守鼓官来到登闻鼓边，闷沉沉的鼓声也戛然而止。
小梦脱力般的跪在地上，大雨滂沱让她的头发和衣服紧紧贴在身上。
“将你的诉状呈上，本官会为你转交六科。”
小梦迅速反应，颤着两只胳膊从怀里掏出一个油纸包住的东西，而后她剥开面上的纸露出里面的竹筒，高高举起至头顶道：“官爷，奴婢诉状在此。”
守鼓官接过，看着垂下胳膊的人不忍道：“你可知平头百姓敲这登闻鼓是要受刑的？”
小梦恭恭敬敬回答：“奴婢知晓，多谢差爷提醒。”
守鼓官恨铁不成钢：“你即知晓为何还要敲，你以为三十大板是儿戏吗？那是真的能要你命的，你若现在后悔了我立刻就将诉状还你，赶紧有多远走多远。”
他看守登闻鼓这些年，凡是百姓申冤的，不是没熬过三十大板就是申诉失败被打入昭狱。他实在是不忍看到有人击鼓，更遑论是这么年轻的女子，明明还有大把年华，偏偏要明知不可为而为之，到底图什么呢？
“多谢官爷关怀，但奴婢意决必须非告不可。”
守鼓官叹气，每个人都有自己的命数，他无法干扰：“如此便自求多福吧。”他又招来两人，“将她带下去行刑吧。”
小梦被带离，隔着雨幕遥遥望向茶棚底的裴望舒，动唇吐出两字。隔得太远什么都听不清，但裴望舒心里清楚，她说的是“多谢”。
谢什么？
要申冤的是她，击鼓的是她，受刑的也是她。从始至终只有她孤身一人踏入自己早已选好的路，一条看不清希望的路。而裴望舒只是稍微伸了下手，他担不起这声谢。
小梦的目光再次移动，向右再向右，而后停下。她和余怜对望，什么都没说也什么都不敢说。
匆匆一瞥后她从余怜的目光里移开，往行刑处走去。
余怜看不清，只能依稀感觉到有视线在自己身上停留，她抓住裴望舒的胳膊：“她刚才可是看我了？”
裴望舒看了一眼余怜抓住的地方道：“是的，她看你了。”
余怜的手稍微松开了一点，抿了抿唇斟酌道：“她会死吗？”
“不知道。”裴望舒回复，“可能会吧，要看她想不想活了。”
看小梦的？
“她不想活了？”余怜看向裴望舒，“是她告诉你的吗？”
裴望舒也看着余怜的脸，他注意到遮红痣的敷粉变得有点淡了，让里面的红色若隐若现：“不是她告诉我的，是我感觉到的。你也能感觉到，对吧。”
“是的，我感觉到了。但最开始我并不认为她想死，只是觉得会出事。”余怜语气低下去，“我以为她生病了，还想给她看看的。”
难怪那日在刑部门口小梦的举止那样奇怪，还有桂树下看起来要消散的的神情，原来每一个都在昭示着小梦艰难下定的决心。
余怜搭在裴望舒胳膊的手慢慢松开，在滑下去的一瞬被另一只手握住，温暖的体温瞬间包裹住她的手。
“余怜，看着我。”
余怜听话的仰起脸，望向他的眼睛。
“她是生病了，不过是心病，能治好她的只有自己。所以不要自责，你已经做得很好了，而接下来就只能看她自己的了。没有人能一直帮她的，除了她自己。”裴望舒拍拍被自己握住的手，“所以回答我，听懂了吗？”
大雨哗啦啦的下，带起的劲风吹动他们的衣摆。
余怜回答道：“听懂了。”
其实她也没有自责只是觉得有点可惜，小梦算是她除开医馆里的人外，认识的第一个能说上话的人，更何况她们还有共同的目的，所以她不太想让小梦铤而走险。不过无论如何都是小梦自己的选择，她只能旁观。
余怜眨了下眼睛又问：“那等会儿在她受刑结束我可以给她疗伤吗？”
“如果你想的话，当然可以。”
得到应允的回答余怜心情稍微好一点儿：“那我们现在就去行刑的地方吧，在那儿等着。”她说着就要抽回手转身，但裴望舒紧拉着她不动：“等一下，我还有事要问你，让他们先走吧。”
跟着裴望舒一起来的几个手下一起离开，胡昂仗着余怜背对着他什么都看不到便对裴望舒挤眉弄眼的。他觉得自家大人太厉害了，现在都能牵上手，再用不了多久就要彻底在一起了。
