清和园·深夜
更漏指向子时三刻。
南星从梦中惊醒，心跳如擂鼓。梦里，黑衣人的刀锋一次次劈来，血色漫过视野，那些倒下的身影睁着眼，死不瞑目。她挣扎着想逃，脚下却如陷泥沼。最后，是清澜那双清冷的眼睛在黑暗中注视着她，眼神复杂难辨——
“南星姑娘。”
她猛地坐起，冷汗浸湿了里衣。
“小姐，您醒了！”守在一旁的小悠惊醒，慌忙凑上前，手中还握着半湿的帕子，“您做噩梦了？一直说胡话……”
南星喘息着平复心跳，目光扫过熟悉的房间——雕花拔步床、青纱帐幔、窗边那盆苏木。月光从窗棂斜斜照入，在地面投下斑驳光影。
“我……睡了多久？”她声音嘶哑。
“快三个时辰了。”小悠倒了杯温水递来，“酉时您就睡了，一直不安稳。夫人和表小姐戌时来看过，见您睡着，就没打扰。表小姐眼睛都哭肿了，一直在自责，说是她非要送行才害您遇险……”
南星接过水杯，指尖微颤。温热的水滑过喉咙，让她稍微镇定。送别、遇袭、厮杀……记忆碎片般涌来。她闭上眼，深吸一口气，再睁开时已恢复平静：“我没事。声笙她……”
话未说完，她忽然察觉异样——小悠的神态不对。
这个总带着几分机灵劲的小侍女，此刻眼神呆滞，动作僵硬，如同提线木偶般站在床边，连递水杯的姿势都维持着原样，手臂悬在半空，一动不动。
“小悠？”南星试探唤道。
小悠毫无反应，眼珠都不转一下。
南星心中一凛，掀被下床，赤足踩在冰凉的地砖上。她伸手在小悠眼前晃了晃——毫无反应。又探了探鼻息，呼吸均匀，却像是……睡着了？
不对。她想起砚白教过的术法里，有一种催眠咒，能让人陷入深度沉睡，对外界毫无知觉。
就在这时，一片青翠的叶片悄无声息飘落，正中小悠眉心。
叶片没入的瞬间，小悠身子一软，直挺挺向前倒去！
一道青色身影凭空出现，稳稳扶住小悠，将她安置在桌边的座椅上，让她趴在桌上，如同寻常小憩。那人转身，墨发青衫，眉目温润如玉，正是苏木。
“哥哥！”南星惊喜交加，想要上前，却被苏木抬手制止。
“莫动。”苏木快步走到床边，伸手搭上她腕脉，三指轻按，灵力如丝探入。片刻后，他眉头微蹙，“心神激荡，灵力紊乱，脉象浮数。你今日动了杀念，且见血了？”
南星神色一黯，低下头，手指无意识地绞着被角：“我……杀了人。不止一个。”
苏木沉默地看着她。几百年朝夕相处，他太了解这个看似坚韧实则内心柔软的姑娘了。那些在蛮荒之境的日子，她连只受伤的灵兔都要悉心照料，如今却被迫手上染血。
他轻叹一声，声音温和却坚定：“抬起头来。”
南星抬眼，眼圈微红。
苏木从袖中取出一枚碧色丹药，丹药表面有云雾状纹路，散发着清冽药香：“这是‘宁心丹’，服下。”
丹药入口即化，化作温润暖流涤荡四肢百骸。南星紊乱的气息渐渐平复，眼中的惊惶也淡去几分。
“那些人，并非无辜。”苏木的声音平静如常，却带着令人安心的力量，“刀锋染血，箭矢淬毒，招招致命，不留活口。我检查过现场遗留的箭矢，淬的是‘噬魂散’——魔族的毒，中者神魂溃散，无药可解。”<
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p>南星瞳孔一缩：“魔族？”
“是。”苏木颔首，“他们不是要杀你，是要让你魂飞魄散。你若留情，此刻躺在这里的便是一具空壳。”
他走到窗边，望着窗外沉沉夜色：“这是人族与魔族的恩怨，本不该沾染。但既然卷入，便需早做打算。赤幽城已非久留之地。”
南星赤足走到他身边：“哥哥的意思是……”
“我明日现身。”苏木转身，目光清明，“以寻药归来的兄长身份，正式拜会城主。一则为你正名，二则……探明城主真正意图。”
他顿了顿，看向南星：“你可知，城主为何执意认你为义女？”
南星摇头。这也是她最大的疑惑。
“我在苏木洲中推演数次，隐隐感应到，你丢失的魂魄碎片之一，应在徽州城方向。”苏木缓缓道，“而城主夫人，正是徽州城木氏之女。”
南星心中一震：“你是说……”
“或许并非巧合。”苏木目光深远，“城主夫人待你亲切是真，但城主这般人物，不会仅因‘投缘’便如此大费周章。其中必有缘由。”
他抬手轻点，一道柔和的青光笼罩趴在桌上的小悠。青光流转间，小悠眼皮微动，呼吸渐深，似从深度催眠转入自然睡眠。
“你且休息，明日还有一场戏要演。”苏木身影渐淡，化作点点青光没入窗边盆栽，“记住，你我兄妹，只是寻常采药人。其余诸事，一概不知。”
话音落，人已消失。
南星站在原地，良久未动。
窗外月色清冷，远处传来三更梆子声。她走到桌边，看着熟睡的小悠，又望向窗边那盆青翠的苏木，心中涌起复杂的情绪。
这一夜，注定难眠。