回到住处，弘州依旧愤愤不平：“真是没天理了！还能这样做买卖？！”
“却也是常有的事。”郑璟澄点了书案上的蜡烛，“这处宅子的信息，处理好了？今日这一遭，鸨母必然会查。”
“少爷放心，这宅子挂在个富商名下，查不出任何信息。”
郑璟澄点头，才坐下来，就听到门外疾步而来的脚步声。
“大人！”
连同弘州一并望向门处，满脸络腮胡的冷铭连日奔波，胡子更长了。
“闫俊达那怎么说？”
“闫都督随属下一并进了平昌，但只借调了五百兵力。”
“五百？”弘州感叹：“够干嘛用？！还不及县衙能调拨的衙役多！”
冷铭也是因此发愁，“所以属下先一步返回，与大人汇报。”
“闫俊达会不会也与钟党合谋了？”弘州问。
冷铭摇头：“一路上闫都督倒没显出异常，都是配合属下的。”
郑璟澄目色不明。
“至少他还调了五百。若不是想与钟继鹏里应外合，就是属于模棱两可，不知如何站队。”
“大人准备如何试探？”冷铭问。
“明一早，我们去东郊暮村。你去告诉他，让他带兵到暮村周围等着。”
“大人和弘州两个人去？”冷铭面色凝重，显然不放心，“若闫俊达与大人不同心，可是连逃的机会也没有。”
郑璟澄：“就按我说的做，其余的事，我都安排好了。”
^
“吱呀——”
詹晏如推门而入，手里还有碗刚熬好的药汤。
“怎么去了这么久？”丘婆拖着鞋过来问，顺手摘了詹晏如的帷帽。
“碰见个脑袋不正常的人！”詹晏如脸色不好看，“非说我最近有灾！脸都看不着，也不知怎么就断言我有灾。简直是个神棍！”
丘婆嘻嘻笑了。
“那你怎么说的？”
“我说要有灾我主动给他送银子去！”
“这年头，还有这样的事！”丘婆听着有趣，吹着汤药喝进去，“早些年倒是有这么骗姑娘的，但平昌不应该。钟老爷子总也不能让这种事发生在眼皮子底下。”
詹晏如连跑了几日，此时骨头都快散架了，她呈大字型瘫躺在床上。
丘婆走过去用湿帕子给她抹了把脸，“你这样子，世子妃？世子不嫌弃？”
听到这个称谓，詹晏如闷闷喘了口气。
“阿婆别取笑我了，我只盼着偷跑出京可别被主母发现…”
“你夫君发现没事啊？”丘婆更好奇了，“这世子到底怎么样啊？放着这么个美人，他不稀罕？”
詹晏如惫极了，懒得多说。
“又不是所有男人都沉迷女色…还是有长了脑子的…”
里外里都向着自己夫君说话，丘婆撇嘴，着实好奇她这如意郎君是什么样子。
她伏低身子，摇了摇詹晏如手臂。
“等回了京城，找机会让阿婆瞅瞅？”
詹晏如虚睁开眼，笑了。
“行。”
丘婆继续把她那张未施粉黛的小脸抹干净，看她是累极了。
“明天呀，你别跟我跑了，我去村里取了东西就回来。”
詹晏如想了想。
“也行。毕竟前阵子钟继鹏还在安善堂埋伏了人想杀我，若他发现我回来，怕会给邵家找麻烦…”
他敢下令杀她，想是不知道井学林召她回京是因太后赐婚。
这么多年，她们住在东郊暮村无人照拂，甚至连井学林都不管不问的事钟继鹏比谁都清楚。所以才会为了丘婆手上那什么少女名录，冒险起了杀心。
壶没了，名录也没了。
如今丘婆或许是安全的。
但她目下的身份，只怕会危及郑璟澄查平昌的案子。
丘婆也想得明白，“你呀也别在平昌等我，就住西郊那个官驿去。等我拿完干茶过去找你。”
詹晏如点点头，实在困得不行了，翻身睡觉。
^
太阳初升，公鸡才打鸣。
