商船在江上又走了半个多月，抵达炎州广容渡。
独孤归鸿在码头买了四匹马和一辆马车。
等玉符和寻瑰布置好马车，鱼织上了车。看见独孤照掀帘子进来，眼神动了一下，闭上眼佯装小憩。
帘外传来独孤归鸿的声音，“穿过炎州就是瘴州了，快的话一个半月就能到独孤家。贤侄女不曾来过岭南湿热之地，若是不舒服尽管说出来。”
鱼织：“多谢世伯关心。”
说完，她面前忽然放了一盏茶。
如果是玉符倒的，鱼织欣然饮下。但现在给她倒茶的是独孤照。
鱼织反应如常，眼睛亮亮的，“谢谢阿照哥哥。”
玉符和寻瑰面面相觑，都从彼此眼睛里看出“见鬼了”三个字。
在两人眼中，鱼织不适应水路，很少离开舱房。也就很少跟独孤照打交道。而上船之前独孤照厌恶林家所有人，包括鱼织。从没给过她好脸色，怎么到了炎州就转性了？
鱼织本性善良，在林家就关照过独孤照。可独孤照的变化也太……突兀了些。
玉符和寻瑰不由得冒出个荒谬的想法：莫非独孤公子对小姐动心了？
更荒谬的是小姐叫他什么来着……阿照哥哥？
这一路上对两个丫鬟来说极其不太平。
因为鱼织跟独孤照突然“其乐融融”了起来。
鱼织给他递糕点，他接过吃了。他给鱼织倒茶，鱼织也喝了。
两人看着真像关系很好的表兄妹。
两个时辰后马车停下，众人抵达驿站。独孤归鸿的意思是在此休息一晚，明日再启程。
独孤照先下车，转身向鱼织伸出手，“阿织，小心。”
鱼织的手无意间碰到了他的手臂，独孤照像被灼痛一般往后缩了一下。
鱼织眼中掠过一丝玩味，关切道：“阿照哥哥，你的手怎么了？”
独孤照装作若无其事：“没什么。”
鱼织将手指搭在独孤照的掌心。雪白柔软的手指与他粗糙黢黑的手掌对比鲜明。
独孤照轻轻一拉，鱼织扬起的裙摆像展开的鸢尾，在空中飘荡少许，轻飘飘落地。
走进驿站，鱼织听见独孤归鸿拔高的声音：“……山匪？”
“没错，客官是从横州来的吧？三个月前，广容渡附近出现一伙山匪。他们自称‘山娘子’，专门劫持来往客商，索要银两。”
独孤归鸿放下银两，并不将老板的话放在心上，“我们不怕山匪。”
“若是普通山匪，确实没什么可怕的。但这‘山娘子’厉害得很，听说他们供奉了鬼神，不但抢人钱财，遇见小白脸似的男子，还会掳回去献给鬼神。上个月就有一位翩翩公子被抓走了，我看啊——”
老板踮脚歪头，看见独孤照时像有了新发现，指着他说，“这位公子长得就很像会被抓走的样子！”
独孤照脚步一顿，看向老板。
老板娘抱着笼屉走过来，用屁股狠狠地撞了一下老板，把笼屉塞到他怀里，“就你话多，去后面干活。”
说完转身面向独孤归鸿，满脸堆笑，“客官别在意，我这口子满嘴胡话，几位是一起住店的吧？要开几间房？”
独孤归鸿张开手掌。
老板娘高兴地张罗去了。离开前偷偷仔细打量了一番独孤照，从表情来看她跟老板的想法一样。
房间里，玉符将温热的手巾递给鱼织，跟寻瑰交换眼神，小心翼翼地问：“小姐，你……喜欢独孤公子吗？”
鱼织用手巾敷着脸，闻言将手巾拉了下来，“为什么这么问？”
“小姐居然喊独孤公子阿照……”寻瑰的声音都小下去了。她可叫不出“阿照哥哥”四个字。
鱼织不以为然，“他本就是我的表兄，喊一声‘哥哥’也没什么。”
“那也应该喊表兄吧。”
“独孤表兄，我看这四个字最好。既不逾越，也有两分亲近。”
鱼织看着她们叽叽喳喳商量她对独孤照的称谓，有些无奈又有些想笑。
他都敢叫自己“阿织”了。鱼织本就在演戏，不介意再演得逼真一些。
少年把老虎布偶递给她的时候，鱼织先是惊诧，旋即心底的寒意一丝一丝地蔓延出去。
他就是这么诓骗阿姐的。
装出无辜深情的模样，用一些微不足道的东西骗得阿姐的真心，使她付出灭族的代价。
他想骗我。
这个念头冒出来的时候，鱼织竟然有点兴奋。
好极了。既然缠上了她，可就不许缠住阿姐了。
鱼织拿过手巾轻轻擦拭湿漉漉的头发，露出一抹愉悦的笑容。
独孤照坐在房内。
他把玩着手里的老虎布偶，想到将它递给鱼织时，那一瞬间她的神情。
是惊讶，还是兴奋？说不清。独孤照以为是因为自己叫她“阿织”，她太高兴了。毕竟他已经确定鱼织就是个单纯愚蠢，天真烂漫的龙族。世上没有人愿意为他抽筋剔骨，她是第一个。
