宁默离开紫韵阁，一路脚步不停，心中却在飞快盘算。
柳含烟这边，算是暂时拿下了，虽然方式有点出乎意料，结果也不是太好。
但起码捅破了那层窗户纸。
接下来，就是要尽快让疫病风波平息，否则天天去检查，迟早露出马脚。
况且二夫人那边也不太好去了。
这女人……想要完全搞定，还是有点难度啊！
不过也是早晚的事。
她知道了自己的长短，自己也懂她的深浅，继续交流的机会肯定不少。
宁默收回思绪，加快脚步，回到了海棠苑雅院。
刚进院门，就听到一阵虎虎生风的呼喝声。
只见院子空地上，护卫队长周彪正赤着精壮的上身，古铜色的肌肉在阳光下起伏，汗水淋漓。
这套拳法很是刚猛，看起来气势十足。
“周兄？”
宁默有些惊讶，问道：“你怎么在这里？”
周彪闻声收拳，看到宁默，顿时咧嘴大笑，露出两排白牙，几步就跨了过来。
她热情地一巴掌拍在宁默肩上，宁默呲牙，感觉肩膀都碎了。
“哈哈，小宁子兄弟，你回来啦！哥哥我决定了，这几天就在你这雅院住下了！”
“啊？”
宁默愣了愣神，什么情况？
“周兄，这……为何？”
周彪豪爽道：“兄弟你不是要去疫病院子查验吗？哥哥我早上跟你接触了，保不齐也染上点什么！”
“所以与其回护卫队传染给其他兄弟，不如就在你这儿自我禁闭！”
“现在咱们哥俩是有病一起扛，有福……呃，先扛病再说！这才是兄弟！”
宁默看着他坦荡热忱的眼睛，心中不禁再次震动。
这周彪……真是憨直得可爱，也义气得令人动容。
明知可能有危险，不仅不躲，反而主动凑上来要“同甘共苦”。
在这门阀望族的深宅大院里，这种纯粹基于‘义气’的结交，简直如一股清流。
宁默原本对周彪，更多是利用和结交的心思。
但此刻，他是真的被这份憨直的义气打动了。
这样的人，只要你真心待他，他就能为你两肋插刀。
“周大哥……”
宁默反手也用力拍了拍周彪结实的臂膀，眼神真挚，“这份情义，小弟记在心里了！能与周大哥为兄弟，是小弟的福分！”
“哈哈，说这些见外话！”
周彪大笑，又用力搂了搂宁默的肩膀。
然而，就在两人正“惺惺相惜”间，内院书房的门“吱呀”一声开了。
大小姐周清澜走了出来。
她一身月白长裙，外罩淡青披风，乌发如云，面容清冷。
只是此刻，她的口鼻罩着一件丝巾，遮住半边面容，只露出一双清澈如寒潭的美眸。
她的目光先是在周彪那身肌肉上扫过，微不可察地蹙了下柳眉，随即落在了宁默身上。
“小宁子。”她声音清泠，听不出喜怒。
宁默和周彪连忙分开，躬身行礼：“大小姐。”
“你随我来书房一趟。”
周清澜说完，转身便往回走，不容置疑。
“是。”
宁默大概也猜到了什么，当即应下，同时给了周彪一个‘等小弟归来’的眼神，便跟着周清澜往内院走去。
在擦肩而过时，周彪忽然对着宁默挤眉弄眼，用口型无声地说了几个字。
宁默辨认了一下，好像是——“我妹肯定对你有意思！”
“？”
宁默差点一个趔趄，满脑子问号。
这周彪的脑回路……是不是太清奇了点？
周清澜对他有意思？
就凭那几句冷言冷语，和捂得严严实实的口鼻？
不过……他忍不住抬眼，飞快地瞥了一眼走在前方那道窈窕清冷的背影。
不得不承认，抛开那生人勿近的气场，单论容貌身段，周清澜确实是极美的。
甚至比沈月茹还要精致冷艳几分，属于那种高岭之花，只可远观的类型。
但要说她对自己一个“奴仆”有意思？
这绝对不可能！
还不如相信秦始皇父皇……
宁默摇摇头，把这荒谬的念头甩出脑海。
这位大小姐眼里，恐怕只有周家的利益和前程，男女之情？不存在的。
……
进入书房，门被周清澜随手带上。
室内整洁如新，书籍井然有序，空气中弥漫着淡淡的墨香和一丝属于周清澜的冷冽香气。
周清澜走到书案后坐下，并未让宁默也坐。
她将掩口的丝帕取下，随手放在一旁，目光平静地看向垂手恭立的宁默。
“书房里的书，都是你整理的？”她开门见山。
“回大小姐，是小的整理的。”宁默点头。
“每个人看书、用书的习惯不同。”
