“儿臣，参见父皇。”
男子一身染金铠甲，眼若桃花唇角含笑，目不斜视地大步走来掀起披挂跪拜于殿前。
“快起来吧。”皇帝看着他露出了满意的神色：“此去三年甚是辛苦，每每传来战报朕都忧心不已，好在你平安归来，朕也算是终于能对你母妃有个交代了。”
楚旸起身后笑意不减：“谢父皇关心，不过让母妃日夜牵挂虽是儿臣不该，可边关战事吃紧，奏报上常常只来得及禀明军情，这才未能多与父皇母妃问候。”
“朕自是体谅你，不过你母妃那边，还是稍后自己去解释吧，朕才不替你扛。”
楚旸听罢点头称是，顺便余光扫过两侧的二人，心中有了个底。
皇帝又道：“说来也巧，今日沐阳也进宫来看望朕，倒是没想到跟你凑到了一起，真是天意如此。”
“先前沐阳大婚你没能去成，这次回来，可要好好地补偿她。”
“见过四皇兄。”见楚旸一言一行皆中气十足不似有恙，赤璃也总算是放下心来，朝他微微颔首道。
“三年不见，到底是长大了，性子也沉稳不少。”楚旸目光里闪过一丝感怀，眉眼温柔：“抱歉，收到你大婚的消息时已经太迟，不仅我人没到场，连贺礼也未能及时送来。”
“没关系，皇兄能平安回来，我就已经很开心了，何况战场之事岂容分心，我只盼没给皇兄添麻烦就好。”
看二人聊了半天，皇帝也跟着心情大悦，又瞥向始终在一旁垂眸沉默的人，也难得生了几分感慨。
说到底，这些孩子都是他看着长大的。
身为皇帝，他把权力给了东宫和楚旸，把疼爱给了沐阳，却把最脏最黑暗的事情都给了墨淮，让他一面清傲立于朝堂，一面又忍辱遭人唾骂。
可是只有他，只有墨淮最合适，也只有墨淮最能信任。
而他也做得很令人满意，不曾辜负墨氏百年忠名。
皇帝不动声色收回目光，合上了桌前的奏折，道：“好了，朕这里还有事与他们商议，沐阳可先去偏殿歇息，等会儿朕会叫玄瑜之送你回府。”
赤璃顿时一滞，正要开口拒绝却听那人上前几步，在她前头沉声应了“是”。
第二句。
这是他今日的第二句话。
没有寻常残忍跋扈的模样，他就一直静静地站在那里，等候陛下的每一个命令。
她没见过这样的玄泽。
莫名地，她突然就想到了七年前。
如今手握大权的玄指挥使尚且都依然这般忠于陛下，那当年呢？
当年他那么年轻，真的敢一人独断杀戮了杨氏满门吗？
“沐阳，”皇帝的声音唤回了她的思绪：“朕的话，你可听清楚了？”
“听清楚了。”她不敢再细想，忙答道：“沐阳先行告退。”
转身的时候她没忍住又侧目看了过去，却只瞟到了他绣着精致云纹的衣摆，配合其主人的性情，像是在这温暖的大殿内独持有着一份看不透的冰寒。
之后皇帝按例问了些军情，就叫楚旸也退下了，说是荣贵妃思念，又体恤他回京一路风尘，特许了他三日的休沐不必上朝。
楚旸的背影逐渐远去，直到彻底看不见之后，皇帝才挥手撤去了正殿内所有的宫人，连齐怀也没留下。
“朕今日特意召你过来，你可知是何意？”皇帝的声音并不大，但墨淮听在耳朵里，每一个字都清清楚楚。
“回陛下，臣不知。”
皇帝也不恼，淡淡一笑看向偏殿的方向，眼神中流露出几分怀念，又很快消失：“朕让你亲自审问沐阳，是让你保护好她，也保护好王府。”
“这一点，你做的很好。”
“这是臣的本分。”
“沐阳不知道圣旨是你为她求来的吧？”
墨淮默了一下，回道：“不知。”
“为什么不告诉她，是你用必除司马疏的军令状换来的？”
“没必要。”他答：“不仅仅是为了郡主，为陛下分忧，才是臣的首要职责。”
“陛下疼爱郡主，自是不愿意看她受委屈遭非议，所以臣亲自接审，并令马车自偏门而入，免了流言传出，又趁此上书陛下赐下圣旨，消除郡主在人手上的禁锢，恢复王府威严，同时立状为证，誓除首辅司马疏。”
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他抬手行礼，低下了头：“既是为臣之责，那郡主知道与否，便不重要。”
殿内静了许久，皇帝却突然笑了一声：“若有朝一日沐阳知道你的身份，必要跟你翻脸，以她的性子，只怕和离都是轻的，你瞒了她十三年，可知这是多大的羞辱？”
“你不后悔吗？”
墨淮眼底一片寂寒：“不后悔，为君为国，天然便该如此。”
“朕问的是，若沐阳真的因此与你翻脸，甚至生死不复相见，你不后悔吗？”
皇帝语气难辨喜怒：“你不是很在乎她吗？在乎到要墨青松亲自规训你，不许主动，不许思意。”
大殿的地板反着朦胧的烛光，雾柔柔的，似乎很令人放松，可上头坐着的是天子。
君威如山，皇家无情。
但想到皇帝的问题，他也的确犹豫了。
他说不出自己不在乎沐阳这句话，从前说不出，现在更不可能。
他知道沐阳喜欢那个温润如玉，清冷似月的自己，但他不知道原来自己也已经在乎她到了这种地步。
陛下还在等待他的回答，然而在这件事情上，他第一次想给出一个否定的答案。
银面下，墨淮盯着自己的脚尖，似乎终于想通了什么。
心脏在胸膛蓬勃跳动着，他听到了血液在身体里温柔地流动。
牵了牵唇角，他答：“若如此，臣是后悔的。”
“但臣不会放手。”他说：“生，臣不会离开；死，臣与她一起死。”
“生死不复相见，臣做不到，郡主，臣也不会让她做到。”
皇帝笑了。
只不过笑得无声，也笑得很淡，带着一缕很轻的悲伤，一闪而过。
“怎么不去跟她说，在朕这里较个什么劲。”皇帝叹了口气摇摇头，又顿了顿，轻声道：“去吧。”
“朕，等你的好消息。”
闻言，墨淮眸光微微闪烁：“是，臣领旨。”
看他转身离开，皇帝又道：“朕相信你，所以，在这之后你利用谁都可以，唯独要保护好沐阳。”
“若她有损，墨淮，朕要你整个穆国公府，提头来见！”