刘赞捏了捏方才被刘昶拍得生疼的肩膀，摇头道：“她不让说。”
刘昶摩拳擦掌，一言不发地亮出拳头，观赏着自己沙包大的拳头：“也不知拳法精进了没有。”
刘赞啧了一声，真是拿他没办法，用力按下刘昶的拳头：“我带你去个地方，你有本事就自己去找。”
二人结伴出宫，行至听音坊。
听着里面传来的丝竹之音，刘昶心中疑虑，难道她一直都在这里面纵情声色躲着他们吗？
刘昶指着听音坊，冷眼看向刘赞：“她一直都在这里吗？”
刘赞忙将自己撇干净：“我可没说。”说罢，便径直走进去。刘昶也紧随其后。
刘赞甩出折扇，四处张望着，问道：“沈姑娘可有空闲？”
听音坊管事的回道：“不得闲，两位爷还是寻其他姑娘去听曲儿吧，不妨先楼上雅间坐坐？”
“也好。”刘赞合上折扇，带着刘昶上楼入座雅间。
两人堪堪听了三四首曲子，刘昶便坐不住了，以为刘赞在故意拖着他，面无表情，站起身便要往外面走：“六哥，你无须这般拿我寻开心，你既不想说，我自去寻便是。”
“七弟！”刘赞忙追上去，他们来之前不是说好了吗，七弟他自己亲自找吗？哎呦！
刘昶愤而推门出去，头也不抬，迎面竟撞上了抱着琵琶的沈韵，刘昶忙伸手拉住：“小心！”
沈韵紧紧抱着琵琶，险些摔倒，待站稳身形后，认出这正是先前见过的定北王刘昶，见他脸色不好，忙施礼道：“婢子不慎惊扰尊驾，伏惟恕罪。”
刘昶定睛一看，认出沈韵，并未放在心上，只道了声“无妨”，随即快步下楼。
刘赞跟在其后，临行前还不忘瞥一眼沈韵。
“七弟！你慢些！我力竭，追不上你了，慢些！”刘赞好容易追上刘昶，拉着他的胳膊喘着粗气。
刘昶则是冷脸站在听音坊门口，等着刘赞解释。
刘赞深吸几大口气，稳了稳呼吸后，问道：“七弟，方才那沈韵，你可看仔细了？”
刘昶白了刘赞一眼，冷哼一声，他来此处是来寻五姐的，可不是来听伶人唱曲儿的，那沈韵，与他今日之事有何干系？
刘赞无奈摇摇头，他就知道！七弟并没有注意到沈韵手腕上戴的珠串，不得已，上前一步，继续提点道：“你没看到那沈韵手腕上戴的是什么吗？”
刘昶回过神来，疑惑地看了刘赞一眼，细细回想，一无所获，他哪里关心这个？
正说着，沈韵从听音坊出来，一辆马车早就恭候多时。
刘昶转头看向不远处的沈韵，在沈韵上车时，衣袖滑落，露出一截干净白皙的小臂，手腕处戴着一副手串。
刘昶定睛一看，这不正是他先前送给刘宁的吗？
此时刘昶也顾不得许多，流星阔步般冲向沈韵，毫无半点怜香惜玉之情，一把擒住沈韵手腕，紧紧盯着那副手串。
即便是如今开放边市，与胡人沟通贸易，有不少的宝石涌入国内，可这副手串上用的宝石在京中实属罕见，能觅得一颗已是很难得了，更何况是几十颗饱满圆润的宝石呢？
除了刘宁手腕上的那串，再无在旁人手上看到过。
刘昶一眼便认出这幅手串，厉声质问道：“这手串你是哪儿来的？”
沈韵腕间这手串，是他第一次打了胜仗胡人进献的，阿宁一直形影不离地戴着，宝贝得很，如今怎么会到她手上？
沈韵拉起袖子遮住手串，扭动着手腕企图挣脱刘昶的束缚，但皆是徒劳，刘昶是战场上握剑举枪的手，力道极大，沈韵只觉得自己的骨头快要被捏碎了。
刘赞忙上前劝着：“七弟，你别冲动！”
沈韵一旁的小婢女那尔丹见状，情急之下从袖中抽出一柄弯月胡刀，径直朝着刘昶面门刺过来。
胡刀破空袭来，在头顶太阳的照射下，闪过一丝晃眼的银光，刘昶下意识偏头躲闪，手中力道仍不见松泄。
刀刃锋利，齐齐划断一缕刘昶鬓边散落的发丝。
刘赞不由得惊呼一声，后退数步不敢靠近，毕竟刀剑无眼，他又不似七弟那般武艺高强，万一伤到可就不好了。