身后的声音已经没有了，余怜猜测人已经走远了才开口：“你还有什么事要问我？”
裴望舒张张口，纠结一番才道：“彭留闲的死……和你有关吗？”
“当然没关系了。”余怜矢口否认，并且抽回自己的手，“你怀疑我？为什么这么问？”她迅速反客为主。
裴望舒收紧手指开口道：“我查到消息，你去给彭留闲看过诊，并且在他死前还找过你。”他抿了下唇，“那晚我去找你，你不仅回来的迟身上还沾了血。仵作验尸得出，彭留闲死在那天半夜，所以你告诉我，彭留闲的死当真和你没关系吗？”
他目光沉沉的凝视余怜，像等待死亡降临般等余怜的回答。
余怜神色自若，难得觉得裴望舒智商高了一次，可惜是她不准备实话实说的一次。
“身上的血我给你解释过，你大可去医馆查，去看我说的到底对不对。”反正她早就串供好了，“还有你说了彭留闲死在半夜，那时我已经回家了，坊间还有街使我根本没法避开他们出去……”
“可你认识小梦。”裴望舒打断她的话，“你不能出去但不代表小梦不行，倘若你们两个联手就能全部做到。”
“那我为何要杀彭留闲，我没有理由不是吗？”
裴望舒哑然，这也是他想不通的，余怜没有理由杀彭留闲，他说出了一个自己都不信的理由：“为了小梦……”
余怜从鼻尖里溢出低笑，显然是被裴望舒蠢笑了：“你说出来的话自己都不信还想让我信？”
“……”
裴望舒无言以对，无话可说。
半晌后他才找回自己的声音：“可你对小梦总是不一样的，你还想总帮她。”
“没有不一样，我帮她是因为看到她就想起自己。”余怜决定示弱，“我觉得我们两人很像。”
适当示弱果然有用，裴望舒又不说话了。
余怜的过去裴望舒从未窥见过，只能通过细微的只言片语拼凑一点出来，但那太少了，不足万分之一。裴望舒迫切的想了解余怜的所有，但她总是闭口不谈，将他永远挡在外面。
“哪里像？”裴望舒轻声问。
余怜奇怪的看他，不晓得这人怎么突然换了话题：“不问彭留闲是不是我杀的了？”
裴望舒听到她的调侃一窘，清了两下嗓子才开口回归正题又问：“那你到底干没干这些事？”声音提的有些高，像是急需摆脱刚才的那个蠢问题。
“你吼我？”余怜轻皱了一下眉头，像是责怪。
话音刚落，裴望舒还没反应过来她就已经转身撑伞迈进雨里，一气呵成。他赶紧追出去解释：“不是，我没有吼你，是你听错了。”
他赶上余怜后把自己的伞撑老远，弯腰使劲往人家伞底钻，嘴也不停：“你误解我了，我真没吼你，你别生气了，也别不理我。”
裴望舒给自己越说越委屈，特别是看到余怜还是不理他之后更委屈。
还什么真相，早抛到九霄云外了。
余怜余光瞥着一直往她伞底钻的人压着嘴角，面无表情的看他着急。谁让裴望舒来审问她，总得让他吃点儿亏才行，不然总以为她好欺负。
“余怜，阿令你说句话好不好。”裴望舒一直在余怜耳边磨她，“你别不理我啊，是我的错，我不该声音太大了……”
余怜伸出右手卡在裴望舒的下颚，她手不太大，卡在这个地方就像在摸裴望舒的脸。她稍微使了点劲把裴望舒的脑袋移开她的肩膀，而后有点无奈的开口：“行了行了，我没生气。快站好吧到地方了，别让别人瞧见你这幅样子。”
裴望舒刚还在因为余怜碰他并且开口说话而雀跃，后一秒就被泼冷水，只能不情不愿的起身回到自己伞底，干巴巴的“哦”了一声。
他瞥了一眼自己的衣服，伸出去的地方已经湿了，只有在余怜伞底的那一截还干着。他又去看余怜的衣服，发现余怜也是一半干一半湿，不过干的是靠着他的这半。
裴望舒眨眨眼，突然反应过来什么咧着嘴笑起来。
余怜听到动静懒得理他，只一眨不眨的看向受刑的小梦。
板子打在肉上是沉闷的，但因为小梦的衣服已经被雨水淋湿，肉也被打破渗出血，让这声音里有了一点微弱的击水声。板子高高举起又重重落下，每击打一下都让周围的人不自觉的眨眼。
小梦死死咬着早
