应庆元年，初春三月，和风暖阳。
夏稚才从朱雀大街逛了一圈回来，浑身火燥燥的，不禁道：“今天真是热，早知道不加袄子了。”
说罢，便将身上的白色小袄脱下给了一旁的雀儿，自己就近坐在了楠木秋千上，双脚一蹬，粗麻绳与树干磨合发出“吱呀”声，靛色裙摆随风摇摆。
“今年开春早了不少，往年这个时候还冻着呢。”雀儿捧过小袄。
身子擦过暖风，燥热渐渐被抚平，夏稚心情也好了不少，悦然说道：“我明日还要去吃那紫米糯糕。”
雀儿轻笑道：“小姐今日已经吃了五块了，还想再吃么？”
“那糯糕清甜可口，软糯绵密，吃完唇齿留香。要不是店家要闭店了，我恨不得今日带回来给府里每个人都尝尝。”夏稚脸上一脸意犹未尽，“你还知道什么市井小吃，统统带我去吃一次。”
正在此时，前院突然传来阵阵骚动，夏稚想都不用想就知道是父亲回来了，双脚及时刹住，往前院赶去。
夏远，当朝镇国公，从一品，今日一早便被圣上召见，匆匆赶进宫后，竟午后才得回府。
夏稚脚步轻快，刚到回廊里远远就看见夏远那绯色官服，随即便朝父亲挥手大喊：“爹！”
呼喊声飞到夏远耳旁，他滞步，扭头就看见一个小小的蓝色身影正朝自己奔来，眉间本有一个“川”字此刻消散，嘴角勾起。
“稚儿跑那么快做什么，莫不是想爹爹了？”
一路小跑，待到她跑到夏远面前已是气喘吁吁。
“现在天天见有什么好想的。我问你，今日皇上为何突然召你入宫？”她猛猛喘气，将自己心中忧虑道出，“可是又有战事了？”
边疆已有二十余年未有战起，可现在小皇帝刚登基，指不定蛮族会借机发起战争，到那时夏远又要出征。
可父亲早就不是当年骁勇善战的模样了，灰白的鬓角，眼角不笑时就很明显的皱纹，还有那微微凸起的肚子，任谁看了都觉得是一把老骨头。
说她不担心是假。
夏远周身陡然暗淡，眉心又重新拧成“川”字，原本因为看见女儿而微微翘起的唇角此刻竟抿成一条绷紧的线。
别说周围的小厮，连夏稚都没见过自己父亲如此严肃的神情，一股莫名的冷意覆盖在她心头。
“爹...?”她说，“爹，你好歹说句话啊。”
夏远看着此刻站在自己面前的女儿屡次欲言又止，目光闪躲不理。
他实在不知该如何向自己女儿开口...
就在这令人窒息的僵持后，镇国公府的朱漆大门外骤然传来一声清晰的、尖锐的、拖长了尾音的唱喏：
“圣——旨——到——”
这三个字终于让父女俩周围冻结的空气开始流动。
镇国公府上上下下纷纷来到前院，乌泱泱跪下，父女俩跪在最前。
此刻的夏稚还未意识到危机，跪地时不忘说夏远一句。
“我就知道是让你出去打仗，这有什么难以启齿的，我又不是小孩子了，会哭哭啼啼不让你走。”
夏远甩了女儿一个眼神，示意她别说话。
常公公是目前幼帝身边的首领太监之一，面白无须，神色端凝，不见喜怒。他稳步上前，目光扫过跪在最前方的镇国公夏远及其身边扎着两个小辫的夏稚，徐徐展开手中那卷明黄耀眼的绫锦，用尖细而极具穿透力的嗓音说道：
“奉天承运皇帝，诏曰：
朕闻乾坤定位，阴阳协和，乃成家国之本。镇国公夏远，忠勤体国，家风清正，有女夏稚，柔嘉维则，毓质名门。今摄政王虞寒，功勋著于社稷，年已及冠，宜室宜家。二人良缘天定，堪为佳配。
特赐婚两人，择吉日完婚，以彰朕抚慰勋臣，敦睦邦家之意。
钦此。”
每一个字，都如冰钉般坠刺入夏稚心中。
啊...?
赐婚？和谁？
摄政王？
谁被赐婚？
她？
还未等常公公将圣旨折起，夏稚就猛抬头，质问道：“赐婚？”
常公公似是被夏稚这疑惑的口吻逗笑，缓缓道：“正是，小主有福了，这摄政王啊今日指名道姓地说要迎娶镇国公之女呢。”
虞寒...
除了摄政王的称号，伴着这个名字的还有那些真伪难辨的流言...
