几人闻声转头，只见旁边不知何时也挤过来一对父子。
那父亲约莫三十出头，穿着一身半新不旧的靛蓝儒衫，身材清瘦，面容斯文，一副典型读书人的模样。
而他肩上，也坐着一个年纪与许安澜相仿的小男孩，同样梳着总角，小脸圆润，眼睛瞪得溜圆，正指着那盏龙凤灯，对着自己父亲大呼小叫。
那儒生父亲似乎注意到了许靖川一家的目光，转过头来，友善地朝他们笑了笑，带着几分读书人之间的礼貌和些许歉意，仿佛在说“孩子顽皮，见笑了”。
然而，他肩膀上的小男孩却毫无“见笑”的自觉。他顺着父亲的目光也看到了许安澜，见她同样坐在父亲肩上，眼睛也盯着那盏龙凤灯，立刻生出了一股强烈的竞争意识。
他挺起小胸膛，下巴一扬，用自以为很威风、实际上奶声奶气的声音宣告：
“喂！你们不用想啦！那盏最大的花灯，肯定是我和我爹的！我爹才高八斗，学富五车，这些灯谜肯定不在话下！”
许安澜一听，嘿！竟然有人比她还嚣张？这她能忍？
她立刻也扬起小下巴，毫不示弱地回敬：“哼！才高八斗有什么了不起？我阿父才高十斗！比八斗多两斗呢！这盏灯肯定是我们家的！”
小男孩被这“十斗”说懵了一下，但马上反应过来，不服气道：“我爹可是我们县试的魁首！厉害着呢！”
许安澜卡壳了一瞬，魁首？这……她急中生智，梗着脖子道：“我、我阿父是……是魁首的魁首！比你爹的魁首更厉害！”
“你胡说！魁首就是第一，哪有什么魁首的魁首！”小男孩觉得对方在胡搅蛮缠。
“就有就有！我阿父就是！”许安澜也急了，开始不讲道理。
两个小家伙坐在各自父亲的肩膀上，隔空斗嘴，越说越激动，小脸都涨红了。
一个说“我爹写过好多文章”，另一个就说“我阿父写的文章比山还高”；一个说“我爹认识好多字”，另一个就说“我阿父认识全天下的字”……
底下的两位父亲，听着自家孩子越来越离谱的“吹捧”，脸上的笑容都渐渐僵硬了。
许靖川是无奈又好笑，还得努力维持平衡不让肩上的小祖宗掉下来。
那位儒生父亲则是尴尬得耳根发红，连连向许靖川投去歉意的眼神，又低声试图制止儿子：“谦儿，不得无礼……”
叶图南在一旁看了半晌好戏，终于忍不住笑出声来。她走上前，先轻轻拉了拉许靖川的衣袖，示意他稍安勿躁，然后抬头对着两个斗鸡似的小孩，温声打圆场：
“好了好了，你们两个小家伙，光说有什么用？这灯谜还没猜呢，结果如何，比比看不就知道了？”
她声音柔和，却自带一股令人信服的力量。两个正吵得上头的小孩闻言，同时一愣，看向她，又互相瞪了一眼，齐齐哼了一声，暂时休战，但眼神里的战意丝毫未减。
那摊主老者看得津津有味，见双方家长似乎都有意比试，便捻须笑道：“既然两位小客官都这般想要这盏‘龙凤呈祥’，两位客官又都是读书明理之人，不如这样，老汉依次念出这些彩笺上的灯谜，二位客官谁先答出正确答案，便算得一分。待所有灯谜出完，得分高者，这盏宝灯便归他，如何？若最终得分相同……那便再加赛一题。”
这规则公平清楚，既考才思敏捷，又考知识广博。许靖川和那位儒生父亲对视一眼，都从对方眼中看到了跃跃欲试和些许欣赏。
“如此甚好。”许靖川微微颔首，气度从容。
那位儒生父亲也拱手道：“在下无异议，但凭老丈出题。”他虽然谦逊，但眉宇间也流露出对自己学识的自信。能中魁首，自然不是泛泛之辈。
他们的对话和即将开始的比试，很快吸引了更多路人围观。
大家见是两位带着孩子的父亲要比拼猜谜赢取那盏华美无比的花灯，都觉得有趣，纷纷驻足，里三层外三层地围了上来，议论声、叫好声不绝于耳。
“开始吧。”许靖川对摊主道，面色平静无波。
摊主老者清了清嗓子，取下第一张彩笺，朗声念道：“第一题，字谜：‘一口咬掉牛尾巴。’”
几乎在老者话音落下的同时，两个声音几乎同时响起：
“告！”
“是‘告’字！”
许靖川和那儒生父亲同时开口，语速都极快。许靖川的声音沉稳些，儒生父亲的声音则带着一丝文气。两人说完，都是一愣，随即看向对方，眼中都闪过一丝讶异和棋逢对手的兴奋。
围观人群爆发出一阵小小的欢呼：“好！都快！”
摊主点头：“二位客官同时答对，各得一分。下一题：‘刘邦笑，刘备哭。’打一字。”
这次，许靖川略快了半拍：“翠。” 儒生父亲紧随其后，也道：“翠。”
“羽。” “羽。”
“一边绿，一边红，一边喜雨一边喜风；一边怕水一边怕虫。”
“秋！”
“秋！”
……
