香段燃尽，软成一线灰，掉入博山炉。
秋云渐触摸着镜子里的自己，当对面那个一模一样的秋云渐也伸出了手，眸中顿时一惊。
醒后，她已在镜前坐了许久，足足用了一柱香的时辰来思忖一件事——自己为何没有死？
明明记得，自己趴在一个满是淤泥的洞窟中动弹不得，脑后一阵阵压迫的疼痛汹涌袭来，渐渐夺走了呼吸，只能带着濒死的绝望，闭上双眼。
死之前，还见了一个人。
那是位姑娘。
一身缟素被鲜血染红了大半，费力地爬向洞口，将一枚青冥色响哨放入她的掌心。
恍惚中，秋云渐还听见她说：“这是凶手的……交给镇国公世子南玄澈……为我父母报仇……”
此时，张开手掌，那哨子仍在，沾着血。
秋云渐还欲再忆起些什么，忽听见开门的响动。
她藏起响哨，本能地捡起筐中剪刀，躲在门后。
进来的只有一位上年纪的嬷嬷，看见她后，还和颜悦色问：“姑娘醒了？”
秋云渐看着她步步靠近，握紧了剪刀，锋尖直直对着她喉。
“姑娘莫怕，我是苏嬷嬷，您不认得我了么？您可是我一手带大的姑娘啊！”
“谁是你家姑娘？你认错人了！”
秋云渐一晃手中的剪，瞪着她喊。
苏嬷嬷眼里噙泪，猛地抓住刀尖，与她撕扯起来，“老奴怎会认错？您的父亲庆国公宁正，乃威名赫赫的陇右节度使，母亲是京陵名门南氏嫡女！您是国公府独女宁若棠，身份何等尊贵！”她抱着剪刀哭喊，“您不能杀老奴，老奴留着一条命，就是要护着姑娘啊！”
“咣啷”一声。
剪刀落了地。
秋云渐力抵不过，跌坐在角落。
她看见苏嬷嬷松了一口气，赶来扶她，可那双眼始终不曾正视她，眼底分明有一股晦暗在流淌，是种破碎的悲戚。
“我不是你家姑娘。”
秋云渐放开她的手，“自家姑娘什么模样，你又怎会不知？”
苏嬷嬷缓缓抬眸，一滴清泪滑落。
“你自始至终都知道我不是，却故意认我作你家姑娘，我猜，你也定知道我的身份。”秋云渐问，“是你把我带到此处的么？”
苏嬷嬷低下头，泪光掩盖了眸中飘忽，沉吟片刻才点头，“是……是老奴擅自做主，让公主顶替我家姑娘的身份，住进了这镇国公府。”
秋云渐全都想起来了。
她本是奉父王之命来大雍和亲，嫁予嘉佑帝为妃，谁知行至京郊却遇暴匪突袭，虽然嘉佑帝派去迎亲的兵卫及时赶到，但那群匪徒竟丝毫不惧，各个都如亡命徒，血洗了和亲队伍。
厮杀混乱之时，有人一把将她推下崖坡。
只是那崖坡虽高但不陡峭，她滚爬了好远，摔了一身的伤，却并未危及性命，还在坡底遇见了一队大户人家的车马。
暴匪果真是谁都不肯放过，她又远远见着成群匪徒举刀追来，那车里的姑娘当机立断把她推入树后洞窟藏起。
头痛欲裂，耳鸣震天，短暂的兵刃声和惨叫过后，洞外一片无声死寂，只剩那位姑娘满身是血爬到她面前。
而后的记忆，就只有弥留前的几句话和那枚响哨了。
“我家姑娘反应敏锐，临近京城时就恐有危险，便弃了官道，改行小路。当听到附近有打杀声，便立刻命我绕道给镇国公世子报信，途中正巧遇上世子前来相救，我还高兴了半晌，谁料赶到时，姑娘就已经……”
苏嬷嬷泣不成声：“老奴见姑娘就趴在您面前，也不知她临终前是否向您交待过什么，情急之下便想出让您代替她活下去的荒唐点子，就把公主的喜服换在姑娘身上，又放了一把火，把这些痕迹烧得干干净净。”
秋云渐听得很明白。
如今世人皆知，北狄和亲公主已死，活下来的是宁家姑娘宁若棠。
但她并未因捡回一条命而庆幸。
在那个洞窟里，她很坦然地接受了死，因为本就过得生不如死。
她虽是北狄文凌王秋泰的嫡女，乃穆王后独出，却是人人避之不及的灾星。只因六岁那年的祈福大典上，不小心碰翻了祭天酒樽，又逢当年季夏多雨，举国大涝成灾实属罕见，后被星台卦师指为不祥。
再后来，父王宠妃罗夫人的生辰宴上，她不慎踩碎御赐的桃木麒麟，没过几日罗夫人便患病不起。
十二岁秋猎，在她更衣时，众人敬仰的司空大人只为她牵了一时的马，却遭马儿受惊发狂，双腿被踢重伤，落下残疾。
一时间，朝野上下疯传着“灾星降临，国将永无宁日”之言。
父王无奈，下令把她关入寝宫，再不见天日，母后也因此失了恩宠。
朝中更有甚者请奏将她处死，可父王不忍心，命星台寻求破解之法。卦师声称她的八字皆聚北狄灾煞，若解国之厄运，须送煞星离土远走，南国山水自有化解之效，父王便决意封她为珞珈公主，送她和亲，恰与大雍结秦晋之好，两全其美。
谁曾想自己还未入京就险些丧命。
说什么南国山水化灾解煞，不过是迈入另一处凶恶之地罢了。
苏嬷嬷见她神情飘恍，为她披上外氅，还关切地问身上是否还有不舒服的地方：“您已昏迷了三日，老奴再去唤郎中来给您瞧瞧身子吧。”