东郊暮村的家家户户逐渐有炊烟升起，两个穿着朴素的公子已驱马从村口来。
守村的壮年得知是连夜赶路来讨水的，便将人往临近村口的民居带。
这所民居住着个独居老人，眼瞎耳聋，摸索着帮郑璟澄和弘州取了两碗水。
即便这样，壮年也从旁看着，寸步不离。
倒让郑璟澄觉得是钟继鹏的交代。
正想该如何把他支开，就听门外一个大嗓门的女人家家户户通报起来：“你们一个个都把耳朵给我竖好了！”
“钟老爷子说了，京中来了大官！谁敢胡说八道半个字，就把你们脑袋削了！”
余光中那看守的少年立刻朝两人投来质疑的视线。
他正要掀门出去，弘州眼疾手快下手劈在他后脖颈，那少年当即晕倒了。
“看来是有人通知钟继鹏了！”弘州压着声音说。
郑璟澄把手里的碗放下，起身到门前，透着门缝瞧外面的情况。
妇人被几个老妇围在中间闲扯，正要来敲他们这家的门，又被一个从北边小跑着来的妇人叫住。
“干什么？一大早就这么多事！”
“薛嫂子！县令的五姨娘还得在我们这藏几日？！京中大官来了可别连累我们！”
“郜春那王八蛋能把她塞这！肯定是知道了什么秘密！你问没问她？”
“我问她能说吗！那可是寻芳阁的老鸨母！咱们这点心眼子可斗不过她！”
薛姓妇人稍迟疑，“算了！我跟你们一块去瞅瞅先！”
言罢，她脚下一转，跟着几人先往村里去了。
弘州小声道：“想是钟继鹏加强了戒备！怪不得昨天那鸨母不放凤云！”
所以在暮村找到能证实钟继鹏杀人谋财的证据尤为关键。按大曌律，即便贱籍，无过错处死家奴的主人也要被关牢狱。
届时，郑璟澄便有更多机会去查钟继鹏的其他罪名。
待门前的人都走开，郑璟澄对弘州说：“你去盯着那群妇人，看看郜春那个五姨娘什么来头！我独自去探探凤云住处。”
两人分头行动。
好在这村子不大，总共也就三十几户。
郑璟澄尽量避着人，没多时便瞧见个门前挂了白花的农户。
按照习俗，挂白花应是七日内死了人的。昨日凤云说过同村的妹妹前些日死了。
郑璟澄又往前走了几步，瞧着土路尽头人影幢幢，想寻凤云家怕是还要费功夫，他索性改了主意，走去敲响了这家农户的门。
“咚——咚-”
第二声才敲下，门已被个头发全白的老人拉开。
“打扰了，老人家。”郑璟澄礼貌道，“路过村子想讨口水。”
老人佝偻着背望了端正公子好一会，终于点头，让开门。
郑璟澄在屋内环视了一圈，未及落座就看后院灶房里走出来个头发花白的妇人。
她手里拿着刚烙的饼，讥瘦发黄的面容倒像生了病。
见到陌生人她先是吓了一跳，手一抖，饼掉了。
“怎么来了个公子…”
也不知为何这般惧怕。
郑璟澄正要解释，坐一旁的老者已沙哑开口：“路过取水的。”
“取水？”妇人小心翼翼，“不都是大壮带到村口吗？”
郑璟澄连忙取出一贯钱放在桌上，只为表现真诚。
“村口没见着人，我就自己进来了。看着这家起炊，才过来敲门。”
“哎呦，一碗水哪至于这么多…”老者忙推拒，妇人这才半信半疑将新烙的饼拾起，放在缺了边角的木桌上。
郑璟澄反手又将一贯钱推回，“老人家不必客气。只是我敲响门才发现门口挂了白，着实打扰了。”
话音才落，老者脸色完全暗下去。妇人也连忙捂着脸跑回了后院，传来抽抽搭搭的哭声。
郑璟澄沉默，托起碗喝了一口。
“公子别介意啊…我们家才死了女儿…”老者
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朝后院看了眼，轻叹，“我这老伴儿好久没下床了…”