传闻他性子冷僻、手段狠毒、弑父夺权，长相更是...不像人！终日覆面，家里仆役都未曾见过其真容。
自己竟然要嫁给这样的男子？
她不由自主地颤抖起来，不是因为喜悦，而是巨大的惊愕与抗拒。她朝夏远望去，想从那里寻求一丝否定的痕迹，哪怕只是一个眼神的暗示。
然而得到的只有夏远依旧弯曲的脊背，叩首而道：“臣夏远，领旨谢恩。”
常公公将圣旨合拢，安稳递交到夏远高举的双手中，语气满是欢愉，却掩盖不住面上看戏的模样。
“国公爷，恭喜了。这摄政王是当朝支柱，令嫒福泽深厚啊。”
夏远再次叩首，常公公最后看了一眼这辉煌气派的国公府，一挥拂尘走了，只留下一群人楞在原地。
主人公一时接受不了石化在地上，府里奴仆也在努力接受这个事实。
只有夏远面无表情站了起来，看着仍旧跪在地上的女儿，轻叹了口气，又重新蹲下，伸手抚了她的头，语气满是心虚：“稚儿...”
“爹...你何时招惹上了这摄政王...”夏稚有气无力说着。
其实夏远就算到了此刻心中也仍是疑云一团。
“爹也不知啊。今早皇上把我喊过去就是说的此事，那摄政王指名道姓就要你，爹这嘴皮子磨破了也没法子。况且不止爹，不少人都想阻拦这婚事，可你也知道现在这小皇帝就听他一人的，爹也没法子了...”
夏稚脑袋快速运转，将自己十六年来在汴京认识的人，惹过的事统统在脑子里过了一遍。
想破脑袋她也没想明白自己到底是哪里招惹到这尊大佛了。
她突然泄气，心中瞥屈道不明，看着夏远手上黄色的一坨更添绝望，喃喃开口道：“爹...我不想嫁给那个丑八怪啊...”
“圣旨已下，就算是我爹来了也无用...”他说道，“要不稚儿你逃吧，就趁今夜，下江南，去寻你表姑。”
夏稚望着父亲一脸认真的表情，一撇嘴，无语道：“馊主意，我逃走了你怎么办？”随后站起身，雀儿走上前替她拍走裙摆上的杂尘。
她深吸一口气似是给自己打气般，将父亲手中的圣旨夺过来，在手上掂量几下后，满怀志气地说道：“总有办法的！我绝对不会和那个丑八怪成婚！”
说罢，便带着雀儿回了闺院，留给夏远及其周围人的只有一个背影。
待她彻底消失在自己视线后，夏远面色顿时阴沉下来，拍了拍身上灰，两袖一振，转道出了府。
日落西山，暮色四合，本该是别地休息的时辰，可汴京城的繁华才刚刚展现。路边彩灯高挂，摊贩吆喝声连同买麦糖的敲锣声到处可闻。不论是朱雀大道还是市井小街，来往的人络绎不绝，或是与家人同行，或是与友人结伴，一起沉醉在这座不夜城的喧嚣中。
按照往时，夏稚这个时候早用完晚膳去尚书府陆家找那兄妹去街上玩了，好巧不巧，陆氏兄妹前几日才外出，要明日才能回来。
现在她身边能说话的只有雀儿。
从下午回了院子后，她就一直坐在这石桌前，撑着脑袋冥思苦想该如何摆脱这婚事。
找个男子，去丑八怪面前直言自己早已倾心于他，让他成全她俩？若这丑八怪性子真如外界所传一般，说不定会把那男子直接杀了。
自己直接去找他，当面问清楚为什么一定要自己和他成婚？他都在皇帝面前力排众议非要娶她，她就算去问了也没什么用啊。
她从未见过这个丑八怪，他何必盯着自己一人呢？
思来想去，她还是觉得这个丑八怪要娶自己绝对是看上了自己爹爹的镇国军，现在他权倾朝野，若再有自己爹爹的兵力，那岂不是无敌了？
他绝对是打的这个主意！
可是自己又要如何搅黄这桩婚事...
