第二日一大早，詹姆士和伊丽莎白，就从达埃蒙德，一路往城堡前行。
二人再次特意选择了步行前往，一方面是想重温一下沿途美妙的风景，如今季节变换得很快，各类绿色树叶和红红黄黄的花朵，已被金色和深红盖过了风头。
另一方面，他俩不约而同地，想细细看一看，究竟民众们安顿地如何了。
自从伊丽莎白亲自护送，城堡内河沿岸的避难民众们，回到各自原先的屋舍旧址，并尽全力协助他们开始重新搭建，陆续目睹了各家不同的苦难，感到特别不安。
她的内心在流泪之时，她的王子也好不到哪儿去。
詹姆士和菲茨威廉以及爱德华，是追随了绶带将军的，所以他们一路目睹的，更是骇人的景象。
在城外，他恨不得自己多长几双手，这样就可以一边奋勇退敌，一边救起奄奄一息的苦难战友。
可惜天不遂人愿，往往等他赶到面前，能做的，只剩下无奈地为他们送行。
当他伤心欲绝地跪在地上，满身是泥土和血，望着身旁早已逝去的战友，他立刻就能想到，他们的亲友，城内的日子该有多失望和难熬。
甚至，不止一次夜晚，面对熊熊燃着的火堆，他愤恨地大喊了出来。
他痛恨战争，痛恨引起战争的人，也痛恨自己。
“父亲”，他就这么瘫坐在火堆边，不知不觉地睡着了，然后被冻醒。
第一时间，想起的却是已经远离自己和他的爵士小姐而去的父亲。
朦胧间无人时，他不经意哭湿了一大片衣襟。
“他们的屋舍，总算稍微有些起色了”，伊丽莎白慢慢地往前走，指着远远的一片重新搭建给他看。
“嗯，万幸他们都活下来了”，詹姆士大声叹到。
他突然想起什么，四处张望后，问她：“他们的田地呢？不再种地了么？”
“喏，移到那个方向去了”，她笑着指了指。
“一开始，他们是随意栽种的”，她比划着：“后来主教大人发放的爱心善款，其中有庄园主慷慨借出的土地，他们就统一把田地移到那边去了。”
詹姆士很是惊讶：“哦，这个主意太棒了，想得很周到。”
“没办法啊”，伊丽莎白耸了耸肩：“有的庄园主，房屋年久失修，战争期间又没什么属地收入，想做善事，两头为难。”
二人一路叹息着，数着战争给民众带来的伤害。
很快，他们走到了城堡外，女王陛下亲自在门口迎接呢。
“啊，陛下”，伊丽莎白老远望见，立刻奔了过来。
詹姆士也看到了，随着她一起。
“终于又见到你们了”，女王掉下泪来，紧紧拥抱着二人。
伊丽莎白一连串追问：“你好不好？先王和王后陛下呢？小姑娘呢？怎么没随你一同前来？”
詹姆士在一旁忍不住笑出了声，无奈地摇了摇头。
“哎呀，我正担心你俩呢，你倒好”，女王也拿好友没办法，只得一路走，一路细细告诉她，这些她惦记的亲友的近况。
“对了，这次代表也没来么？”詹姆士前后找寻了一番，发问到。
女王摇了摇头：“战后，国内事情太多，你知道的，我的帮手一向稀缺，只能毫不客气地借用你的了。“
詹姆士点点头：“请随意，这是我们的荣幸。”
“对了，提到代表，我倒想起”，女王补充到：“种植园的大小事项，如今刻不容缓，国内就靠它来挣钱了。”
詹姆士立刻警觉起来：“人手够么？”
女王想了想，终于点头确认：“人手方面应该是可以解决的，战后很多民众也没什么事情可做，正好可以加入，临时做一阵子。不过，短时间内，想要恢复到之前，特别是先王陛下在的时候那样子，恐怕要花费很久很久了。”
这话一说，二人都唏嘘不已。
“刚刚你说代表的事情很多”，伊丽莎白插话问到：“除了种植园的事，你还给他派了什么类型的任务呢？”
“怕我胡乱让他们加班是吧？”女王低头笑了笑：“不瞒你们说，加班是不可避免的了，不然，城堡内外的人，几日之后，几乎就要饿死。”
伊丽莎白的笑容僵住了，递茶杯的手也停在半空中。
詹姆士看到，立刻接过了她递来的热茶。
女王也站起，给各人都重新倒了茶，才又坐下。
“我不知道这里，每日的耗费有多少，但恐怕跟我的城堡比起来，只多不少”，她抬头看着好友。
伊丽莎白咂着嘴儿确认：“是的，首席大臣先生很久之前提到过，不过那已经是战前的情况了。现在，恐怕就如你说的一样，只会更恐怖。”
“加班，也是他们自愿的，加班的费用，只能先记下来，后面尽快补上”，女王说到这里，很是无奈。
