杨氏在客栈的一间屋子里来回踱步，伸长脖子翘首以盼，面上的神情愈发不安与不耐。
忽然窗边一声闷响，杨氏小心翼翼地走过去查看，发现有一支绑了纸条的箭。
左右瞧了瞧，并未看到可疑的人，她立刻将纸条摘下。
待看清上面的内容后，她又急又气，控制不住眼泪，撑着手臂倚靠在桌子旁，“我儿果然死得蹊跷！”
那信上说，蒋金巍的死的确有蹊跷，戚常愈与蒋氏为戚随业请了个大儒教授课业，可那位大儒却更偏爱蒋金巍，蒋金巍多次出风头压过了戚随业，蒋氏嫉妒，便几次警告，蒋金巍顾念亲情，这才出去喝酒解闷，回来后莫名其妙死在国公府。
信上还提及蒋原松得知此事后，并未在意，蒋氏也不以为意，甚至还在撺掇他接回外室子。
杨氏一巴掌落在桌上，难消心头之恨：“难怪那么急匆匆地要将我儿下葬，原来是你们做了亏心事！”
想到蒋氏，杨氏浑身都在后悔，若是当初没有听信蒋氏的话，巍哥儿也不至于进京就这么被她害死。
而蒋原松，更是让她心寒，巍哥儿尸骨未寒，他便要去接外室子过府。
杨氏陷入沉思，窗户开着，窗外的风将那张纸条吹落到地上，杨氏捡起纸条，凑近烛火将它烧得干净。
在杨氏看来，蒋原松既已早早抛下她回了河川县，必定是去寻那外室，那外室子必定会被接回蒋家好好培养，除了她，竟无一人在意已死的蒋金巍。
“巍哥儿，你放心，娘定会为你报仇。”
说话时，她咬紧牙关，恨不得此时就将蒋氏撕碎。
门嘎吱一下打开，趴在桌子上的杨氏抬头，脸上的表情却在见到来人时凝固了下来。
推开门的人是个男子，一脸凶相，极其陌生。
杨氏上下打量一番，警惕道：“你是谁？”
“夫人不必知道我是谁，夫人只需要知道，我是来帮你解决仇人的人。”
杨氏戒备更深，目光闪躲，“我听不懂你在说什么，我初来乍到，有什么仇人？”
男子眼见，目光顿在屋里烧毁的灰烬处，很快移开了视线，与杨氏说起了话：“夫人放心，我知道你很好奇我的身份，实话告诉你吧，我曾是国公府的下人，后来因为犯了小错，被蒋氏打了出来，还打断了我的一条腿。”
说话时，杨氏不经意将目光停留在他的腿部，的确看起来有些不一样，方才他进屋的时候似乎也有些跛。
杨氏内心动摇，但很快理智下来：“你不过一个下人，还能怎么帮我？”
男子被她言语轻蔑，倒也未恼怒，只默默喝茶：“夫人，我如今在赌坊做事，有些人脉。”
见杨氏犹豫不定，他继续蛊惑：“原本蒋公子明年春闱若是高中，前途不可限量，可偏偏因为国公夫人的一己之私，害得他失意，失足落水，可国公夫人的儿子没了这个抢风头的障碍，依旧是高高在上的贵公子，而你的儿子，此时不过是一抔黄土葬枯骨。”
杨氏拼命掐着自己的掌心，她如何不恨？
但如今蒋原松不在身边，她做决定须得谨慎，万一落入圈套......
想了半晌，杨氏最终下了决心，姿态恢复了高傲：“你想怎么做？说来听听。”
陆衍一连几日没见到裴湛，心里还有些不习惯，三日禁足期一过，陆衍便提着两壶酒去了七皇子府。
裴湛躺在太师椅上晒着太阳，忽然面前一片阴影，他睁眼：“你怎么来了？”
陆衍找了个位置坐下，好奇地打听：“听说那日你跟刘平在悦来楼打起来了？还闹到了圣上面前？”
“嗯，他欠打！”
提起刘平，裴湛就恨得牙痒痒，还有些遗憾当时没有狠狠打他。
但脑子里也同样浮现出那日戚渚清维护他的样子，哪怕是出于某种目的，可她也真真切切为他讨了公道。
陆衍话锋一转，又问道：“哎对了，你跟戚二小姐说清楚退婚的事了吗？”
“嗯，说好了，一年以后退，如果那会儿成亲了，就和离。”
裴湛说到这里，内心有些空落落的，不知缘由。
“戚二嫁给你也算是好亲事了，她竟愿意退？”
裴湛喜色一现：“嫁给我自然是好亲事，只是我们二人不合适，我与她注定是如此结局。”
说完，他闷口喝酒，将内心的不舒服尽数咽下。
陆衍几番欲言又止，这副样子引起了裴湛的注意。
“有话就说，有屁就放！”
陆衍坐得离他更近了点：“裴湛，我有件事想跟你商量。”
他一副笑得贱兮兮的模样，让裴湛一下子坐直了身子，防备地看着他。
“什么事？等一下，是不是父皇让你来劝我上进？如果是，那免谈！”
陆衍摇头：“不是不是，是关于戚二的。”
裴湛上心了几分，“有什么事？”
陆衍有些难以启齿，但在裴湛的目光注视下，还是说了出来：“是这样的，我义兄赵硕不久就要从边关回来，他今年二十有五了，还未成婚，我娘和我爹想着，等他回京述职的时候，给他相看一门亲事，我这不是寻思着，你要是与戚二小姐退亲，我是不是可以把我义兄介绍给她？”
