这么想着，她心里的大石才稍稍落地。
罢了，如今一切尚未发生，自己这般杞人忧天终究无用。
往后多多记挂这件事便罢了。
她想通了，便咬了口手边的大耐糕。
大耐糕原本的做法是把新鲜的李子去皮剜核，填上蜂蜜和松子核桃，上锅蒸熟。如今李子还没到时候，拂弦便用小苹果用类似的方法蒸了一下，也是酸酸甜甜的，非常好吃。
她吃着吃着，看着还在认真端详自己的池照澜，忽然就笑了。
见她笑，池照澜也笑眯眯地上前挽住她的手，撒娇道：“三妹三妹，父亲快回来了，你陪我去祠堂吧。要是被他发现我偷跑出来，又该训我了！”
她拉着照楹往外走，瞥见外面正在整理宣纸的拂弦，又想起什么：“对了，你那劳什子齐大非偶，我不要！摆在卧房里怪怪的。”
“不行。”照楹断然拒绝，“有那幅字摆在那里提醒你，你才能时时刻刻记着，无论如何都不能妥协，即便父母有命，你也定要抗争一番。”
“……”池照澜道：“你不能提醒我吗？非要一幅字来提醒？”
“可若我那时不在府里呢？”
池照澜的注意力一下子被这话抓住了，她一把拉住照楹，好奇道：“什么叫你不在府里？你不在府里要去哪儿？带上我一起！”
自知失言，照楹赶紧打了个哈哈，扯了一堆“万一我出府玩去了”之类的话，才算糊弄过去。
距离池瞻回府尚有好几日。
这天鸣筝从外头回来，气鼓鼓地禀报，老夫人开了私库，拿出珍藏多年的徽墨歙砚等物，为自己的长孙准备着。
她小声嘀咕：“咱们姑娘字写得那么好，这么多年承欢膝下，也没见老夫人给过什么好东西！”
照楹正在黄花梨躺椅上看书，见她气得不行，便合上书，慢悠悠地说：“你这个承欢膝下说得可不对。祖母十天半个月也不见我一面，哪儿来的承欢膝下？”她话锋一转，“再说了，字写得好不好，跟笔墨纸砚有什么关系？怀素大师拿蕉叶当纸，王右军以树枝当笔，人家的字不比我强多了？”
拂弦正低着头做针线，听了这话笑眯眯地接道：“还是姑娘有格局。”
她在绣荷包。天气渐暖，蚊虫多了起来，她把白芷、丁香这些草药缝进荷包里，回头挂在卧房各处，既能防蚊，气味也清香好闻。
鸣筝看看屋里这两人——一个优哉游哉地看书，一个慢条斯理地做女红，都是一副岁月静好的模样。她更气了，跺了跺脚：“姑娘都不生气，那我气什么？算我多管闲事！”
说罢掀开帘子，气鼓鼓地出去了。
照楹和拂弦对视一眼，忍不住笑了。
……
这些日子，池府接连收到几则消息。
一是老夫人派去接陆佳音的人虽然扑了空，但陆佳音来了信，说已经启程往京城赶；二是池瞻已经到了距京城六十里的驿站，估摸着这几日就能到家。
第三则消息，是从池永明那里传来的——他派人快马回京报信，让老夫人收拾个舒适的院落出来，因为他的妾室怀孕了。
正是为了迁就这个怀孕的妾室，一行人走得极慢。原本说和池瞻前后脚到，如今看来要晚上许多。
鸣筝听到这个消息，气得嘴巴撅得能挂油瓶。收拾照楹的书榻时，把镇纸笔洗摔得震天响。
声音太大，吵得照楹都受不了了。她本想由着她发泄，可想起上回二婶和照澜吵架，二婶气头上砸了个官窑的双枝大梅瓶，事后后悔得不行。
前车之鉴、后事之师，照楹赶紧开口：“鸣筝呀，你小心点儿。咱们闲庭居本来就不富裕，可别让贫穷的姑娘雪上加霜了！”
鸣筝虽然还在气头上，倒也听话，马上轻手轻脚起来。可为了表达愤怒，她还是不停地发出“哼！哼！”的气音，活像一只气鼓鼓的河豚。
鸣筝的气，这次着实生的有些久。
往常老夫人也这样偏心，她没少为照楹抱不平，可从没气这么多天。这回估计是照楹那副无所谓的态度让她觉得委屈了。这几日在闲庭居进进出出，她都板着脸，活像被人欠了钱。
春日见长，不过短短几日，闲庭居周围的花就渐渐落了。树枝抽了一次又一次的新芽，愈发枝繁叶茂。和暖的风扑在半开的窗棂上，撩动着屋内的月白纱帐，格外灵动好看。
