与此同时。
海棠苑雅院内，宁默正在整理书稿。
“姑爷，三夫人的丫鬟，说有要事见你！”
听到丫鬟小齐的通报，宁默内心一惊。
什么情况？
又来？
沈月茹也不是如狼似虎的年纪啊！
宁默庆幸自己还年轻，要是稍微年长一些，腰子估计都要坏掉。
‘可能是有其他事……’宁默心中这般猜测，随后说道：“七姑娘，辛苦你让她进来。”
“好！”
小齐姑娘应道，退了下去。
没多久，三夫**丫鬟柳儿姑娘，便低着头走了进来，揖礼道：“姑爷，三夫人让奴婢传话，说她有些关于之前用药方子的疑问，想请教姑爷，不知姑爷可否……到后花园一见？”
宁默一惊。
去后花园？
这地方靠谱不靠谱？现在他的身份是周家的姑爷，不知道多少眼睛盯着。
但凡苏北周家买通哪个丫鬟或者奴仆，发现他跟三夫人在后花园见面，这辈子也算是到头了。
但夫人有约，他又实在难以拒绝。
看看再说！
“好。”
宁默当即起身，道：“我这就过去！”
柳儿松了口气，又低声道：“姑爷，三夫人在后花园等您……您一个人去就好，我就不去了！”
说完，便匆匆退下。
“这……”
宁默沉默，这小娘子什么想法，可谓是司马昭之心，路人皆知了。
只是后花园这个地方……不够隐私。
宁默略作整理，便出了雅院，往周府后花园的方向走去。
……
周府后花园占地颇广，假山叠石，曲径通幽，这个时辰没几个人来。
想来也是，除了府上的夫人和管事以及小姐外，后花园也不是奴仆和寻常丫鬟能来的。
所以，宁默刚踏入园中，就看到沈月茹独自坐在一处凉亭内。
看似在赏景，但实际上心不在焉。
‘没想到我的三夫人，白天的时候都这么美……’宁默看的有些失神。
在此之前，他大多数时间都是晚上欣赏三夫人，白天不太方便，毕竟眼神太肆无忌惮容易被人看出端倪。
沈月茹似有所感。
扭头朝这边看来。
见到宁默，她眼睛一亮，随即又迅速低下头，装作若无其事的样子。
宁默秒懂。
他扫了一圈后花园，倒是有几个家丁和管事……所以并没有直接走向凉亭。
而是先到池边，假装喂了一会儿锦鲤。
片刻后，沈月茹也赏景完毕，起身朝着园中的假山方向走去。
宁默等她走远，才放下鱼食，见没人关注自己，这才缓步跟上。
……
假山深处，藤蔓掩映，极为隐蔽。
宁默跟着来到假山后，并没有看到沈月茹的身影。
正狐疑间。
刚转过一块巨石，一只柔滑的玉手便从旁边伸出，将他轻轻拉了进去。
“……”
假山缝隙内光线昏暗，沈月茹一身荷色衣裙，俏生生立在眼前，眼中满是担忧与急切。
“默郎！”
宁默还没反应过来，沈月茹便扑进他怀里，紧紧地抱着他，担忧道：“你知不知道，郡王世子要来湘南了，时间就在你跟清澜大婚的那天。”
宁默有些意外。
没想到沈月茹也得到了这个消息，当即轻抚着她的背，柔声道：“我知道，大小姐已经告诉我了！”
“那你还要……”
沈月茹抬起头，看向宁默：“默郎，你不能跟清澜成婚！世子对清澜不会放手的，他更是不会放过你，会杀了你的！”
她抓紧宁默的衣袖，急切道：“我这些年攒了些私房钱，不少，足够我们远走高飞了！”
“我们离开湘南，去一个没人认识我们的地方，好好过日子，好不好？”
宁默心中一暖，又觉酸楚。
沈月茹这是……要为他放弃一切。
讲真的，如果他不是解元之身，它真的只是个周家奴仆，沈月茹说要带她远走高飞，绝对二话不说，连夜就走！
但是现在，他不能！
一旦跟沈月茹远走高飞，必然会被官府通缉，被钉在湘南学子的耻辱柱上。
尤其是郡王世子，肯定想着在周清澜面前出头，那自己真的是死路一条。
所以走是肯定不能走的。
宁默轻轻对握住沈月茹的小手，温声道：“月茹，你的心意，我明白。但是，我们不能走。”
“为什么？”
沈月茹急道：“难道你要留下来等死吗？”
“不是等死。”
宁默摇头，耐心解释道：“月茹，你想想。大小姐帮了我，我若此时悔婚逃离，便是背信弃义，将大小姐和周家置于绝境。”
“再者，我一走，便坐实了‘懦夫’之名，也会连累夫人的名声……从此天下虽大，却无我容身之处。”
“陈家更不会放过我，必定派人追杀，我们能否逃出湘南都是未知数。”
他捧起沈月茹的脸，蜻蜓一点：“而我留下，与大小姐完婚，世子再怒，想来也不会在众目睽睽之下公然**。他是郡王世子，更要脸面，更要顾忌朝廷法度。”
“只要我守住礼法，不授人以柄，他便奈何不了我。相反，他若做得太过，反会落人口实，损了王府名声。”
沈月茹怔怔听着，觉得有几分道理，眼中的恐惧之色渐渐消去。
“可是……他若暗中下手呢？”
