期中考试前一周，学校通知要办数学竞赛。
这种竞赛每年都有，但今年特别隆重——省里要选拔参加全国赛的队伍，前三名能直接保送A大。A大物理系是鹿炽的梦想，所以他报名了。
陆沉远也报了名。
周浩知道后差点把下巴惊掉：“远哥，你来真的啊？你不是最烦这些竞赛吗？”
“改邪归正了。”陆沉远翻着竞赛习题集，头也不抬。
“可这是数学竞赛啊！鹿炽是出了名的数学天才，你确定要跟他比？”
陆沉远笔尖一顿。
是啊，鹿炽是数学天才。高中三年，所有数学考试都是满分，竞赛拿奖拿到手软。而陆沉远……虽然成绩不差，但跟鹿炽比还是差一截。
但那是以前。
现在的陆沉远，脑子里装的是二十七岁的经验。他大学学的是金融，毕业后管理公司，每天跟数字打交道。高中数学竞赛题？对他来说跟玩似的。
“试试呗。”陆沉远说，“万一呢。”
周浩看他认真的样子，忽然一拍大腿：“远哥！你是不是要用这招追鹿炽？你想跟他考一个大学对不对？”
陆沉远没否认。
“牛逼！”周浩竖起大拇指，“这招虽然土，但是管用啊！学霸最吃这套了！”
陆沉远苦笑。他倒没想那么多，只是觉得……如果能在鹿炽最擅长的领域超过他，也许鹿炽就会多看他一眼。
哪怕只是多看一眼。
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竞赛在周六上午。考场设在学校大礼堂，黑压压坐了两百多人，都是各年级的数学尖子。
鹿炽坐在第三排中间，背挺得笔直，像棵小白杨。陆沉远的位置在他斜后方，能看见他低头检查文具的侧脸。
监考老师发卷子的时候，礼堂里安静得能听见呼吸声。
陆沉远拿到卷子，扫了一眼。十道大题，满分150分，时间三个小时。他粗略看下来，难度确实不小，但……也就那样。
他看了眼鹿炽。鹿炽已经开始做题了，眉头微蹙，笔尖在草稿纸上飞快移动。
陆沉远深吸一口气，也开始动笔。
第一题，函数求导。简单。
第二题，数列证明。常规。
第三题，几何证明。需要点技巧，但也不算难。
陆沉远越做越顺手。这些题在他眼里就像小学数学，每一步都清晰明了。他甚至能想出两三种解法，然后选最简洁的那种。
写到第八题时，他抬头看了一眼时钟。才过去一个小时。
礼堂里很安静，只有笔尖划过纸张的沙沙声。有些学生已经开始抓耳挠腮，有的咬着笔杆冥思苦想。鹿炽还在写，但速度明显慢下来了，偶尔会停笔思考。
陆沉远低头继续。
第九题是压轴题，难度最大。题目描述了一个复杂的物理场景，需要建立数学模型求解。陆沉远读完题，几乎立刻就想到解法——这题本质上是微积分和微分方程的结合，他处理过类似的商业模型。
他写得很快，步骤清晰，逻辑严谨。写完检查了一遍，确认无误。
抬头看钟，还剩一个小时。
陆沉远看了眼鹿炽。鹿炽还卡在第九题，眉头紧锁，草稿纸上写满了算式，但似乎还没找到突破口。
陆沉远心里一动。
他知道自己应该交卷了。以他的速度，现在交卷绝对能引起轰动——但他不想。
不想让鹿炽难堪。
犹豫了几分钟，陆沉远决定把最后一题也做了。第十题是附加题，不计入总分，但做出来能加分。
题目更变态，涉及数论和组合数学。陆沉远花了二十分钟才解出来。
还剩四十分钟。他无事可做，又不能提前交卷——竞赛规定，最后半小时才能交。
他干脆开始检查。一遍，两遍，三遍。确认无误后，他趴在桌子上，侧头看鹿炽。
鹿炽还在和第九题搏斗。阳光从窗户斜射进来，落在他脸上，能看见细小的汗珠。他咬着下唇，手指无意识地转着笔，那是他紧张时的习惯动作。
陆沉远心里软成一片。
这个样子的鹿炽，倔强，认真，不服输。和他记忆里那个被生活磨平了棱角的鹿炽完全不一样。
时间一分一秒过去。终于，监考老师说：“还有半小时，可以交卷了。”
有几个学生起身交卷，陆沉远也站起来。
他走到讲台前交卷时，能感觉到全场的目光都聚焦在他身上——包括鹿炽的。
他回头看了一眼。鹿炽正看着他，眼神复杂，有惊讶，有不解，还有一点……不服气。