话音方落，听得有人进了院。
来人高喊：“臣东宫詹事徐纶，奉太子殿下之命，特来探望宁姑娘！”
太子？
秋云渐扒上窗棂，见为首的绯袍官员正对着屋内恭礼，身后数名内侍端着礼，皆福身而立，阵仗得很。
苏嬷嬷见这架势道：“三年前，陛下降旨赐婚，将我家姑娘许了太子殿下，待及笄之后便要择吉日完婚。既是钦定的太子妃，太子殿下听闻姑娘回京，便遣詹事大人亲来问候，可真算是对庆国公府的厚爱了。”
秋云渐一惊。
难道重活一回，不用嫁迟暮的老皇帝，却仍要嫁给他儿子吗？
她从小长在王宫，见惯了富丽之下的腐朽，但因命运没有一刻掌握在自己手中，唯有认命。若真能重活，她宁愿远离王室，无论北狄还是大雍，哪怕生在乡野，也不愿坠入吃人的魔窟。
门外，徐纶上前一步又道：“太子殿下听闻姑娘回京时遇刺，挂心不已，不知姑娘伤势如何，特遣臣来探望，若非亲眼见到姑娘无恙，臣恐难回东宫复命！”
屋内，苏嬷嬷正心乱无措。
秋云渐才醒，对宁家和宫中之事一无所知，若冒然出去，问话间露出破绽，岂不是犯下欺君大罪，性命不但不保，还要将这镇国公府一同连累。
此时，又一个声音进了院：“怎敢劳动徐大人亲自来请人，是我府上招待不周了！”
徐纶转身，见镇国公南岳安携内眷前来，恭敬道了句公爷有礼，“下官在前院已等了一炷香的时辰，贵
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府来人告知宁姑娘尚在午睡，现下刚醒，下官不敢劳驾姑娘移步，但又心急，就跑过来瞧瞧。”
南岳安身边的魏姨娘一脸歉意：“您亲自登门探望，足见太子殿下对表姑娘的恩宠，她理应快些出来见过大人才是，如此扭捏不肯露面，乃府上教导不力之过。”
说着便走上台阶，开始叩门，一口一个“若棠”唤得亲切，却惹的屋中人一阵慌急。
苏嬷嬷定了定神，向门外禀道：“回国公爷的话，姑娘进京那日摔伤了头颈，眼下病体未愈，见不得客，还望国公爷和詹事大人体谅！”
魏姨娘温语埋怨：“纵是如此，既然姑娘人已清醒，也该打开门，应个话，请贵客入厅小坐，如此甚是失礼。”
“此言不错。”南岳安道，“东宫詹事到此，如同太子殿下亲临府邸，若棠一直待在屋里默不作声确实不像话。”抬臂一挥，“来人！把门打开，请表姑娘理妆见客！”
“是！”
几位侍从得令上前，伸入刀片，开始挪动门闩。
“慢着——”
身后忽又响起一个冷冽之声，众人不约回头。
来人周身耀眼不凡，金色铠甲器宇轩昂，只一双眉眼却冷峻如山，稳步行至南岳安面前唤了声：“父亲。”
后又朝徐纶见了个礼，“月前，高勒侵袭大雍，庆国公夫妇为抗外敌，战死振武城。表妹刚受如此打击，又于京郊遇险，怕是一时受惊太过才不愿露面，徐大人又何必勉强。”
许是这身铠甲坚硬如铁，又如他一张口的凛峭之音令人退避三舍，竟压的徐纶满身不自在，越发仰起脖颈，掩饰虚慌，“世子此言差矣。正因庆国公夫妇为国捐躯，宁姑娘孤女入京还险遭不测，太子殿下更应施以关切，确保姑娘无碍，以慰藉庆国公英魂。如今已入六月，再过六月，姑娘及笄，便要嫁入东宫，成为当朝储妃，臣不敢有丝毫马虎。”
南玄澈不语，只居高临下望着他，许久，才缓慢向前迈了一步。
徐纶脚下一个不稳，跟着向后一退，便听见这位镇国公世子语如霜刃：“我身为京师左右卫将军，护君民安危乃职责所在，断不会让京中贵女无故有险。况且若棠是我表妹，也是镇国公府的贵客，阖府上下定会善待，殿下不必担心。”
徐纶颔首不语。
南玄澈见状，略一沉吟，一双玉眸忽就闪入片阴云，神情难辨，“怎么，是徐大人不相信我，还是太子殿下不相信我？”
徐纶一听，即刻卑下身，“世子说笑了，莫说太子殿下，就是陛下也不能不信您呐，不然怎会把京畿军权交付到您手中呢。”
“既如此，徐大人还是先请回吧。”南玄澈道，“待表妹养好了身子，我定陪她亲自去向太子殿下赔罪，如何？”
这言辞倒也诚恳，徐纶没再纠缠，转身告辞。
南岳安与魏姨娘跟着送客出府，院中只留下南玄澈一人。
秋云渐贴在窗边，透过缝隙看他一步步走近。
暮时未至，天色却已暗沉无光，大块阴云压聚，遮掩了他一半眉眼。
他驻足在门前，静立不动。周身坚固不化的冰寒，正向秋云渐全身浸染。
须臾间，大风狂獗，忽卷起鹅毛大雪。
可此时正当六月，何故漫天飞雪？
也不知到底是谁的未了冤仇，竟也能让天地同泣。
南玄澈的赤色披风凌乱飘舞，如一道血痕在秋云渐眸中凝成刺眼光亮，划过长空。