宁默也不是没有担心这一点，在这个门阀林立的时代，普通人命如草芥。
而自己虽然是解元，但在郡王府的世子看来，也跟普通人没什么区别。
要抹杀……也就是一个念头的事。
但宁默眼下肯定只能安抚沈月茹，便说道：“堂堂世子，还不至于做这种下三滥的手段，不是吗？”
沈月茹沉默良久，终于轻轻点头：“你说得对……是我太慌了。”
她依偎进宁默怀里，轻声道：“我只是……太怕失去你。”
“我知道！”
宁默将她抱紧，柔声道：“月茹，你放心，我不会有事。我还要……好好疼你。”
最后一句，更是直接贴着沈月茹的耳朵说的，带着几分撩、拨。
沈月茹脸颊一红，轻轻捶了他一下：“都什么时候了，还想着这些……”
可她心里，却因他这句话而安定不少。
还能这般调笑，说明他……是真的有把握。
假山缝隙狭窄，两人贴得极近。
沈月茹身上淡淡的馨香，在狭小的空间里氤氲。
宁默忽然觉得有些口干舌燥。
或许是紧张后的松弛，或许是怀中温软太过诱、人，他低头压了上去。
沈月茹先是一惊，随即软化。
黑暗中，呼吸渐重。
衣衫窸窣，衣袍早已扬起。
沈月茹感觉到了他衣袍的变化，脸红的好似滴出血来，却没有躲闪。
“默郎……”
她有点不放心，低声道：“这里是外面……”
“外面好……”
宁默再不克制，将她抵在假山石壁上，撩起裙摆。
没有太多前奏，枪出如龙。
沈月茹立马咬住唇。
紧张、刺激外加内心的忐忑，让她大脑一片空白。
只是……<
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好在沈月茹却似乎很满足，转身靠在宁默怀中。
“默郎……”
她似乎想起了什么，轻声问道：“你说……我为何……一直怀不上？”
宁默一怔，这才想起“借种”之事。
算算时间，他跟沈月茹已有好几次的深入交流，按道理来说，早该有动静了才对。
但是她却迟迟没有怀上。
“也许是机缘未到。”
宁默只能这般安慰，“莫急，缘分到了，总会有的。”
话虽然这么说，但他心中却隐隐觉得不对。
沈月茹年纪轻轻的，身体也好的很，自己也……龙精虎猛，按理来说不该如。
除非……
宁默脑中闪过一个念头，随即又压下。
现在不是想这些的时候。
两人随后低声交流了一下，便整理好衣衫，沈月茹则先一步离去。
宁默则在假山中待了片刻后，见没人盯着这边，才若无其事地缓步走出。
神色如常地回到了海棠苑。
……
湘南城，入夜时分。
一辆看似普通的青篷马车，在数骑护卫的簇拥下，悄无声息地驶入城门。
马车并未前往官驿，也未惊动任何地方官员，而是径直驶向城南的某座酒楼。
马车停稳，帘幕掀开。
一名身着月白锦袍、玉带束腰的年轻公子缓步走下。
他约莫二十三四岁年纪，面容俊朗，眉眼间带着皇室特有的贵气与傲然。
正是荣郡王世子，赵元宸。
他身后跟着三位气度各异的文士，正是王府客卿方文镜、孙茂才、陈廷策。
另有两位身形精悍，目光如鹰的侍卫，一左一右，沉默地护卫着。
“世子，这便是湘南城了。”
孙茂才四下打量，语气中带着几分游戏人间的随意，“比起京城，倒是清静不少。”
赵元宸目光扫过街景，神色平淡：“清静才好，本世子这次过来，并不想惊动地方，先住下，其余事，慢慢来。”
一行人随后步入酒楼。
掌柜当然不知道赵元宸等人的身份，但是也看的出来，非富即贵，当即亲自出来招待。
“公子几……”
“最上等的房间和院落腾出来！”
掌柜的话没说完，孙茂才便直接给出要求。
“好嘞！”
掌柜的也是连忙应下，直接将赵元宸等人引至后院最为幽静独立的院落。
院内已收拾妥当，陈设虽然不是极尽奢华，但却处处透着雅致与讲究。
“诸位客官早些休息，有何需要，尽管吩咐。”掌柜躬身道，态度恭敬至极。
“有劳。”
赵元宸微微颔首，待掌柜退下，他才在主位坐下，接过侍卫奉上的热茶。
“方先生。”
他抿了口茶，看向方文镜，“劳烦你安排下去，查一查那位宁解元。事无巨细，尤其是……他与周家，与清澜，究竟是怎么回事。还有，他们婚期具体是哪一日。”
“是。”
方文镜领命，转身便去安排。
赵元宸又看向孙茂才和陈廷策：“二位先生也稍作休息。明日……就见见那位名动湘南的宁解元。”
孙茂才笑道：“世子放心，若论诗词经义，在下虽不敢说稳压，但探其深浅，足矣。”
陈廷策则冷哼一声：“时政策论，方显真才。一个偏远之地的解元，能有多少见识？明日若有机会，定让他原形毕露。”
赵元宸不置可否，只是眼中闪过一丝冷芒。
清澜……你选的人，最好真有几分本事。
否则，便是自取其辱。