郑璟澄将碗轻轻落下，这才顺势道：“不瞒老人家，前几日我在平昌认识个姑娘，她说自己叫凤云。所以我才会到暮村来讨水喝。”
“凤云？”老者眸色瞬亮，“你在哪见着那丫头了？”
也不确定他知不知道凤云被送进寻芳阁的事。
郑璟澄：“平昌里外里都是钟继鹏的地盘，我不便透露。但凤云说，暮村今年有三个才及笄的姑娘，前阵子都被钟继鹏带走了。”
听他一口一个钟继鹏，而不是尊称，想该不是和钟继鹏一派。
老者犹豫起来。
“公子看着不像普通的行旅！真是来讨水的？”
“讨水是真，想救人也是真。”
“救人？！”
“是。凤云的情况并不好，伤了只眼，嗓子也被毒哑了。”
老者彻底震惊，扶着桌角站起来。
“公子说的可是真的？！”
“以性命作保，没有半句虚言。”
“姓钟这个王八蛋！”老者捶胸顿足，“我当初真该听丘婆的！花些银子把小丹改成良籍！！”
丘婆？！
看来他猜的不错，丘婆和詹晏如果真住这个村子。
郑璟澄：“您说的是邱彩娟？”
老者更为震惊地看他。
“你、你也认得？！”
“对，是个旧识。”郑璟澄温声道。
没想到会这么巧，老者更加犹豫，“丘婆前阵子带他们家姑娘进京了！你、你是不是她找来的？！”
郑璟澄没答，只扬了扬嘴角。
表现出的默认是为了降低老者戒备，也想试探老者对丘婆的态度。
“太好了！”老者喜上眉梢，“我就说，我们这村子想彻底脱离贱籍，还就得靠她了！”
“您介不介意说说您女儿怎么死的？”
许是多了几分信任，老者不再支支吾吾，反而直言不讳。
“我女儿叫小丹，我是老来得子！从小连灶房都不舍得她跑…”老人说着说着就洇红了眼，“怪就怪我没本事！贱籍不得脱身！世代为奴才害了小丹！”
他边说边低头呜咽起来。
郑璟澄递了方崭新的丝帕过去，即便他该说节哀，也是话到嘴边说不出口。
无用的两个字，怎么能抚慰面前人的哀痛。
老者推拒了那方干净帕子，用手背在脸上的深深褶皱上狠狠一抹。
“钟老爷子说丫头们及笄就得送去他宅子里做仆婢！他们有人说几个闺女被送进寻芳阁那人间地狱了！起初我还不信，直到钟继鹏的人把小丹的遗物拿了回来！”
郑璟澄：“只有遗物？老人家没见着小丹的尸身？”
老者摇头，却也好奇问：“公子问这做什么？”
郑璟澄尽量照顾他的情绪，只捡了关键说。
“实不相瞒，我听凤云说寻芳阁前几日死的少女是中毒身亡，我略懂验伤，也想看看姑娘中的什么毒。”
“中毒？！钟继鹏的人说是意外！可他们连尸身都没还回来！我去他府上要小丹尸身，他不仅不给，还把我这身老骨头打得半死不活！！”
“老人家竟不知自己的女儿因何丧命？我听说钟继鹏是要跟姑娘们签契的。”
“签什么契？！我们这些贱籍连大字都不认得！哪来的契给我们签？！”
郑璟澄顿声，环顾了老人家的家徒四壁。
“不是说可保家人富贵安康？”
“什么？！这都是谁告诉公子的？！”老人气得胸口起伏剧烈，“若不是邻里告诉我小丹出事，我到现在都被姓钟的蒙在鼓里啊！”
他声音极大，带着强烈的斥责和不满，临收声时又忽然痛哭起来，茫然又绝望。
郑璟澄耐心等着他倾泻悲愤。
只这半刻便又听到方才那个大嗓门的妇人声音传来。
老人连忙在遍布补丁的斑驳长袖上抹了把鼻涕和泪，正起身迎门，忽被郑璟澄按住门板拦了下来。