随着南离尊者和剑仙的视线，其余人的目光也转到楚怜身上。
以他为中心，周围人缓缓让出小片的空地，凤衔玉得以靠近，一面把人护在身边，一面低声教训：“你想跑哪去？出了事可怎么办。”
楚怜被她拉拉衣袖，却没低头。
四面八方的目光宛如潮水，交头接耳的议论声此起彼伏。
羡慕的、质疑的、打量的……
但它们很快就被一袖子打散，燕辞北飘落而近，如一朵逐水红莲，掠步间挡下了所有的眼神和讨论。
楚怜只感觉一道香风迎面，眼里就只剩燕辞北炽烈的红衣。
白折竹随后飞来，毫不介怀刚才的眼刀，满眼坦诚的笑意：“你就是楚怜？细皮白肉，确实标致！”
燕辞北得意极了，把凤衔玉一起牵近：“本座的徒弟，当然都是天下最好的孩子。”
面对燕辞北的炫耀，白折竹无可反驳。
他端详着燕辞北的一双徒弟：“养徒弟有这么好玩？看得愚兄心痒，也想收个徒弟了。”
燕辞北一惊，心中警铃大作：“你干嘛！”
原著没说过白折竹为何突然收徒，该不会是他不小心刺激了白折竹吧？
依照原著，白折竹和前期的楚怜都是变异灵根，也都修剑，所以相性极好。如果白折竹真的看上楚怜……
燕辞北咽了一口唾沫，强行压下不安。
比起白折竹，他能教楚怜的的确不多。
楚怜是变异风灵根，擅长剑器。而他是火天灵根，专修法术，各类法器都是耍个新奇，基本没有特别趁手的武器。
但白折竹几乎是楚怜的翻版。他代表的是不曾堕落、不曾黑化的楚怜，也是楚怜的理想之一。
——最要命的是，他的恐慌还真成了真。
白折竹略过燕辞北的怒色，一本正经地看向楚怜：“小子，你想跟本座学剑吗？”
此言一出，四下哗然。
刚才还“伉俪情深”的尊者和剑仙，现在居然要为一个灵根被废的小子反目！
而且外人不知道白折竹，与剑台的弟子却都清楚。
白折竹天生率性，洒脱不羁，一直不肯收徒。这样的剑仙却肯主动向楚怜示好——
楚怜尚未开口，龚清仪高声打断了他们：“剑仙不可！”
在场除了燕辞北，最急的就是她了。
龚清仪再也顾不得礼仪，莲步轻移来到跟前。虽然个子最小，但她的气势一点不弱，眼圈红红地拉住白折竹：“您、您是与剑台上下表率，他都不是与剑台的门生，怎么能跟您学剑！”
燕辞北感激至极，忍不住投去欣赏的目光。
好嘴，能说多说！
龚清仪好像受到他无形的鼓舞，当真口若悬河：“而且内门大选在即，剑仙纵要收徒，也该收大选中脱颖而出的新人，那样才能服众。楚怜在外门期间行止嚣张、用度奢靡，还和同门多次动手，屡屡犯戒，风评极差。剑仙如果收下这样的弟子，岂不是让大家心寒？”
在场鸦雀无声，只有被戳着脊梁骨一顿数落的楚怜青筋暴跳。
要不是燕辞北的手臂犹如铁钳一样锢着他，他现在就想一脚踹过去，现场证明一下自己为什么会“风评极差”。
“呃……嗯……这……”
白折竹瞠目结舌，没料到自己的突发奇想能引来这么有理有据的教训。
但看到燕辞北闪闪发光的眼睛，他还是不甘心就这样放弃，“也许他有苦衷呢？内门收徒不都是看能力，那些罪状又不是原则问题……”
龚清仪一口银牙都快咬碎，嫉恨的眼刀不要钱地甩向楚怜。
刚好后者的眼刀也正在剐她。
只有夹在二人中间的燕辞北目标清晰：“贤兄怎么能这样没有原则！”
