“太子殿下!”
英国公张维贤发出绝望的呐喊,只见车驾剧烈晃动了一下,倏地一声巨响如同穿云裂石。
“砰!”
帷幔上骤然溅开一滩猩红,血迹顺着杏黄绸缎往下淌,淅淅沥沥滴在车辕上。
方从哲两眼一黑,瘫坐在地:“完了,全完了……”
朱纯臣窥见此景,嘴角几不可察地一撇,随即换上悲戚神色,与身边几个勋贵惋惜摇头:“天不佑我大明啊。”
禁军也一时陷入低迷惶恐之中,负责斩首的另外四个狼裘刺客见状,趁机冲将上去,如见了血的狼群齐刷刷扑入车中。
诡异的是帷幔内人影交错,兵刃破风声,倒地闷响,凄厉惨叫不绝于耳。
“砰!砰!砰!”
随之而来的又是三声闷响,每响一声帷幔上便多泼洒一片血迹,到最后,那杏黄绸缎已染成半幅血幕,在晨风中猎猎翻飞,触目惊心。
英国公张维贤正要拼死上前,忽地脚步一顿。
他对火器并不陌生,这几声响怎地有些像鸟铳?可鸟铳发射哪有这般利落?且听这声响间隔不过呼吸之间,寻常火铳装填一发便要半盏茶功夫,莫不是太子车架里另有暗卫?
正惊疑间,那片染血帷幔逐渐被顶开,缝隙里现出黑色的人影倒着退出车驾,赫然是方才的狼裘刺客。
他的脑袋正被一管黑洞洞的枪口抵住,那张高颧细目的脸汗如雨下,两股战战,双眼圆睁如见鬼魅。
朱笑笑持枪逼刺客退出仪架,衮服纤尘不染,众人从掀开的帷幔中隐约能看到四具倒地的尸体,俱在额间或心口开了个血洞,伤口焦黑,似被雷火所灼。
满场死寂。
连厮杀中的黑衣刀手都停了动作,愕然望向车驾方向。
朱笑笑把乌黑铁管又往前送了送,对准狼裘刺客眉心:“你们是谁派来的?”
狼裘刺客浑身剧颤,忽地嘶声怪叫起来:“是妖法!明国怎会有这等雷霆神器?你定是妖孽!我亲手把刀砍在你身上,怎么可能毫发无伤!”
语无伦次,状若疯癫,被几个禁军围上用刀架住。
众臣闻言皆惊。
张维贤快步上前,细看太子周身连块油皮都未曾破,不免震惊,方才那四名刀手皆是白甲精锐,斩.马刀破重甲如撕纸,太子居然有这般身手!
“英国公不必忧心。”朱笑笑语气高深莫测,狠装了一波,“全赖太祖皇帝显灵,赐下护体神罩,贼寇才不曾伤孤分毫。”
说着还煞有介事地朝南京方向拱了拱手。
众人面面相觑,文臣将信将疑,朱纯臣却心中冷笑,什么护体神罩,定是内藏宝甲!也就糊弄那些手无缚鸡之力的读书人,这太子毛都没长齐,倒先学会给自己造势了。
与此同时,密林深处忽传来接连不断的惨呼。
但见数十锦衣卫如鬼魅般于林间穿梭,飞鱼服泛着暗红,绣春刀起落如雪轻盈,专攻敌人要害。
没了远程火力压制,禁军压力骤减,很快对余下刀手形成合围。
眼见大势已去,还真有几个刺客弃械跪倒,转眼间便被捆成粽子。
张维贤这才松了口气,再看太子手中那乌黑铁管,忍不住见猎心喜:“殿下,此物是?”
朱笑笑举起手中的枪,一本正经道:“这东西唤作迅雷铳,乃泰西新式火器,去年有弗朗机商人进贡了一把,孤见其机巧,便想日后试试仿造。”
太子关心武备,张维贤很是欣喜,虽仍有疑虑,但泰西火器确有机巧之处,京中勋贵府上藏有几柄鸟铳也不稀奇,只得颔首道:“原来如此,不过今日事发突然,锦衣卫为何来得这般及时?”
“孤不是说了,太祖皇帝显灵。”朱笑笑一脸惆怅抬头望天,“昨夜他老人家入梦来见,言西山道险,当有血光之灾,命孤暗遣锦衣卫尾随护卫。”
现场唯一的老实人兼捧哏张维贤恍然大悟:“太祖英明!”看样子是真信了。
英国公啊英国公,你就是不懂得托梦的基本原理。
骆思恭早拿到了刺杀的情报,朱笑笑思前想后,认为在有准备下面对埋伏,比不知道敌人什么时候跳出来给你一刀更有把握,便没有提前干预,而是请君入瓮。
那把枪的外表是燧发枪,但只是为了符合时代贴的外观,实际上是系统商城售卖的现代武器,朱笑笑抠抠搜搜比价半天,才挑中这把杀伤力足够且带自瞄便宜武器,痛失五千大洋。
不花不行,这都开始玩命了。
光有枪还差点意思,虽说七步之外枪快,七步之内枪又快又准,可人家要群殴呢?长兵器,暗器什么的还是防不胜防。
所以朱笑笑狠了狠心,直接用掉任意商品体验卡,从VIP商城换了个金刚不坏的效果。
当刺客飞速近身的时候,他无比庆幸当时的决定。
朱笑笑没练过掏枪速度,身上衣服又太厚,等他哼哧哼哧从袖子里把枪掏出来,狼裘刺客已经冲他脖子正手反手疯狂砍了三四刀,刃都快卷了。
狼裘刺客:……你他妈开挂是吧?
