烤肉的香气。
这阵肉香，让芙鹿终于从半昏迷里苏醒过来。
她慢慢坐起身，还有点懵，扶住额头。
她记得医疗箱爆炸，然后她被传送到了一个陌生的雪国。
芙鹿生长在温暖的南方，没见过这种能把人膝盖都没过运行的积雪，更不知道怎么在冰天雪地里保持体温。
偏偏这时候模拟器又在升级，毫无反应。
她勉强找到一个背风的洞穴，刚藏好自己，雪崩来了。
芙鹿是双手交握着昏过去的，因为想赌一把“与汝盟约”在自己身上能起效。
结果再醒来，她还活着，躺在小木屋里。
这是一间粗糙的小木屋。
就像恐怖电影里，孤僻杀人魔会住的那种，粗粝小木屋。
简陋的石壁炉里燃烧着篝火，篝火前坐着一个人。
穿着全黑的羽绒服，黑头发和羽绒服都融为一体了。身量很高，从侧影看是个男人。
他正在吃一串烤肉，篝火上还剩一串，滋滋滴油。
芙鹿肚子咕咕叫了两声。
篝火边的男人动作一顿，转过脸来。
火光晃动，光线不强，但已经足够芙鹿瞧清他的脸……
哦，没瞧清。因为他戴着厚厚的围巾，鼻子以下遮了个干净。
芙鹿眨了眨眼，真诚道：“谢谢你救了我。”
男人盯着她。
芙鹿感觉这人好像不太待见自己。
为什么？她这还没开口问他要烤肉呢。
咕~咕咕~
“……”她捂住肚子，脸烧起来。
男人沉默了几秒，抽起一串烤肉，隔空递给她。
芙鹿心里叹气，道了谢，接过来。
接下来的三分钟，小木屋只有两道轻重不一的咀嚼声。
芙鹿先被救了一命，又吃了人家所剩不多的口粮，这会儿债多不愁，皮也厚了。
大不了之后喊艾尔族来还债。他们整天恩母大人恩母大人的，这次就让他们正经报个恩。
“请问，”她打定了主意，语气也从容了，“我们这是在哪儿？”
她希望自己只是被丢到了本国的北方，而不是外国。
而那男人——他没被围巾遮住的上半张脸，看起来年纪很轻——一开口，嗓音明显是刻意压出的低沉：“寒大陆，风凛岛。”
芙鹿愣了两秒，张了张嘴，没出声，低头查看起自己。
她的一举一动都落在黑发男人的眼中，他没作声，十指指尖相触拢成塔尖。
当芙鹿再抬起眼，他扬了扬眉。
透出一股冷峭冷嘲、冷眼旁观的意味。
芙鹿莫名其妙。但有件事她倒是很清楚：她这次是整个人、连意识带躯体，全都穿越到比零星来了！
那黑发男人还在冷眼瞅她。
芙鹿觉得对恩公还是客气点，遂好声好气：“我是外国人，我是迷路到这里的，我叫……”
她一顿，快速接下去，“……露丝。您怎么称呼？”
黑发男人不出声。
芙鹿渐渐地挂不住笑容，抿起唇。
忽然，凛冽狂风撞开了木屋的门。
屋里天光大亮。原来外头是白天。
篝火被风熄灭了。但屋里却有另一轮皎月升了起来——
那阵狂风，将黑发男人的围巾吹开。
于是芙鹿将他的面庞瞧得清楚。
她惊诧的声音冲出了喉咙：“西宗？！”
黑发青年皱了皱眉，把围巾拉回来遮住脸。
芙鹿也回过神，蹙起眉。
“西宗你搞什么……金尼克斯呢？”
黑发青年冷冷道：“你认错人了。”
芙鹿满腹的话卡住了。
她愣怔地抬眼。
冷不丁，她的锁骨刺痛起来。
她抬手按住了锁骨，感觉到那印着“C”字标识的“虫母模拟器”，正在发烫。
她清了清嗓子，问：“那你是谁？”
黑发青年好似冷笑了一声，但他开口时的语气却那么平淡，仿佛她的反应一早在他意料之中。
“你做杀手的，不知道你的任务对象是谁？”他说。
芙鹿：“……？”
他又说：“跟踪了那么久，想杀我，没想到自己先被雪埋了吧。”
芙鹿：“……”
……此情此景，似曾相识。
当初她第一次穿到比零星，也有个人以为她是来搞暗杀。
芙鹿都有点气笑了，正要辩解什么，对方却抢先一步：“你的那些同伙，已经全灭了。你还不老实交待？”
“……”芙鹿索性放松肩膀，懒洋洋地顺着话头，“哦，交待什么？”
黑发青年不悦地盯着她。
他举起手，食指的蓝宝石戒指一闪，石壁炉碎了，变成石粉堆。
威胁之意不言而喻。
芙鹿不可思议地看着他。
“你，”她一脸看傻子似的，“你弄坏了石壁炉，要冻死我吗？”
“冻死我你就能拿到情报了？啊？”