好在混乱的战场最终迎来了解救。
龚掌门不知从哪得知这里的闹剧，匆匆从主峰下来，御剑赶到几人身边。
围观的弟子散开几尺，既怕掌门责罚，又舍不得这场好戏。
龚掌门却没心思罚人，他怎么也没料到，白折竹不专心和燕辞北培养感情，居然跑去跟人抢徒弟。
现在好了，燕辞北都说出那种话，他家笨蛋师侄还沉浸在“老妹喊了贤兄”的喜悦，全然不知道自己是惹毛了人家。
“折竹！叫你带客人游览风景，你就是这么当主人的？”
他先制止了争吵，接着按下自己跳脚的女儿，“清仪你也是，这些都是你的长辈，平日在家娇惯了你，但这里是你大呼小叫的场合吗？”
龚清仪柳眉颦着，极不情愿地退到他身边。
龚掌门呵斥：“还不快向楚公子道歉？”
龚清仪张了张嘴，飞快说了一句“对不起”。
但燕辞北捕捉到，龚掌门这句“公子”相当精确。
倘若他认可楚怜合欢宗的身份，本该叫他“道友”；或者坚持楚怜还是与剑台的弟子，就该说他是“师弟”——然而，龚掌门选择了“公子”。
他是在对楚家公子楚怜道歉。
果然，紧接着龚掌门便朝燕辞北赔笑：“尊者海涵，这两个孩子都被惯坏了，说话不经思考，但绝对没有怠慢客人的意思。”
“不要紧，”燕辞北回以假笑，“本来就是我们叨扰。”
“尊者言重！您远道而来，无论是折竹，还是与剑台的其他人，我们都期盼多时，不胜荣幸。只要您愿意，与剑台山门大开，欢迎您随时做客。”
顿了顿，龚掌门的笑容变得越发温和，“对了，方才清仪也提到内门大选。想必楚公子也知道，十日之后就是与剑台的大选，诸位若不嫌弃，不妨在此小住，权当看个趣。”
他把白折竹拽回燕辞北的面前，“……也让你们挚友多叙叙旧。”
白折竹：“？”
燕辞北：“？”
楚怜黑着脸打断了他的撮合：“嫌弃。”
不仅嘴上嫌弃，他的身体也插/入白折竹和燕辞北的中间。
龚清仪一看，不甘示弱，立即向前半步，挤进了楚怜和白折竹之间。
如此一来，白折竹和燕辞北的距离越发远了。
龚掌门的后话都被堵在喉口，楚怜继续说：“我们过来只为一件事。我要退出这里，无论你们的规矩是什么，尽管都说出来。要钱、要打架，我都奉陪。”
龚掌门：“……”
两个宗主虚与委蛇的客套终于结束了。
燕辞北也装不下去，无奈地颔首：“虽然贵宗风景是好，但忧思不解，本座也无心玩乐。其实这事原本不用这么麻烦，先前我们说的十万灵石……”
他突然觉得就拿他刚赢的白折竹的那份抵扣也行。
“我明白了。”龚掌门道。
他也收敛了之前温馨亲切的模样，恢复一宗之主的肃穆。凝视燕辞北的目光犹如利剑，虽然修为不如，可龚掌门的气场丝毫不弱。
燕辞北的后半句话没说出口。
直觉告诉他，龚掌门不会再为十万灵石放走楚怜了。
“兹事体大，我们回到苍山楼里慢慢说罢。”
-
与剑台的灵茶都是最好的茶叶，燕辞北抿上一口，却品不出一点滋味。
他忧心忡忡地看着龚掌门，后者神情严肃，刚刚放下茶盏。
堂中坐着的都是亲信。
除了燕辞北和龚掌门，就是白折竹、楚怜、凤衔玉和龚清仪。
六个人神色各异，但只有白折竹在咕噜噜地牛饮，喝得专心致志。</p