“要花钱的地方太多了”，她自嘲般地：“我真想把城堡的所有土地都挖开，看看先祖有没有再给我们留些什么金币之类的。”
众人大笑。
“现在，他们还要身兼数职”，女王认真地解释。
“哦，是哦，不然哪里能来得及”，伊丽莎白终于恍然大悟。
詹姆士也赞叹不已：“了不起，这里做不到这样安排的。”
女王很是淡然地望着二人，悠悠地：“你们知道，距离我退位，还有多久么？”
伊丽莎白被吓得差点从椅子上摔下，幸好詹姆士扶住了。
“这么快？我记得至少得二十年吧？”詹姆士很是疑惑。
“十年”，女王异常沉稳地反驳到。
“那不是才过了一半不到的时间么？”伊丽莎白坐好了，才又发出疑问。
“战争和内乱”，女王撇了撇嘴：“会加速各派系领袖们，对我的不信任。”
她朝墙上扔了一个网球。
那球弹落在地后，迅速朝她返回过来，在空中形成了一个漂亮的弧线。
“当然，众所周知，内乱也有他们挑起的成分”，她牢牢地抓住了网球。
“这就是为什么，我这次前来，商谈和解协议，一定要再见你们一面”，她有些伤感地：“可能，就是最后一次见面了。”
“不会的”，伊丽莎白立刻拥住了她：“一定不会的，我保证。”
詹姆士也忍不住走向二人：“这种时刻，主教大人怎么表示？民众肯定是站在你这一边的，不必担心。”
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女王慢慢松开了伊丽莎白：“主教大人自身难保，你不知道，我们国内，信仰派系太多，这个职位从不缺人。”
伊丽莎白无奈地瘫倒在沙发上。
“先王和王后陛下怎么说呢？”他追问。
“父亲自从身体不好之后，就完全不再过问这些事。母亲么，你们是知道的，对于让我来继承王位，本来就是万不得已的选择”，她点了点头。
“什么意思？”詹姆士刨根问底：“你都继位这么久了，难道你的兄弟姐妹之中，还有跃跃欲试的？”
“现在还不好肯定”，她同意了詹姆士的观点，但补充了一个重要的点：“要看各派系最终是哪一派掌权了，他们各自的代言人可不同。”
“这么复杂”，伊丽莎白直叹气：“也就是说，一时半会儿还理不清楚，对不对？”
女王站起身，拉了拉她的臂膀：“正是如此，我们去大殿吧，估计他们已经在等着了。”
三人来到大殿。
见过各位国主之后，陛下请二人落座。
“这回行了吧？”陛下陪着笑，问女王：“我们是不是可以在协议上盖章了？”
“陛下您问清楚了么？”高山国的陛下提醒女王：“朗读师小姐怎么没在城堡里工作？战后不应该是忙到连睡觉的时间都没有么？”
伊丽莎白很惊讶地望了望几位国主，压根没料到，他们会在大殿上提出这个问题。
“呃，陛下”，她还是站了起来：“从城堡离开，是我自己的选择，当然詹姆士也很支持。”
这回轮到几位国主吃惊了。
他们互相递着眼神，像是被这句话打懵了一般。
“那你为何还一定要在小岛上，拼尽全力地研究和栽种粮食和药草？”近海国陛下也是吃惊：“还说是要给城堡的。”
“是这样的”，詹姆士起身笑到：“伊丽莎白她觉得这是达埃蒙德里的人，应该做的事情。”
他搞怪地做了个鬼脸，补充到：“她决定的事，也是我的选择。”
“那现在战争都结束了，你们还不回城堡，继续工作么？”高山国的陛下追问。
“时过境迁啦，陛下”，伊丽莎白认真地跟他解释。
“是的，其他地方，也非常需要她”，詹姆士望着她：“比如达埃蒙德，比如小岛，还比如我。”
众人哄堂大笑，无奈之中，也只好尊重了她的选择。
就这样，在二人的见证下，各国的国主，郑重地在各自签名的协议上，压上了重重的印鉴。
“这回陛下不用担心了”，她转向身旁的詹姆士：“一切尘埃落定。”
女王陛下结束协议签署的大事之后，就急匆匆要赶回去了。
“这么着急？”她还想挽留好友几日。
“回去迎接新的生活”，女王拍了拍她的肩膀：“你也一样，亲爱的，愿生活善待我们。”
二人望着各位国主的马车，浩浩荡荡地从城堡出发，也跟陛下和首席大臣他们告别，心满意足地踏上了归途。
“还比如你，对不对？你刚刚是这么说的”，她依偎在爱人温暖的怀里，把头埋在他的胳膊弯。
“那当然”，詹姆士低头亲了亲她毛茸茸的头顶。