“还能因为什么？”
陈适冷笑一声，目光扫过后排那些灰头土脸的外舍学子，毫不留情地揭开了伤疤：
“环境呗。”
“外舍那是什么地方？
那是烂泥塘！
一群人整天不想着怎么修炼，光想着怎么偷懒，怎么抱怨，怎么混日子。
苏秦身处其中，耳濡目染，就算是一块璞玉，也被那些烂泥给糊住了光！”
这话说得尖锐，甚至有些刻薄。
但在场的许多外舍弟子听了，却只是张了张嘴，最终还是默默地低下了头。
无法反驳。
因为这是事实。
看看这明法堂里，哪怕是这种决定生死的大课，外舍依然有一大半的人没来。
他们在干什么？
睡觉？赌钱？还是在哪个角落里自怨自艾？
在那样的环境里，想要保持一颗向上的心，太难了。
角落里。
赵立和刘明听着这些议论，脸色煞白，浑身僵硬。
“是我们……”
刘明的声音有些发颤，他死死地攥着衣角，指节发白：
“是我们……拖累了苏秦。”
他想起了这三年来，每次苏秦想要看书时，他们就在旁边大声喧哗。
每次苏秦想要早起练功时，他们就拉着他打牌喝酒。
他们用自己的平庸和懒惰，编织了一张网，死死地缠住了苏秦的翅膀。
如果不是苏秦心志坚定，如果不是他最终挣脱了这张网……
这块璞玉，或许真的就烂在他们这群烂泥里了。
“是我们耽误了他啊……”
赵立痛苦地闭上了眼睛，不知不觉间，心中涌起一股羞愧。
苏秦把他们当兄弟，在飞升之时还不忘拉他们一把。
可他们呢？
他们给苏秦带来了什么？
除了拖累，还是拖累。
“真希望……”
张有德叹了口气，扶了扶眼镜，眼中满是希冀：
“真希望苏秦师兄能像徐子训师兄那样，多留一级院一段时间。
若是能再听他讲几次课，咱们这次考核，说不定就有救了。”
“别做梦了。”
李三儿摇了摇头，打破了他的幻想：
“胡教习都把话撂那儿了。
苏秦那是必进二级院的苗子，甚至是冲击种子班的人物！
这种真龙，怎么可能一直困在咱们这浅滩里？”
“是啊……”
众人闻言，皆是默然。
虽然不舍，但也明白，苏秦的舞台，不在这里。
“不过……”
李三儿顿了顿，有些担忧地说道：
“这二级院的门槛虽能跨过，但这束脩……可不是个小数目啊。
听说普通班都要三百两，哪怕是种子班，也要一百五十两。
苏师兄虽是天才，但看他那衣着打扮……怕是家底并不丰厚。
这笔钱，不知道他凑够了没。”
李三儿的话像是一根针，扎进了赵立和刘明的心里。
两人坐在角落里，沉默了许久。
他们做了苏秦三年的室友，最清楚苏家的底细。
那就是个普通的乡下富农，供苏秦读一级院已经是勒紧了裤腰带。
这二级院的天价学费……
若是放在丰年还好，可如今大旱刚过，苏家又遭了灾……
刘明低着头，手指无意识地抠着案几的一角，木屑簌簌落下。
赵立则盯着讲台上那个早已空荡荡的位置，眼神有些发直。
过了好一会儿。
赵立忽然站起身，拍了拍身上的灰尘，声音有些沙哑：
“刘明。”
“哎。”
刘明抬起头。
“我家里前两天来信，说是那头老牛不太舒服，我得请两天假，回去看看。”
赵立说着，目光却并未看向刘明，而是有些飘忽地落向了窗外。
刘明愣了一下。
他记得赵立家的那头老牛，壮实得很，前几天还好好的，怎么突然就不舒服了？
但他很快反应过来，看了一眼赵立那紧绷的侧脸，又看了一眼他微微发颤的手。
“哦……对，对。”
刘明连忙跟着站起来，有些手足无措地挠了挠头：
“那个……我也有点事。”
“我娘……我娘前两天说给我相了个媳妇，让我回去瞅瞅，要是不回去，她该骂人了。”
这是一个蹩脚的借口。
谁都知道，在这个灾年，哪还有心思相亲？
但赵立没有拆穿，只是点了点头：
“那是大事，得回。”
两人对视一眼。
他们都从对方的眼睛里，看到了同样的东西。
那是一份不需要言说的默契。
“走吧。”
“嗯，走。”
......
画中界，松涛依旧。
胡教习负手立于古松之下，目光在面前的两位少年身上来回流转。
左边是林清寒，一袭白衣胜雪，神色清冷如旧。
她是天之骄女，是家学渊源堆砌出的无瑕美玉，从入道院的那一天起，便是所有人眼中的焦点。
右边是苏秦，青衫洗得发白，静静地垂手而立，身上甚至还带着些许未散的泥土气息。
胡教习看着苏秦，心中竟生出一种恍若隔世的错觉。
他还记得半个月前，这个少年第一次站在自己面前。
那时他只觉得这是一个靠着三年水磨工夫、硬生生磨进内舍的坚韧庸才。
后来在静思斋，见他一夜起石屋。
胡教习觉得这孩子勤能补拙，或许是个可造之材，将来能在县里谋个差事。
再后来，黎监院赐下敕令，胡教习虽然惊讶，知其天才，但也总觉得他需要时间的熏陶。
可今日……
看着那个刚刚在明法堂上侃侃而谈、将三门法术拆解得入木三分的少年；
看着那个已经将《春风化雨》修至二级、甚至触类旁通悟出进阶之道的少年。
胡教习忽然发现，自己那双阅人无数的老眼，竟然也有看走眼的时候。
这哪里是什么庸才？
这分明是一块一直被泥土包裹着的璞玉！
一旦洗去了尘埃，其光芒甚至足以与那颗最耀眼的明珠争辉！
“林清寒，苏秦……”
胡教习在心中默念着这两个名字。
一个生而知之，高高在上。
一个起于微末，一步一个脚印。
原本是一条平行线，如今却在这画中界里，有了交汇的资格。
他甚至有些分不清，这两个孩子，究竟谁才是那个真正的天才？
或许……
所谓的天才，本就没有定式。
在二级院即将考核的这个关口。
他所能做的，唯有尽其所责，不负他们的天赋。
胡教习深吸一口气，压下心中的激荡。
他缓缓转过身，目光如炬，声音低沉而有力，在这静谧的画中界缓缓响起......