苏嬷嬷为南玄澈开了门，涌入的寒气让秋云渐往墙角一缩。
余光里，他缓步至前停下，语声沁了清寒：“劫后余生，公主应该感到庆幸。”
听到这声“公主”，秋云渐惊讶地望向苏嬷嬷。
苏嬷嬷情急跪下解释：“公主若要代替姑娘身份立足京城，就必须有人庇护。事关重大，老奴不得不告知世子真相，才能把您安置在这镇国公府啊！”
是。
这般弥天大谎，想要圆回来，怎可无人相助。
秋云渐对别国政事从不上心，却也知晓眼前男子的盛名。
南玄澈，大雍镇国公世子，人称“寒锋将军”。
听闻他十七岁那年考取状元，却被嘉佑帝除名，而后离开京城去陇右军中投奔了姑父宁正。没过几年擢升至三品骁骑将军，忽又被一道圣旨召回了京，统领京畿禁军左右卫。
大雍京陵城禁军十二卫中，除却仅掌宫禁的金吾卫，宫城内外、皇城四方的防守之责尽属左右卫。换言之，所有皇亲国戚，乃至嘉佑帝的性命，皆握于南玄澈手中。
而这位位高权重的将军，年岁才不过二十有余。
她不知“寒锋将军”的名号因何而得，但他方才那句话的语气确如冷刃劈下，留一抹冰寒回荡耳边。
秋云渐本不愿留下，更不想卷入是非，“宁若棠身份贵重，我担不起，世人既知北狄公主已死，世子不如干脆放我于川野江湖，让我隐姓埋名做个普通人，从此再不现身。”
南玄澈不言，慢慢蹲下身，凝视着她的脸，“你可知自己为何能活下来？”
顿时，京郊崖坡发生的一切，又一遍遍在秋云渐眼前闪过。
南玄澈缓缓而道：“一月前，高勒突袭大雍，陇右军因提前探知军情，派主力军严守东北一线，没想到，敌军却意外从西北攻入。庆国公所驻的振武城乃京城北部最后防线，一旦攻破，京城便岌岌可危。因粮草被劫，后方补给已断，庆国公带领将士苦战数日，吊着最后一口气等来援军，才放心阖眼而去。而姑母为掩护女儿藏身，故意诱敌追击，在引开敌军的途中被残忍杀害。当时，躲在一堆死尸中的若棠表妹，只能眼睁睁看着这一切。”
他的话无波无澜，却一下下撞击在秋云渐心头。
“若棠嗅出此战蹊跷，赶在孝期回京，就是为父母和陇右军求一个公道。而险急之时，她不顾安危，却想着先救你。”南玄澈逼近她，“你这条命是她用自己的命换来的，难道不该偿还么！”
秋云渐闪动眼睫，语中不屈，“可堂堂和亲公主竟在大雍京城之郊遇害，你们就不怕惹怒北狄吗！”
南玄澈却冷笑，“那日，我活捉了两个暴匪，他们亲口承认，这场刺杀的主谋是你父王的宠妃罗夫人，并已向我朝陛下禀明，公主之死是因北狄内斗所致，与大雍无关。我猜，你父王秋泰为了给大雍一个交待，只能送罗夫人一条死路。听闻罗夫人素来与你母后不和，此番动荡不正为你们母女报了仇么。”
“可母后并不知晓我还没死！”秋云渐央求，“放我去见她，我要带她离开王宫，母女相依为命，也能过上安稳日子！”
南玄澈将一纸北狄国书扔在她面前，“也许你还不知，在你踏入大雍国土的那一刻，穆王后就已经死了。”
秋云渐捏纸的手在颤抖，眼前的字如一根根针芒刺得眸瞳疼痛难忍。
她宁愿相信这封国书是假的。
可篇尾那抹秋泰的王印，竟成了压死骆驼的最后一根稻草。
“国书上称，穆王后喝了罗夫人送的酪浆后突然暴毙，秋泰当即便将罗夫人禁足。你的舅父上柱国大将军穆晟听闻王后死讯，赶回京城，却因悲伤过度，言语冲撞了秋泰，被削爵幽禁。”南玄澈一席冷言复现，如雪上加霜，“我很好奇，国中出了如此大事，秋泰非但未派人告知你，为何只发了封冷冰冰的国书，廖劝你节哀？”
秋云渐清楚，罗夫人虽觊觎后位多年，但不可能做出暴露自己害人行径的蠢事。舅舅更不是鲁莽之人，一向受父王器重，怎会只因言语冲撞，就被削爵幽禁？而自己远在大雍，对穆家的瞬间倾塌根本无能为力，若不是宁若棠救了她，此刻，她也早已是山间的孤魂野鬼。
这环环相扣，竟如此凑巧。
尤其这封国书，像极笃定她已死，发来大雍就只为做个样子。
能设出如此精密之局且无人还击，非得是至高无上之权才可。
——她的父王秋泰。
也只能是他。
那时，请求处死她的声音遍布北狄王庭，她虽对父王送她和亲的决定心存不满，但理解他是因爱和不舍才出此下策，原来仅仅是想让她消失得更为彻底。
他早就想摧毁穆家的势力，即便女儿的生死与他的谋划并无多大干系，他还是选择斩草除根。只因他清楚母女情深，假如秋云渐知道母亲之死的真相，对他的仇恨可化为烈火，足以焚身。
所以，父王不会给她知晓真相的机会，永远不会。