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龚掌门开口说：“十万灵石，是我们希望尊者出的聘礼。”
燕辞北一头雾水。
“我们知道合欢宗的规矩，女修概不外嫁。我们也尊重合欢宗的传统，所以同意让折竹嫁去合欢宗，与剑台从此就和合欢宗结为秦晋之好……”
燕辞北：“？？？”
白折竹：“噗——咳咳咳？！！”
凤衔玉惊讶地捂住嘴，龚清仪则听得脸色通红，兴奋不已。
楚怜捏着茶杯的手猛然用力——但废灵根的实力连一丝裂纹都攥不出来。
龚掌门言辞诚恳：“或者如果尊者愿意来与剑台，我们可以出百万、甚至千万作为聘礼。你们双方可以互相作为客座长老，如此一来，无论楚公子拜在谁人门下，都可以同时学到二位的特长。”
燕辞北：“……”
这说的是人类语吗？他怎么听不懂了？
比他更困惑的白折竹：“师叔，我只是想收徒，没说过想娶妻啊？”
龚掌门剜他一眼：“闭嘴。”
接着期待地看向燕辞北，“尊者意下如何呢？”
那些短见的家伙才会争夺楚怜的归属。
可他一早就明白，楚家的资源诚然珍贵，但一个南离尊者足够屠平十个楚家。不管楚怜是偏向哪个师尊，今天只要敲定了燕辞北和白折竹的亲事，尊者也好，楚家也罢，还不都成为与剑台的一分子。
至于白折竹——
这个浑小子懂什么情爱，道侣贵在相互扶持，除了燕辞北，其余女人也只会成他的累赘。
龚掌门怎么想都觉得自己走了一步高招。
燕辞北倒是悟了。
原来十万灵石不是坑他，是在把白折竹跳楼大甩卖。
十万灵石给家里买一个渡劫期剑仙……嘶，合欢宗估计没人梦这么大过。
这么一联姻，与剑台是锦上添花，但合欢宗的地位一定扶摇直上。
楚怜掌握的资源在这等利益面前，顶多算个添头。
“啪”地一声，燕辞北没想好怎么开口，倒是楚怜把茶杯摔在了案上。
他气得发抖，可说不清自己在抖什么。憋闷在胸腔的怒火只好都对燕辞北喷薄而出：“你犹豫什么，你还真要当我师娘？！”
燕辞北怔忡着，楚怜又朝向龚掌门：
“你说的这些跟我有什么关系？总之我要辞去与剑台，既然不能花钱，那就是打架，要我打几个，你直说好了！”
龚掌门缓缓眯起眼睛，目光从燕辞北掠到白折竹，最终定在楚怜身上。
和他意料中的不同，全上修界都以为情投意合的两人好像完全不感兴趣。
特别是燕辞北。
他对合籍一事的反应，还不如楚怜骂他时来得明显。
像是为了声援楚怜，燕辞北连连点头：“是啊，还是聊正事吧。”
原著没写他的感情线，他不知道能不能跟白折竹走啊！
“……好吧。”不得不接受燕辞北的婉拒，龚掌门叹息一声。
他道，“那就还是照与剑台的规矩，楚公子胜过十名内门弟子就可自决去留。念及楚公子身体抱恙而且舟车劳顿，还请先在门中休养。十日后内门大选，楚公子也登台比试即可。”
燕辞北知道，这还是在给他们拖延时间。
为了保护楚怜，他也必须在与剑台留守十天。这十天里，龚掌门肯定会穷尽手段按头他和白折竹。
楚怜重重一哼，大步过来一手抓起燕辞北的手腕。
动手一拽，燕辞北就站到了楚怜身边，而楚怜玉面薄怒，羞恼得像一头猛兽幼崽，却无比坚定地瞪着龚掌门：
“那这十天我得潜心修炼，希望贵宗任何人都别来打扰我——和、我、师、尊。”