“并非如此。”
祝歌只是轻轻摇头，而后抬头看向高大雄壮的虎神虚影：
“山君，我们尖山村只不过想好好生存在此，先生也从未侵占过你的领地，何必苦苦相逼？”
他的声音不卑不亢，却有一种坚定而自信蕴含其中。
余秀才二境，囍鬼二境，再怎么看也不会弱于虎神。
再加上虫先生还不一定帮虎神，所以祝歌没理由怕的。
在丛林之中，虚张声势也是一种驱赶外敌的手段。
若是露了怯，便会招来无止境的觊觎和敌意。
“我并非来逼你们的。”
虎神声音带着丝丝冷意。
但或许是因为祝歌和余秀才的强硬和自信，又或许是祝歌那句话给了梯子下，祂的语气确确实实是软了下来：
“只不过如今你那腌臜先生未归，我得和你二人说……”
“你再言一句先生的不是，我便当场与你玉碎！”余秀才突然间勃然大怒。
只见他眼眸之中迸射出大量白光，手中的《尖山梯田笔记》更是缓缓漂浮起来，书页“哗哗”翻动。
“汝复言之？！我自血溅当场！”余秀才呵斥。
这一举动把虫先生吓了一跳：“咋个和你先生一样疯！？”
虎神的气息也凝固了一瞬。
而祝歌只不过是默默站到余秀才身旁，身上的红光愈发耀眼。
必要时刻，不能软弱。
疯的怕愣的，愣的怕不要命的。
想要活命，就要不怕不活命！
而此时，虎神也愣住了。
“……罢了。”虎神气息波动了一下，而后用阴森森的声音道：
“惊蛰将至，届时你人族惊蛰官亲临，嘴巴记得干净点，否则这片地区将无你们容身之处……”
说着，虎神虚影一寸一寸消失在半空中，只留下地面一些先前狸花猫的皮毛和碎肉。
“惊蛰官？”祝歌一愣，看向余秀才。
余秀才此时脸上已不见怒容，仿佛刚刚的勃然大怒是幻觉。
他朝祝歌微微点头：“回去和你说。”
而后又对虫先生道：“此次我会如实相报，不会刻意说你和虎神的坏话的。”
虫先生点点头：
“这我倒是不担心，你们说我坏话也没用，我是妖，钻进林子里你们也找不着，就虎神的信徒都在这片林子里，祂可跑不了，自然害怕。”
余秀才闻言也没说什么，转而对虫先生作揖道：“先前多谢虫先生了。”
只不过他虽然恭敬道谢，腿却在打摆子。
虫先生不禁惊奇：“你抖哪样？”
余秀才尴尬地摆摆手：“没事，没事，这两天消耗过大了。”
虫先生恍然：“是了，你们两人心力憔悴，这倒是正常，那没其他事我就先走了。”
说完，虫先生也对祝歌微微点头示意，而后强壮修长的后足往地上用力一蹬，身子便跳向空中，振翅飞走了。
看着远去的虫先生，余秀才不由得抹了抹额角并不存在的汗珠，对祝歌道：“走，走，边走边说。”
祝歌哭笑不得：“你那么怕虫子啊！”
余秀才瞪了祝歌一眼：“你就没怕的东西吗？这虫子长得如此丑恶，你看那嘴，你看那几只手和上面的硬毛，着实可怕啊！”
“好吧。”祝歌无奈：“惊蛰和官员有什么联系？”
余秀才闻言微微皱眉：“我先前也是忘了，先生算是我们村长，村长每年惊蛰之前是需要缴纳税赋去城里的，时间就在惊蛰之前。”
“他们也怕惊蛰之后颗粒无收，毕竟惊蛰后虫子到处都是。”
“故而此官职被称之为：惊蛰官。”
余秀才似乎想到了漫山遍野的虫子，不由得抖了抖。
祝歌听到这里，便反应过来了。
税赋可不一定只交银子的，大多数村庄镇子其实并没有银子，所以只能交粮食。
“那我们如今这种情况要交多少税赋？”祝歌微微皱眉。
大盛王朝死而不僵，毕竟是千年王朝，虽然中庭崩殂，但依旧保留着一些秩序。
就像东汉末年与三国一样。
只不过如今是各个城池自制，这些官员也来自于城池之中。
比如尖山村便是由元阳城管辖，也由元阳城庇护……
理论上的庇护。
而祝歌对元阳城倒是不排斥，如今人族风雨飘摇，再也总不可能自相残杀，更不应该出现鱼肉百姓的情况。
只是他不敢赌人性。
太阳底下没有新鲜事。
万一人家见他们大猫小猫三两只，直接灭了他们，然后把整个村子的东西收归己有怎么办？
况且即使要交税赋，交多少呢？
要知道，他其实原本打算把整个村子的精华都集中在他们几人身上的。
以前的村民们基本上都是每天一餐，而不是一日三餐的，身体营养根本跟不上。
而如今，既然要练武学儒，那他们就要放开了吃，以供给身体大量能量来修复肌肉和成长发育。
一天三餐都是少的，以村民们的瘦弱程度，估计一天最少要五餐才行。
这样的话，一些粮食就得提前先藏好了。
“不用藏，交多少税赋是惊蛰官定的，你是藏不住的。”余秀才摇了摇头：
“能在元阳城周围随意活动的，都是三境存在。”
“原先我还不知晓三境是何意味，但现在想来，先生其实也说过……”
“三境已经可以诞生自己的神识！”
“一境凝气，二境凝心，三境凝意！到了三境，神识凝聚，用其一扫，所有东西都无处藏身。”
“三境？税赋？”祝歌眉头深皱：“惊蛰官视情况而定的税赋？”
他感觉，这或许是大盛王朝衰落的主要原因之一。
当然，只是“或许”、“之一”。
一个强大的王朝，理所应当会有强大的容错能力。
若是衰落，只能证明“错”多到容不下的地步了。
“对。”余秀才叹气：“人多粮少就少交，人少粮多就多交。”
祝歌：“那我们的岂不是……”
余秀才点点头：“若是惊蛰官发现我们只有六个人，却有一整个村子的粮食，那大部分都会被收走充公，毕竟哪儿都在饿肚子。”
闻言，祝歌又道：“那有没有可能，我们六人去元阳城居住，然后粮食全部给他？”
说到这里，余秀才身子一顿，又摇了摇头继续前行：“去元阳城不可能……倒是你这么一说，他们反而有可能把城里的村民带来这里。”
“带村民过来？”祝歌没想起来这个可能：“这样说来，咱们尖山村这里房子、食物和良田都有，确实有可能啊！”
“对。”余秀才沉声道：“不过我等既为人族，收一些人也是理所当然，只是希望我们能守住吧。”
人多了目标就多，而且出问题的可能性也增强了，之前马赖子估计就是这样被趁虚而入的。
不像现在，总共六个人，他们谁有什么异常都能看得出来。
人多了可就无法做到兼顾了。
“好了，我先回去了，我也练练武，你说得对，在儒道手段不起作用时，多一个本领也多一分手段。”
“好，我也继续去修炼《大日琉璃体》了。”
与余秀才在山腰分别，祝歌回到了棺材里躺下，而后闭上眼睛。
继续修炼！