“你们还真要去啊？”
赶车的车夫是一个质朴的本地青年，帕帕哈瑙这座岛面积广阔，从雷德弗斯停留的东边港口赶到西边森林入口最快的方式是乘坐马车。
“关系到船上伙伴的生命，哪怕那座森林里下刀子我们也去。”
红发的船长靠在马车围挡的木板边缘，腰间佩刀的金属刀柄闪着光。
尽管车夫对大海上的那些事情关心甚少，但这个船长看上去倒像是个厉害角色。与他同行的还有几个男人，其中两个人配枪，一个金色长发扛着棍子的海贼，还有一个光头，肩膀上趴着……一只猴子？
“进去那片森林里的人就从来没有活着出来过的。船长，不是我多嘴，住在那片林子里的巫女，不，应该说是魔女，她性情凶残又古怪，人们都讲她与魔鬼达成了协议，听说她会变成乌鸦，”车夫甩了一下马鞭子，继续讲：
“她还会吃人！船长，你知道吗？她把进去那片森林的每个男人都吃了，连骨头也不剩下。闯进那里的人最后连尸骨都找不到。”
红发的船长挑了下眉，不仅没被吓到，反而倒像来了兴趣似的：“是吗？是只吃人的怪兽？还能变乌鸦？挺有意思的，更想看看了。”
“你还了解什么别的消息吗？”大副接着他们船长的话问，他的枪就斜靠在马车木板上。
“我对她了解的不多，但她绝对不是个好东西。我可以肯定，她不仅会杀死和吃掉男人，还会蛊惑我们这的妇女……”
“她蛊惑妇女干嘛？”
“蛊惑妇女做一些……出格的事情，一定都是她指使的！”车夫愤愤地咬着牙。
远远地已经能看到森林青白的轮廓，离森林入口越来越近了。车夫不敢再讲话，就好像在忌讳什么禁忌一样，紧绷着身体闭上嘴。
“到了，船长。从这里进去，这儿进去的路好认一些，但出来可就不能保证了……”马车夫下了车，用手里鞭子指着入口。
“谢啦，小伙子。”红发的船长带头跳下了车，一行人各自捞起手里的家伙，身影逐渐被密林的穹顶所吞没。
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“咱们进来有多长时间了？”莱姆问，另一边用棍子扫开密集的灌木，叶子沙沙地响。
“有两个小时？这林子是真够大的。”本克宾治抬头看看猛士达，猴子在密林的树梢自由地荡来荡去，“不过猛士达倒是很开心。”
“什么「有去无回的森林」？说着倒是可怕，走到现在我看也没发生什么。那女人真住在这种地方？”
“别掉以轻心，莱姆。”贝克曼说话的时候眼神盯着周围的灌木，差不多已经长到他膝盖的位置，“总觉得不太对劲。”
“哪里不对？”
“这片森林的生态系统，简直就像在排斥我们一样。”香克斯停下了脚步，“咱们走过的路，那些植物已经变得跟刚才不一样了……是森林地形自己在变？”
“耶稣布，”香克斯转过头，“应该还能感受到她的位置吧。”
“可以。哪怕地形一直在误导我们，跟着见闻色的感觉走就可以了。”这位狙击手侧过身，“这地方确实有活人在，如果她真是那个巫女的话，她应该也能感觉到我们在靠近了吧。头儿，你打算怎么办？”
“继续走吧。”
刚说完这句话，香克斯感到有一阵强烈的视线，从高处直直盯视着他。
他抬头向视线来源的树梢望去，那是一只纯黑的乌鸦。
顺着杉木林再向前走一个小时，树林尽头靠向岩石壁的一边有一个几乎是两个成年人臂展宽的石刻祭坛，石雕像左右各立一个，大约五米多高，看不出刻的是什么，石头缝里覆着一层苔藓。
“咱们快到了，头儿。不过这是干嘛的？”耶稣布用枪杆试着敲了一下雕像，没有反应。
“这雕像刻得像个长了猴子脸的人。”本克宾治说，猛士达蹦到他肩膀上表示赞同。
“我看倒像是长了狗脸的人。”莱姆补充。
“不觉得更像是长了张猫脸的狗吗？——咱们上去看看好了。”
香克斯刚准备抬脚踏进祭坛的石板，就在那一瞬间，一根箭矢嗖地穿过茂密的叶片射过来，钉在他脚边一步之内。
“滚出去！”
猛然奋起的一声呐喊，不像是人类的叫喊声，倒像是鸟类？……是乌鸦？香克斯反应过来，刚才的那一箭是警告吗。
