周存咬了咬牙，“圣明无过陛下，臣和李老确实曾在私底下讨论过这一届的士子们，不过……并不是针对某一个士子，而是……”
“行了，孤知道你的心思，也明白李卿是怎么想的。”
皇帝缓缓道，“先把这件事按住吧。”
周存一愣。
皇帝继续说，“让他们斗去吧，朕倒要好好看看，这小小的一桩失窃案，到底能在朝堂掀起什么波澜。”
一个小小的江州举子，竟然可以引起帝党、景王和誉王三派的同时关注。
大齐开国近百年，还没有出现过这样的“盛事”。
这些人斗来斗去，真的是在围绕一个谢靖宇？
“既然他们这么急着跳出来，孤就先耐着性子，好好欣赏下这场表演。”
……
城南郊外，一片乱葬岗子边上。
王朗蹲在破墙根底下，身边搁着个鼓鼓囊囊的包袱，正缩着脖子往外瞅。
月亮被云遮得严严实实，伸手不见五指。
远处偶尔传来几声狗叫，又很快被风吹散。
他咽了口唾沫，攥紧包袱，又往外挪了几步。
“妈的……这鬼地方……”
包袱里藏着五十两银子，是周永年给的。
说好了事成后再给另一半，可自己已经在破庙等了一天一夜，另一半银子还是没到手。
“说好干完这一票，就给我一百两银子，送爷回老家安宅置地，这姓周的该不会反悔吧？”
王朗紧了紧包袱，还在思考自己是不是被周永年耍了。
就在这时候，一阵风吹过，他看到破庙外那条小路上，闪过一道灯笼的的影子。
“呵呵，送钱的人终于到了。”
王朗深吸一口气，乐得跟什么似的，屁颠颠朝黑影那个方向跑去，
“这边，周大人怎么搞的，说好了事成之后送我离京，怎么耽误这么久？”
灯笼里的烛光拉近，露出一道身穿灰黑色短打的身影。
手上同样拎着一个包袱，正不紧不慢地朝王朗走来，
“急什么，说了要送你回老家，周大人断不会食言。”
“嘿嘿，躲了两天，我都快饿死了，剩下的钱呢，带吃的没有？”
王朗兴奋地笑了笑，指了指灰衣人手上的包袱。
“都在呢。”
灰衣人丢出包袱，银两散落一地。
“靠，老子的钱，你轻点放！”
王朗赶紧低头去捡地上散落的银两，嘴里骂骂咧咧道，
“周大人有没有说，用什么方式送我离京，坐船还是走官道？”
“呵呵，这两种方式都太麻烦了，周大人有更好的方式，能立刻送你回家。”
灰衣人绕到王朗身后，不动声色地拔出腰上的匕首。
“什么方式，你这……”
王朗一愣，当看向灰衣人手里的匕首之后，这才意识到了情况不对，大喊道，
“你想干什么？”
“呵呵！”
灰衣人懒得废话，一步步走向王朗。
王朗顿时吓得魂飞魄散，扭头要跑。
但对方动作麻利，瞬间扑了上来，一脚踹在他腰上，疼得王朗龇牙咧嘴。
“你们想杀人灭口，救命啊……”
王朗屁滚尿流，大声呼救，被灰衣人用刀顶住脖子，呵呵一笑，
“别叫了，黑灯瞎火的没人会经过这里，你还是乖乖上路吧。”
“不要……”
随着王朗一声惨叫，灰衣人的匕首一转，直接朝他心口刺下。
千钧一发之际，意外却发生了。
“哐当！”
随着一声铜锣巨响，死寂的乱坟岗外，忽然跑出几道跌跌撞撞的身影，
“抓贼啊。”
“有贼偷东西……”
“乡亲们抄家伙。”
火把的光亮一下子从不远处的草丛后冒出来，三个声音从不同的方向传来，夹杂着一片凌乱的脚步声。
灰衣杀手一愣，手上动作慢了半拍。
“救命啊，杀人啦。”王朗抓住机会，趁机一口咬在他手上。
杀手瞬间吃痛，匕首掉落在地，王朗则连滚带爬地往火光那边跑，“来人，救命……救救我！”
“妈的！”
杀手看了看那几道晃动的火把，眼中闪过一抹不甘，但也只能咬咬牙，飞快跑向树林。
“林兄，别追了。”
冲在后面的人停下了脚步，带着七八个人停下来，气喘吁吁道，“快，先把这个人证控制起来。”
紧随而至的则是另一道咋咋呼呼的笑声，
“哈哈，小爷这一手敲山震虎玩得怎么样，够溜吧？”
随着火把光靠近，印照出跑在前面的三人。
正是林珝他们。
除了三个人外，身后还跟着五六个家丁模样的人，人手一根木棍，正在到处搜寻刚才跑掉的杀手。
“怎么回事你们？”
刚挣脱杀手的王朗浑身一颤，看着忽然出现的三人，顿时脸色一变，下意识又要跑。
“老小子，你走得了吗？”
林珝怪叫一声，带着孟云舟从草丛里跳出来，用铜锣朝他后脑勺一敲，
“妈的，跑什么跑，刚才要不是小爷我，你就彻底没命了。”
王朗被砸得一哆嗦，摔在地上，看着刚把自己围起来的三人，
“各位老爷，你们这是……”
“少废话，把人绑起来！”
林珝气不打一处来，一脚踩住王朗胸口，让谢文庭把地上的银两捡起来，
“看好了，这些可是脏物，是他被人买通诬陷的证据。”
“放心吧林兄，一文钱都少不了。”
谢文庭找来几个家丁，把地上的银两和匕首捡起来。
孟云舟则是一脸庆幸，“这次算我们走运，要不是文庭及时找来沈府的家丁帮忙，恐怕就算能找到这个货郎，也吓不退周永年的找来的杀手。”
“那可不。”
林珝开怀大笑，一脸揶揄地说，
“咱们文庭可是沈家未来的新姑爷，上午刚放榜，这家伙高中进士，沈家的仆人闻着味就找来了。”
正在捡银子的谢文庭脸颊一红，结结巴巴道，
“林兄，不……不许胡说，这次多亏了沈老爷，要不是他们鼎力相助，我们根本拿不到证人。”
“哟，你还叫沈老爷，不应该叫老泰山吗？”
林珝还想逗他两句，却被孟云舟捅了捅腰子，
“行了林兄，赶紧把证人带进破庙，正事要紧！”