陆衍越发觉得可行，“若是戚二小姐不喜欢武将，我也可给她介绍文臣，我堂兄就是地地道道的文臣，整日与史书作伴，也还未成婚。”
“这件事你不该问我，得看戚二喜不喜欢才行。”
两人闲话许久，最后一滴酒入喉，酒壶应声而碎，瓷白的器皿裂成好几块。
弄玉楼里，钱杳杳拾起屋里的碎片，小心翼翼地来到戚随业的身侧，语气婉转柔和：“戚大公子，您别气了，奴家觉得，您日后的成就甚至能够远超国公爷，您现在只是一时受挫罢了。”
前些日子，蒋金巍还在的时候，戚随业多次让他替自己攥写一些诗词歌赋，虽水平不高，可到底比他自己作的要好。
“我都已经在巡防营了，父亲偏偏还老糊涂一样，非得让我读书上进。”
戚随业心里并不认可读书人那一套，满口之乎者也，一点也不痛快。
钱杳杳替他按摩肩膀，戚随业却兴致全无，最近似乎还隐约感觉到那方面有点力不从心了。
他拉过钱杳杳的手臂，将人拉进了怀里。
“杳杳，上次的事，你别放在心里，我听说老鸨罚你了？你放心，日后我定会护你周全，上次的事不会再发生。”
钱杳杳玉指点在他的唇上，拒绝了他快要吻下来的动作，眼里闪烁着泪花，她背过身去，戚随业追问道：“杳杳，你今日是怎么了？”
他察觉到了钱杳杳似乎兴致不高，耐着性子哄了两句。
“大公子，您别问了......您不该趟这浑水的，奴家命如草芥，实在不愿让您为
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了奴家的事情烦心，只是日后奴家便没有福气再伺候公子了。”
钱杳杳作势推开他的怀抱，戚随业将人拉入怀中。
“杳杳，你告诉我，到底发生什么事了？”
钱杳杳美人落泪，戚随业看得呆住，脑子里的理智荡然无存。
“杳杳，你只要说，我定会想办法替你解决的。”
钱杳杳停下了啜泣，“公子大恩，杳杳来世必定做牛做马偿还！”
戚随业被她的眼泪弄得想也没想地承诺：“杳杳，你现在该知道我的身份了，我们国公府在京中也是有头有脸的，你有什么难言之隐，包在我身上。”
钱杳杳咬牙，最终决定告诉他：“大公子来弄玉楼这么久，想必不知道地下室吧？”
戚随业还真不了解弄玉楼的地下室，好奇：“那下面是做什么的？”
“是赌坊，前几日奴家打碎了楼里花魁的玉镯，老鸨说，那只镯子是一位大人物送的，价值连城，就是将奴家下辈子也卖在这，奴家也赔不起，所以便要砍下奴家的手，好在一位公子为奴家说话，说让奴家与他赌一局，若是奴家赢了，一笔勾销，他替奴家还钱，可若是奴家输了，就......”
钱杳杳脸上露出害怕的表情，眼泪不住地掉：“就要将奴家扒皮抽筋，做成美人皮灯笼。”
戚随业遍体生寒，一巴掌拍碎了小几，“你放心，我定会为你撑腰！”
“公子，奴家知道您心善，又有本事，可这是奴家惹出来的祸事，公子插手不合适。”
戚随业将她搂在怀里，这段日子在钱杳杳这倒也算舒心，若是就这么失去一朵解语花，倒也有几分不习惯。
“大公子？”
钱杳杳唤了他一声，戚随业回神，允诺道：“这件事包在我身上，你何时与他赌，我陪你去。”
“今日午时。”
戚随业邪笑道，在钱杳杳腰间狠狠掐了一把，钱杳杳忍住眼底的厌恶，笑容明媚：“大公子！”
他凑近：“我都帮你这么大的忙，你难道没有什么表示吗？”
他的身体不断倾斜，最后将人压倒，放下床帐。
弄玉楼外，杨氏坐在茶肆，目光一直紧盯着这边的动静，时不时紧张地攥紧手指头，她对面的男子则气定神闲许多。
“你说，这件事能成吗？”
杨氏担心暴露，戚随业好歹是国公府的公子，难道能就这么轻易地中计？
“夫人放心，我李三敢保证，只要戚公子进了地下赌坊，便会褪一层皮，这赌坊一旦进去了再出来，就不会有干净的，多的是京中的贵公子从此染上赌瘾，倾家荡产。”
杨氏心里有点失落，她想要的，可不仅仅是倾家荡产，凭什么她儿子埋骨他乡，而戚随业还能如此逍遥快活。
“既如此，那我便信你一回。”
杨氏以茶代酒，今日过后，她定要戚随业染上赌瘾！她要让蒋氏看着自己的儿子一步错步步错，走向深渊万劫不复！
杨氏沾沾自喜，并不知晓此刻自己也是被算计的一环，戚渚清和皎月站在不远处的巷子口。
外面飘起雪花，戚渚清随手一捻，雪花在她手心融化，她露出满意的神色：“杨氏上钩了，戚随业很快就会染上赌瘾，戚常愈会如何待他这个儿子呢？若是蒋氏知道，是杨氏算计，会如何回赠呢？”
她脚步轻快地往回走，迫不及待想要去看看那些人的嘴脸。