一行人迅速提起精神，捞起武器做备战状态。
“等等，等等。”香克斯向身后摆摆手，示意他们把刀枪和棍子暂时放放。
“啊呀，”香克斯退回了本该迈出去的那一步，“你一定就是巫女小姐吧。突然来访实在是打扰了。”
他盯着祭坛其中一座石像后面的一朵树冠，哪怕不用见闻色也可以看到，隐约有个人影蹲在那里，只是看不清脸。
“我们是从海上航行来这儿的，来这里绝对没有冒犯你的意思。我可以保证——”
尽管此刻的气氛并不友好，香克斯尽力给出了一个友好的笑容，无论航行到哪里，跟当地土著打交道总归不是一件容易事，他只希望笑容在她这里没什么不好的文化含义。
“我可以保证，我们绝对没有恶意。只是我们的一个重要的同伴生了病，听说那种毒只有你能治，你愿意帮帮我们……”
“帮帮我们医治好他”这句话甚至还没说完整呢，另一发箭矢，比着刚才更迅疾的速度——直冲他的脑袋。
锵一声，格里芬尚未出鞘，香克斯反手抬刀用刀鞘挡掉了。
“滚出去！”
更多的乌鸦盘旋在密林上空，乌泱泱地盖住了本不明亮的天空。沙哑的鸟类呜喳声反复着同一句话：
“滚出去！”
真是一位脾气暴躁的小姐。
“头儿。”贝克曼在身旁喊了他一声，香克斯知道他要说什么。
要用霸气吗？在这儿？现在？那样的话恐
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怕更难获得这位巫女的信任——何况他才刚刚表达出友好呢，如果不是万不得已，他也不想做到那种程度。
乌鸦的叫喊一声高过一声，原先祭坛两边的石像开始震动——那两座石像就像活过来了一样，石像举起武器，朝他们一行人砍劈过来。
“交给我们。”莱姆琼斯蹬身上前，从空中发力击打石像的头部，本克宾治顺势牵制住另一座石像。
“她要跑了，头儿，去追吗？”耶稣布问。
她的身影趁乱向东面溜走了。
“追！”
虽说要追，可这气氛却像在追逐敌人一样，这对吗？他们本来是为了请对方帮忙的。尽管此时氛围似乎已经不妙到某个极点，香克斯还是决定说点什么。那句话怎么说来着？不要放弃沟通。
“喂～～巫女小姐，我们只是想拜托你帮我们救人，我们真的没有恶意，你快别跑了——”
没有恶意……？鬼才信你们！
另一边，被称作“巫女”的女孩已经在心里暗骂他们一千遍了，尤其对那个带头的红头发大叔。
她本来一个人远离人群在这座森林里面日子过得好好的，炖炖蘑菇，煮煮魔药，研究一些自己喜欢的东西，还养了些鸟一起生活，最重要的是，谁要是敢来打扰她平静的生活，就把谁弄死。
她都已经主动躲进这种深山老林里住了，还要她怎样？总是有不长眼的人要跑到林子里杀死她养的动物，盗走她的魔药，甚至把讨伐不合群的神秘巫女当作成为英雄的荣誉，冒险的荣光，男人的浪漫？她光是想想都要吐了！
每次有这种不长眼的人闯进森林里，如果是女人小孩就用石像鬼吓跑，如果是男的就直接弄死！叫你们浪漫！
“快别跑了——，我们只是想拜托你救救人——”
拜托我救人？又是一个拙劣的借口，谁会信你们这些从大海上来的强盗？至少我绝对不会再上当了！
可总这么逃下去也不是办法，她想。
由红头发带头正追赶着她的这群人，比以往那些前来讨伐她的冒险家、海贼或者雇佣兵都要厉害很多，不仅击碎了她操控的石像鬼，更重要的是——
这些人不知道怎么回事，能不受森林地形变幻的影响，每次都准确锁定她的位置。而且……
追的速度也太快了吧，她已经快要跑不动了。
不跑了！
她愤愤地刹住脚步，转头瞪向身后，那群海贼正往这边赶来，紧咬着她的位置不放，嘴里还喊一些求她帮忙和让她别跑了的鬼话。带头的那个人，红色的头发像火焰一样，在森林枝叶的缝隙中燃烧。
必须在这里把他们想办法解决掉，不管用什么手段，她想。
她感到自己握着巫杖的双手在微微颤抖，她有一种感觉，就像她即将面对的不是一群人类，而是一群足够吃掉她的强大的野兽，和她的距离越来越近了。
不能怕、不能怕。
她必须要捍卫自己的生活！