南玄澈听罢，并未有多惊讶，往侧边一挪，默默看着秋云渐坐回榻上。
顾昭月端来粳米粥，让她趁热喝，“大病初愈还需进补些清淡的吃食，不然还会头晕无力。”
秋云渐不好拂人家一番美意，接过喝了下去。
暖流入腹，消解了病痛，也冲散了那些屈忿。
笑意挂满顾昭月的眉梢眼角。
这姑娘仿若天生长了张爱笑的脸，让人看一眼，烦恼便烟消云散。
这时，东怀伯顾淮之和顾夫人特来探望。
因南玄澈也在，顾淮之愈发热情客气，好一阵嘘寒问暖。
“世子和宁姑娘突然光临敝舍，家下招待不周，还望海涵。”
南玄澈叉手回礼，“表妹突发急症，不得已才入府，叨扰了伯爷和夫人。”
顾淮之忙言不敢，向秋云渐屈身问候：“不知姑娘现下感觉如何了？小女莽撞急躁，您与世子前来，她也未及时与我知会，方才特地去请了京中名医，可再为姑娘诊治一番，图个安心。”便挥手请那大夫上前。
诊脉时，秋云渐望了眼顾昭月。自从夫妇二人进屋，她就低着头，连连后退数步，不再言语。尤其是顾夫人，看她的眼神极不友善。
大夫诊后让众人放心，因治疗及时，用药得当，秋云渐已无大碍。
顾淮之松了口气，要请表兄妹二人留下用膳，南玄澈婉拒称自己还有没料理的公务，且表妹身子既无大恙，不便久留顾府，顾淮之也没再挽留。
秋云渐收拾妥当，临行前打算与顾昭月道个别，却不见她人影。
出院子时，才看见她站在树后，依旧是低头沉默的样子，正在受顾夫人的厉声教训：“你胆子也太大了！你知道她是谁吗？不久之后，她入了东宫是储妃，将来太子继位，她就是皇后！就说那镇国公世子是何等人物，天子近侍，皇命在身，今日他宁愿撇下公务，都不肯离开宁姑娘半步。你若把人家治出个三长两短，可是把整个伯府都搭进去了啊！现如今，你虽是这伯府长女，终究只是个庶出，老爷疼你，许你抛头露面，但我管后宅，断不能容你如此鲁莽放纵！从今日起，不许你踏出这个院子！”
“等等——”
秋云渐忍不住走了过去，对顾夫人道：“大恩大义从不论嫡庶，我到底还是被顾姑娘治好了，她就是我的救命恩人，论理，姑娘应得赞赏才是，怎还被处罚呢？”
顾夫人虽有话，却都被堵在嘴里，连连称是。
秋云渐掏出一方帕子递给顾昭月，“以后遇上难处，就拿它来镇国公府寻我。”
二人未有再多客套之言，相视间一见如故，如冰天雪地里带起一阵春风。
转身的余光里，顾昭月的笑又重新回到脸上。
*
一碟梅花酥，一碟冬瓜糖。
坐了一屋主子，跪了一地下人。
镇国公府上下大概也不会想到，因着表姑娘的两碟菓子，阖府竟齐聚一堂，阵势堪比年节。
南岳安坐于上首，指间的水碧念珠飞快拨动，话却说得漫不经心：“若棠既称送来的朝食有问题，趁大家都在，那便仔细分说分说罢。”
秋云渐屈了下身，敬言：“今晨，我吃了这两样菓子后，病症就开始出现，险些在众臣面前失态，若中途出了差子，乱了朝廷重礼，亵渎了皇家神庙，还惊扰父亲神位安宁，若棠对不起泉下父母不说，若陛下怪罪，南家也恐受池鱼之殃。自入府，苏嬷嬷就将我的饮食习惯与忌口告知了掌膳，我的吃食不应该出差错，但不知为何偏偏就今日的朝食出了问题。”
南玉琛别了她一眼，很不屑，“为的今日是个大日子，朝食是父亲一手置办，表姑娘的意思，是父亲要害你咯？”
“舅舅怎会害若棠？”秋云渐反驳，“只怕府中有人借舅舅的名号，欲行卑劣之事。”
她朝苏嬷嬷示意，苏嬷嬷便端来一碟一模一样的梅花酥。
“这碟，才是舅舅命掌膳制的梅花酥，而我食下的这碟是被调换过的。”
秋云渐唤来掌膳各尝了一口，“掌膳既已尝过，可告诉所有人，这两碟梅花酥的味道有何不同？”
掌膳蹙了蹙眉，禀道：“小人制的梅花酥，内馅只有松子和芝麻，而表姑娘食下的这碟，内馅有樱桃味，应是浸了樱桃汁水。”又一惊煞，“小人记得，苏嬷嬷特地吩咐过，表姑娘碰不得樱桃呀！”
细雨下个不停，在盛夏的热浪中凝出一层薄雾，漫入正堂，也漫过南玄澈的眉眼间。
他看上去无惊无澜，转眸时，目光却在那碟冬瓜糖上落了一瞬。
不能吃樱桃的是宁若棠，不是秋云渐。若只这两样吃食入了口，出问题的不是梅花酥，就是那碟冬瓜糖了。
南玄澈不发一言，静静听掌膳喊起了冤：“公爷明查，小人敢保证朝食的梅花酥绝不含樱桃，且送往每个院子的菓子配方做法都一样，小人从未做过浸有樱桃汁的梅花酥，更不知表姑娘吃的梅花酥是从何而来啊！”
秋云渐道：“这梅花酥在大雍不是什么罕见的菓子，很多人都会做。所以，应该是有人提前做好了浸樱桃汁的梅花酥，在端上桌之前调了包。”
