陈子安心神骇然，他只想着自己必然稳赢，压根没想过……自己会败。
还败的这么彻底。
实在是宁默临场发挥所作的诗词……实在太过惊艳，这是他抓破头皮也想不到的。
而宁默也不再看他，重新面向堂上，深深一揖，字字如锤：“故此，学生今日，不仅要恳请二位大人重审学生的舞弊案，为学生洗刷冤屈！”
“学生更要恳请二位大人，彻查今科湘南乡试之全部榜次！”
“此案若真，则真的解元被夺，榜上次序必然不公！此案牵扯的，绝不仅仅是我宁默一人之清白荣辱，更是整个湘南科场是否公正，朝廷抡才大典是否威严，天下寒门士子上升之路是否通畅之根本！”
“请大人明鉴！还科场以清白！还天下士子以公道！”
此言一出，当真如石破天惊！
堂内堂外，一片死寂。
所有人都被深深地震撼到了。
冯巡抚与范学政对视一眼，眼中露出凝重与决断。
贾存信早已吓得魂飞魄散，瘫在椅子上。
冯巡抚眼中厉色爆闪，惊堂木高高举起，重重拍下！
“啪！！！”
“宁默所言，句句在理！陈子安，你质疑宁默才华，如今当场比试，高下已判，云泥之别！你还有何话说？！”
陈子安被吓得浑身剧震，终于崩溃，涕泪横流，以头抢地：“大人……学生糊涂！学生……学生只是听了些谣言，心中不服……学生并无实证……学生冤枉啊……”
“住口！”
范学政怒斥道：“你当堂质疑，信口雌黄，攀诬他人，扰乱公堂，还敢喊冤？若无实证，便是诬告！凭你方才那首平庸之作，如何中的解元？说！”
这次他是连卷宗都懒得去翻了，直接就质问陈子安……
陈子安吓得肝胆俱裂，说不出一句完整的话。
冯巡抚眯了眯眼睛，不再看他，目光如冰刀般看向贾存信：“贾存信！你身为本案原审，关键人证何在？速速传来对质！”
贾存信身体猛地一颤，连滚带爬地滑跪下来，伏在地上，声音发抖：“回……回禀大人……那……那几名证人，案结之后便已各自归乡……下官……下官深知此案重大，已连夜派出差役寻找……今日恐难到堂……”
他拼命推诿：“不过大人放心！所有证言证物，案卷之中记录详实，画押俱全……”
“佐证案情？”
冯巡抚冷笑，“本官昨晚就说了，本官要的是活生生的人证，要的是原始证物！案卷？你贾存信一手经办、漏洞百出的案卷，也能作数？”
话音未落——堂外，周彪洪亮的声音穿透大门：“启禀巡抚大人！学政大人！周府护卫周彪，受宁公子与我家小姐之托，已于昨夜寻得本案关键人证之一、江州学子王伦！并从他口中获悉其余证人可能之下落！现人证王伦已在衙外候传！”
“此外，涉嫌藏匿、伪造关键证物原件之知府衙门刑名师爷吴有道，也已请到衙外！”
什么？！
贾存信如遭五雷轰顶，猛地抬头，脸上血色褪尽！
怎么可能？
不是说……都处理干净了吗？
巡抚冯正听到这话，当场喝道：“传人证王伦！”
“带吴师爷！”
“将贾存信暂时拿下！”
一道道命令如雷霆般接连下达。
亲兵立刻上前，架起贾存信，直接将他拿下。
贾存信绝望地挣扎了两下，身子彻底瘫软了下去，眼神都没了焦距……
紧接着，王伦被带了上来。
他看起来憔悴，但眼神坚定。
他跪下，清晰地将自己如何被威逼利诱，如何被迫模仿宁默笔迹做伪证的过程陈述了一遍，呈上了证词。
“带吴有道！”
吴师爷被拖了上来。
他早已吓得魂飞魄散，一上堂便崩溃跪倒，磕头如捣蒜，哭嚎着将贾存信如何与陈子兴勾结，如何伪造证物、收**人的过程全都交代了出来。
为了活命，他供出自己将“小抄”原件和原始伪证状纸藏在了书房暗格里。
“……银票……藏在书房东墙第三块砖后……大人饶命啊！”
亲兵立刻前往搜查。
不过一盏茶功夫，亲兵返回，将油布包裹的小包及银票呈上。
油布包打开，里面正是那份笔迹模仿痕迹明显的“小抄”原件，以及原始状纸。
银票共计五千两。
范学政与请来的几位书画鉴定名家仔细比对后，看向巡抚冯正，声音沉痛道：“经查，此‘小抄’笔迹，形似而神韵全无，与宁默真迹相比，判若云泥！纸张墨色亦非考场规制！实乃伪造！这些状纸笔迹，亦有明显临摹痕迹！铁证如山！”
啪！
冯巡抚惊堂木拍得震天响，道：“贾存信！陈子安！你们还有何话说？！”
铁证如山，真相大白！
贾存信彻底崩溃，涕泪横流：“大人饶命！是……是陈家！是陈子兴！是他主动找上下官，许诺事成之后给下官五千两白银！一切都是他主使！人证是他们去找的，挟持家眷也是他们干的……下官只是一时鬼迷心窍……”
“陈子安！”
冯巡抚的目光射向早已瘫软的陈子安。
陈子安猛地尖叫：“不关我的事！我什么都不知道！都是贾存信和我大哥干的！他们只是告诉我宁默舞弊，让我顶他的解元……我不知道他们是陷害！我是被骗的！我也是受害者！”