朱笑笑说是啊,时代变了大人,然后一枪一个小朋友。
至于他为什么敢动手杀人,随便找个皇宫住十几年就懂了,坐牢哪有不变态的。
最后朱笑笑做出如下总结:“此刀枪不入之奇迹,全赖太祖神威庇护子孙。”
一句话,我就是天命所归。
那被俘的狼裘刺客听得此言,忽地磕头如捣蒜,用生硬汉话哀嚎:“天神饶命!天神饶命!小的再不敢犯天朝……”
关外建州本就信萨满鬼神,若真以为太子有神明庇佑,吓破胆也是常理。
方从哲整顿衣冠,上前深深一揖:“殿下得天所佑,实乃社稷之福!老臣恳请殿下速离险地,祭天大典……”
“照常进行。”朱笑笑打断他,收起燧发枪整了整衣襟,“区区跳梁小丑,岂误国家大典?清点伤亡,整顿仪仗,继续前行。”
语气平淡,却自有一股不容置疑的坚决。
张维贤深深看了这位年轻太子一眼,他今日奋勇杀敌是出于对皇室的效忠,全无投机的想法,不管有没有太祖庇护,太子都是他维护的正统。
朱纯臣此时也下了车,领着几位勋贵
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上前见礼,口中说着殿下洪福齐天等套话,炽热目光却恨不得烧穿层层叠叠的衣袖多看两眼迅雷铳的模样。
更有些心思活络的官员注意到锦衣卫指挥使骆思恭对太子令出即行的姿态,再联想今日这番布局,心中各自打起算盘。
巳时三刻,天坛。
虽经方才变故,祭天仪仗却不减威仪,只是禁军护卫比来时多了倍余,锦衣卫精锐混迹其中,眼神如鹰。
朱笑笑一步步登上圜丘顶层,手持玉圭依制行礼,诵读祭文时声音清朗平稳,仿佛方才那场生死劫杀从未发生。
赤玄衣裳几乎看不出是否沾染了刺客的血迹。
不多时,朱笑笑便念至祭文末:“伏望皇天上帝,佑我大明江山永固。若有灾厄,愿降于朕身,莫伤黎庶。”
其时晴空万里,青烟直上云霄,耀光加身如神祇。
祭天大典圆满收尾,再无变故。
礼成返程,一路无话。
祭天车驾回至午门已是申时三刻,秋阳西斜,将巍峨宫墙的影子拉得老长。
朱笑笑刚踏下玉辂车辕,英国公张维贤、首辅方从哲等重臣紧随其后,众人方整衣冠,欲依礼告退,忽见午门内踉跄奔出一人。
正是司礼监掌印太监王安。
他官帽歪斜,面色惨白如纸,竟扑跪在太子驾前,额头重重磕在青砖上,声音抖得不成调。
“太子殿下!午后皇爷忽然呕血昏迷,脉息已如游丝,怕是不好了!”
此言无异于惊雷炸响,王安那样稳妥的性子,没到最后关头是不会妄下定论的。
张维贤浑身一震,新帝继位还不过一月吧?
方从哲踉跄倒退两步,若非身后门生搀扶几乎跌倒,东林诸公更是如丧考妣,不禁惶然四顾,似在寻找可倚仗的支柱。
朱笑笑闭目一瞬,清晰看到系统角落从今天开始就闪烁得更加疯狂的倒计时,在经历过几次不甘的卡顿重叠之后,天数以一种无情的速度匆匆归零。
【距离泰昌帝驾崩:24分17秒】
二十四分钟,足够他决定好如何将皇帝之死利益最大化。
朱笑笑缓缓睁眼,再抬头时,眼眶已是一片赤红,声音嘶哑如裂帛。
“父皇!”
这一声悲呼凄厉至极,竟压过了所有嘈杂,他将衮服的下摆一甩,整个人如离弦之箭朝乾清宫方向疾驰而去。
张维贤率先反应过来,对禁军统领喝道:“禁军即刻戒严把守各宫门!”他执掌过京营,深受皇帝倚重,由他下令最能服众。
这时候朱纯臣也不敢跟他唱反调,招呼勋贵们跟在英国公身后随太子赶往乾清宫。
于是午门前出现了罕见一幕。
当朝太子在宫道青砖上狂奔,英国公等勋贵紧随其后,老首辅被两人搀扶着追赶,深红蟒袍下摆拖在地上,数十位绯袍青服的文武官员亦是提着袍角奔跑,官帽歪斜,仪态尽失。
有些人甚至感觉自己进入了奇怪的循环,这奔丧的架势分明二十几天前才发生过啊!
一个月内连死两个皇帝,还有王法吗?还要膝盖吗?