北地朔风卷着砂砾，刮在脸上刀割般生疼。
杜蘅娘搓了搓手指，撩开马车厚重的车帘。入目皆是连绵的营帐。马蹄声杂乱，一队轻骑自风沙中疾驰而来。
为首那人身形魁梧，玄色铁甲上覆着一层沙尘，还夹杂着几块暗褐色的血斑。
傅川昂勒住缰绳，战马嘶鸣着人立而起。
他翻身下马，动作急切，连头盔都没来得及摘，三步并作两步冲到马车前。
“蘅娘！”他嗓门极大。
杜蘅娘看着眼前这个胡茬拉碴、满身血腥气的男人，鼻尖泛酸。这样子一点不像在京城的矜贵模样。
“傻站着作甚？还不扶我下来。”她嗔怪着，眼眶却红了。
傅川昂搓了搓满是老茧的大手，想碰她，又顾忌自己一身脏污。
“你这身子骨，怎么不在江南养胎，跑来这苦寒之地受罪！”他压低嗓门，粗糙的指腹小心翼翼地蹭了蹭她的脸颊。
“还不是为了你这冤家。”杜蘅娘拉过他的手，覆在自己平坦的小腹上，“你孩子了。”
傅川昂如遭雷击，整个人僵在原地。他瞪大双眼，视线在杜蘅娘脸上和腹部来回游移，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句：“有……有了？”
他狂喜，想把她抱起来转圈，手伸到一半又触电般缩回，生怕自己这身粗硬的铁甲咯坏了她。
“老天爷开眼！我傅川昂当爹了！”他咧着嘴傻笑，露出一口白牙，与满脸的烟灰血污形成鲜明对比。
他忽然想起什么，脸色一沉，咬牙切齿：“裴知晦那病秧子，竟敢在扬州欺负你？你等着，老子这就点兵南下，去把他那身骨头拆了给你出气！”
话音未落，一骑快马自营门外飞驰而入。马背上的斥候浑身是血，跌跌撞撞滚下马鞍。
“报！少将军，北狄左谷蠡王率五千精骑，夜袭落雁关！”斥候声嘶力竭，呕出一大口鲜血。
傅川昂脸色骤变，周身那股子憨傻之气荡然无存，眸光里透出尸山血海里淬炼出的杀伐果断。
杜蘅娘反手握住他的手腕，语气不容置喙：“军务要紧，你先去处置。”
傅川昂深深看了她一眼，转身大步流星走向中军帐。一连串军令有条不紊地下达，整个大营如同一台上紧了发条的战争机器，轰隆隆运转起来。
半个时辰后，傅川昂亲自护送杜蘅娘前往大堡村。
那是一处隐蔽的宅院，早早安排了几个妥帖的婆子伺候。屋内烧着地龙，暖意融融。婆子端上几碟精致的小菜和一盆热气腾腾的羊肉汤。
傅川昂连甲都没卸，端起海碗，秋风扫落叶般将饭菜往嘴里扒拉。他吃得极快，腮帮子鼓鼓囊囊，连咀嚼的功夫都省了。
杜蘅娘看着他这副饿死鬼投胎的模样，眼底的水汽再也抑制不住。“慢点吃，没人和你抢。”她拿帕子替他擦去嘴角的汤汁，指尖触碰到他脸颊上那道新添的刀疤，心疼得皱眉。
傅川昂咽下嘴里的食物，咧嘴一笑：“前线军粮紧缺，这顿算是吃上好的了。你怀着身孕，得多吃点。”
杜蘅娘放下筷子，神色肃然：“川昂，我有一事求你。”
她将扬州官驿的变故，以及裴知晦如何软禁沈琼琚、如何残杀商队伙计的恶行，原原本本说了一遍。
“琼琚她太苦了，你必须派人去救她！”杜蘅娘咬着下唇，眼底满是焦灼。
傅川昂放下海碗，攒蹙着眉。他深知裴知晦的手段，那是个不达目的誓不罢休的狠角色。
“好，我派副将带一队精锐南下，务必把沈娘子全须全尾地带回来。”他当场拍板。
一直侍立在门外的副将闻言，大步跨入屋内，单膝跪地：“少将军三思！如今北狄大举进犯，战事吃紧。属下若带走精锐，您的安危谁来保障？战场上刀剑无眼，您若有个闪失，这北境防线就全完了！”
傅川昂冷哼一声，一巴掌拍在桌案上，震得碗碟直跳。
“老子在死人堆里爬了十几年，还没那么容易死。沈娘子是你家夫人的闺中密友，裴知晦那畜生不干人事，咱们不能坐视不理。”
副将咬牙切齿，满脸不甘，却碍于军令不敢反驳。
杜蘅娘在一旁看着，心头一阵发紧。
她知道傅川昂是个重情重义的汉子，可北狄凶悍，副将若带走精锐，傅川昂无异于自断一臂。
“川昂，我……”杜蘅娘欲言又止，她怎么忍心让他去冒险。
傅川昂站起身，将她搂进怀里，动作轻柔得像是在呵护一件易碎的瓷器。
“别怕，蘅娘。你安心在这养胎，等我打退了北狄，就带你回京城成亲。沈娘子那边，我一定派人去救。”
他低头在她额上印下一吻，那吻带着风雪的寒气和未散尽的血腥味。
杜蘅娘闭上眼，眼泪无声滑落。
她知道，这男人是个说一不二的性子，一旦决定了，九头牛也拉不回。她暗暗下定决心，必须为他做点什么。
官驿内，沈琼琚正伏在案前，借着昏黄的烛火，提笔写信。
信是写给杜蘅娘的。
她的左臂依旧缠着厚重的绷带，但是已经能轻微活动。
“蘅娘，展信佳。我在扬州一切安好，勿念。裴知晦在遇袭时舍命救我，生死不明，我得留下来照顾他，暂时不能前往北境与你汇合。我与他……终究是孽缘深重，我决定随他回京，并非受他胁迫，而是心甘情愿。我想试一次，赌一赌他的真心。你到北境后安心养胎，万事以自己和孩子为重。”
写完最后一个字，沈琼琚长舒了一口气。她知道，蘅娘一定心急如焚，正在想办法来救她，希望这封信能尽快送到她手中。
裴知晦靠在床榻上，把玩着那枚从闻修杰尸首上搜出来的玉佩，眼神深不可测。
“信写好了？”他声音沙哑，带着一丝病态的慵懒。
沈琼琚将信笺折好，塞进信封，用火漆封严。“写好了。你最好祈祷这信能及时送到，否则傅川昂的兵马杀到扬州，你这残破的身子，怕是连拔剑的力气都没了。”
裴知晦哂笑出声，那笑声在胸腔里震荡，牵扯到伤口，疼得他倒吸一口凉气。“嫂嫂多虑了。傅川昂那厮，现在正被北狄缠得脱不开身，哪有闲工夫管咱们的闲事。”
他顿了顿，视线陡然变得凌厉。“不过，扬州这盘棋，也该收网了。”