一时间，兄弟反目，丑态毕露。
堂内外一片死寂。
宁默与周清澜静静地看着这一幕。
冯巡抚与范学政低声商议后，坐直身体，面容肃穆，朗声道：“经本官与范学政详加审问，核查人证物证，现已查明——”
“今科湘南乡试解元宁默涉嫌舞弊一案，纯属湘南知府贾存信，勾结地方豪绅湘南陈氏，为谋夺解元功名、打压异己，精心策划、蓄意构陷所致！人证物证齐全，事实清楚，证据确凿！”
惊堂木再次重重落下！
“啪！”
“现判决如下！”
堂内堂外，鸦雀无声。
“一、考生宁默舞弊之罪，查无实据，纯属诬陷。当堂释放，恢复其清白之身！恢复宁默湘南乡试解元之功名，一切待遇荣耀，悉数归还！”
“二、考生陈子安，其解元功名系舞弊所得，予以剥夺！其名下所有科举功名一并革除，终生不得再参加科举考试！其本人及其家族涉及贿赂朝廷命官、挟持人质、构陷他人等多项罪行，情节恶劣，另案严查！”
“三、原湘南知府贾存信，身为朝廷命官，贪赃枉法，收受巨额贿赂，操纵科场，陷害无辜士子，罪大恶极！即日起，革去其一切官职功名，押入大牢候审！其党羽吴有道等人，一并收监！”
“四、责令提督学政衙门，即日起彻查今科湘南乡试全部录取卷宗，复核所有上榜士子文章，务必肃清余弊！此案详情，本官将据实上奏朝廷，以正视听！”
判决宣读完毕，字字千钧！
短
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暂的寂静之后，堂外，顿时爆发出震耳欲聋的欢呼！
“青天大人啊！”
“宁解元沉冤得雪了！”
“科场清明有望了！”
宁默一时间也有些恍然，就这么……翻案了？
他感到好不真实……
随后，他深吸一口气，上前朝着冯正与范文程深深一揖：“学生宁默，叩谢冯大人、范大人！”
“二位大人明察秋毫，秉公断案，不畏权势，为学生洗刷冤屈，更为天下士子护住了科举这片净土！此恩此德，学生没齿难忘！必当刻苦勤勉，不负功名，以期将来报效朝廷，造福黎民！”
周清澜同样上前，揖礼道：“周清澜代湘南周家，谢过二位大人主持公道，还我周家未来姑爷之清白。”
阳光透过高窗，洒在公堂之上，映得“明镜高悬”的匾额熠熠生辉。
然而，就在这欢呼余韵未消之时……
苏北周氏周柏川，带着儿子周明轩越众而出，脸上带着几分感慨的笑容，拱手道：“冯大人，范大人今日明察秋毫，惩奸除恶，雷厉风行，实乃我大禹朝之幸，士林之福！”
“此案真相大白，不仅还了我周家贤婿宁默之清白，更是狠狠打击了科场舞弊之歪风！老夫身为周氏本家长辈，闻之亦是与有荣焉！”
他顿了顿，看向宁默，笑容更加和煦，道：“在此，老夫谨代表苏北周氏本家，恭贺宁默贤侄沉冤得雪，金榜题名实至名归！亦祝贺清澜侄女慧眼识珠，觅得佳婿！”
“我周氏本家与湘南支脉，同气连枝。今日见此大喜，老夫欣慰不已。日后，愿与湘南支脉永结同好，加强往来，互帮互助，共襄盛举，光耀我周氏门楣！”
这番话滴水不漏，既恭维官员，又认可了宁默周家贤婿身份，更表达了永结同好的愿望。
周清澜与宁默对视一眼。
很明显这是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心……
但众目睽睽之下，周清澜还真不好冷言相对，只能上前欠身还礼，但声音依旧清冷平静：“清澜代家父，谢过伯父关怀。家门之事，父亲病体稍愈后，自会与伯父细细商议。”
“今日公堂之上，首要乃是庆贺我夫君宁默沉冤得雪，其余诸事，容后再叙不迟。”
她巧妙地将话题拉回，同时以“父亲病体”为由，将周柏川进一步的套近乎挡了回去。
周柏川呵呵一笑，抚须点头：“清澜侄女说得是，是伯父心急了。今日确是贤侄的大喜之日！你们年轻人且先庆贺，我们叔侄日后有的是时间慢慢叙话。”
他表现得极为大度，并不多说什么，旋即便退回了人群之中。
堂审，至此真正结束。
宁默在欢呼与瞩目中，与周清澜并肩走出府衙。
当他跨过门槛，站在灿烂的阳光下时，炽热的光芒包裹了他。
门外是无数张激动的脸孔，是震耳欲聋的‘宁解元’欢呼声。
沉冤得雪，功名复还，一时间风光无两。
但宁默的心却异常平静。
他知道，脚下的路，从这一刻才算真正开始。
翻案带来的余波，苏北周氏的盘算，湘南势力的重新洗牌，乃至春闱会试……无数新的挑战都在等着他。
当然……兵来将挡，水来土掩。
回头看向身旁清冷如月的周清澜，望向人群中激动的周彪……
宁默深吸了一口气，眼神愈发坚定起来。
前路漫漫，道阻且长！
他知道自己的人生，确切的来说，才刚刚开始……