第九十章 汤药与倒计时
门外的脚步声彻底远去，周墨渊留下的那句话，却在陆青崖的脑海中反复炸响，每一个字都带着灼人的温度和冰冷的重量，烫得她灵魂都在颤抖。
“烬香已动，魂枢有应。子时三刻，水声起处。‘镇魂’在你身上，届时务必贴身，可暂固一线。我只能拖到那时。信我，或不信，由你。”
信，或不信？
陆青崖躺在冰冷的黑暗里，浑身却像着了火，血液奔流的声音在耳膜里轰响。震惊过后，是更加剧烈的挣扎和疑虑。周墨渊的话，像抛给她一根从万丈悬崖垂下的蛛丝，纤细，脆弱，不知连接着生路还是更深的陷阱。他知道“烬香”，知道“魂枢”，甚至知道“镇魂”在她身上！他到底是什么人？是敌是友？他的话有几分可信？这会不会是柳缚丝另一个更精巧、更恶毒的圈套？先用老何的“援手”让她放松警惕，再用周墨渊的“指引”将她引入死地？
无数个念头像沸腾的泥浆在脑中翻滚，互相撕扯，几乎要将她的理智搅碎。可心底有一个微弱却无比清晰的声音在嘶喊：你没有选择！你已经没有退路了！无论前方是刀山火海，还是唯一生门，除了抓住这根蛛丝向上攀爬，你还能怎样？躺在这里，等那碗“安神药”送来，然后无知无觉地睡到天亮，眼睁睁看着谢归鸿被送走，再醒来面对柳缚丝早已编织好的命运？
不！绝不！
那股从骨髓深处燃起的狠劲，再次压倒了所有的恐惧和怀疑。陆青崖猛地攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，尖锐的疼痛让她混乱的思绪为之一清。眼神在黑暗中重新凝聚，燃烧起孤注一掷的火焰。
子时三刻。水声起处。
她开始疯狂回想谢家庄园的布局。水声？谢家宅院里有水的地方……后院那个不算大的观赏池塘？那是死水，几乎无声。厨房和佣人房附近有水龙头，但那不算“水声起处”。还有什么？她来谢家时间不长，大部分活动范围被限制在主楼，对庄园其他区域并不熟悉。难道是指……后山？谢家庄园背靠一小片山林，隐约记得听人提过山里有条很小的溪流？但那太远了，在庄园深处，她根本不知道具体位置，也绝无可能在不惊动任何人的情况下摸过去。
难道是主楼内部？有水流声的地方……卫生间？不，那太寻常了，不可能。或者是……她脑中忽然闪过一个几乎被遗忘的细节——有一次她无意中听到两个打扫的佣人小声议论，说庄园西侧靠近旧库房那边，似乎有个废弃的、很小的喷泉水景，早年是通的，后来老爷子嫌吵又费水，就给停了，但管道也许还埋着？
西侧旧库房……那里平时几乎没人去，位置偏僻。如果是那里……“水声起处”会不会是指重新通水后的喷泉？可谁会在半夜子时，去启动一个废弃的喷泉？
周墨渊吗？还是老何？或者……另有其人？
想不通。信息太少。但“西侧旧库房”这个模糊的指向，已经是她目前唯一能抓住的线索。
时间！关键是时间！子时三刻，就是晚上十一点四十五分。现在是什么时辰了？陆青崖焦急地望向窗户，厚重的窗帘遮蔽了外界一切光线，无法判断具体时间。但从李医生离开到现在，感觉并没有过去很久，天应该还没亮，但应该也过了午夜。必须尽快弄清楚具体时间！
她正焦灼间，门外再次传来了脚步声。这次是两个人的，一个沉稳些，一个轻些。
是老何送药来了！
陆青崖的心瞬间提起，立刻重新闭上眼睛，调整呼吸，恢复到那种“虚弱昏沉、似睡非睡”的状态。身体依旧因为刚才的情绪激荡而微微发冷，这倒省了她刻意伪装的功夫。
门锁响动，老何端着一个红木托盘走了进来，托盘上放着一个白瓷药碗，正袅袅冒着热气，一股浓郁苦涩的中药味顿时弥漫在房间里。他身后还跟着一个年轻些的男佣，垂手立在门口。
老何将托盘放在床头柜上，对床上的陆青崖微微躬身，声音平淡无波：“少夫人，药煎好了。李医生吩咐，趁热喝下，发发汗，好好睡一觉，明日便能大安。”
他的语气恭敬刻板，听不出任何情绪，仿佛之前帮她遮掩“烬香”痕迹、又“无意”提及周墨渊的人不是他一般。
陆青崖“艰难”地掀开眼皮，眼神涣散地看了一眼那碗浓黑的药汁，眉头立刻痛苦地皱起，虚弱地摇了摇头，发出几声含混的抗拒呻吟。
“少夫人，良药苦口。” 老何的语气依旧平稳，却带着一种不容拒绝的意味，“太太特意吩咐，一定要看着您服下，安心静养。请您不要让我等为难。” 他说着，上前一步，端起药碗，用勺子轻轻搅动了一下，热气混着更浓的苦味蒸腾上来。