沈韵同样惊得瞪大了眼睛，她竟然忘了身旁的那尔丹了，待回过神来，不由得呵斥一声：“不得无礼！”
那尔丹听得这声训斥，方才停住手。
刘昶并不打算放过她，一手捏着沈韵的手腕，另一只手迅速抬起捏住那尔丹握刀的手腕，一眼扫过那尔丹手中的胡刀，冷眼道：“弯月胡刀？”
难道是胡人？想到这儿，刘昶神色一凛，手中的力道加重。
那尔丹冷哼一声，并不理会。
沈韵怕刘昶继续追问下去，忍着手腕上的痛楚，嘴角扯出一抹笑意，十分勉强道：“可是哪里得罪了殿下？还请殿下明示。”
见刘昶还是不肯放手，沈韵倒吸一口凉气，神色戚戚道：“妾是全靠这双手弹奏琵琶讨生活，殿下若是还不放手，只怕妾这双手便废了，还望殿下垂怜。”
刘昶目光如刀：“我只问你，手串是哪儿来的？”
“七弟！”刘赞无奈扶额，上前一步，轻轻拍了拍刘昶臂膀，可刘昶手劲儿依旧不见松。
沈韵眼中不免涌出几颗滚大的泪珠，堆在眼眶里，楚楚可怜地看向周围民众。
周围围观的百姓们皆是指指点点议论着。
“一个大男人欺负两个小姑娘算什么本事？”
“是啊，什么仇什么怨，要砸人家的饭碗！”
“小声些，看他们穿着不凡，只怕来头不小呢，别得罪了他们。”
“怕什么！如今大长公主监国理政，政治清明，即便是皇亲国戚，也得遵守王法！”
“嘘嘘！他看过来了……”
刘昶一个眼神冷冷扫过，本该在战场中弥漫的肃杀之气扑面而来，围观的人纷纷垂头，皆不敢与之对视，生怕惹祸上身，默默离去。
听闻民众们提及刘安，刘赞怕他们二人会影响刘安声名，一个眼神扫过去，摇头示意。
刘昶方才心不甘情不愿地松手。
只是方才问的那个问题，沈韵还是没给出答案。
沈韵带着那尔丹向刘昶与刘赞二人行过礼后，揉着有些肿胀疼痛的手腕上了马车。
刘昶紧盯着那架远去的马车，即便是马车扬起的飞尘渐渐落定，他还依然盯着那个方向，良久，才开口道：“六哥，她是不是与五姐有关？”
刘赞“啧”了一声，连连摇头笑道：“看来你还是不傻啊。”
随即叹息一声：“不过你也太过鲁莽了，差点出事，你要是出事，我可怎么向大姐姐交代啊！”
想起方才那尔丹举刀刺向刘昶那一幕，刘赞心里便忍不住地扑通乱跳，好险好险，而后又抱怨着：“沈姑娘身旁的那个小婢女也真是的，哪儿能一言不合就亮刀子啊！”
刘昶问道：“那个小婢女是胡人？”
虽说那小婢女穿着他们江朝的服饰，梳着江朝女子日常梳的发髻，乍一看与江朝女子无异，可眉眼之间还是能看出些异域的特色。
刘昶居于边关良久，见过的胡人也多，自然能看出来。
不过，那小婢女看着倒是有些眼熟，兴许是在边市上见过吧。
刘赞摇摇头：“这……我从未在意过……”
忽然刘赞捂着嘴，瞪大了眼睛，不可置信道：“莫不是她是胡人派来的细作？”
刘赞先前一直在忙边市的事，边市的事忙得不可开交，哪里还有别的功夫管京城的铺面，因而京城的听音坊等店面，都放任她们自行打理。
江朝与胡人，都会互相派些细作摊子来打探情报，打探的都是些无足轻重的消息，再者，边市开放，不少胡人进入江朝做些小生意谋生，因而见着胡人他们并不是很在意，只是听音坊不一样。
听音坊，明面上是听歌听曲的地方，暗地里则是为刘赞收集京中情报的组织，如今对于沈韵身旁多出来的这个小婢女，刘赞更是一概不知。
经由刘昶提起，刘赞方才上心，在这个地方有个胡人，真是细思极恐，看来得查查这个婢女了。
“不好说。”刘昶撇撇嘴，扭头白了刘赞一眼，旋即心中有了主意，瞄准一旁的马匹，抢过缰绳后翻身上马，寻着沈韵所乘坐的那架马车的踪迹而去。
“诶！我的马！”
“给你。”刘赞随手从袖中掰出半块碎银，丢在马匹主人怀里，“这匹马我买下了。”
