“宁默！”
周清澜看到宁默进来，不知道为什么，原本紧绷的心突然就放松了下来。
本能地相信宁默能够处理好这些事情。
而这种事情……恰好是她的短板！
“大夫人，大小姐……”
宁默先是对着脸色苍白的大夫人和周清澜微微颔首示意安心。
然后目光平静地看向周柏川。
“世伯，您口口声声为我岳父大人着想，其情可感。”
宁默语气平和，娓娓道来，“但正如大小姐所言，岳父大人身体安危，乃重中之重。用药之事，岂能儿戏？若世伯带来的神医真有把握，何不先与府中医官会诊，拟定万全之策，再行用药？如此贸然行事，若我岳父大人有何闪失，世伯……真能承担得起这后果吗？”
周柏川一滞，被宁默问得有些哑口。
他当然承担不起，他也不想承担。
他的目的，只是想让周佑安暂时清醒，说出对他有利的话而已。
“？？？”
病床上，一直紧闭双眼、气息微弱的周佑安，眼皮忽然极其轻微地颤动了一下。
似乎很疑惑，自己什么时候当岳父大人了？
周柏川捕捉到这一幕，心中一动，知道周佑安并非完全无知觉。
他立刻抓住机会，不再理会宁默，转而对着病床，用痛心疾首的语气高声道：
“佑安！我的好堂弟！你醒醒啊！你看看，你看看现在周家成了什么样子！”
他指着宁默，语气陡然变得尖锐起来：
“清澜她……她竟然招了一个寒门赘婿进门！现在满城都在传，周家大小姐要下嫁给这个来历不明，刚脱了罪籍的宁默！而且此前还是你周家的奴仆……佑安，周家百年基业，难道你要眼睁睁看着它落入外姓人之手吗？！你甘心吗？！”
这话一出，病床上，周佑安的身体猛地一颤，眼皮剧烈抖动，竟缓缓地地睁开了！
他浑浊的目光，先是茫然，随即艰难地转动，看向了床边的周清澜，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，手指微微抬起，指向周清澜，眼神中充满了震惊，以及一丝质问之色。
“……赘……婿？他……是……赘婿？！”周佑安状态一天不如一天，声音断断续续的，却清晰地传入了每个人耳中。
周清澜心中一紧，连忙上前握住父亲的手：“父亲……”
周柏川见状大喜过望，立刻添油加醋：“是啊佑安！就是这个宁默！”
“他出身寒微，还是戴罪之身刚脱！清澜不知被他灌了什么**汤，竟要招他为婿！这可是要让我们周家产业，改姓宁啊！佑安，你快说句话，阻止她！周家不能毁在她手里！”
周佑安呼吸陡然急促起来，脸色涨红，眼神死死盯着周清澜，又转向宁默，带着极强的愤怒，哆嗦着嘴唇，似乎用尽了全身力气，断断续续道：“上……门……女……婿？不……可！绝……不……可！”
“父亲！”
周清澜心中一沉。
周柏川父子则是面露狂喜之色，计划成功了！
大夫人也慌了神，不知如何是好。
然而宁默却是眉头一挑……
上门女婿？
‘容我仔细想想……’宁默总局的这几个字听起来怪怪的。
管他呢！
关键时刻，怎么能够让这半死不活的人给坏事？
于是他上前一步，俯身凑到周佑安耳边，用只有他们两人能听到的声音，迅速说了一句话……
谁也没听清他说了什么。
但就在宁默说完直起身子的下一秒……
周佑安脸上的愤怒与抗拒如同潮水般退去，取而代之的是一种极度的惊愕……
随即，惊愕化为了一种难以言喻的复杂神色，有恍然，有震动，甚至还有一丝……欣慰！
他再次看向宁默的时候，眼神已经截然不同。
然后，在所有人不敢置信的目光中，周佑安竟然艰难地、却又无比清晰地点了点头，嘶哑着声音，一字一句道：
“赘……婿……好……赘婿……好啊……清澜……眼……光……好……周家……要……崛起了！”
“？？？”
周柏川脸上的狂喜瞬间凝固，僵在那里，如同被雷劈中，整个人神色呆滞。
怎么回事？
赘婿怎么就好了？
周明轩更是张大了嘴巴，眼珠子都快瞪出来了，完全不明白发生了什么。
周清澜和大夫人也愣住了，惊疑不定地看着宁默，又看看态度一百八十度大转弯的周佑安。
她们很疑惑……宁默到底跟老爷说了什么，竟然让老爷态度改观这么大。
周彪挠了挠头，看看老爷，又看看宁默，心里只剩下一个大写的“服”字……我这妹夫，神了！
但他到底跟老爷说了啥？
宁默则是神色不变，心绪也略有些复杂，但很快就平静下来。