灯谜一道道抛出，从简单的字谜到复杂的物谜、典故谜，难度逐渐增加。许靖川和那位儒生父亲竟似较上了劲，你来我往，互不相让。
大多数谜题，两人都能在极短时间内答出，往往只差毫厘。有时候是许靖川抢先半息，有时候是儒生父亲反应更快。
围观的人群越来越多，喝彩声、惊叹声此起彼伏。大家都被这两位“父亲”敏捷的才思和渊博的学识折服了。寻常人能猜中几个已是不易，这两人却如同行走的谜语大全，几乎不假思索。
叶图南站在许靖川身侧，起初还有些担心，但随着比试进行，她看着陛下从容不迫、对答如流的样子，嘴角的笑意越来越深。
许安澜坐在阿父肩上，一开始还紧张地攥着小拳头，每听到阿父抢先答出，就忍不住小小地欢呼一声，得意地朝对面小男孩扬扬下巴。
对面那叫“谦儿”的男孩也不甘示弱，每当自己父亲答对或抢先，就用力挥舞小拳头，朝许安澜做鬼脸。
随着谜题越来越难，两人答对的速度也渐渐有了细微差别。
有些生僻的典故谜，许靖川凭借身为帝王、阅览无数秘藏典籍的见识，往往能更快联想到；而儒生父亲则在一些民间俗语、地方风物的谜题上反应更敏捷。
比分交替上升，紧紧咬着。
终于，到了最后几道极难的谜题。
“‘无边落木萧萧下’，打一字。” 摊主念出倒数第三题。
现场安静了一瞬。不少读书人打扮的围观者也蹙眉思索。
儒生父亲眉头微锁，口中喃喃：“无边落木……萧萧下……” 他似乎在急速思索典故和字形的关联。
许靖川目光微凝，几乎在摊主念完谜面的下一刻，便脱口而出：“曰。”
“‘曰’字？” 有人疑惑。
许靖川沉声解释：“‘萧萧下’指‘萧’字去掉草字头，为‘肃’；‘无边’指‘肃’字去掉左边偏旁，为‘肀’；‘落木’指去掉‘肀’中的‘木’，最后剩下‘曰’。”
解释清晰，逻辑严密。摊主老者眼睛一亮，抚掌赞道：“妙解！正是‘曰’字！客官大才！”
儒生父亲此时也想通了关节，脸上露出叹服之色，拱手道：“兄台高才，在下佩服。” 这一题，他慢了。
许安澜高兴得差点在阿父肩上跳起来，好在被许靖川及时按住。她冲着对面男孩得意地皱了皱小鼻子。
倒数第二题：“‘春雨绵绵妻独宿’，打一字。”
这一题看似简单，却暗藏机巧。儒生父亲思索片刻，眼睛一亮：“春雨绵绵，无‘日’；妻独宿，无‘夫’。‘春’字去‘日’去‘夫’……是‘一’字！”
他这次反应极快，抢先答出。
摊主点头：“正确。”
最后一题，摊主取下一张看起来最旧、字迹也有些模糊的彩笺，缓缓念道：“‘黑不是，白不是，红黄更不是；和狐狸猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽。诗也有，词也有，论语上也有；对东西南北模糊，虽为短品，却是妙文。’打一文娱活动。”
全场寂静。这道谜面极长，描述古怪，不少人听得云里雾里。
儒生父亲眉头紧锁，手指无意识地在空中虚划，口中反复咀嚼着谜面：“黑不是白不是红黄更不是……和狐狸猫狗仿佛……诗也有词也有论语上也有……对东西南北模糊……”
时间一点点过去，围观的人群也窃窃私语，都在苦思冥想。
许靖川却微微阖目，似乎并未急切思索，反而像是在品味这谜面的趣味。片刻，他睁开眼，嘴角勾起一丝了然的笑意，缓缓吐出两个字：
“猜谜。”
“猜谜？” 有人不解。
许靖川环视众人，不疾不徐地解释道：“‘黑不是，白不是，红黄更不是’，说的是‘青’（谐音‘猜’）的颜色？不全是，此乃字谜离合。‘黑’‘白’‘红黄’都不是，那是什么颜色？其实是指‘猜’字的构成。‘猜’字，左为‘犭’，右为‘青’。‘犭’与狐狸猫狗仿佛，既非家畜牛羊，又非野兽虎豹，乃兽旁。此为‘猜’字左半。”
他顿了顿，继续道：“‘诗也有，词也有，论语上也有’，指‘言’字旁，诗词论语皆属‘言’。‘对东西南北模糊’，指‘迷’字，方向模糊即为‘迷’。‘言’加‘迷’，是为‘谜’。‘虽为短品，却是妙文’，正合谜语短小精悍、趣味无穷之特点。‘猜’与‘谜’合起来，便是‘猜谜’这项活动自身。”
解释完毕，全场先是一静，随即爆发出雷鸣般的喝彩与掌声！
“绝了！太绝了！”
“这谜底竟是‘猜谜’本身！自指其物，妙啊！”
“这位客官真是神了！这都能猜出来！”
摊主老者激动得胡子都在颤抖，连连作揖：“客官大才！老汉摆这谜摊三十年，能在一炷香内解开此谜者，不出五指之数！客官真乃神人也！”
那位儒生父亲在许靖川解释到一半时，便已豁然开朗，脸上再无丝毫争胜之意，只剩下满满的敬佩与叹服。