雀儿静静站在一旁，看着她面上一会红一会白，恼怒过后又尽显迷茫。
听闻自家小姐要嫁人，她也缓了好一阵，但回过神后，觉得对方是当朝摄政王，名号响当当，小姐嫁过去好歹是王妃，怎会忧心忡忡至此。
雀儿自己想不通，索性直接开口，问道：“小姐，恕雀儿斗胆问一句，您为何如此厌恶这摄政王？”
夏稚起初眼神懵懂，还在神游，被雀儿喊了好几声才回魂，拉过雀儿的手，让她坐在自己身边，绘声绘色讲起了这位还未蒙面的未婚夫。
“
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雀儿你还不知道呢，如今的摄政王啊，是前朝丞相虞问之子。前皇帝驾崩时只留下一子，所以现在在位的皇帝，还很年幼。”
“按道理，这照顾小皇帝的职责本该落到虞问头上，可是你猜怎么着？”
夏稚讲到精彩处还懂得停顿，吊人胃口，见眼前人摇头后，压低声音故作神秘继续说道：
“前皇帝驾崩当夜，虞问也死了！”
雀儿惊呼。
“就死在马车内，死状惨烈，而且不止虞问，虞家十七口人全部遇害，可唯独这虞寒活了下来。听发现的人后来说，当时虞寒手握长剑，就站在他父亲归家的马车外，所以都传啊，是这虞寒因权弑父。”说罢，夏稚还将手举到脖子前，装模作样划了两下。
雀儿边听着，边背脊上生出鸡皮疙瘩，在好奇心驱使下，追问道：“既然如此，为何不将这弑父之人直接抓起来？”
夏稚拍桌，眉头微蹙。
“问到点子上了，坏就坏在证据不全，而且验尸的人将伤口比对后，发现身上不似剑伤，更像是砍刀。没证据不抓人，没办法就放了呗。”
她说得激动，口干舌燥，抿了口冷茶，继续说道：“虞问还没死的时候，虞寒很少露面，无人知晓他的长相。现在成了摄政王也是覆面示人，都说他因面部缺陷才这样，指不定是个脸上有疤的丑八怪。”
“这样的男子，能嫁吗...？”她顿了顿，才缓缓吐出这句话。
雀儿听完果断改观，头摇得似拨浪鼓，望向夏稚的眼神里有担忧、害怕以及崇拜，说道：“断然嫁不得啊！小姐你怎会知晓这么多事情。”
“少数是我从父亲那得知的，更多的是我在京城闲逛时听到的，和南枝他们在一起时候也会跟我聊这些八卦。”她说完无力趴在桌上，面上愁容不改，“掐指一算，南枝和陆沉舟明日也要回来了。若他们现在在这就好了，我也不用一个人苦想...”
天星闪烁，夜色如水如墨。雀儿抬眼看了一眼夜空，说道：“小姐，现在初春，寒气依盛，不宜在夜外就留。不如今夜先好好休息，身体最是重要，等明日再去和他们商议，如何？”她握住夏稚的手，语气带着安慰与鼓舞。
此言不错，夏稚自己一个人在这干坐了几个时辰了还是没什么想法，不如今夜先好好休息再说。
烦恼就暂且先抛给明日。
晚膳时，夏稚就因为没胃口没去吃，夏远又不在府内，小厮们看着那散着怨气的背影谁也不敢多言。现在雀儿提出要给她去做晚膳也被制止，她只说自己今日实在是没胃口。
简单梳洗后，她便钻进了被窝。屋外春寒，屋内被雀儿点了炉火，十分暖和。
平常她沾被就睡，可现在心中满是婚事，翻来覆去睡不着，躺得心烦，索性又从床上爬起，抓着挂在床边的狐毛大氅胡乱披在身上，走到窗户边。
守在屋外的雀儿听到内里传来的动静，细声问道：“小姐？”
屋内传来玲珑女声：“无事。只是屋内太闷，我想开窗透透气。”
“这等事何必劳烦小姐亲自做。”
“我都到窗户边了。”将两侧窗棂都推开，寒气裹挟淡淡花香瞬间袭来，她却不觉冷，只觉清爽。
她拢了拢身上大氅，将自己裹得严严实实，倚着窗边，一言不发地抬头望着已经进入后半夜的夜幕。
月亮不再高挂，低低垂着，连星星也少了许多。这样的天实在没什么好看的，可夏稚却觉得今日的夜空格外迷人，让人离不开眼。
“老天爷，你说，我要怎样才能不嫁给那个丑八怪。”她藏在大氅里的双手合十，喃喃道。
四周寂静无声。
“算了，不为难你了。”她双手又垂下。
就在这刹那，屋顶传来瓦片晃动噼里啪啦的强烈摩擦声，随之而来的就是不明黑影从上而下在她眼前一闪而过，闷声砸地。
意外来得太凑巧，夏稚还未反应过来时，雀儿就已经先冲到窗前将她护在身后，浑身警惕。
这一挡，她完全看不清地上究竟是什么东西，但擅自前往也是下下策。她将雀儿朝自己身边拉了拉，问道：“雀儿你可看清刚刚掉下来的是个什么东西？”
雀儿微微倾身，借着水色月光去看，在意识到刚刚掉下来的是何物时，禁不住捂嘴惊呼：“小姐，是...是个人...”
“人？”夏稚诧异道。
“好...好像还是个男子！”