周清澜声音平淡，听不出褒贬，道：“你将所有书籍重新归类排列，看似整齐，实则打乱了我原有的翻阅习惯和记忆顺序。”
宁默心中一动，尼玛！
但不得不说……这话倒也不无道理。
乱有乱的章法，他按后世图书馆标准分类，对周清澜这个原主人来说，可能确实需要重新适应。
“是小考虑不周。”
宁默立刻认错，态度诚恳道：“小的还记得昨日整理前，大部分书籍的大致摆放位置。若大小姐需要，小的可以尝试复原。”
复原？
周清澜眸光微凝。
想要复原，这需要何等惊人的记忆力？
昨日书房那般凌乱，他只是整理一遍，就能记住原先杂乱的位置？
她心中对宁默的评价，不禁又拔高了一分。
要真是这样的话，这奴仆不仅才学出众，心思缜密，连记忆力都堪称超群，万中无一。
不过，她此刻关心的重点不在这里。
“不必了。”
周清澜轻轻摇头，说道：“既已整理，便这样吧。在我于府中的这些时日，你便在这书房伺候笔墨，顺便……维持这般整洁。”
这是要留他在身边当助理了？
宁默心中暗喜，是个消息。
这可是接近周府核心，获取信任的绝佳位置。
“是，小的遵命。”宁默恭敬应下。
周清澜顿了顿，手指无意识地抚过书案光
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滑的表面，目光不经意地落在了那张写着新旧诗句的宣纸上……
此刻它被镇纸压着，摆在案桌最显眼的地方。
“今日清晨……你在这张纸上，写了一首诗？”她抬起头，目光如电，直视宁默。
来了！
正题来了！
宁默心头一凛，知道关键时刻到了。
他脸上露出恰到好处的忐忑和惭愧，躬身道：“回大小姐，是小的……僭越了。”
“昨日见小姐诗句，清丽脱俗，意境高远，小的读后心有所感，一时……一时手痒，便胡乱续写了几句，实在是班门弄斧，污了小姐的眼，还请小姐恕罪。”
“胡乱续写？班门弄斧？”
周清澜唇角勾起一抹弧度，似是带着几分讥诮，道：“谦虚是美德，但过分的谦虚，便是虚伪了。”
她拿起那张纸，指尖拂过‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’那一行字，声音清冷：“你这胡乱写出的诗句，水准如何，你自己心中当真没有点数？”
宁默沉默了一下，似乎在斟酌措辞，片刻后，才抬起头，眼神清澈而坦诚：“不敢欺瞒小姐。小的私以为……比之小姐原句，略高……一线。”
略高一线？
周清澜拿着纸的手微微一顿。
她设想过宁默会继续谦虚，或找借口推脱，却没想到他如此直白地承认了，而且评价得如此……精准又很不客气。
半点面子都不给她？
但这反而让她觉得真实。
她看着宁默，少年身姿挺拔，眉眼清俊，此刻不卑不亢地站在哪里，眼神坦荡。
有才华的自信，但又没有张狂的傲气。
实在难得！
“你倒是坦诚。”
周清澜将纸放下，目光重新变得深邃难测，平淡道：“那么，聊聊你吧。”
她身体微微前倾，带着一种无形的压迫感：“你究竟是谁？来自何处？身负如此才学，为何会沦落到周府当奴仆？”
宁默心中一惊，果然！
心中念头急转，这一次周清澜身边没有丫鬟小齐。
大概率小齐姑娘一早就被派去调查自己了，也就是说……自己根本没什么可隐瞒的。
因为，早上自己已经从沈月茹那里得了准信。
王大山会说他从监牢里买出来的，其余一概不知。
想要对上口供，只能如实交代。
说不定，自己翻盘的机会就要来了！
他脸上适当地浮现出复杂的神色，有追忆，有黯然，也有几分不愿提及往事的挣扎。
沉吟良久，就在周清澜以为他要继续隐瞒时，宁默才缓缓开口，声音低沉：
“小的……本名确实不叫小宁子。小的……原是湘南江州一名寒门学子，姓宁，名默。”
他抬起头，眼中带着苦涩：“今年秋闱乡试，本侥幸中得湘南解元……却被人诬陷科场舞弊，剥夺功名，锒铛入狱，判了斩刑……”
周清澜瞳孔骤然收缩，情绪波动剧烈。
解元？
科场舞弊？
死囚？
是他！
那个扬言说要娶她的寒门解元？
他不仅没死，反而还成了她周府的奴仆……