生擒郭淮的第二日清晨，汉营中军大帐早早升帐，帐内烛火通明，十万大军的将校齐聚，
帐下众将齐齐躬身抱拳，声震帐顶：“臣等参见陛下！”
刘禅抬手虚扶，声音平稳有力：“诸位将军免礼。昨夜一战大获全胜，生擒魏陇右主将郭淮，破敌五千，皆是诸位与三军将士用命之功。”
话音落，他先依军功行赏：赵云生擒主将，居首功，赏黄金百斤、锦缎百匹；伏击有功的各部将校，按功劳分赏钱帛；昨夜擅自离守的屯长，杖责降职，赏罚分明，帐内众将无不心服口服。
待赏罚事毕，刘禅才抬眼看向帐外，淡淡吩咐：“把郭淮带上来。”
亲兵应声，不多时便将松了绑的郭淮押进帐内。他昨夜被擒时沾了一身血污，如今已被清理干净，伤口也敷了药，只是脸色依旧惨白，梗着脖子站在帐中，不肯行礼，怒目瞪着主位，一副视死如归的模样。
帐内瞬间安静下来，众将都盯着郭淮，等着陛下下令处置这个心腹大患——毕竟郭淮在陇右经营多年，屡次挫败汉军北伐，杀了他，不仅能振军威，更能断了曹真的左膀右臂。
可谁也没想到，刘禅开口说的话，惊得满帐将校都变了脸色。
“郭将军，”刘禅看着他，语气平和，“你是大魏的忠臣，临阵不退，尽忠职守，朕敬你的风骨。今日朕不杀你，放你回祁山堡去。”
这话一出，帐内瞬间炸开了锅。
程咬金第一个跳了出来，抱着胳膊瓮声瓮气地急道：“陛下！不可啊！郭淮那老贼是咱们北伐的心头大患，好不容易生擒了他，怎么能放回去？这不是放虎归山吗？！”
“末将也以为不可！”魏延也立刻上前一步，眉头拧成了疙瘩，“郭淮久在陇右，熟悉地形，深得军心，今日放他回去，日后必成我军大患！陛下三思！”
帐内的将校们瞬间吵成一团，十有八九都出言反对，连一向沉稳的赵云都上前一步，躬身抱拳道：“陛下，程将军与魏将军所言极是。郭淮乃魏之名将，放他回去，无异于给曹真送回一把利刃，还请陛下收回成命。”
众将你一言我一语，全是反对的声音，没人能理解陛下的决定——好不容易打赢了，抓了敌方主将，哪有平白放回去的道理？就连站在一旁的诸葛亮，也微微皱起了眉，握着羽扇的手顿了顿，显然也没料到刘禅会做这个决定。
刘禅看着吵成一团的众将，脸色渐渐冷了下来，抬手重重拍了一下案几，帐内瞬间鸦雀无声。
“朕意已决。”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，扫过帐下众将，“再有敢出言反对者，以抗旨论。”
众将都愣住了，看着主位上脸色冰冷的陛下，没人再敢多说一个字，只能憋着满肚子的不解和怨气，躬身应了声“臣等遵旨”。程咬金急得直跺脚，却也不敢再违逆旨意，只能别过脸去，满脸的不服气。
刘禅这才重新看向郭淮，道：“朕放你回去，只有一事相托。你回去告诉曹真，曹贼篡汉，天下离心，陇右百姓久遭战乱之苦。他若是愿开城归降，朕保他全族富贵，秋毫无犯；若是执意顽抗，待我大军破城之日，必玉石俱焚。”
说完，他对着亲兵吩咐：“给郭将军备一匹好马，取一套新甲胄，再备二十斤我军秘制的冻疮药膏，送他出营，不得阻拦。”
郭淮站在原地，整个人都僵住了。他从被擒的那一刻起，就做好了必死的准备，甚至想好了要怎么痛骂刘禅，保全自己的名节，可万万没想到，这个传闻里昏庸无能的蜀汉后主，不仅没杀他，还要平平安安放他回去，连他麾下兵卒最缺的冻疮药膏都备好了。
他张了张嘴，原本准备好的怒骂全堵在了喉咙里，半晌才对着刘禅草草拱了拱手，沉声道：“陛下的话，我一定带到。告辞。”说完，便转身跟着亲兵出了帐。