陆沉远对他笑了笑，走出礼堂。
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成绩三天后就出来了。
公告栏前挤满了人，陆沉远挤进去的时候，听见一片哗然。
“我靠！陆沉远第一？！”
“150分？满分？！”
“鹿炽第二？差了8分？！”
“这不可能吧……”
陆沉远抬头看榜单。
第一名：陆沉远，150分。
第二名：鹿炽，142分。
第三名：李明，128分。
巨大的分差。
他站在那儿，心里没有喜悦，只有不安。
鹿炽会怎么想？会不会觉得他是故意的？会不会更讨厌他了？
“远哥！”周浩挤过来，一巴掌拍在他肩上，“牛逼啊！满分！你怎么办到的？！”
“运气好。”陆沉远含糊道。
“运气好能考满分？”旁边一个男生酸溜溜地说，“该不会是作弊了吧？”
陆沉远眼神一冷：“你说什么？”
男生被他看得一哆嗦，但嘴硬道：“谁不知道你以前数学也就那样，突然考满分，谁信啊？”
“你不信？”陆沉远走近一步，“要不我们现场比一比？”
“比、比什么？”
“随便你出题。”陆沉远说，“我要是做不出来，我退学。我要是做出来了，你在这儿大喊三声‘我是废物’，怎么样？”
男生脸涨得通红，不敢接话。
“不敢就闭嘴。”陆沉远冷冷道。
人群自动分开一条路。陆沉远走出去，看见鹿炽站在不远处，正看着他。
两人对视了几秒，鹿炽转身走了。
陆沉远追上去。
“鹿炽。”
鹿炽没停。
“鹿炽，你听我说。”
“说什么？”鹿炽停下脚步，但没回头，“恭喜你考第一？”
陆沉远走到他面前：“我不是故意的。”
“什么不是故意的？”
“考第一。”陆沉远说，“我没想压你。”
鹿炽笑了，笑容有点冷：“陆沉远，你是在炫耀吗？‘我没想压你，但一不小心就考了满分’？”
“不是！”陆沉远急了，“我就是……就是认真做了题，然后就这样了。我真的没想……”
“没想什么？没想让我难堪？”鹿炽看着他，眼睛有点红，“你知道我为了这个竞赛准备了多久吗？三个月！每天除了上课就是刷题，连周末都在图书馆。我想拿第一，想保送A大，想……想证明自己。”
他声音有点抖：“然后你来了，随便一考，就满分。陆沉远，你觉得这公平吗？”
陆沉远哑口无言。
是啊，不公平。他一个成年人，用积累多年的经验去跟高中生比赛，简直就是降维打击。
可他不能说。不能说“其实我二十七岁了”，不能说“我管理过上市公司”，不能说“这些题对我来说跟1+1一样简单”。
他只能说：“对不起。”
“你不用道歉。”鹿炽吸了吸鼻子，努力让声音平稳，“你考得好是你的本事。我只是……只是有点难受。”
他顿了顿，又说：“但我不会认输的。下次我会考得更好。”
说完，他绕过陆沉远，快步离开。
陆沉远站在原地，看着他的背影，心里像塞了一团湿棉花，又沉又闷。
周浩走过来，小心翼翼地问：“远哥，你俩……吵架了？”
“嗯。”
“因为竞赛？”
“嗯。”
周浩挠挠头：“其实我能理解鹿炽。他一直都是第一，突然被人超了，心里肯定不舒服。更何况超他的人是你……”
“我怎么了？”
“你以前成绩虽然好，但没到碾压他的程度。”周浩说，“这次太突然了，谁都没想到。”
陆沉远叹了口气：“我也没想到。”
他是真的没想到。他只是想考好一点，让鹿炽看见他的努力，结果用力过猛，直接把人家从第一的宝座上踹下来了。
这下好了，追妻路更漫长了。
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下午放学，陆沉远去图书馆，发现鹿炽没在。
他找了一圈，最后在天台找到了人。
鹿炽坐在天台的栏杆边——当然不是外面，是里面安全的地方。他抱膝坐着，下巴搁在膝盖上，看着远处的天空发呆。
陆沉远走过去，在他旁边坐下。
鹿炽看了他一眼，没说话。
两人沉默地坐了一会儿。傍晚的风很凉，吹得人清醒。
“我小时候，”陆沉远忽然开口，“特别讨厌学习。”
