南玉蕊低下头，弱声说：“怪不得是陛下钦定的太子妃，这架子一般人果然比不了，须得咱们亲自过来请才行......”
秋云渐并未与她争辩，为了不误吉时，快步走至前院，将灵位奉安至采亭后，登车前往太庙。
她只是用药暂时压住了疼痛，幸而路程不远，应该能撑到仪典结束。但即便如此，四肢的温胀仍旧缓缓蔓延至胸口。
透过窗帷，南玄澈挺拔的身影在队伍最前方隐约晃动，他也刚好向后微微偏首，少顷，又回正了身子。
行至太庙门前，秋云渐下了车。
太子引百官跪拜，又请宁家女将灵位移入前方龛座。
秋云渐捧起庆国公灵位，缓缓向前走。
肃穆弥漫在空气中的每一厘，四周安静极了，而耳边的风却传来一阵兵刃碰撞的尖锐，那是她进京时听到的声响，还夹杂着宁若棠的说话声：“你快躲进去！他们是冲我来的！”
一些宁若棠的回忆，随之钻入她的脑海。
虽只有一面之缘，但秋云渐忘不了她那双眼，没有脆弱的哀伤，如铁冷凝的坚硬有清澈的悲悯在流淌，仿佛将门之后天生就会看淡生死。
但此刻，秋云渐才读懂她眼里的信念——回京就是为了这一刻，让父亲的功绩烙在天下人的心中。
庆国公名垂青史，但全家命丧黄泉，连同那些忠君守土的陇右军将士，拂晓曙光亮起之前，却在血泊中阖眼长眠。
秋云渐明白，今日的礼，还清了大雍欠宁家的命，但未还清欠宁家的公道，可命运总爱开玩笑，现在只能由她代替宁若棠完成这个使命。
南玄澈说的没错，她这条命是欠宁若棠的，得还。
世间万事，逃不开因果。
可她的母亲又在何处呢？
堂堂北狄王后，就真的这般潦草结束了一生？
若母亲确已逝，定是由她来奉安灵位，可她都无法在灵前尽孝，只能借着另一个人的躯壳，被当成傀儡，在异国他乡苟活。
距离龛座不过才两三丈，但秋云渐像走过一段漫长的路，杂冗思绪和身上不适叠加，步伐越来越沉重。
她将灵位交给内侍官，供奉至龛座。
太子遂领所有官员献酒祭拜，赞者高亢的歌咏在庙宇间回响，巨大的苍凉笼罩头顶，秋云渐伏身叩首，止不住泪如泉涌，这几日积聚的哀痛倾泻而出。
南玄澈就站在对面，她抖动的身体释放出的悲伤侵入他的心，握剑的手缓缓攥紧。
他知道，这才是真正的秋云渐，破碎的、无助的、飘零的。
但也在担忧，真情流露的洪闸一旦打开，是否会奔涌不停，让她在崩溃中失了控，做出疯狂之事，是以他目不转睛盯着她的一举一动。
“兴——”
秋云渐在指引声中起身，眼泪却恰如其分的收回，直至仪典结束，所行所举都无半点异样。
南玄澈松了口气。
但她的面色委实难看，上马车时，她伸手扶了下车棱，他便注意到了泛红的手背与腕臂。
贴身侍卫于枫上前禀道：“世子，陛下刚降旨，由宁家二爷袭爵庆国公，并擢升安北将军，接替姑老爷出任陇右节度使，由您暂统千门卫。方才宁二爷差人邀您前往左右卫大将军府一叙，应是交接差事的。”
国公府的车队在南玄澈眸中徐徐行远，他一扯缰绳跟在其后，“改日再约吧，先护送表姑娘回府！”
因今日的拊庙礼，城中许多官宦人家沿途设了路祭，还有与宁家渊源较深的公侯家眷立于自家门前目礼候送。
照理，秋云渐应下车向凭吊者施礼，但祛疼散药效已过，胃腹开始剧痛，她已在马车中疼得大汗淋漓，就连胸口也憋闷得厉害，仿佛下一刻就要闭息。
“停车，我想下去喘口气！”
秋云渐叫停马车，立刻跑出来，但脚刚一着地，就晕在路边。
昏沉间，好像听到有一陌生女子的说话声：“这是食了禁忌之物的反应，须马上诊治，若再有耽搁，只怕会要了命！”
又听到一阵急促的脚步声靠近，接着她整个人就被一双有力的手臂托起，脸倚在一个人的怀里，他穿着铠甲，颠簸中靠着并不舒服，但没了这倚靠，她竟不知要去往何方。
秋云渐被抱入一间屋，那女子用水为她喂下一颗药丸，渐渐的，她感受不到疼痛，阖眼睡去......
不知怎的，她回了北狄。
故国群峰立仞，千屏川水流淌在脚下，河边站着一个人，寻常民妇的装扮，听到动静后回过头。
竟然是母亲！
秋云渐大喊“母亲”，拼命奔跑扑进穆王后的怀里。
“他们都说您被罗夫人的酪浆毒死了，我不相信！到底发生了什么？”秋云渐不顾一切哭喊。
穆王后说这一切都是真的，“我原以为罗夫人不会用自己的酪浆害我，才放心喝下，昏迷前，竟看见她惊恐地跌在地上，嘴里不停喊着‘大王’，我就已经明白了所有......”