她别过身，重新躺下去。侧身缩成一个球。
黑发青年：“……”
黑发青年：“起来。”
芙鹿一动不动。头发披散在脸上，但下巴还露着，冻得颜色青白。
黑发青年深吸口气。
他起身，脸色臭臭地走向那堆石头粉末。
芙鹿悄悄睁开眼睛。
糊弄过去了。
她瞥向那写满不爽的高大背影，心里浮起迷惑。
世界上当然有巧合，但那张脸……
西宗和金尼克斯长得一样。从人物秉性和时间顺序来看，大概西宗嫌麻烦所以直接抄了兄弟的脸……而金尼克斯那张脸是怎么来的，她最清楚不过了。
她当时就在现场，亲眼目睹那张脸，照着她的审美生长出来。
所以这个神秘冷面男怎么、怎么能，就这么水灵灵地长了同一张脸？
难道真有这么巧的事？！
芙鹿想不明白。她甚至怀疑自己在梦里，在做一个天马行空的梦。
忽地，一个虚拟界面在她眼前跳了出来。
模拟器！总算升级好了！
脸啊梦啊什么的都无所谓了，她期待地抬起手指，打开升级后的主页面，眼珠快速滑动查看……
……没有。
没有显示“芙鹿”的属性值。
她大失所望。
没有属性值，就无法得知自己现在什么情况，也不能针对性地专项增强。
那么说到底，这个模拟器最大的用处……也就是积分兑奖励了。
积分难赚得要死。
她兴味索然地往后翻……手指却猛地顿住了，瞪大眼睛。
个、十、百、千……
8000积分！
她什么时候赚了这么多……是梦境世界！
她轻轻吸口气，快速翻到属于西宗和金尼克斯的页面。
果然。
这两只……【成长值】都暴涨啊！
再看【喜爱值】和【恐惧值】，也是蹿高一大截。
这次模拟器升级后，西宗和金尼克斯头像上的Q版小人也变了，变成了写实派，两张一模一样的帅脸呈现在头像栏里。
芙鹿又倒回去看了一眼那四位数的积分，开心得想原地打个滚。
瞄了瞄那边正对着碎石粉沉思的冷脸男，她按捺住喜悦，手指滑动接着往后翻……来到了属于“嘉琦·凯撒”的那一栏。
她愣住了，怀疑自己的眼睛。
她甚至伸手去擦了擦那个虚拟界面……但那跟在“嘉琦”后面的括号仍在。
括号，以及里面的小字注解，都在。
[嘉琦·凯撒（金尼克斯）]
[成长值：35（满值100）]
[喜爱值：65（满值100）]
[恐惧值：45（满值100）]
……这是又bug了吗？
嘉琦的名字，怎么跟金尼克斯的混在一起？
这还不是最离奇的。
最离奇的是嘉琦的头像也变了，变成了一张她刚刚才见过的脸，甚至那遮住口鼻的黑色围巾都原模原样地复制了……
“别装睡，起来。”
冷冰冰的声音响起，芙鹿缓缓抬起头，对上表情不善的黑发青年。
——没错，就是这张脸。
芙鹿怔怔地看着他，视线下移，落向他手上的蓝宝石戒指。
印象里，嘉琦从头到脚都是宝石，像棵挂满礼物的圣诞树。
而现在，她终于从这枚蓝宝石戒指上，找到了一点当年的痕迹。
嘉琦·凯撒。
那个寂寞地坐在金座里的小少年，变成冷冰冰的大人了啊。
一阵风刮来，芙鹿打了个寒颤，忽然想起来，自己好像答应过小少年嘉琦……下次会早点去找他……
*
卓登署长的天是阴郁的天。
他活到这把年纪，侍奉了好几任虫王，自觉是见多识广，公认的手段灵活……
却也是头一回碰见这种事！
先是恩母的气息突然消失，这已经惊得他疯狂分泌黏液，脚底打滑，连摔好几跤。
紧接着虫王蛋忽然孵化，吓得他赶紧给各个虫巢的巢将发信息（其实不用发人家也感受得到）。他口干舌燥，触角抽搐，还要努力疏散附近居民。
等到那蛋里的两位虫王出来后，卓登已经准备好这一带被新生虫王夷为平地（虫母不在没人能控制虫王），结果意外又来了：那两位大人，彼此对峙住了。
虫王刚孵化时是最狂暴的，食欲也最旺盛，结果那两位既没有化身失智的狂兽，也没有把脚下的城市收割为血食场。
而是原地对峙起来。
没错，原地对峙。
也不知道他们彼此是怎么结了仇。
明明他们才刚诞生。
甚至这会儿，其中一位的脑袋上，还顶着一片
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白花花的蛋壳呢！
