按照惯例，从永宁寺回来之后，后宫的女眷们必须再一同拜谒皇后。
皇后说，这也是祈福的一环。
不过，姜茵私底下认为皇后就是故意折腾这些人的。
但今日似乎与先前有些不同，在拜谒结束众人各自回宫的时候，皇后叫住了她。
“三公主，”皇后着一身流光溢彩的曳地长裙，带着簪满各式珠钗的华丽凤冠，端坐在凤位上，仪态万千，面容和蔼，像是位可亲的母亲，说道：“你陪母后说会儿话。”
姜茵自然留下。
她知道皇后大概率是有话要和她说，不然，平白无故的，皇后要留也该留她自己亲生的儿子和女儿说话。
皇后挥退了无关的宫人，只留了最贴身的一个在她身边，而后热切地拉住了姜茵的手，仿佛她是姜茵亲生的母亲一般。
“母后平日里对你的关注甚少，一转眼，你也这么大了。”
姜茵腼腆地笑着，虚与委蛇地回应道：“哪里，母后待女儿极好，女儿都记在心里。”
皇后掩面一笑，指尖丹蔻鲜艳得像一朵正在盛开的花，显然是很欣赏姜茵这样识趣的态度，便直接了当地继续说道：“你也到了该嫁人的年纪，母后给你瞧了户人家。”
她说着，又示意贴身宫女取来一卷画轴，并将画轴展开，露出一个姜茵颇为眼生的青年画像。
“河东王氏的八公子，父为当朝三品侍郎，只是自己不算争气，至今未能考取功名。”
姜茵一愣，心道：河东王氏不就是皇后的母家？
她曾经听过一些传闻。
皇后母家本来不显，后来飞黄腾达，都是多亏出了中宫皇后，是皇后一路吹着枕头风，又加之王氏上下认准了钻营帝心所在，才让她家里一支稍微能扶起来一点的兄弟成了个三品官。
至于这位八公子，那更是在京城大名鼎鼎如雷贯耳，其中最出名的事件莫过于与城内一名富商争抢青楼的头牌，结果真动上了手，失手将那头牌打死了。
没有人在意一位青楼女子的死，即使她是头牌，也不过是多了一点茶余饭后的谈资。
这位八公子靠着老爹和皇后的庇佑，连青楼的闭门羹都没吃到，依然逍遥快活。
她想着，这可不是她想要的良人。
于是，姜茵便试图婉拒道：“母后为女儿着想，女儿是知道的，只是女儿已经心有所属。”
“哦？是哪家的公子？”
皇后顿时换上了探究的神色，试图看穿姜茵的内心。
而姜茵微微低头，试图遮住自己眼眸中透露出来的心绪，并道：“他说，他已经叫父亲去请陛下赐婚了。”
皇后神情一顿，心里不知想了些什么，终是松开了姜茵的手，面色不自觉地带了点冷意：“倒是本宫多此一举了。”
姜茵却松了口气，心道：还是这副模样熟悉。
而后对皇后说道：“若母后没有其他事由，女儿这便回去了。”
皇后懒得再理她，一点也不装了，冲着她一挥手，便是示意她可以离开了。
待姜茵离开，贴身宫女便问道：“娘娘怎么就这样让三公主走了？八公子的婚事怎么办？”
“能怎么办？”皇后的声音里带着怒不可遏的意味，“定是那混账东西的做派都传到宫里来了，且看着是不是真有人向陛下请求赐婚。”
“若真有？”贴身宫女问道。
“那陛下说什么就是什么，本宫怎么好再多说？”皇后不情不愿地说着，复而露出了一丝凶狠又道：“不过，若是没有，绑也得把姜茵给本宫绑到王氏。”
姜茵并不知道皇后的决心,就算知道了她也不会当一回事。
毕竟，她没说谎。
只要庆安侯能求得下来她父皇的赐婚，皇后再不爽也得忍着。
而她的父皇虽然渣得很，但是也不至于在这种事情上为难她。
想到这，她的脚步都轻快了不少，很快便回了她自己的宫殿。
蕊珠宫。
她的宫殿不大，洒扫侍奉的宫人也不多，再加上也不是在父皇面前特别得脸的公主，所以绝大多数的宫人都不觉得这里是个好去处。
故而，做事也是做了就好，并不尽心竭力。
是以，她回来时，便瞧见大部分洒扫的宫人都不知道去了哪里，只有她的贴身宫女兰溪，还在整理浣衣局刚送来的衣物。
“殿下，您终于回来了，这次祈福怎么这么久？”兰溪一边麻利地做着活计，一边熟稔地与姜茵说着话。
姜茵略带讽刺地笑了一声，将自己桌上散落的针线整理起来，并道：“他们准备用新仪式让战场上的败局起死回生。”
“这能行吗？”兰溪有点犹疑地问着。
“当然不可能，”姜茵果断地回答道：“大概再过几日，辰国的使臣过来，就得割地赔款了。”
姜茵想的是，这洛城怕是也就剩下几天的好日子可过了。
门口传来了一阵阵的呼唤声，她往那边张望而去，便见一位身形瘦小的小少年，着一身玄色常服，说道：“三姐，辰国的使臣来了，父皇把我赶出御书房了。”
那正是她的六弟，姜鹄。
姜茵对他的到来见怪不怪。
