“……”
宁默沉默了下来。
而就在这时。
“世子殿下远道而来，怎么不提前跟我说一声？”
一个清冷，却带着不容置疑力量的女声，自书房门外响起。
这声音……
宁默眼睛一亮，猛地转头。
书房的门被无声地推开。
一袭月白裙衫的周清澜立在门外。
清丽绝伦的脸上如覆寒霜，那双总是沉静如水的眸子，此刻正望向宁默，眼底深处，竟有一丝清晰的欣赏闪过。
“清……清澜？”
赵元宸呆呆地看着周清澜。
她竟找到了这里！
而且还这么快……
赵元宸脸上那一贯的从容与掌控感，瞬间消逝。
他几乎是下意识地站起身，方才那咄咄逼人的世子威仪，在周清澜的目光下，竟显得有些局促。
“清澜……”
赵元宸的声音里带着一丝不易察觉的干涩，“你……你怎么找到这儿来了？”
周清澜没有立刻回答。
她步履从容地踏入书房，目光扫过垂手而立的三位客卿，以及那两名杀气未散的侍卫。
最后，定格在宁默身上。
见他虽面色苍白，却站得笔直，眼神中犹有不屈之意，周清澜心中稍定，同时也泛起一丝复杂的波澜。
他果然……没有让她失望。
“世子殿下，这里毕竟是湘南城，世子身边几个人的特征，我还是清楚的，要找到并不难……”
周清澜看向郡王世子。
“本世子已经够低调了，没想到还是被你发现了……”
世子赵元宸苦笑了笑，旋即起身道：“既然来了，坐下来聊……”
周清澜没有坐，而是认真地看着赵元宸，平静道：“世子殿下，宁默并没有得罪殿下，让他走吧……”
“好好好！”
赵元宸还能说什么？
既然周清澜都亲自找来了，确实也没必要再为难，反正……宁默聪明的话，明天应该知道怎么做。
周清澜内心也暗自松了口气，抓头看向宁默，道：“宁默，你先回去，这里，交给我来处理。”
宁默心头一松，随即涌起一股难以言喻的暖流和感激。
他知道，自己这条命，暂时算是保住了。
“我还是……”
“走！”
宁默本来还想留下来陪一下，但周清澜却示意他不用担心。
“好吧！”
宁默深深看了周清澜一眼，那眼神复杂，有劫后余生的庆幸，也有对她及时出现的感激。
“是，大小姐。”
他内心长舒了口气，没有多言，躬身一礼，转身便准备向门外走去。
“清澜，你听我……”
赵元宸见周清澜似乎真的生气了，急忙想解释。
然而周清澜去抬手止住了他的话头。
她没有看赵元宸，只是对门口的侍卫淡淡道：“送宁默回周府。”
那两名侍卫面面相觑，看向自家世子。
赵元宸的脸色一阵青白交替。
他看着周清澜冷淡的侧脸，深知今日之事已难以为继，更不愿在此时与她正面冲突，伤了情分。
最终，他颓然挥了挥手，声音里满是苦涩与无奈：“……送宁解元回去。”
“是。”
侍卫领命。
然而宁默刚走出书房没几步，后颈又是一痛，眼前发黑，再次失去了知觉。
宁默：“……”
又特么来……
能不能换个地方打……
……
与此同时。
周家赘婿宁默失踪的消息，也意外传到了夫人院中。
漱芳阁内。
沈月茹正在对镜梳妆，丫鬟柳儿几乎是连滚带爬地冲了进来，脸上毫无血色。
“夫人！不好了！姑爷……姑爷他……”
“默郎怎么了？！”
沈月茹手中的玉梳“啪”地掉在地上，摔成两截。
“姑爷……姑爷被人绑走了！就在去岳阳楼的路上！彪爷他们全都受了重伤，都没拦住！”柳儿带着哭腔说道。
“什么？！”
沈月茹只觉得眼前一黑，天旋地转，身子一软就要向后倒去。
“夫人！夫人！”
柳儿吓得魂飞魄散，连忙上前扶住。
沈月茹脸色惨白如纸，呼吸急促，紧紧抓住柳儿的手，指甲几乎要掐进她的肉里：“绑走了？谁？是谁干的？！默郎他现在怎么样？！有没有危险？！”
“不……不知道……大小姐已经派人去查了……姑爷生死不明……”
柳儿连忙摇头，内心也莫名地有些担忧。
现在宁默是她和夫人的主心骨，要是他出事了，等老爷驾鹤西去，她跟三夫人就彻底难了。
“生死不明……”
沈月茹喃喃重复着这四个字，只觉得心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都变得急促起来。
昨日假山中的温存犹在眼前，他的怀抱和承诺……转眼间，竟可能天人永隔？
郡王世子……一定是觊觎清澜的那个世子！
他提前到了！
他容不下默郎！
她后悔，后悔昨天为什么不再坚决一点，哪怕用强，也要把默郎带走，远离周家这个是非之地！