每年到了这个时候，京城基本不会再倒春寒了。于是拂弦便招呼鸣筝，把冬天用的厚帘幔和厚褥子都收起来。毛皮的大氅斗篷要清洗干净收进箱笼，春夏的衣物也得拿出来归置好，预备着穿。
人手少，事情多。照楹看她们忙不过来，索性挽起袖子，跟她们一起收拾。
拂弦从柜子里拖出一个紫檀木箱，要把里面放着的衣裙拿出来洗洗晒晒，好给照楹备着。
照楹见她忙忙碌碌地整理夏天的裙子，拦住她：“这些裙子先别拿出来了。”
拂弦不明所以：“姑娘这是为什么？这些可都是老太爷在的时候给您备下的，料子金贵着呢，洗的时候要特别小心。”她手下不停，从箱子里翻出一件蔷薇缠枝的荷叶边缎裙，“春天短，轻薄衣裳得早早备起来。不然突然入了夏，姑娘就没好看的裙子穿了。”
说着又翻出一件天青色的苏绣重瓣牡丹月华裙，整整齐齐地叠好，摆在一旁。
这也太勤快了！
照楹有些无奈，随口编了个理由：“以前那些我都不喜欢了。咱们手头还有点银子，过几日做新的吧。”
“那可不行。”拂弦一脸严肃，“做件衣裳麻烦着呢。得先挑布料，再挑样式，然后请裁缝上门量身……一来一回，少说也得一个多月。到时候万一热起来，姑娘要怎么办？”
她这般坚持，照楹也没辙了，随她去吧。
只是她心里清楚，等拂弦日后发现自己不见了，肯定会后悔今日没能看出什么端倪。
忙活了一天，总算收
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拾得差不多了。入睡前，照楹拿出一个小木奁，递给拂弦：“拂弦，这个你一个月以后再打开。现在先帮我放起来。”
拂弦向来听话，也不问为什么，只是点点头，打开楠木立柜，小心翼翼地把木奁放在了最上层。
照楹一转头，看见鸣筝正专心致志地剪烛花，脸还板着，便逗她：“鸣筝呀，要是拂弦一个月以后忘了，你记得提醒她打开哦。”
鸣筝下意识地应了一声“好”，突然反应过来——自己还生着气呢！
可刚回了自家姑娘话，也不好意思继续板着脸。
她在屋里佯装忙碌地兜了两圈，最后一脸苦大仇深地出去了，也不知又去寻谁的晦气。
照楹哈哈笑起来。
拂弦含笑为她吹了灯，轻手轻脚地离开了卧房。
照楹静静躺在榻上。许是白天太累了，很快便睡着了。
可她感觉自己刚刚入梦，就听见拂弦的声音：“姑娘，姑娘醒醒。”
她迷迷糊糊地问：“什么事？”
“大少爷入京了。”
……
待照楹赶到池老夫人的松鹤堂时，街上刚敲过三更的梆子。
绕过正屋门口的大插屏，她看见老夫人坐在上首，二婶冯可英坐在下首左侧第一张椅子上。
照楹上前见礼，见老夫人穿了件松绿色四合如意云纹的湖绸褙子，花白的头发梳得一丝不乱，还破天荒地戴了缀满珠玉的抹额，看起来精神又威严。
大半夜的打扮得这般隆重，可见是真把长孙放在心上。
比起老太太的万分重视，二叔母就显得仓促些。头发只匆匆挽了个侧髻，斜插一支点翠步摇，披了一件烟霞银罗花绡纱外罩，脸色也不太好看——想必同自己一样，是睡得正熟被叫醒的。
照楹同老夫人和二太太见礼之后，照楹熟门熟路地走向两排椅子的最末尾。拂弦和鸣筝立在她身后。
不多时，池照澜和池照锦一起来了。
池照锦看着还好，只是有些没精打采。可她身边的池照澜就惨了——满脸苍白，眼圈乌青，一看就是在祠堂没睡好。照澜向老夫人草草行了个礼后，立刻便窝进了圈椅里，慢慢闭上眼睛。
见她开始打瞌睡，池老夫人面色不虞，重重地咳了一声。
池照澜猛然惊醒。
她迷迷糊糊地望了望，发觉老夫人正朝这边看，连忙正了正身子，在椅子上坐好。
可她的位置离老夫人最近，实在没法光明正大地睡觉。困到不行了，也只能揉揉通红的眼睛，全靠意志强撑着。
女儿这副模样，冯可英自然心疼极了。她斟酌着开口：“阿瞻怎的挑这个时候回府？看几个妹妹困的，不如让姑娘们去睡，我在这儿陪老太太等着。都是自家人，等阿瞻回来了再一一见过，也无妨的。”
池老夫人端起茶杯，不置可否：“丹玉，去给姑娘们泡几盏酽茶来，让她们提提神。”
这便是驳回了。