苏嬷嬷紧接道：“今晨，是老奴把朝食送入了屋内，但此前，是从紫袖姑娘手中接过来的。”
这时，南岳安院中当差的小厮青石站了出来，“小的奉主君之命给表姑娘送朝食，在院外，确实把食盒给了紫袖姑娘。”
“你胡说！”紫袖忽地瞪着青石大叫，“怎知不是你私下换了菓子，却来构陷我！”
青石不慌不忙，朝南岳安叉手一揖，“小的可是主君身边的人，就因主君关心表姑娘，才特派小的从厨房取了朝食给表姑娘送去，又有何理由说谎呢。”
今早，秋云渐把苏嬷嬷留在府中，就是为了让她查清此事。推敲所有经过，只有一个环节不可控，便是紫袖。
能得知宁若棠禁食樱桃，还清楚知晓今日食谱，绝不是一个普通侍婢所能及，而紫袖又是南玉蕊派来的丫头，这背后主使不言而喻。
这不是个要置人于死地的伎俩，赶在大典之前使绊子，目的就是让宁若棠在太子和百官面前失仪，或是无法现身完成拊庙礼，给朝中官员甩个难题，再让陛下觉得，既得如此殊荣却不加重视，不知好歹，藐视君恩。
这是想躲在暗处看笑话呢。
苏嬷嬷道：“老奴在紫袖房间找到了半瓶樱桃汁，并在小厨房的泔桶中寻到了被换下的梅花酥残渣。”
两个小厮随即拿着证物上前，紫袖见此再也无法镇定，转身望向南玉蕊。
南玉蕊面上无色，泰然看着这一切，似与自己无关。
南岳安问紫袖：“你为何要害表姑娘？”
紫袖愣了片刻，猛一回神，朝自己脸上狠狠掌了一
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嘴，“婢子该死！我家姑娘好心将我送来伺候，但表姑娘却不给我安排要紧差事，我心里记恨，因此想报复。苏嬷嬷曾交待过我们这些新来的，表姑娘碰不得樱桃，我便起了歹心。婢子不知表姑娘食樱桃后会如何，只是不想让她舒服而已，没想到差点要了表姑娘的命！”
苏嬷嬷厉声问：“你背后可有他人主使？”
“没有。”紫袖用力摇头，“都是婢子自作主张！”
南岳安点点头，一挥手，“来人，拖出去乱棍打死！”
无人再为她求情。
也无人再追问一句。
这场闹剧，以一声声凄惨的求饶而告终。
事已了，众人纷纷离了正堂。
只有南玄澈独自走在最后，临了还把掌膳叫住，捏起一根冬瓜糖，当着秋云渐的面问：“今日这冬瓜糖味道特别，又辛涩又香脆的口感吃着熟悉，一时想不起这是哪一味了？”
掌膳回道：“小人在里面加了阿月浑子。用的是宫中的食谱，与市井中吃到的冬瓜糖不甚相同。”
南玄澈看着满满一碟菓子，摇了摇头，“瞧着表姑娘基本没怎么入口，许是不合口味，以后只要有表姑娘在的场合，就别做了。”说完，一展袍摆，出了院子。
人影在浓浓水雾中渐稀，堂中安静下来。
秋云渐没走几步，腿一软，倒在绳床上。
苏嬷嬷一把没扶住，担心道：“公主身子才刚刚好转，这么累着定是不行的。”
“是很累，身上累，心里更累。”
秋云渐无力地呼吸。
“这次竟叫南家二姑娘给逃掉了。”苏嬷嬷不甘心，“方才姑娘就应该质问到底，把刀架在紫袖脖子上，看她说不说！”
秋云渐微微摇头，“她铁了心要给主子顶罪，定是被人掐住了软肋，就是死也不会说的。况且，我终究不是被那碟梅花酥所害。”
“公主难道不知自己不能食阿月浑子吗？”
“北狄少有波斯来的吃食，我只在书中见过，从未尝过。”秋云渐长舒一口气，“这阿月浑子虽害惨了我，但也算救了我。今早，我迟迟未从屋里出来，南玉蕊非但不替我解围，反而咄咄逼人，生怕拱不起火来，定是紫袖看我吃了那梅花酥，给主子报了信，让南玉蕊以为我肯定出不去了。若我吃了梅花酥却安然无恙，怕是会让旁人对我的身份起疑。多亏了这阿月浑子，将错就错，没想到却帮了我一个大忙。”
苏嬷嬷心疼道：“受罪啊！”
秋云渐握起她的手说无妨：“南玉蕊忽然塞个丫头过来，本就没安什么好心，我借此事赶走了紫袖，也趁机敲打了南玉蕊，我猜一时半会儿她不会再往我屋里塞下人了。”
她望了眼门外那个叫菘蓝的婢女，心里暗嗤：可瞧见了？我也不是好摆布的，若敢把手伸到我面前，小心落得和紫袖同样的下场。
苏嬷嬷顺着秋云渐的目光移到菘蓝身上，“菘蓝那丫头看着不声不响，但眼却锐得很。就是她亲眼看见青石把食盒给了紫袖，提醒我去寻青石作证的。”又好言好语劝，“我瞧这姑娘不错，留在身边伺候也放心。再说，世子怎会害您呢？今后遇了难处，公主还得靠世子相帮呢。”
忽地，颊边重新出现那副铠甲的触感，坚硬，却也温热。
那一刻，于病弱的她而言，这并不是最舒适的栖处，却是最无助之时唯一的倚靠。