郭淮一走，帐内的气氛依旧压抑。众将都低着头，没人说话，可脸上的不解和不满藏都藏不住。刘禅也没再多解释，只摆了摆手：“散帐吧，各营按之前的部署行事，不得有误。”
“臣等遵旨。”众将躬身行礼，鱼贯出了帐，刚走出大帐，就忍不住议论起来。
“陛下这到底是怎么想的？好不容易抓了郭淮，怎么就放了？”
“谁知道呢？难不成真的是心软了？可陛下之前打仗的时候，明明杀伐果断得很啊！”
“完了完了，这下放郭淮回去，曹真有了帮手，咱们再打祁山堡可就难了！”
程咬金走在最前面，气得把手里的斧头攥得咯吱响，骂骂咧咧道：“真是搞不懂！早知道这样，昨夜我就该一刀把郭淮那老小子砍了！”
就连诸葛亮，也站在帐外，看着郭淮远去的背影，眉头紧锁，一时也没摸透刘禅的用意。
直到众将都散去，诸葛亮才转身重新进了大帐。帐内只剩下刘禅一人，正靠在椅背上，看着案上的舆图，指尖轻轻敲着案面，眉眼间的冷意散去，露出了几分了然的笑意。
“陛下。”诸葛亮躬身一揖，忍不住问道，“臣斗胆敢问，陛下今日执意放郭淮回去，到底是何用意？”
刘禅笑着扶他起来，才低声把自己的算计说了出来：“相父，杀了郭淮，不过是折了曹真一条胳膊；可放他回去，却能乱了曹真的军心，断了他和曹真的信任。曹真生性多疑，最忌麾下将官与敌军私通，郭淮被我军生擒，又安然无恙地放回去，他怎么可能不起疑心？”
他顿了顿，指尖点在舆图上的祁山堡，继续道：“郭淮是陇右魏军的主心骨，他和曹真一旦离心，祁山堡的军心必乱。咱们不用费一兵一卒，就能让他们自断臂膀，这比杀了郭淮，有用得多。更何况，咱们放郭淮回去，全陇右都能看见朕的胸襟，那些摇摆不定的世家大族，自然会掂量掂量，该跟着谁。”
诸葛亮听完，愣了半晌，才对着刘禅深深一揖，满眼都是由衷的佩服：“陛下深谋远虑，臣望尘莫及！是臣目光短浅，没看懂陛下的布局！
刘禅笑了笑，摆了摆手：“相父不必过谦。咱们等着看就是了，不出三日，祁山堡那边，必有乱子。”
郭淮骑着汉军给的白马，刚出现在祁山堡的视野里，城墙上的守军就炸开了锅。
“是郭将军！郭将军回来了！”
瞭望的兵卒扯着嗓子喊，原本蔫蔫的守军瞬间精神了，一个个扒着垛口往下看，脸上全是惊喜——昨夜逃回来的残兵说郭将军被汉军生擒了，众人都以为他必死无疑，没想到居然平安回来了。
吊桥嘎吱嘎吱地快速放下，城门大开，几个校尉快步迎了出来，围着郭淮七嘴八舌地问：“将军！您没事吧？您怎么回来的？”“汉军没为难您？”
郭淮翻身下马，把马缰递给亲兵，脸上带着几分劫后余生的疲惫，摆了摆手道：“我没事，汉帝没杀我，放我回来了。带我去见曹大将军。”
众人簇拥着他往将军府走，沿街营房里的兵卒听说郭将军回来了，都探出头来欢呼，原本因为战败低迷的士气，都提起来了几分。
将军府正厅里，曹真正和一众副将商议守城的事，听说郭淮回来了，猛地站起身，满脸的不敢置信：“你说什么？伯济回来了？快让他进来！”
没等话音落，郭淮就大步走了进来，对着曹真躬身行礼，沉声道：“将军，末将回来了。”
“伯济！你没事就好！”曹真快步上前，拍了拍他的肩膀，上下打量了他一番，见他除了有些疲惫，身上没什么重伤，悬着的心彻底放了下来，笑着道，“我还以为……没事就好，没事就好！快说说，你是怎么逃出来的？”
厅内的众副将也都围了上来，个个脸上都带着笑意，你一言我一语地问情况，满是关心。
