第011章无人生还
东华联盟安全区的中心区，不是居住区，也不是戒备森严的行政中枢，而是一个深邃的天坑。
岩石裸露，没有植物遮挡，曾经风化的痕迹像是这片土地无声的伤疤。
天坑内部，藏着整个东华联盟唯一一处淡水活水。
虞炘带着独立巡察处一队的队员，沿着规划好的巡视路线，缓缓靠近中心区。
虞炘能捕捉到感觉的湿润的凉意，随着她们的靠近，湿度越来越高，不过细微的差别也是很难捕捉到的就是了。
直到一行人停在离坑边十几米远的位置，一阵落水的轰鸣先一步穿透空气，落入每个人耳中。
瀑布声回荡，在这片早已被死寂笼罩的世界里，像蓝星的心跳。
“啊——美妙的声音。”开口的是一队队长白猎。
白猎是个身形高挑的女生，肩背挺直，行动干脆，一眼望去就能看出是常年在一线摸爬滚打的人，尤其是她的脖颈左侧的一道巴掌那么长旧疤痕，更是为她添了几分戾气。
她和虞炘是进入海监局的同期，从最底层的探测员一路并肩走到现在，是出生入死的战友。
在曾经海监局里，能这样毫无顾忌在虞炘面前抒发情绪的，也只有白猎一个。如果深究其中的原因，大概是其他人都怕冷脸的虞炘。
白猎抬手一挥，示意身边队员各就各位，队员分成三队，一队下天坑，一队按照既定流程在坑右侧展开巡查，一队等着白猎的动作。
白猎走到虞炘身边，确保两人的谈话不会被其他人听到。
她偏头看向身旁一身制服笔挺的虞炘，语气里带着几分由衷的感慨：“巡查天坑，简直是我枯燥生活里唯一的乐趣了。每次听到这水声，我就觉得，什么事都还有希望。”
她说完，顿了顿，目光落在虞炘始终平静无波的侧脸上，轻轻补了一句：“可是虞处，你似乎还是不开心。”
虞炘揉了揉眉心，状似吐槽的说：“我闲的都快发霉了！”
“闲？”白猎惊讶，但转念一想就知道虞炘为什么这么说，“你不会还在想那什么‘红贴预警’吧？”
虞炘点头，白猎说：“如果研究院那边迟迟没有消息，会不会有种可能就是孢子这种东西确实不存在？那你费尽心思想找到的东西岂不就是海底捞月？”
“有这种可能……”虞炘难得说出心声，“但我总有一种直觉。”
白猎无奈只能拍拍虞炘的肩，表示自己的立场：“不管做什么，我会一直站在你身边。”
虞炘心头一松，抬头看向那个地面上的大坑。
她站在当年最早一批探索队立下的金属地标旁，地标早已被风沙磨得失去光泽，上面刻着的字迹也模糊不清，只剩下一个大致的轮廓，像一枚被遗忘的勋章。
她目光平静，望着坑边那条固定好的安全索道，身边几名队员已经穿戴好防护装备，依次沿着索道缓缓下滑。
天坑内壁上，活水从高处的岩缝里渗出来，顺着凹凸不平的岩壁垂流而下，在半空中形成一道不算宽大却格外清澈的小瀑布。
水流坠落，砸在下方深不见底的黑暗里，看不到溅起的涟漪，只有回荡的轰鸣。
巡查队的巡查任务很明确——检查天坑上层水域是否出现污染物，是否有异常生物、异常化学成分，再将今日的活水样本妥善采集、密封带回研究院，进行新一轮的检测分析。
即使可以确定以上几点不可能出现，尤其是异常生物，可是每日一次的天坑巡查不容有失。
这样的任务，早已重复了无数次，在安全区开启之前，负责巡视的事安防部，安全区开启以后，巡查处才彻底接手这件事。
流程大家已经很熟，这样等级的任务不需要虞炘亲自去做，她只需要站在坑边，等着队员完成任务带回样本。
虞炘每次巡视，都会不由自主落在坑边那一列依次排开的十四座石碑上。
十三座，是曾经一批又一批探索队留下的。
剩下一座，是最普通的警示碑，上面只刻着一行字：此处危险，请勿靠近！
十三个探索碑形态不一，是当年那些探索队直接在坑边开采出的石块，上面还有他们工具留下的痕迹。
十三座石碑都一笔一画刻着曾经在这里殉职的探索者名字。字迹有风流潇洒的，也有笨拙歪扭的，仔细看还能发现几个外国人的名字。
刻字的笔迹不同，痕迹却深刻，有些凹痕边还有暗红血迹。
密密麻麻，一排接着一排，像是扎在人心口上的针，看得人眼睛发涩。
探索队从来没有因为一次又一次惨烈的牺牲，就放弃对这天坑的探索。
每组织一次新的探索，出发之前亲手在坑边立下一座新碑已经成了他们的传统。
为自己立碑的仪式感——很多探索者是这样调侃自己的。
任务结束，活着回来的人，带着身心巨大的悲痛，将永远留在坑底的同伴名字，一笔一划刻上去。
从第一批到第十三批，至今，已经整整十三座。
而那第十三座石碑最特殊。