他转身，看向呆若木鸡的周柏川父子，语气平和却带着送客的意味：
“世伯，你也看到了，我岳父大人非常赞同这门婚事，但他现在需要静养，所以今日劳您费心，还是请先回吧。”
周柏川脸色青白交加，胸口剧烈起伏，指着宁默，又看看床上再次闭上眼睛，仿佛耗尽力气昏睡过去的周佑安，半晌说不出话来。
他知道，自己精心策划的这步棋，又彻底失败了！
而且败得莫名其妙，匪夷所思！
“好……好……你们很好！”
周柏川从牙缝里挤出几个字，眼神阴鸷地扫过宁默和周清澜，拂袖转身，道：“明轩，我们走！”
父子二人带着同样懵逼的刘神医和护卫，狼狈离去。
房间内，一时寂静。
周清澜深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，先安排丫鬟仔细照料父亲，然后与大夫人、宁默一同退出房间，来到外间。
“宁默！”
周清澜清冷的目光落在宁默身上，带着好奇之色，问道：“你方才……对我父亲说了什么？”
大夫人也紧紧盯着宁默，想知道他到底跟老爷说了什么话。
宁默早就料到这一点，心中轻叹，露出一个略显无奈的笑容，看着周清澜道：“大小姐，方才那句话……可以是我一个人的秘密吗？”
他不是不愿意说。
而是不能说！
周清澜深深地看着他，似乎想从他眼中找出答案。
但宁默的眼神清澈坦然，并无躲闪，却也坚定地表明了他不想说。
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沉默片刻，周清澜终究是点了点头，移开目光：“可以……”
她没有再追问。
每个人都有自己的秘密，尤其是宁默现在对周府的重要性。
只要这个秘密对周家无害，甚至有利，她都可以容忍。
大夫人见状，也不免有几分失落，但不管怎样，老爷的态度转变，解了眼前的危机，总是好事。
这让她稍稍松了口气。
“清澜，你随我来松鹤堂，详细说说今日公堂之事。”大夫人道。
周清澜点头，又对宁默道：“你今日也辛苦了，先回雅院休息吧！”
“好。”宁默应下。
周清澜随后便与大夫人一同往松鹤堂走去。
……
路上，大夫人终于忍不住，低声问道：“清澜，如今这婚事……苏北本家那边绝不会罢休，他们赖在湘南不走，就是在等你们完婚，想要坐实此事，看是敢不敢真招赘婿……你……当真决定了？”
周清澜脚步微顿，望着前方曲折的回廊，清冷的侧脸在走廊的光线中显得有些朦胧。
“母亲，事到如今，我还有得选吗？”
她的声音很轻，却带着一丝决绝，“苏北虎视眈眈，陈家余孽未清，湘南各方都在观望。我需要一个名正言顺、且能镇得住场面的‘夫君’。宁默，是目前最好，也是唯一的选择。”
大夫人忧心忡忡：“可是……荣郡王那边，世子他……可没那么大度。”
周清澜眼中闪过一丝复杂，但很快被坚定取代：“郡王和世子那边，我会想办法解释。当务之急，是稳住周家，至于宁默……”
她顿了顿，“他很聪明，或许……能应付得来。”
大夫人叹了口气，知道女儿主意已定，且眼下形势确实别无他法，只能道：“既如此，一切……你自己小心斟酌吧。”
……
不久之后。
悦来客栈，天字号房内。
周柏川脸色阴沉得能滴出水来，狠狠将茶杯掼在地上。
“废物！都是废物！那宁默到底对周佑安说了什么？！”
他百思不得其解，那种情况下，周佑安怎么会突然转变态度？
周明轩也咬牙切齿：“父亲，我们接下来怎么办？难道就这么算了？”
“算了？”
周柏川冷笑一声，眼中闪烁着一抹狠厉的光芒，“怎么可能算了！硬的不行，就来软的，明的不行，就来暗的！”
就在这时，一名心腹管事匆匆入内，递上一封密信，低声道：“老爷，刚收到的消息，关于荣郡王府那边的。”
周柏川接过密信，展开一看，眼中骤然爆发出惊人的亮光！
“好！好！天助我也！”他忍不住抚掌大笑。
周明轩凑过去一看，只见信上写着：荣郡王世子对周家大小姐周清澜志在必得，视其为禁（），早已视为未来妻子，此事在王府内并非秘密。
周明轩先是一愣，随即也反应过来，激动道：“父亲！若是让那位世子爷知道，周清澜要跟宁默成婚……”
“宁默必死无疑！”
周柏川接过话道，脸上满是阴狠与得意，“而周清澜得罪了郡王府，失去了最大靠山，到时候……这湘南周家，还不是任我们拿捏？”