独孤照掀开衣袖，看着手臂上的痕迹。
一个五指掌印深深地潜入他的皮肤，血色渗透之后留下了灼烧般的痕迹。可以看得出是少女的手，手指处用力地嵌入皮肤，仿佛要用力握住一切，眼前的人，亦或者过去和未来。
独孤照翻开另一只手的掌心。
一朵小火苗倏然冒起，在他掌心跳跃。
他心情有些复杂。五指收拢握住了火苗，艳丽的红色从他指缝里漫出，包裹住整个手掌，再然后向上收束成一朵火苗，愉快地在手指上弹琴。
龙女若无真心，如何能代他献祭。每一次痛苦都是为涅槃积蓄力量，等到凤凰火足以覆盖他的真身，就是独孤照涅槃重生之时。
也是他向龙族讨回血债之时。
月上树梢。
鱼织忽然睁开眼，看了一眼睡得正香的玉符和寻瑰，合衣下床，走到窗边打开一条缝。
明亮的月光照亮了后院里鬼鬼祟祟的身影。看着是两个男人，他们偷偷潜入后院，一个人数马厩里马匹的数量，另一个人潜入驿站，过一会儿出来了，两人凑在一起交谈。
鱼织伸手沾了一点茶壶里的水，对准其中一个人的后颈弹了出去。
“……都睡着了，今天入住的人不多，就两队。其中一队里有一个小白脸，你且在此等候，我回去禀报少寨主……”
他忽然哎呀一声，摸了摸后颈，诧异地抬起头，“下雨了吗？”
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“没呢，你快去快回。”同伴催促道。
说完他从怀里掏出蒙汗药，全倒进马槽里。
山贼转身跑了，没注意到后颈的水滴缓慢移动，爬到了他的额头上，看着像一滴没擦去的汗。
他跑进官道旁的密林里。
一股烤肉香味传来。林子里有人在生火烤肉。
月光为少女的侧脸镀上一层银盔，听到声音，她转过头来，露出右半边脸碗大的胎记，“怎么样？”
山贼：“有一个小白脸，长得不错。”
除少女之外，还有七八个山贼，都是孔武有力的女人。
闻言，其中一人看向少女，“少寨主，母神诞辰就要到了，十八个祭品还未凑齐，不如今晚动手。”
“是啊，寨主将此事交给你，你可千万不能让她失望。”
少女闭上眼，手指有节奏地拍打着大腿外侧，沉吟片刻，“好，刘三，你确定那是个小白脸？”
山贼用力点头，“就是瘦了些，但绝对算得上小白脸。”
少女起身，把烤好的肉丢给山贼，“你继续烤肉，我待会儿回来吃。”
山贼接过架子，应了声好。看着少女跟其他女人走进山林里，不多时骑着马冲了出来。
驿站里，鱼织眼睛里的光芒消退，今天就住进来他们和另一个全是中年人的商队，山贼说的小白脸肯定是独孤照。
她心念一动，把茶水泼在地上，用同样的办法看独孤靖在做什么。
独孤靖没有醒，邪神神像也很安静地坐在四方桌上。不知道是不是鱼织把它喂得太饱了，它一直没给过独孤靖新的指示。
鱼织想了想，披上衣服出门。
独孤照正在梦中。
他睡眠很浅，一点点响动都能被惊醒。就算睡着了，也经常梦到那一天的惨状，醒来时浑浑噩噩，总要缓一阵子。
窸窸窣窣的声音从门外传来。
独孤照猛地睁开眼，皱起眉看向门口。
一条钩子从门缝里穿进来，小心翼翼地向上挪动，勾到门闩时微微用力打开。然后一个人悄悄地摸了进来，看身形是男人。
独孤照一开始以为是独孤归鸿他们，但他们没道理这么做。
男人摸索到他的床前，借着月光端详他的脸，很满意地点了点头。
独孤照浑身紧绷，正要翻手按住对方，却不知对方拿出了什么，身体一下子被束紧了。
是一捆红线。
男人把他捆起来之后就跑到窗边张望，似乎在等人。
独孤照催动体内的力量，甚至用上凤凰火。然而微弱的火苗碰到红线时就被浓重的阴煞之气驱散了。
他脸色极其难看，意识到这男人不是独孤家的人，捆住他的也不是普通红线。
他没有注意到，桌上安静放着的茶壶壶盖突然被里面的水顶得动了一下。
凌乱的马蹄声踏破黑夜。
男人激动起来，转身一把将独孤照扛在肩上，跑出房间。
“阿照哥哥？”
独孤照听到了鱼织的声音。
少女穿着单薄的中衣，一手握着油灯，一手捏住外袍的衣领，惊讶地看着男人，“你是谁？你要把阿照哥哥带到哪里去？”