“娘娘恕罪，妾实在不适，没有忍住。妾会赔偿坤宁宫的损失的！”沈明珮吐完后立刻请罪。
“本就是身体不适，怎能算有罪，贤妃不必这般。坤宁宫修缮也不必你赔偿，你不必担心。倒是你现在吐完，可还难受？”
皇后一脸关切，心中却像吃了苍蝇一般恶心。她无法向沈明珮问罪，不仅因为沈明珮是因为怀孕身体不适才呕吐，更是因为她亲手把问罪的资格扔了出去。
沈明珮早就因孕反应严重向她请假，请求暂免请安，她当时想都不想就拒绝了。现在沈明珮真因为孕反应吐在她宫里，她还能说什么？
她只能示意晴兰，在沈明珮吐完后给她递一杯水漱口。
“多谢娘娘，妾现在好多了。”漱口之后，沈明珮脸色也缓过来一些。
“无事就好，贤妃你既然身体这般不适，请安就先免了吧。你休息好后，若是想走，也可以随时离开。”皇后好像真的很关心沈明珮一般。
“多谢娘娘。”沈明珮行礼道谢，却没有早退，而是坚持到请安结束才同其他人一起离开。
这时，皇极殿上，皇帝已宣布对湖广涉事官员的惩罚。湖广总督、湖北湖南转运使、武昌府知府、武昌府同知、其余涉事知府、知州、知县，斩首；湖广副总督、湖北湖南巡抚、湖北湖南按察使、涉事府、州、县副官，流放；其余参与较浅的，罢官，未参与但失察或视而不见的，虽然留任，但也有各种处罚。
湖广官场一下子空了一半，为了维持救灾的正常运转，皇帝又派以次辅为首的十名官员赶赴湖广，旱灾结束后方能归来。
皇帝亲自下旨，省了三司会审，为了尽可能震慑其他灾区官员，涉事官员全部从速行刑。京城菜市口很快又落了一堆人头。
也许是否极泰来，沈明珮当天在坤宁宫吐完后，孕吐开始逐渐减轻，过了半个月后基本消失。之前不能吃的那些东西又可以重新出现在餐桌上，寒露和白菊也结束了轮班。
“娘娘，要不要找云太医看看？”寒露向沈明珮提议。
“可以，”沈明珮点点头，“你去请吧。”
此时并非每月请平安脉的日子，但云太医一听寒露的要求就立刻跟她去了长春宫。他把手指搭在沈明珮脉上，沉吟片刻。
“娘娘一切安好。呕吐感既已逐渐淡化至消失，应当不会再复发。若再有不适，娘娘可随时叫臣来。”
“有劳大人了，”沈明珮面露微笑，温声问云太医，“本宫有一个请求，不知云太医可否做到？”
云太医感觉背后忽有一阵冷风吹过，莫名打了个寒颤。
“娘娘请说。”他垂头道。
“其实也不是什么大事，大人也知道，本宫这个名叫寒露的宫女曾经学过些医术，”沈明珮语气轻松，就像唠家常一样，“进了宫之后她就没了继续学习的机会，但她也不想就这么把医术放下。不知大人可愿屈尊，做她的老师？”
寒露顿时又惊又喜，费了好大力气才没让自己失态。
云太医也面露惊讶。
“臣固然愿意为寒露姑娘解惑，”他思考片刻后说，“只是宫人不得长时间呆在太医院中，臣该如何教授寒露姑娘呢？”
沈明珮显然已胸有成竹：“本宫孕反应好转之事，大人先不要外传。自今日起，大人每过两日便以请脉为名来我长春宫一趟，教导寒露，大人看如何？”
沈明珮已经说这么细了，云太医能如何？况且他就是靠着沈明珮才在太医院崭露头角的，太医院院判、副院判给他分派任务时也必然会考虑沈明珮的需求。
“臣听娘娘安排。”他说。
“如此甚好，”沈明珮很满意，“不若今日大人便看看寒露已经学到什么程度了吧。”
“是。”云太医立刻带着寒露退下。
云太医这一考察，就考察了一个半时辰。他搞清楚寒露的学习进度后，过来向沈明珮辞行。
沈明珮状似不经意地问他：“你弟弟在京师书院学了这么久了，课业如何？”
“拖娘娘的福，舍弟已考上秀才。”云太医立刻回答。
“不错。”沈明珮点点头，结束了话题。
云太医离开后，寒露悄悄凑过来。
“怎么样？”沈明珮问他。
“云太医学识渊博，奴婢远不如他，定会学到不少东西，”寒露很兴奋，“多谢娘娘为奴婢找了这样一个老师！等奴婢学成以后，定能更好地辅助娘娘！”
沈明珮笑着道：“那你可要好好学啊。”
次辅一行人到达武昌时，原湖广总督等人已经人头落地。他到武昌第一件事就是将当地幸存的官员全部喊来，公开诵读皇帝的判决圣旨。
