靠城门的坊间，天刚蒙蒙亮就有商贩出摊，赶着第一批人进出城前将吃食做好，就等赚到第一笔钱，以求一天都顺顺利利。
蒸笼里，锅里翻出白色的热气，进城和出城的人吃下热乎的早膳，五更天的寒气也被驱赶。
穿了一件常服的裴望舒夹在人流中一起出了城，昨日胡昂回来告诉他事情有变，他不放心，思来想去还是亲自去看看。
捷地运河需要修缮，事情落在工部头上，推举来推举去竟选出了一位名不见经传的员外郎。
员外郎进工部还未满一年，这事本落不到他头上，可运河年年都要修缮，朝廷拨款一次比一次少，时间也赶的紧，吃力不讨好的事，那些老油条可不想接。
给他倒也说得过去，可人算老师门下的。这运河修好了倒也放心，修不好可就要惹来祸事，谁知道会不会牵连到别的。而且本该派去护送的人半道却换了一批，虽有手谕，却不知道是谁的人。
朝堂上的事，一朝一夕都能出现翻天覆地的变化，谨慎点总不会错，反正一来一回用不了多久，不会耽搁要紧事。
况且离德州也近。
马背上的人不知想到什么翘起了嘴角，又让胯｜下的马跑得再快点，身后只留下一阵风。
——
余怜住的客栈在西市，卯时刚过坊间的铺子摊子就陆陆续续开张，街边的叫卖声透过窗户传进来。
幸而她起得早，不然就要被吵了。
用完早膳后，她提笔写了一封信让小二帮忙寄出，信中告知罗掌柜自己已落脚，并委婉告知往后的银钱该寄往何处。
没办法，都城繁华，连带着物价也水涨船高，她进城晚只来得及挑一个还算整洁的，明明和青贺县的差不了多少，房价却翻了两倍，刚到手的银子又哗哗的流出去，多亏在灼华入股，否则靠自己先前那点余钱定是不够。
默默叹了口气，就算她没心也感觉到了肉疼。
她抬手又往小二手里递了一点银子：“你可知这上京最热闹的地方在哪？我初来乍到，想去逛逛，不知…可否告知我？”
虽看不见脸，但听到余怜好听的声音他都已经要晕头转向了，上京多是北方人性格爽快，嗓门也大，突然来了个像流水一样的，可不得稀罕死。
小二脸上堆满笑，声音不自觉的轻下来：“有的客官，有的！要说热闹的地方啊，上京真不少，但要能吃喝玩乐全包的，那就只有一个地方，便是内城里朝阳坊的留香楼！”
“留香楼…”余怜将这三个字在嘴里念了一遍又问道，“除了这里还有别的吗？也要又能吃又能玩儿的。”
“呃…确实还有两家酒楼，但都没它名气大，不过…要是要求不像那些贵人一样高的话倒是可以去看看，也在内城，一家叫庆和春，一家叫福兴店，但后一家就在年武坊了。”
看到眼前的人点点头又响起声音：“原是这样，多谢了。”问完就让小二退了下去。
她对都城不熟，但熟悉一个地方的最好方式就是多知道这儿的消息，哪儿的消息多？当然是人多热闹的地方。
留香楼必须去！
她挪到妆镜前坐下，摘掉帷帽，从包袱里掏出一罐敷粉打开，轻轻铺点在额间的红痣上。
城里再戴帷帽就不方便了，也不能像之前一样带抹额，青贺县人少还尚未有人注意到她，但今时不同往日。上京人多，鱼龙混杂，若遇到麻烦，她这样遮掩自己的最先被怀疑，只能盖住红痣将脸露在外面。
这敷粉还是从灼华带的，但她白，即便敷粉也白，但和她还是有色差，调试了一路才将其改良出来，还加大了遮盖力，只不过现在才试第一次，若成了这方子下次就给送给罗掌柜。
正思及此事的余怜一脸认真的看着镜子里的脸，虽然没从她一直冷着的脸上瞧出认真…
她再三确认好，确实将红痣遮住了才起身推开门出去。
上京的确繁华，街道上人流如织，时不时有马车穿过。两旁的店铺鳞次栉比，偶尔轻风拂过，带起店旁的纸花灯笼。商贩大声叫卖，夸赞自己的手艺希望有人能停留下来。小角落里有穿着深色绸衣的妇人卖牡丹，她站前面招揽客人，身后的小女儿悉心照料摆出的花。
余怜看了一会儿就收回视线，低垂着眼继续赶路。
离夏季越来越近，日头出来的也快，她眼睛被照的实在难受，旁边有卖珠钗首饰的，光照在上面反射过来更刺眼，先前有帷帽遮掩到底好受些，她不知道第多少次想转身回客栈戴上。