“菩萨保佑……佛祖保佑……千万要让默郎平安回来……信女愿折寿十年……不，二十年！只要默郎平安……”
她挣脱柳儿的搀扶，踉跄着走到佛龛前，扑通一声跪下，双手合十祈祷，身体止不住地颤抖。
柳儿在一旁看着，也忍不住抹眼泪。
她是知道夫人对姑爷的情意的，此刻见夫人如此，心中又是难过，又是担忧。
……
而另一边，柳含烟所居的紫韵阁内，气氛却有些古怪。
二夫人的女儿周清玲正翘着腿坐在窗边的软榻上。
她手里抓着一把瓜子，嗑得津津有味，小脸上甚至还带着几分幸灾乐祸的笑容。
“哼！活该！”
她吐出瓜子壳，哼了一声，“谁让他眼睛长在头顶上，本小姐请他当书童是看得起他，居然敢拒绝！这下好了吧？被人绑了！”
“玲儿！胡说什么！”
柳含烟刚从内间出来，听到这话，脸色顿时一沉，快步走过来。
她今日穿着一身淡紫色的家常襦裙，未施粉黛，却依然风韵动人。
只是眉眼间带着挥之不去的淡淡愁绪和疲惫。
“娘！”
周清玲不以为意，撇撇嘴，“我说错了吗？那个宁默，不过是个走了狗屎运的穷书生，攀上清澜姐姐就想一步登天，也不看看自己几斤几两！现在遭报应了吧？”
“住口！”
柳含烟厉声喝道，胸膛微微起伏，“你知道什么？！宁默他……他是在为周家奔走！”
“若不是他，周家早就被苏北那
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群人，还有陈家，啃得骨头都不剩了！”
“你父亲病重，这个家全靠清澜撑着，宁默是清澜选的帮手，是周家的恩人！你怎么能如此口无遮拦，诅咒于他？！”
她极少对女儿如此疾言厉色，周清玲被吓了一跳，手里的瓜子都掉在了地上。
但随即，少女的叛逆心就被激了起来，她梗着脖子，不服气道：“什么恩人！我看他就是看上了周家的产业，看上了清澜姐姐的美貌！”
“娘你干嘛这么向着他？难不成……”
周清玲瞪大着眼睛，道：“娘，你该不会……看上那个宁默了吧？”
“你！放肆！”
柳含烟如遭雷击，脸色瞬间变得煞白，扬起手就要打下去。
周清玲吓得闭上眼睛。
但那只手终究没有落下。
柳含烟的手僵在半空中，微微颤抖着。
女儿无心的一句话，却像一把锋利的**，精准地刺中了她心底最隐秘，最不堪的角落。
她与宁默之间的荒唐事……此刻，一幕幕不受控制地浮现眼前，让她浑身发烫，紧接着又是刺骨的冰凉。
孽缘……这真是孽缘啊！
柳含烟涌起万般复杂的情绪，苦涩难言。
她无力地放下手，踉跄着后退了两步，扶住了旁边的桌子，才勉强站稳。
她闭上眼，深深吸了几口气，再睁开时，眼中已是一片疲惫的灰败。
“玲儿，以后这种话，切不可再说。”
她的声音变得沙哑而无力，道：“宁默是周家的姑爷，是你未来的姐夫。无论他为人如何，如今他遭难，我们身为周家人，理应担忧，岂能幸灾乐祸？”
“你回自己房里去，好好反省。”
周清玲从未见过母亲如此模样，她张了张嘴，想说什么，最终还是低下头，“哦”了一声，乖乖地退了出去。
房间里只剩下柳含烟一人。
她缓缓走到梳妆台前，看着铜镜中那个容颜依旧美丽，眼神却写满了挣扎、愧疚和恐惧的女人。
宁默……你千万……不要有事。
……
夜更深了。
周府大门外，街道寂静。
一辆车驾迅速从周府门前疾驶而过，溅起一地扬尘。
“咳咳，**，这谁家的马车！”
“呸呸，这么快，待会就车毁人亡……”
两个守门的家丁忍不住直骂娘。
忽然，其中一个家丁揉了揉眼睛，指着墙角阴影处：“哎，你看那边，是不是有个麻袋？”
另一个家丁定睛看去，果然看到一个鼓鼓囊囊的麻袋，被丢弃在周府大门拐角的墙角。
“是不是刚才马车上掉下来的米袋子？”
他嘟囔着，走上前去，准备解开袋子看看清楚，若是贵重东西，能分就分。
他弯下腰，解开扎口的绳子，借着门廊下灯笼昏暗的光线往里一看……
“啊——！！！”
一声凄厉惊恐的尖叫，瞬间划破了夜的寂静！
那家丁连滚爬爬地后退，一屁股坐在地上，指着麻袋，脸色惨白如鬼，嘴唇哆嗦着，半天才喊出来：
“死……**！是姑爷！姑爷**！！”
另一个家丁也吓得魂飞魄散，连滚爬爬地冲向大门，一边跑一边嘶声大喊：
“来人啊！快来人啊！”
“姑爷……姑爷**！！出人命了！！！”
凄厉的喊叫声响起，瞬间打破了夜寂静。