卓登远远瞧着那蛋壳，他自己都不知道怎么，忽然“噗”地笑了一声。
“！”他立刻捂住自己的嘴，身体猛地变短、变粗、变圆，缩成一小团，一动不动装死……眼珠缩成两个点。
幸好那两位大人似乎无心管他这个小角色，瞧也不瞧这边一眼。
卓登擦了擦脑门的黏液，感觉自己寿命缩短了三年。
旁边有巢将发出猜想：“难道他们是把彼此当做了食物？”
卓登觉得不像，但也不敢妄论。
有人说：“喂，卓登，你不是侍奉过好多任虫王殿下？快过去。”
“……”卓登恨不得用眼睛把那个巢将瞪出两个窟窿，他压低嗓门抗议，“那是、那是建立在有母亲作为‘桥梁’的基础上！现在他们……两位殿下根本听不懂我说什么。”
谁也无法与虫王沟通。
恩母大人究竟去了哪里？如果她在就好了。
有这种想法的，不止卓登一个。
麟源遥望着仿佛下一秒就要厮杀起来的虫王们，若有所思：“要不拿点衣服过来试试呢？”
卓登猛然间都没听懂他的意思，反倒是青洛伊一下子懂了，再一看其他虫族，仿佛对麟源的提议都有些赞同的意思。
青洛伊顿时露出古怪的神色。
——诸君，在你们眼里，虫王是狗吗？
闻到衣服上主人的气味就会安分下来？
“……即使那位大人在这里，”瑞文冷冷道：“她也未必能制止两位殿下。”
“她只是异族【恩母】，不是真正的万虫之母。”
瑞文说得没错，其实在场的虫族都这么想过。
但也有谁都没想过的事。
瑞文话音刚落，远处正在对峙的虫王，忽然就齐刷刷扭头过来，盯住了瑞文——她现在正寄居在青洛伊体内。
瑞文心里一惊。
青洛伊还没意识到事情的严重性，只觉得忽然冷嗖嗖的，但其他虫族全变了脸色。
“瑞文博士！跑！”
不用同族提醒，瑞文已经操控着青洛伊的腿狂奔起来。
瑞文肩负着为恩母分忧的重任，不能在这里被神志混乱的虫王杀死。
然而，不论是瑞文还是其他艾尔族人，也同样明白：被虫王盯上的，跑不掉。只会更惨罢了。
瑞文心里懊恼。
她忽然刹住步子，停在一个三叉路口。
青洛伊大惊：“干什么！跑啊！”
瑞文说：“你往右边去。”
和她脱离，他自己跑，虫王不会在意他这只小蚂蚁。
青洛伊急得口不择言：“你傻了吧！我能跑去哪里？”
你可以的。
瑞文鼓足一股劲，从他的肩膀里钻出来，身量不断拔高。
青洛伊闷哼一声，半跪在地上，脸色青白。
瑞文才分离出了小半个身体，青洛伊已经支撑不住了，昏迷过去。
而这时，两尊恐怖的巨大阴影，已然笼罩了他们。
虫王。
他们形态像人，又不像人。
作为摄食交|配的虫族，艾尔族的基因库是全宇宙最繁多、最冗杂的。
不知是哪个星球、哪个种族的基因，在金尼克斯和西宗的身上进行了显性表达，但如果让地球人来描述，两位异域王族的虫族原身是这样的——
一个像美女蛇，尾巴拖得长长，背后却又长着短短翅膀。
另一个则是蜘蛛女郎。
身上都有奇异的紫黑斑纹，望之令人目眩。
最重要的是，他们都很巨大。
一脚就能把青洛伊和瑞文踩成分子态。
瑞文深深懊恼，她伏下|身，跪拜，头上三对触角拼命翕动。
[殿·下]
[殿·下，请·听·我·说]
瑞文企图用她的天赋与两位虫王沟通，可她也明白，这只会徒劳无功。
只是忍不住，想要再争取些什么，为无辜卷入的青洛伊。
为某个人，为某个不是虫母的人，此刻，瑞文用尽全力。
这种感情很陌生。
——是个好课题。
可惜我大约没有机会去钻研了。瑞文博士想。
两位虫王，垂下目光。
巨型蛇尾不断拍打着大地，像是烦躁，又像是无助。
蜘蛛样的虫足，深深插|入柏油路中，触须微微颤动。
[恩、母。]
虫王的精神波，响彻了整个地月系。
瑞文一颤。
这一位虫王，竟然能与虫母以外的个体直接交流。
她没有眼睛，但她的三对触角，她的每一个细胞，她所有的感官神经，都被虫王的精神波吞没。
这是顶级掠食者的垂询。非常客气。
瑞文用力伏下|身，将自己放到最低，侧耳聆听——
[你说的，恩母]
[‘芙鹿’]
[在哪里？]