幸而马车行驶缓慢，刘昶一路追寻，并未费什么力气便寻到马车的踪迹，随即放慢速度，在马车后面慢慢跟着，他倒要看看，沈韵这是要去哪儿。
马车上坐着的那尔丹有所察觉，问一旁的沈韵：“阿韵姐姐，那个人在一直跟着我们。”
沈韵一边揉着还疼痛的手腕，一边顺着那尔丹的视线看过去，果然，刘昶正不远不近地慢慢跟在他们马车的不远处。
想起刘宁的叮嘱，不可将她的消息告诉旁人，沈韵掀起车帘，对车夫道：“张哥，换条路，走城南，穿城北，绕城东。”
“得嘞！”车夫张哥勒住缰绳，调转方向，按着沈韵说的，在城南、城北、城东到处穿梭，直至天色渐晚，身后的人没了踪迹，方才沿着他们原定道路继续赶车。
刘昶察觉到沈韵发现了他，并带着他在城里绕圈子后，早就弃了马，来到醉云轩最高处。
在这里，能清楚地看到街道上的车马的动向。
看着那架马车在京城中绕了一圈后去了城西，刘昶方才动身出发，这次他跟得更加小心谨慎。
马车停在了城西郊的一处宅子，沈韵下车。
宅子不大，依山傍水地矗立着，里面似有白幡随风舞动，还有丝丝的哀乐顺着风声飘入耳中。
山上林影森森，映落在宅子上，本就看着诡异的宅子又增添了几分阴森的鬼气。
莫不是……莫不是阿宁她……
刘昶心脏猛地抽搐一下，理智全乱，思绪尽失。
随即刘昶摇头否定了方才的想法，不可能，阿宁不可能有事的，若是阿宁有事，六哥不会不告诉她的，大姐姐也不会什么也不知道的。
怔在原地片刻后，决定进去一探究竟，不论是什么样的情况，他都要亲眼看过才知。
刘昶三两下翻墙跳进那处宅子，寻着声声入耳的哀怨琵琶声，刘昶寻到了沈韵所在的屋子，屋子里头并未点灯，只能听到美酒入杯、酒杯碰桌的声响。
一杯、两杯、三杯……
一壶酒饮尽。
“怎么没了？”
“继续添。”
那尔丹有些犹豫，不知所措地看向沈韵。
沈韵也很是心疼喝醉的刘宁，停下了手中的琵琶，上前劝道：“阿宁，往常你只喝半壶的，如今竟一壶都不够你喝了，少喝些吧，到底伤身，可不要这样作践自己。”
“继续添啊！”刘宁抱着空空如也的酒壶，醉醺醺地摔出手中的酒杯，因未曾听到琵琶声，有些怒气：“弹啊！继续弹啊！怎么停了？嫂嫂她最喜欢听琵琶的，哥哥也喜欢的，你怎么停了？”
提起还朝与刘茂，刘宁的眼泪便再也绷不住，如断线的珠子般滚落。
沈韵及那尔丹眼前也不免一片氤氲。
“阿
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宁，若是他们还在，定然不愿看到你现在这副颓废样子的。”刘昶一脚踹开虚掩着的房门，脸上同样是挂着几颗晶莹剔透的泪珠。
沈韵眼疾手快，忙拉住意欲拔刀而起的那尔丹。
“是谁？”
屋子里并未点灯，只有洒进屋子里的点点星光。
刘宁并未看清来者的脸。
刘昶并未理会这声，道：“点灯。”说罢，走到刘宁近旁，俯身蹲下，目不转睛地盯着醉醺醺的刘宁。
沈韵寻来一根蜡烛点亮放置在桌上，看了眼刘昶神色后，便带着那尔丹出去了。
莹莹微光照亮了两人的脸。
借着烛光，刘昶看清了屋内的布局，不远处摆着几座牌位供奉着。
刘昶看着身形消瘦、发丝凌乱的刘宁，她早已不似先前那般明媚，不免有些心痛。
刘昶抬手抹去眼角挂着的那颗泪，问道：“你怎么整天这么颓废度日、声色放纵？这一两年你都这么日日酗酒吗？”
刘宁嗤笑一声，“颓废？这样不好吗？听听曲儿，喝喝酒，一天又一天。”说罢，放肆大笑着。
刘宁醉醺醺调笑道：“你是……来陪我喝酒的吗？只是我的酒壶空了……”
沈韵看了眼面色有些铁青的刘昶，轻轻拉了拉刘宁的衣角，低声提醒道：“阿宁，他是定北王殿下，是你七弟。”
“七弟？”刘宁歪着头想了一会儿。