鹿炽没动，但耳朵
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动了动——他在听。
“我觉得学习没用，还不如打架来得痛快。”陆沉远继续说，“后来是我爸揍了我一顿，说‘你要是不想将来靠我养活，就给我好好学’。我就学了，但也不认真，随便考考，能及格就行。”
“那你为什么……”鹿炽轻声问，“成绩一直很好？”
“可能天生聪明吧。”陆沉远苦笑，“但这也不是什么好事。因为太容易了，所以不珍惜。别人熬夜刷题的时候，我在打游戏。别人拼命背书的时候，我在睡觉。”
他顿了顿：“直到后来，我才明白，有些东西不是理所当然的。天赋会消失，运气会用完，只有努力不会背叛你。”
鹿炽转头看他：“你想说什么？”
“我想说，”陆沉远看着他的眼睛，“你比我厉害多了。你是靠努力一步一步走到今天的，而我只是靠小聪明。这次我赢了你，但下次不一定。下下次更不一定。”
鹿炽没说话。
“而且，”陆沉远补充，“我这次能考满分，是因为……我最近真的很努力。我把高中三年的数学书都翻了一遍，竞赛题刷了几百道。我不是随随便便就考出来的。”
这话半真半假。他确实翻了一遍书，但更多是复习。刷题也是真的，但对他来说就像复习小学算术。
鹿炽沉默了很久，最后说：“那道第九题，你是怎么解的？”
陆沉远愣了一下，然后笑了：“你想知道？”
“嗯。”
陆沉远从书包里掏出纸笔，开始给他讲解。
他讲得很细，每一步都解释清楚，为什么要这么想，为什么选这个方法。鹿炽听得很认真，偶尔会提问，陆沉远都耐心解答。
讲完的时候，天已经快黑了。
“原来是这样……”鹿炽喃喃道，“我太纠结于物理模型，没想到用微分方程。”
“你的思路也没错，只是绕了点弯。”陆沉远说，“如果时间够，你也能解出来。”
“不一定。”鹿炽很诚实，“我可能想不到用你那种方法。”
“那是因为你还没学到。”陆沉远说，“等大学学了微积分，这题对你来说就是小儿科。”
鹿炽抬头看他：“你……怎么知道这么多大学的知识？”
陆沉远心里一紧。完了，说漏嘴了。
“我……自学了一点。”他含糊道。
“自学？”鹿炽盯着他，“陆沉远，你最近真的很奇怪。成绩突飞猛进，说话方式也不一样了，还会讲大学的知识……你到底是谁？”
陆沉远心脏狂跳。
这个鹿炽太敏锐了。他是不是察觉到了什么？记忆世界里的人会意识到自己活在记忆里吗？
“我就是我啊。”陆沉远勉强笑道，“还能是谁？”
鹿炽看了他很久，最后移开视线：“算了，你不愿意说就算了。”
他站起来，拍拍裤子上的灰：“谢谢你的讲解。”
“鹿炽。”陆沉远叫住他。
“嗯？”
“下次竞赛，”陆沉远说，“我不会再考这么好了。”
鹿炽皱眉：“什么意思？你要让我？”
“不是让。”陆沉远说，“是……给你留点面子。毕竟追人得讲究策略，把喜欢的人踩在脚下不是个好主意。”
鹿炽脸一红：“谁要你让了！我会凭实力赢回来的！”
“好。”陆沉远笑了，“我等你赢我。”
鹿炽瞪他一眼，转身要走，又停住：“对了，恭喜你。第一名……实至名归。”
他说得有点别扭，但陆沉远听出了真诚。
“谢谢。”陆沉远轻声说。
鹿炽点点头，快步离开了。
陆沉远坐在天台上，看着晚霞一点点染红天空。
他知道自己搞砸了。
用成年人的思维去欺负高中生，还把人弄哭了。这算什么追妻？这分明是结仇。
但他不后悔。
因为鹿炽说了，下次要凭实力赢回来。
也就是说，还会有下次。
他还有机会，慢慢来，一步一步，把亏欠的都补上。
哪怕这条路再难，他也会走下去。
因为鹿炽值得。
值得他放下所有骄傲，值得他重新学怎么去爱，值得他一遍遍说对不起。
陆沉远站起来，伸了个懒腰。
夕阳把他的影子拉得很长，像个孤独的巨人。
但没关系。
至少现在，他能看见鹿炽好好的，会生气，会不服输，会红着脸说“恭喜你”。
这就够了。
慢慢来。
他有的是时间。
也有的是耐心。