“罪大恶极者已伏诛，其余罪人也已得到应有的惩罚，陛下希望尔等能引以为戒，全力赈灾，”放下圣旨，次辅补充道，“本官既得了任务，带领诸位一同挺过旱灾，便定会竭尽全力，让湖广回到往日。望诸位同仁也能与本官勠力同心，精诚合作，共同完成陛下的任务。”
说罢，他将皇帝派出来的官员安插进总督府、巡抚府以及其他主官被斩首、流放的府衙，而后进了总督府，立刻开始工作。
有皇帝的杀鸡儆猴在前，留在湖广的这些官员又是本来就没有参与贪墨的，相对而言老实本分，次辅的工作推进得非常顺利。收缴的赈灾钱粮快速发给百姓，各地官员想办法引水打井保证民众的基本生活，流民也尽可能得到妥善安置。
一切都在走向正轨的同时，天气也不再那么干旱了。
一开始，连续多日万里无云的天上开始出现云。云层既不厚也不密，稀稀拉拉地飘在天上，若不是有意看天根本察觉不到它的存在。而后云开始成形，一般意义上的云朵出现在天上，在外的官民发现热极累极时可以找到休息的地方了。
再后来，一天午后，吃过午饭的首辅在总督府后院散步，走着走着突然感觉自己被雨点砸了一下。他抬起头，看见天空中有一层丝巾般的低云，在这层云的笼罩下，细小的雨滴落在地上。
这是一阵很短的毛毛
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雨，但对于遭受了一整个春天的大旱的湖广来说无疑是福音。甚至有街上行人兴奋地手舞足蹈。
下雨的不只有武昌城。辖区落雨的官员纷纷将此事报与次辅，但次辅只暂时压下，静观后续变化。
天公终究是作美的。有了这场毛毛雨后，天空中云层渐密，雨也逐渐多起来，一整个春天的大旱终于解除了。有了雨水，农人们立刻种上粮食，希望这一年还能有基本的收成。
至此，次辅终于将在湖广的工作写成折子送至京城，并请示皇帝能否返京，何时能够返京。
皇帝这几日心情很不错。次辅与两江总督同时上折子禀报干旱结束，派至两地的锦衣卫也证实两处救灾工作再无阳奉阴违、暗中贪墨之举。面对着次辅这封八百里加急的密折，皇帝大手一挥，朱笔一批，就允了他回京的请求。
皇帝的回复又八百里加急地送到了武昌，与之一起下达的还有湖广本地官员的升迁圣旨。接到回复后，早已收拾好行李的次辅带着其余官员，在湖广官民的感谢中踏上返京的路途。
一行人也是以最快的速度返京，也是一进京城次辅就直接入了宫。与首辅不同的是，次辅带回来的都是让皇帝高兴的消息。
长春宫内，寒露又一次送别了云太医。云太医是个严厉的老师，给寒露布置的课业很多，若寒露没有完成任务，他也会批评。但他无疑也是个非常优秀的老师，在他的教导下，寒露原本野路子式的医学知识逐渐系统化。
“今天怎么样？”她送完云太医回来，沈明珮就问她的学习情况。
“比之前有进步，错得少了。”云太医每堂课都有考试，寒露一开始也吃了不少苦头。
“有进步就好。”沈明珮很满意。
为了保证寒露的学习质量，她已经免去了寒露绝大部分的活计，分摊给其他人。正因为如此，寒露学得尤为卖力，生怕别人到最后白白分担了她的工作。
但是有些活儿还是得有她来做。
“伯府递的信到了，你去接一下。”沈明珮命令她。
寒露领命而去，过一会儿带着信回来。
沈明珮接过信。这种经过正规手段送进宫的信都会被皇帝的人先看一遍，有时皇后还要再看一遍，才会送到宫妃手里。寒露递过来的这封信自然也是开了封的。
但沈明珮和刘芸有专门的传讯手段，皇帝皇后的人都看不出信中的门道。寒露已经退下，她回到寝屋，展开信，拿起纸笔写写画画，转译出信上真正要表达的内容。
“真是好命。”她冷笑道。
信上说的人是沈思远。秋霜接到信，真派了一队人去金陵，以谈生意的名义打探金陵城中消息，这队人也确实打探出了点内容。
沈思远脑子很清醒，救灾钱粮分毫未贪，也严格约束手下。正因如此，湖广官场遭到清洗时，两江安然无恙。但他确实也被旱灾搞得焦头烂额，曾找医师为他治疗头疾。此外，江南省右布政使在赈灾中表现突出。
如今旱灾已过，两江官员已平稳落地。