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就准备好的布包堵着嘴，惨叫一声都没发出来，只有眼神越来越涣散。
三十板结束的快，最后一板落下后小梦头一歪彻底昏迷过去。
雨下了一整晚没停歇，直到第二日才渐小。
早朝。
“潘尚书。”
皇帝坐在龙椅上开口，被叫到的人麻溜出列躬身行礼：“臣在。”
“前些日子朕交给刑部的案子办的怎么样了？”
最不愿听到的事被挑出来，潘尚书眉心直跳，利索下跪：“回禀陛下，臣办事不力还未将凶手抓获，不过臣保证一定能在中秋前解决，请陛下恕罪。”
他头低的很，快要贴近地面。
皇帝冷哼一声：“中秋前？”他发出嘲弄的声音，“潘达良，朕是不是对你太好了，这案子到现在都已经这么久了你没抓获凶手就算了，竟还妄想让朕宽恕你？”
他怒道：“你这尚书不想当了就趁早给朕滚出去！”
大殿上的人齐刷刷下跪，齐声道：“陛下息怒。”
潘尚书脸上已经冒出汗，颤颤巍巍的跪在那里，恨不得自己现在就消失。
皇帝再次出声：“恒王，你来告诉朕，他应该怎样被处置。”
潘尚书汗冒的更多了，他根本想不出四皇子能蹦出怎样的点子，只能不停祈祷他能把自己抛给三皇子。
或许是佛祖真听到了他的诉求，恒王果真这么干了。
他满含歉意道：“回父皇，儿臣觉得潘尚书也算尽力，但恕儿臣愚钝，实在想不出一个合适的方法。”他头转向身旁的三皇子，“不过儿臣觉得三皇兄肯定有法子，他比儿臣聪慧的多。”
三皇子猛的转头，眼睛瞪着他，只能看到身旁的人挑衅一笑。
“是吗？”皇帝张口，“既然恒王说了，那魏王你来说说朕该怎么处置他。”
三皇子收拾好情绪，义正言辞道：“儿臣以为潘尚书虽有罪，但当值时还算勤恳。因此儿臣提议，罚奉三月便可，不知父皇意下如何。”
法子刚抛出，潘尚书一口气还没送出去就听到恒王又开口：“三皇兄不觉得处罚太轻了点嘛，潘尚书这次往大了说可就是渎职了。”
潘尚书都快一口气背过去了，他这几日兢兢业业找线索，真的没有渎职啊！
“四弟即觉得皇兄的提议不好，不如你来想出一个两全其美的法子。”
恒王立马改变话头：“皇弟只是随口一句，算不得真，算不得真。”又赶忙看向皇帝，“父皇，儿臣也觉得三皇兄的提议不错，不如就这个？”
皇帝吝啬的颔首，在众人以为就这样办时他又开口：“太子觉得应该怎么办？”
群臣目光又齐刷刷投向那个从一开始就没出过声，存在感低到吓人的人。
太子眉头微不可见的皱起一瞬而后出列，语气平缓稳重：“儿臣以为潘尚书可以有将功补过的机会。”
“哦？”皇帝好似来了兴趣，“那你说说，该怎么将功补过。”
“先前六科呈上新的诉状，申冤之人状告有三，其中两条都与彭家有关。儿臣认为这个案子也可交由刑部，如此一来不仅这件事处理清楚，没准儿此案告破后便能找到上一个案子的凶手。”
“是以儿臣才说潘尚书有将功补过的机会。”
大殿上响起窃窃私语声，这也确是一个好方法。
方进喜道：“肃静。”
话音落下众人闭嘴，翘首以盼，等待皇帝抉择。
“潘达良，你觉得哪个的提议好啊？”
烫手山芋被抛到潘尚书自己手里，他哪敢选啊。一个是三皇子，一个是太子，他不管选哪边都要得罪人。于是在众人的目光下，他憋出一句：“回陛下，只要是陛下安排的，臣都认为是好的。”
皇帝抚摸龙椅的扶手道：“既如此便按太子的意思来吧，不过……”他停下话头目光扫向大殿，“这次三司同审，朕就不信你们这回还抓不到凶手。”
“裴望舒。”他又叫出一人，“你也去给我盯着，不得有半点闪失。”
“臣遵旨。”
“退朝。”方进喜高喊。
动作都很快，这边刚下朝刑部连同大理寺和都察院便聚到一起，在镇抚司的参与下翻看小梦的诉状，并迅速制定出审讯方案。
辰时末，小梦惨白着脸拖着虚弱的身躯进入审讯堂。