他看着陆青崖，昏黄的床头灯光映在他沟壑纵横的脸上，那双总是半垂着的眼睛里，此刻没有任何多余的情绪，只有一片深不见底的平静。“温度正好，少夫人，请吧。”
这是要亲眼看着她喝下去！甚至可能要灌下去！
陆青崖的心沉到了谷底。这碗药，是柳缚丝确保她“安稳”到天亮的保险，是老何“奉命行事”的职责，她没有任何理由，也没有任何力量拒绝。喝下去，就意味着彻底失去意识，任人宰割，错过子时三刻，错过那或许唯一的机会。不喝，立刻就会暴露，前功尽弃，甚至可能招致更直接、更可怕的强制手段。
怎么办？！喝，还是不喝？
电光火石间，陆青崖脑中闪过无数念头。她想起周墨渊的话——“我只能拖到那时。” 拖到子时三刻！如果这碗药喝下去真的会让她沉睡不醒，那周墨渊所谓的“拖”还有什么意义？除非……这碗药有问题！或者，老何送来的这碗药，本身就有问题？是周墨渊通过老何做了手脚？
这个念头让她心脏狂跳。可能吗？老何刚刚才帮她遮掩了“烬香”，如果他和周墨渊真的是一伙的，如果这碗药真的被动了手脚……可万一不是呢？万一是柳缚丝将计就计，用一碗真正的“安神药”来测试她，或者通过老何来麻痹她呢？
赌！又是一场赌！而且是一场几乎没有退路、没有多少思考时间的豪赌！
陆青崖看着老何手中那碗浓黑的、散发着苦涩气味的药汁，又抬眼看向老何那双古井无波的眼睛。她试图从中找到一丝暗示，一丝痕迹，但什么也没有。老何就像一尊没有感情的雕像，只是端着药，静静地、不容置疑地等待着。
时间一秒秒过去，门口那个男佣也投来了疑惑和催促的目光。
没有时间了！再犹豫，只会引来更大的怀疑！
陆青崖把心一横，眼中闪过一抹决绝的疯狂。她赌了！赌周墨渊那句“我只能拖到那时”不是空话！赌老何端来的这碗药，就是“拖”的一部分！如果赌错了……大不了一死，也好过像具尸体一样躺在这里，眼睁睁失去所有！
她脸上露出更加痛苦和抗拒的神色，但最终还是“无奈”地、极其虚弱地，朝着老何手中的药碗，极其缓慢地，张开了嘴。
老何脸上依旧没什么表情，只是稳稳地舀起一勺药汁，送到陆青崖唇边。动作标准，甚至带着一种老派仆人的恭谨。
陆青崖闭上眼，仿佛用尽全身力气般，吞下了那一勺药。浓烈到极致的苦涩瞬间在口腔里炸开，带着一股难以形容的、类似陈年草木灰又混合了某种辛辣根茎的古怪味道，直冲脑门，让她胃里一阵翻搅，差点当场吐出来。
但她死死忍住了。她不能吐，吐了就前功尽弃！
一勺，两勺，三勺……老何的动作不紧不慢，每一勺都恰到好处，不多不少。陆青崖像个失去灵魂的木偶，机械地吞咽着。苦涩的味道顺着食道滑下，带来一种灼烧般的暖流，但很快，一种沉重的、无法抗拒的困意，就如同潮水般从四肢百骸蔓延开来，迅速侵蚀着她的意识。
不是立刻昏迷，而是一种快速、深沉、无法抗拒的倦怠和麻木。身体越来越沉，眼皮越来越重，头脑也开始昏沉，思绪像是陷入了粘稠的泥沼，越来越慢，越来越模糊……
不！不能睡！子时三刻！水声起处！
陆青崖用尽最后一丝清醒的意志，狠狠咬了一下自己的舌尖。尖锐的剧痛让她昏沉的意识猛地一清！但困倦感依旧如影随形，猛烈地反扑回来。
就在她感觉自己快要支撑不住，彻底被黑暗吞没的瞬间，她看到老何喂完了最后一口药，将空碗放回托盘。然后，他拿着空勺的手，似乎极其自然、又极其迅速地在碗沿内侧某个不起眼的地方，用勺柄轻轻磕碰了一下，发出“叮”一声极其细微、几乎被忽略的轻响。
紧接着，他那平稳无波的声音，像是从很远的地方传来，又像是直接响在她的脑海深处，带着一种奇特的、安抚人心的韵律：“少夫人，药已服下，您好生安睡吧。夜还长，离天亮……还早得很。放心，会有人……守着时辰的。”
说完，他端着托盘，转身，带着门口那个男佣，如来时一般安静地离开了房间。
门，再次被锁上。
陆青崖却僵在了床上，残存的意识因为老何最后那句话和那个细微的动作，掀起了最后一丝波澜。
守着时辰？谁守着时辰？守什么时辰？是子时三刻吗？那个用勺柄磕碰碗沿的动作……是巧合，还是……某种她未能理解的暗示？
无尽的困意如同黑色的巨浪，终于彻底淹没了她最后清明的思绪。意识沉入黑暗前的最后一刻，她只有一个近乎执念的想法，如同溺水者抓住的最后一根稻草，死死烙印在灵魂深处——
子时三刻……水声起处……“镇魂”……贴身……
然后，便是无边无际的、沉沉的黑暗。