郭淮直起身，坦然道：“不是我逃出来的，是汉帝刘禅放我回来的。昨夜我中了汉军的埋伏，被赵云生擒，押到汉营之后，刘禅没杀我，也没羞辱我，让人给我治了伤，还备了新的甲胄和马匹，今天一早就放我回来了。”
这话一出，厅内瞬间安静了一瞬，众人脸上的笑意都僵了僵，显然都没料到是这个结果。
曹真脸上的笑也慢慢收了起来，眉头微微皱起，问道：“他平白无故放你回来？就没提什么条件？”
“他只让我给将军带句话。”郭淮点了点头，把刘禅的劝降话原原本本复述了一遍，末了补充道，“除此之外，他没提别的要求，还给了我二十斤他们秘制的冻疮药膏，说咱们堡内的弟兄们用得上。”
说着，他把手里提着的木盒递了过去。
曹真没接那木盒，眉头皱得更紧了，盯着郭淮，眼神里的疑惑越来越重。他戎马一生，打了几十年的仗，从来没见过这样的事——生擒了敌方的主将，不杀不辱，不治罪，还给治伤、送东西，平白无故就放回来了？
天底下哪有这么好心的敌将？
厅内的众将也都反应过来了，脸上的笑意彻底没了，互相看了看，都从对方眼里看到了不对劲。副将费曜上前一步，试探着道：“郭将军，这……这不对啊？刘禅抓了你，怎么可能就这么放你回来？他到底跟你说了什么？”
“就这些，没别的了。”郭淮皱起眉，看着众人的神色变化，心里咯噔一下，“你们这是什么意思？难不成怀疑我和汉军勾结？我郭淮对大魏忠心耿耿，怎么可能做这种事！”
“伯济，你别激动。”曹真抬手压了压“不是我们怀疑你，是这件事太过蹊跷。你带了五千精锐出去，全军覆没，就你一个人平安回来，刘禅不仅没杀你，还给你治伤送东西，他图什么？难道就为了让你带一句劝降的废话？”
他越说，心里的疑心越重，脑子里翻来覆去地想这件事，越想越觉得不对劲：刘禅是什么人？就算他真的仁厚，也不可能放一个敌方的主将回来，给自己添堵。这里面一定有问题！
“将军！”郭淮急了，上前一步道，“末将所言句句属实！那刘禅就是这么说的，他说敬我是忠臣，所以放我回来！我对天发誓，绝没有和汉军有任何勾结！”
“伯济，你刚回来，一路劳顿，先回府休息吧。军中的事务，暂时先交给费曜打理，你就安心养伤，不用操心了。”
这话一出，郭淮浑身一震，不敢置信地看着曹真：“将军！你……你要夺我的兵权？”
“不是夺你的兵权，是让你休息。”曹真别过脸，不再看他，对着门外的亲兵吩咐道，“送郭将军回府，好好伺候，不许任何人打扰郭将军休息。”
郭淮看着曹真冰冷的侧脸，又看了看周围众将戒备的眼神，张了张嘴，最终什么都没说，只是颓然地对着曹真拱了拱手，转身跟着亲兵出了厅。
郭淮一走，厅内的气氛瞬间压抑了下来。费曜凑到曹真身边，低声道：“将军，这郭淮……恐怕真的有问题。咱们要不要……”
“派人盯着他的府，不许他见任何军中的人，不许他出府门半步。”曹真冷声道，“有任何异动，立刻回报。”
“末将领命！”
郭淮被禁足府中的消息，很快就传遍了祁山堡。
一开始众人还只是疑惑，可慢慢的，流言就变了味，从“郭将军被大将军怀疑”，变成了“郭将军早就和汉军私通，这次是故意被擒，回来做内应的”，再后来，连“汉帝答应封郭淮为陇右王”的谣言都传了出来。
跟着流言一起传开的，还有汉军的消息：郭淮带过去被擒的三千多魏兵，汉军一个没杀，愿意留下的，和蜀兵同等待遇，有棉衣穿、有热汤喝，还有治冻疮的药膏；不愿意留下的，汉军给了路费，放他们回关中了。
堡内的魏兵本就受不住陇右的酷寒，棉衣药膏早就告急，一听这话，原本就低迷的军心，瞬间更加低迷了。不过两日，就有近十名兵卒趁着夜里偷偷溜出堡，投降了汉军。