从前看不清，只因身在局中。
今忽而觉醒，却要历过生死。
最爱她的母后已去，而杀死他们母女的刽子手竟是自己的亲生父亲。
这一刻，死的寂静充斥满身。
南玄澈又道：“遣你和亲乃两国之约，不可毁弃，北狄已经没有你的立足之地，想要安然无恙活下去，只能在这里当好宁若棠。”
“噌——”
秋云渐遽然拔出他腰间佩剑，反手一挽，剑锋直逼向自己的纤细颈喉。
银尖即将划过雪肤的一刹那，却被南玄澈一掌重重拍上肘筋。
麻痛袭来，秋云渐手一松，剑掉落一旁。
还未喘息，南玄澈突然掐住她的脖颈。
喉中一口求生之气卡在他的虎口间，她看见眼前这张失去耐心的脸满是狠厉的压迫。
“想寻死？”
秋云渐听到一句淡漠的问。
可她只能用无望的眼神回答：若活不成想要的那个自己，还不如死了好。又或许，死，才是自己真正的结局。
谁料，南玄澈手一紧，又一阵扼喉的压痛切断思绪。
可他的声音依旧淡漠，轻飘飘拂过耳边，“这就是将死的滋味，想要么？”
窒息的恐惧让秋云渐本能地开始抗拒。
南玄澈丝毫不放手，“死的滋味非但不好受，而且最是没用。人死了，可就什么都没了。”
她后脊抵在柱上，使出所有力气，抓住他的腕子与之抗衡。
不及片刻，南玄澈又忽地松了手。
秋云渐倒在地上，大口喘着粗气，如搁浅的鱼被放回水中。
“看来你也不是真要寻死。”南玄澈道，“不管你是死是活，陛下都已封你为
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妃，若把你放出去后身份暴露，这里的每一个人都要担下欺君之罪。倘若让北狄知晓，焉能再放过你！那时，就没人能为你母后和舅舅一家报仇，你可要想清楚！”
语罢，收了剑，打算离开。
即将开门的刹那，秋云渐竟颤抖着开口：“我可以留下......”
一丝满意的笑出现在南玄澈嘴角。
“我答应你留下，但你也要帮我做件事。”秋云渐一点点收起脆弱，双眸乜斜着他，“和亲公主暴毙，大雍陛下同北狄商议之后才可决定丧葬诸事，现下棺椁和遗物应该仍放在驿馆，我想拿回母后的陪嫁信物，这对于世子来说，不是件难事吧。”
“我是否能帮你，取决于后日你能否随我去东宫面见太子！”
愤意冲煞着秋云渐：“你当真以为我就如此甘心留下吗？你就不怕我跑到你们的陛下面前，控告你欺君吗？”
南玄澈岿然不惊，平静道：“既答应留下来，那就做好宁若棠该做的事。”
说完，走得干净利落。
秋云渐觉得自己像一只蚕蛹，身外那层茧冲不破也动不得，可又不得不接受，不得不面对。
南玄澈说的没错，她不能死。
她想彻底弄清母亲之死的真相，想知道舅父现在是何处境，还想等一个机会，亲口问问父王，自己究竟做错了什么，能让他厌恶至此！
可要等到什么时候？
宁若棠的身份能让她活下去，但也意味着要永远错下去。此因已种下，无论北狄还是大雍，有谁还敢让她变回秋云渐呢。
窗外依旧风雪肆虐，像极了她的泪水，但这一场喧哗过后，迎来晴日之时又有谁会记得这片阴沉。
她抱膝蜷在角落，头倚在窗边，望着雪变成雨，在急骤的风中奔袭，又消散得无声无息。
许久。
苏嬷嬷开始还不停劝她休息，后来大概也被这股悲伤侵蚀，不忍再强迫她，只躲在一旁落泪......
直到后日。
南玄澈一大早就亲自来房中，看似是等她一同入东宫，实则只是怕她不听话而已。
不过，苏嬷嬷却满面轻松出来报：“世子放心，姑娘精神头不错，已沐浴更衣，收拾妥当就可出发。”
正说着，秋云渐从帘后轻盈而出。
南玄澈随即回身，见她一身素雅，翩袅玉立。
较前日的破碎不堪，今日的秋云渐齐整得竟有些不大像她了。
孝期简饰，通身无艳，一绢白纱蒙脸，让他无法看清她的神情，一双杏目浅瞳露在外，低敛着，将万般心事凝含。
这般得体，南玄澈也说不出什么，便往院外走了。上马车前，扭头瞥了眼身后人，“苏嬷嬷应该告诉过你，太子殿下只在五年前见过若棠一面，那时她还不满十岁，后来若棠未回过京，殿下不一定就记得清容貌。用纱蒙脸，未免显得刻意。”
“我本不愿有什么刻意之举。”秋云渐揭开绢纱，“只是我左颧骨颊有一花瓣状胎记，一般脂粉难以遮盖无痕。”
南玄澈随之望去，那浅红印记果然状如山樱，宛若花朵落颊即生。
眨眼间，一缕朝阳映上，粉瓣摇曳，似要随风灵动，飘飞入目。
他不由抬手挡了下双眼，再定睛一瞧，原是阳光闪动所致。
从未发觉，这辰时的日光竟也这般刺眼。