它不是胜利的纪念，没有镌刻探索的成果，也没有牺牲探索者的名字。
一座空白的石碑。
第十三次探索，全军覆没。
无人生还。
十三座石碑，不是探索队的荣耀，不是人类的胜利，而是用一条又一条生命，堆起来的对天坑危险性最无声最沉重的警告。
从那以后，东华联盟高层下发通知——天坑二十米以下，划为绝对禁区。
任何人，任何队伍，不得以任何理由继续深入。
二十米以上的水源，经过研究院反复检测，确认暂时无害，此后所有巡查任务，都必须严格止步于天坑垂直距离二十米以内，不得越界半步。
可偏偏，就是这么一个危险、未知、吞噬过无数生命的地方，由当年探索队进化而来的安全区设计队，在规划整个安全区布局时，却把天坑，设在了最中心的位置。
白猎看着虞炘在石碑前出神，眼底神色晦暗难辨，她没有上前打扰。多年的默契让她清楚，虞炘此刻需要的不是安慰，也不是陪伴，而是一段不被打扰的独处空间。
白猎默默转身，带着已经就位的队员，正式开始今天的巡查工作。
坑边只剩下虞炘一个人。
虞炘站在原地，指尖无意识地轻轻摩挲着腰间的巡察配枪，目光缓缓扫过那一列冰冷的石碑。
巡查任务顺利完成，样本顺利采集，本该是一件值得欣喜、值得为今天松一口气的事，可她心里没有半分轻松。
这十几日的生活，一直都是这样按部就班。
每天天亮，安排好安全区内部的巡查工作，划分区域，确认人手，排查隐患。
然后和沈涧轮
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流带着一队，前来天坑检查活水情况，采集样本，再转身赶往研究院，追问关于之前发现的雪花与孢子的研究进展。
重复的工作本身不算什么，虞炘从来不是怕辛苦的人。
让她真正心焦的是，每天从研究院得到的答案都是否定的，一句毫无进展听得她有些烦躁。
孢子从未见过，雪花成分不明，两者之间是否有关，会对安全区造成什么影响，又会引发怎样一轮灾难……
除此之外，还有一件事让她越来越不安，那段反复出现的梦境。
它没有随着时间的流逝慢慢淡化，没有被繁忙的工作压到记忆深处，反而在日复一日的重复里，越来越清晰。
清晰到那些画面声音、那些无法言说的压抑和孤独，像是真实发生过一样，一闭眼，就铺天盖地涌过来。
除了梦境，虞炘还有另一重更深的担心。
天灾刚过去那段时间，所有人心里都被劫后余生的庆幸填满，对联盟的安排、对安全区的保护，都充满感激与信任。
可那份庆幸，正在一点点褪去。
最近几日，安全区内已经隐隐出现不安的迹象。流言在暗处滋生，焦虑在人群中蔓延，物资、水源、未来、安全……每一个词，都能轻易挑动人们紧绷的神经。
再往后拖下去，人心只会越来越乱。
如果联盟高层迟迟拿不出明确对策，迟迟不能给民众一个交代，恐怕用不了多久，安稳了没多久的安全区，就会迎来比天灾更可怕的东西——暴动。
虞炘面色沉静如水，看不出太多情绪，只有微微蹙起的眉尖，泄露了她心底的沉重。
她缓缓伸出手，指尖轻轻抚过坑边矗立的十三座探索碑。
冰凉粗糙的石质触感，从指尖一路传到心底。
她像是想隔着漫长的时光，隔着生与死的距离，看清楚当年那些安全区设计者心里到底在想什么。
如果天坑真的极度危险，为什么要把它设计在整个安全区的中心？
如果天坑并不像表面看起来那么危险，又为什么要毫不犹豫把坑底划为禁区，严禁任何人踏入？
十三次探查，无数生命葬身其中，虞炘不相信，联盟最后得出的结论，仅仅只是一句——天坑底部很危险。
可石碑上那一个又一个名字，一排又一排刻痕，又都是危险最铁的佐证。
矛盾。
处处都是矛盾。
“虞处！”
白猎的声音从身后传来打断了虞炘的沉思。
队员们已经完成全部巡查，采集好水样，正依次返回坑边。
虞炘缓缓收回放在石碑上的手，将心底所有纷乱的思绪暂时压下。有些事想不明白，急也没用，只能一步一步，慢慢撕开真相。
她点了点头，声音平静：“收队。”
白猎应声安排，队员们迅速集合列队，跟在虞炘身后，离开天坑边缘。
一路返回巡察处，沿途的安全区街道上人来人往，人们面色平静，看起来一切井然有序。可虞炘目光锐利，公民不善隐藏自己的情绪，看向自己的眼神把他们的不安和惶恐暴露无遗。
看似平静的安全区之中其实是公民努力压制自己的紧绷与不安。
她处理完巡查公务径直回到巡察处，刷权限进入办公区，不过她没回自己办公室，反而去了沈涧那里。
办公室里，沈涧不在。