一整壶酒下肚，刘宁思绪早已混乱迟钝，“七弟是七弟，定北王是定北王，七弟不是定北王，定北王也不是七弟。”
刘昶咬着牙，捧着刘宁的脸，强迫她看向自己：“阿宁，你睁开眼睛看看，你再仔细看看，我是刘昶啊！我是你七弟啊！”
“七弟？”刘宁看向刘昶，苦笑一声，才止住的眼泪又涌出来。
“阿宁……”刘昶颤抖着抱紧刘宁。
记忆如潮水般翻滚而来，刘宁仿佛回到了那一日。
一推开偏殿的门，看到母亲悬吊的身体……
踏入一地血腥的秦王府，哥哥嫂嫂的尸体上都盖着厚重的白布……
刘宁捶打着刘昶的后背，哭诉道：“你怎么才来！你怎么才来啊！”
“我母妃……她……她就吊在那里，吊在那里……”刘宁摇手指着，指着屋里的房梁，哭个不停，“她平日里最怕疼了……她……”刘宁泣不成声。
刘昶轻轻安抚着刘宁：“没事了，没事了，我回来了。”
刘宁看向不远处的牌位，旋即眼神清明，恢复了些神职，道：“母亲没了，哥哥嫂嫂也不在了，就连我那可怜的小侄子也……”
“七弟，我该怎么办？我该怎么办？”
“明明母妃还说要为我准备嫁妆呢……”
“明明哥哥还说要我精进箭术，明明说好要举办一场射箭比赛的，彩头便是嫂嫂带来的那几匹汗血宝马，怎的……怎的如今……”
怎的如今只剩下那几匹汗血宝马呢？她恨不得当时就同母妃与哥嫂同去了。
刘宁趴在刘昶肩膀上呜咽哭着，强撑几年的情绪在此刻轰然坍塌。
刘昶心疼不已，深吸一口气，稳了稳心神：“阿宁，不如与我同去永州，那里天高地阔，风景正好。对了，近来边市开放，很是繁荣，有你最喜欢的宝石，还有不少绝世好马，个个膘肥体壮，你见了一定喜欢。”
一听到这些，刘宁便想到自己哥哥在胡人那里受苦，才刚止住的眼泪不由分说地又流出来，一抽一抽的，险些喘不上来气，“我……我……不喜……不喜欢……去……永……永……”
“好了好了，不说这个了，不喜欢我们就不去。”刘昶轻轻为刘宁顺着气，眼里满是心疼。
“我……我……想……想去……陌……陌南……”刘宁抽抽嗒嗒道，陌南曾是她哥哥刘茂的封地，她想去看看，想去看看哥哥和嫂嫂曾经生活过的地方。
“陌南……”刘昶有些犯难。父皇的胞弟，诚王叔被分到最荒凉的栾南就藩，父皇尚且十分忌惮，而陌南最是富庶，若是父皇在位，他倒是可以求上一求，只是如今是他的弟弟在位，若是他去求陌南，只怕会惹来猜忌。
但看着刘宁哭得上气不接下气，刘昶咬咬牙，“好。你暂且等些时日，待我再多立些军功，我去大姐姐面前求去，我带着你回陌南。”
“好……”刘宁转念一想，心中翻起无限恨意：“不必求她！”说罢，挣扎着站起身，摇摇晃晃地朝着那几尊供奉的牌位走去。
“阿宁！”
刘宁还未走上几步，酒劲儿上头，脚步虚浮，直挺挺地朝前倒去。
刘昶忙上前托住，见刘宁昏睡，横抱起刘宁，将刘宁安置好，唤来沈韵与那尔丹两人：“你们两个守着她，直至她酒醒为止。”
说罢，起身，抬眼看到正为刘宁轻轻擦脸的沈韵时，想到那串他特地为刘宁寻来的手串戴在沈韵手上时，脸上又黑了几分，犹豫片刻后，叹了口气，罢了，既然已经送给阿宁了，那便任由她处置，待他寻来更好的再送给她。
待经过那尔丹身旁时，特意多看了那尔丹几眼，不知怎的，怎么看怎么觉得她眼熟。
“还有——”刘昶起身，临走前，特意叮嘱道：“以后不要再让她饮酒了。待她醒了告诉她，等我回来，我带她去陌南。”
一一叮嘱过后，便为她们关好房门。
为了能有足够的军功换来就藩陌南的机会，刘昶不敢有丝毫耽搁，赶在宫门下钥前抵达皇宫，趁着刘安还没安寝，跪在刘安面前恳求道：
“大姐姐，我们大江与胡人之间必有一战要打。”
“还望大姐姐允我带兵前去，”