她搂着泣不成声的女儿慨叹，“身为北狄王后，我自认对秋泰、对臣民尽了心，我在努力当一个好王后，但却不是一个好母亲。除了苦苦哀求，我没有别的办法阻止秋泰把你远送和亲。”
“母亲莫要再自责了......”秋云渐抱紧母她，“父王下决心要做之事，谁敢阻拦？！即便我不来和亲，您和舅舅都不在了，他又如何能放过我一人！”
穆王后拂去她的泪水，“我死了不要紧，只要你能平平安安活下去就好。但无论是北狄还是大雍，孤身在权与利交错之地求存，就如同一片鸿毛陷入疾风骤雨，安能自在随心，一不小心便是遍体鳞伤，命悬一线。若你今生做不到为万千北狄子民而活，那就为自己潇洒地活一回！”
秋云渐死死抓着母亲不松手，“可是您不在了，留我一人在世上有何意义？！”
“做父母的，从不愿儿女替自己承受苦痛。”穆王后竟露出一抹看尽生死的笑，眼睫闪落一滴泪，“倘若再给我一次机会，我会用自己的死换女儿平安！”
涌出的泪让秋云渐眼前一片模糊，什么都看不清，连同母亲的脸。无论她怎么揉拭，母亲都在一点点消失。
她大声地哭喊，去拉母亲的手，但身子却半点都动弹不得。
拼命挣扎间，她猛地睁开双眼，发现自己正躺在一间干净的暖阁中。
一个陌生女子掀开帷幔，“姑娘可算醒了，身上可还难受？”
这声音，秋云渐记得。昏迷前，应该就是这女子
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给她喂的药。
坐起来，身上已没有了胀痛，四肢上的大片红疹也渐退去。
那女子一笑，“若有忌口，一定要小心！吃了不能吃的东西，重则是要丢掉性命的。像我，不能吃芝麻，沾一点就腹痛头晕，出不上气，还浑身起疹子，药也得常备着。所以我一见你这症状，就知道定是误了口！”
秋云渐颔首给了个礼，道了句多谢姑娘相救，不禁抬眼环顾四周，她都不知此处是何地，面前是何人。
“这里是东怀伯府，我叫顾昭月，是家中长女。”
这女子伶俐得很，本就长了一副灵秀相貌，谈吐也甚是得体大方，真真儿讨人喜。
危难之际得人救，当属命中贵人无疑。
“顾姑娘的恩情，我记在心里了。”
顾昭月见秋云渐这般客气，拉着她的手说：“我让小厨房熬了粳米粥，病后体虚正好食补，我去催催，马上就好。”
秋云渐刚要拦，却没拦住，人一闪，看见的就只剩背影了。
窗外雨声落檐打叶，淅沥作响，让人忍不住想出去欣赏一番。
她缓慢下了床榻，走到外间，廊下一身影凝住了目光。
南玄澈就静立在那里，雨帘从面前落下，朦胧水雾周身萦绕，削去了铠甲上的锋利棱角。
那铠甲......
是，她发病时，是个穿铠甲的人把她从地上抱起。
倚靠过，碰触过，倒觉得此刻这铠甲不是那么冷冰冰难以接近，而今日的寒锋将军，也褪去了许多寒意。
南玄澈听到动静，回过头，沉吟一瞬，微扬唇角，“又没死成？这是第几次了？”
“第三次。”秋云渐答得干脆。
他轻笑，“算你命大。这么看，你也不是个灾星。”
秋云渐淡然道了句：“本就是我不该死。”
“没有该不该，命在你自己手里，若真想了结，随时可以。”
她抬眸望他，“我不会再寻死，活着才有一丝希望。”
南玄澈被她淡漠中布满炽热的眼神灼了下，“如果有人不想让你活呢？”
秋云渐扶了扶泛红的手臂，不假思索道：“那我也不会让她好活！”
“蚍蜉焉能撼树？！”南玄澈眸色清冷，“你无依无靠，拿什么去斗？”
“我不做蚍蜉！”秋云渐眼底微红，“我不求他人给我活路！路，我自己挣得！”
话未落，秋云渐便觉头顶一片晕眩，脚底如踩绵云，重心不稳，倒在地上。
南玄撤立刻冲进屋将她扶了起来，大声唤道：“来人！”
喊了几声，来的都是东怀伯府的丫头，顾昭月也紧跟着进来，却连一个从镇国公府带出来的贴身侍女都没有。
“你明知今日身子不舒服，为何身边不带个丫鬟？苏嬷嬷呢？”南玄澈一番急言，不知是关心还是责备。
秋云渐下意识抓住他的腕子，悄声说：“是今早送来的朝食出了问题，我把剩下的吃食和院里得的人都留在了府里，苏嬷嬷照看着，以免再出差子。”
南玄澈轻哼：“就为了查个结果，当真是不要命了！”
秋云渐用力挣开他的手，忿忿道：“哼，我不要命？难道不是你南家的人想要我的命么！”