她的父皇沉迷美色，膝下有许多儿女，而刚好她与姜鹄还算聊得来，所以他便常常来做客。
“使臣来的倒是挺快。”姜茵低声说了一句，不知为何一颗心忽然像是悬在空中一样，有种不妙的预感。
“何止！”姜鹄显得相当激动，大马金刀地坐下，自己给自己倒了杯茶，又继续说道：“我被赶走之前听到他们狮子大开口了，他们竟然想要割走十座城！”
说到此处，姜鹄的神态明显振奋了一瞬，说道：“不过父皇没有答应。”
姜茵挑了挑眉。
不是她不信姜鹄的话，而是她的父皇实在不是那么有骨气的人，割地赔款的事从前也做了不少，怎么今天这么硬气？
“他们后面大抵又在扯皮别的东西，不过那些我就没有听到了。”姜鹄挠挠头说道。
姜茵没有再问其他，转而对姜鹄说道：“说了让你什么时候回去吗？”
姜鹄摇摇头。
“那用了晚饭没有？”姜茵又问道。
姜鹄依然摇头。
“那就留下一起吃吧，”姜茵微笑着说道，“今日皇后多留了我一会儿，我便顺便从她宫里顺了点吃的。”
皇后向来生活精致，对自己的口腹之欲相当重视，并且装得相当大度，说了要给自己的所有儿女和自己一样的待遇。
只不过，亲生的那些还好说，姜茵这个后捡来的，皇后就只当不知道。
而姜茵也并不愿意和皇后打交道，于是便只有被迫留在皇后宫殿里时，才会顺手牵一份东西回来。
姜茵说着，将桌上食盒打开，一边吃着，一边说着些无关紧要的话，好像天塌了也影响
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不到这一隅之地。
时间回溯到更早一些的时候，朝议结束的金銮殿上。
文武百官都已散去，但庆安侯另有所求，于是便留了下来。
“傅卿还有何事？”
龙椅上的人眼下青黑，大抵是许久没睡个好觉了，脸上细细的纹路证明着此人已经不再年轻，冠冕倒是戴得端正，和明黄色的龙袍相得益彰。
“陛下，”庆安侯模样恭谦，神态拘谨，道：“微臣的确还有件大事。”
“听闻三公主已过及笄之年，微臣长子正与公主年龄相仿，又心生爱慕，故而微臣斗胆向陛下求一桩姻缘。”
“三公主？”
帝王沉默了片刻，空旷的金銮殿针落可闻，不由得让人心生紧张。
不过实际上，皇帝只是忘记了他还有这么个女儿。
“你是说，”他微微蹙眉，终是在记忆的角落里捡起了女儿的名字，“姜茵？”
“正是。”庆安侯低声回道。
其实一切本来就正如姜茵所想，皇帝虽然不怎么在意她的存在，但是对于她的亲事，也不是非得要将她推入火坑。
他本来想的正是，庆安侯既然前来求亲，那么便将姜茵嫁过去就是。
总归，庆安侯戎马一生，虽说很老实的解甲归田交出兵权了，但是仍有旧部在军中担任重要职务，影响并未彻底散去。
只是让一个他都不太记得的女儿嫁过去，又能昭显皇恩浩荡，又可以笼络住庆安侯一脉的人心，实在再划算不过。
但事情就是那么巧，在九五之尊开口的前一刻，在姜茵嫁给傅州这件事被变成定局的前一刻，有个小太监拉着尖锐的声调，慌里慌张跑来说道：“陛下，辰国使臣来了。”
皇帝的神情瞬间变得很难看，吩咐道：“让他们去御书房等着。”
而后心念闪动，不知想到了什么，也没有再回复庆安侯的请求，而是让他先回去，自己则去见了辰国使臣。
御书房里，打了胜仗的使臣们不自觉地带着一种居高临下的傲慢，完全没有把老迈的离国国君放在眼里。
那些使臣张口就道：“我们陛下说了，要离国北方的十座城，否则不会停战的。”
“呵，”皇帝冷笑了一声，一甩龙袍，直接了当地说道：“不行。”
但这些辰国的使臣并不像是离国的臣民一样，对离国的君王有敬畏之心。
他们也笑了一声，满不在乎地朝着皇帝一拱手，说道：“那就没什么好说的了，你就等着辰国的铁骑踏碎洛城的城墙吧。”
皇帝向来最厌恶被威胁，可是他不能直接将这些使臣杀了，否则便真的会国破家亡。
他硬生生地咽下了这口气，转而换上了一副好说话的神情，对着那些使臣说道：“不过，还可以谈。”
“离国与辰国向来是友邦，理当友好相处，这样才对边境百姓有益。”
辰国使臣带着一点牙酸的神情看着离国国君，想不到他竟然能说出来这样的话。
这些年辰国与离国打得狗脑子都要打出来了，还能说友邦，当真是能屈能伸。
“且十座城实在太多了，”皇帝叹息着说道说道，“听闻辰国国君少年英才，如今不过及冠之年，朕有位亲生的女儿，愿做使者代表离国前去辰国。”
辰国的使臣彼此对视了一眼，心道：这是要和亲的意思。
而后便听皇帝图穷匕见，说道：“不知可否抵去三座城？”