“橘丫头。”
橘
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丫头……父母去后，再无人唤她这个名字。董嬷嬷为何帮她，此刻她才真正明白。
蔺枳瞧着与记忆中相差无几的人，亦红了眼眶，生生抽回手，“嬷嬷唤谁？我是林芷啊。”
董嬷嬷忙擦了眼泪，笑道：“对，你是林芷。方才是老婆子我糊涂了，橘丫头已经去了，坐在老婆子眼前的，是枳丫头。夫人生前还时常与我念叨，枳丫头是个好孩子，她越看越喜欢，早早就将你家大娘子的宝贝女儿抢去做儿媳，指不定怎么怨她呢。”
“母亲此生最遗憾的事，就是未留孟夫人在西南久一些。谁料这一别，往后便是天人永隔……”
如今天人永隔的，是她与母亲。想到这里，如何能不伤感，刚将泪逼回去的蔺枳不由哽咽起来，而后又被董嬷嬷拥入怀中，两个人抱在一块，哭个不住。
蔺枳先止了哭，拿帕子替嬷嬷拭泪，劝慰道：“嬷嬷快别伤心了，好好保重身子才是。咱们还活着的人，应当向前看。”
“你说得对。”董嬷嬷稍平复了些，方说回正事上。
“姑娘可别再紧着大郎君不放了，认下与二郎君的婚事才是正经。”
蔺枳本就是找她拿主意的，“嬷嬷也觉着我应该放弃大公子？”
董嬷嬷与她推心置腹道：“大郎君不适合姑娘，别看二郎君平日游手好闲的，但心地纯善，待人赤忱，定不会辜负姑娘，叫人欺负了去。”
辜负……蔺枳不要他的心，她要能实在握到手里的东西，能调查那份名单的东西。
“可二公子比大公子还抗拒这门亲事，便是我认了，他不认，又能如何。”
“姑娘傻了么，谁才是这侯府主君？二郎君不答应也得答应。”董嬷嬷又将她拉近了些，“只要姑娘去侯爷跟前认个错，一切按他的意思办就成了。”
翌日，蔺枳在长风院外等父子三人用完晚膳，方才让董嬷嬷通传一声。见是她来了，还未走出院门的两个人纷纷被荣昌侯叫了回来。
“想清楚了？”
蔺枳郑重颔首道：“昨日我一时情急，浑说了些胡话，错认了侯爷的好意，委实不该。”
荀无栖目瞪口呆地看着她，这林姑娘怎么变脸比翻书还快！还未开口说话，就被他那老爹抢了先。
“若非你手中那两枚玉佩，侯府不会同意这样的亲事。”
董嬷嬷自西南回来后的第二日，荣昌侯就将所有事情都捋了一遍。无论是这姑娘的身份还是这门婚事，都叫人挑不出一点错处，环环相扣，严丝合缝，完美得无可挑剔，可这就是最大的问题。但亲自送上门的一把好刀，精心再磨数年，挥向西南那日，定会用得十分趁手。
那晚荣昌侯去了小佛堂，燃了三根黄烛。他跪坐在软垫上，与自家夫人说，她若接受住在府中这姑娘，就灭掉两根。当夜无风，荣昌侯等了好一会儿，眼见蜡烛快烧完了，就在他缓缓起身，准备离开小佛堂的时候，和风拂面而来，他回头看去，灭了一根。