又走过两条街才进入朝阳坊，其中人头攒动更甚先前。
穿金戴银，珠光宝气的女子比比皆是，男子也个个锦衣华服，玉带金冠，混在一起分不清是富商女还是官家子。不时穿梭其中的马车也来的豪华，这辆通体由上好的紫檀木精雕细琢而成，那辆的车窗又垂挂着珍珠串成的帘幕，贵气的令人艳羡。
余怜没工夫去欣赏，因为她看到了留香楼。
小二说的一点都不夸张，留香楼当真热闹，进去的那一刻她只有这一个想法。
楼内别有洞天。
客堂的正中辟出一块高台，舞姬在上面起舞，楼内更是足足有好几层，除了最上面的两层，其余每层都散落着不少人。处处都有醉人的香气飘散，桌椅都是上好的木料雕刻而成，大厅两壁悬挂着不知哪位名人的字画，头顶是描金绘彩的藻井，数十盏琉璃灯流光溢彩，就连小二都衣着光鲜。
她又往里走，想找个位子坐下，迎面来了位侍女，脸上堆满笑，说的话却刺人得很：“这位客官，劳驾移步出去。”
“？”
余怜疑惑，还以为这侍女是来给她找位子的，结果是赶人走的，“为何要出去？”
侍女听到这话便了然：“客官是第一次来吧，留香楼有规矩，凡进楼者都得先花二十两买信物，戴上信物方能待在楼里，许是今日守门的昏了头，没有告诉您。我先前观您没有信物，因此才斗胆请您出去。”
她又打量
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了下面前的人，还是笑眯眯的说：“客官也可现在花二十两买下，您考虑考虑。”
原来还有这种规矩啊，留香楼当真气派。余怜头都没抬，说了句不用就转身离开。
二十两买一个信物，她可没蠢到这种程度，留香楼打听消息不成，不还有两家。
余怜穿过流月桥进了对面的庆和春，果然比对面冷清的多，但也有不少人。
有说书的坐在堂前滔滔不绝，店内几个小二忙前忙后。
她进去找了靠近角落的遮光处坐着，点了一壶茶，竖起耳朵听周围的人闲谈。
……
一壶茶喝完，也没听出什么有用的，多是些市井八卦和自己的烦心苦闷。
余怜一手撑起头暗道：还是得自己打听。正准备招手，突然听到左侧隔了一桌有人开口。
“对面留香楼是什么来头？”南方口音，衣服料子挺好，是位商人。被他叫住的小二尴尬的摇头，表示自己不知道。
身后有对夫妻里的男人转过头，一脸兴奋道：“他不知道，我知道啊！”他娘子把他拍了一掌撇撇嘴，不满他开口接人话茬。小二看有人解救他，立马逃开。
商人转过身：“不知这位仁兄知道多少，能否详细说说？这顿饭就当我请你吃的。”
那男人本就爱八卦，从坐下就和自己夫人说了一箩筐，这下听到八卦还能连饭钱都省了，笑的眼睛都快没了：“那我就恭敬不如从命了，不知仁兄是想知道哪些方面啊？”
商人忿忿道：“就给我讲那留香楼，什么我都要知道！”
他前些天进城卖货，听到说不去留香楼就等于没玩尽上京，一时心下好奇想去瞧瞧，先不说进门就要交二十两，进去还没喝完一壶酒就有侍从把大厅的人往出赶，混乱下他失手打碎酒壶，又没说不赔，店里的侍从就在催促，话里话外的看不起人，可把他气的…到今日他还记着，就想着出来打听打听。
男人看他这么气愤，伸手倒了杯茶递过去就开口：“那留香楼说起来也有些年份了，但最初它还没这庆和春名气大，结果后来听说是攀上了贵人，才慢慢做这么大的。”
“贵人？”喝了口茶的商人张口。
“对啊，不然你以为它怎么能四五年功夫就把名头做大这么多，还引得不少王公贵族也去它那儿。不过听说它背后的东家听说不止一个，除了一位后加入的贵人，还有三位，真不知道人家怎么做的生意。”男人脸上露出羡慕的表情。
“几位东家你可知道姓甚名谁，长什么样，家住何处？”
男人讪讪一下：“这我哪能知道那么清楚……不过前头我不知道，但那三位东家肯定是住在正东坊！”他突然正声。
正东坊，有名的富人坊。看来要找的人多半也在其中，茶杯遮住余怜思索的神情。
他们后面又扯到别处去聊，没什么重要线索她便原路返回。
跑了大半天只喝了一壶茶，腹中空空如也，一回到客栈就让小二上饭。