明栀有心缓和气氛，札原也不似往日那般净说些堵心的话。
两人推杯换盏间，竟也说了几件路上的趣闻，茶水温热，笑语晏晏，倒真有些冰释前嫌的模样。
落日坠得极快，天边最后一抹霞光被夜色吞没时，陈府的人见主子们一整日都没踏进札原的院子，便也懒怠应付。
兴许是这般招亲年年都办，早没了新鲜劲儿，仆从们三三两两散了，归家去也。
偌大的院落，转瞬便只剩下明栀二人。
明栀又给他斟了杯茶，眉心悄然聚起一丝焦急，她备的药，剂量不大，可喝了这许多杯，也该见效了才是。
弯月悄悄爬上夜空，清冷的银辉洒落，映得札原脸颊泛起一层薄红，明栀心头一喜，暗觉此事将成，正琢磨着如何扯他起身往屋内走，却见札原已慢慢靠了过来。
肩头蓦地一沉。
脖颈边，男子温热的呼吸倏地扑来，带着淡淡的茶香。
明栀身子一僵，不敢动弹，昨夜被他吸吮过的那处，此刻竟隐隐作痛起来，像是有细细的针尖在扎。
她正恼怒欲推开他，却觉脖颈一痛。
他在狠命擦拭她今早刚敷上的脂粉。
“二妹妹，”他迷迷糊糊地嘟囔，声音黏腻，“脖子上擦这么厚的粉做甚？”
吻痕骤然浮现，在月光下若隐若现，明栀暗恼，手下正要使力，又听他含含糊糊道：“怎的今日这茶水……这般醉人？”
她一愣，彻底不敢动了。
脖颈上被他吸吮过的那处，又被轻轻含住。那下口之人似是存了狠劲，仿佛要在那处烙下永恒的印记。
月光如水，一人脸色酡红，醉眼迷离；一人脖颈处血色浮现，在银辉下妖冶如魅。
时间一点一点流逝，就在明栀耐心即将告罄时，札原终于放开了她，他摇摇晃晃地欲起身，明栀趁机一把抱住。
她原想扶稳他，再设法将他弄到榻上。不料札原顺势紧紧拥住了她，死活不撒手。
僵持之下，明栀只能在他耳边左哄右拍，总算哄着将他弄上了榻。
正要抽身退出，却被他的腿勾住脚踝，一个踉跄，险些栽倒。
也不知是巧合还是他有意，榻上之人一个翻身，竟将她直直扑倒。
明栀就这么直挺挺地栽进他怀里，鼻尖擦着他的鼻尖，呼吸交缠。
她的长睫轻轻扫过他的眼帘。
扎原眼皮轻颤。
痒痒的，酥酥的。
她憋红了脸，屏住呼吸，小心翼翼地想起身。
他却长腿一抬，猛地压住她，手臂顺势缠上来，两人便这般交颈而卧。
她被紧紧箍在他怀中，连一丝缝隙都无。
越是挣扎，箍得越紧。
明栀折腾出一身薄汗，终于死心，只能等着药效过去。
心中暗恨：那让人昏沉的药，莫不是假的不成？
如今之计，也只剩那一招了。她再次抬眼看向札原，眼中愧疚一闪即逝。
许是昨夜一夜未眠，又劳心劳神，不知不觉间，眼皮越来越沉，终是昏睡过去。
在她彻底睡去的同时，札原缓缓睁开了眼。
那双眸子里哪有什么迷蒙？清亮得慑人，寒意森森。
他的目光慢慢移向她腰间，轻轻扯开系着的荷包，将她买的药尽数倒出。
借着烛火细看片刻，眉间的狠厉稍稍褪去几分。
倒是不怎么心狠。
他将其中一包药换掉，放入自己备好的那一份，又将荷包重新系回她腰间。做完这些，才轻轻躺回原处。
风声呼啸，吹得门窗轻响。
眨眼间，一个黑衣男子已立于屏风旁，悄无声息。
札原立马起身，侧身挡住那人的视线，将明栀往床里挪了挪，又扯下帘子遮严实，才踱步出来。
“主子，船只上的人全部屠尽，无一生还。”黑衣人拱手禀报，目光始终垂向地面。
此言一出，屋内寂静，他张了张口，却支支吾吾，似有犹疑。
“她服了药，但说无妨。”札原的声音阴冷如霜。
黑衣人松了口气，压低声音道：“二小姐身边黑郎一行人，已全部斩杀，没有活口。”
“唔。”札原满意地微微颔首，忽又想到什么，抬手按了按眉心，“她正设法联络那个碍事的婢女。”
“属下已命人控制住鹿韭，她暂时无法动作，只是那丫头机灵得很，长久下去，恐会引起她怀疑。”
札原不以为意地勾了勾唇：“真到了那日，赶在她察觉之前，杀了便是。”
黑衣人似是习以为常，欣然领命。
一阵风过，那黑影转瞬消失不见。
札原掀开帘子，见床上之人睡得极沉，他小心地躺回去，将她轻轻拥入怀中。
两人相拥而卧，沉沉睡去。
明栀对昨夜那场暗潮汹涌的真相浑然不觉。
待她醒来时，窗外依旧黑沉沉一片，仿佛她不过阖眼片刻。
身侧的札原仍在昏睡，呼吸绵长而均匀，眉宇间难得浮现一丝安详。
她侧眸觑了他一眼，轻手轻脚地起身，生怕惊动什么似的，连呼吸都放得极缓。
推开门的刹那——
门外那丫头猛地抬头，目光落在她身上，面上神色骤然僵住，活像见了什么诡异的场面。
明栀心头一紧，警铃大作，她强压下翻涌的不安，扯出一抹笑来，维持着寻常：“今日怎的来这般早？老爷不是恩准辰时才进府么？”
那丫头仍怔怔地望着她，似未回过神来，明栀索性跨出门槛，刻意理了理身上齐整的衣襟，又补了一句：“睡不着，过来寻兄长说说话。”
这话说得滴水不漏，此处无人能证明她与札原的关系，原就有些风言风语在府中流传，万不可在这节骨眼上惹了陈家疑心。
却是她想多了。
那丫头白日里来过札原院中打扫，那时屋中空无一人，此刻见她从里头出来，不过是纳闷她何时来的罢了，但转念一想，许是方才自己去主院点卯时，明栀恰好过来的。
“今日是帮朱老爷送药材的日子。”丫头回过神来，絮絮叨叨道，“除了护送的武夫们，府里还挑了几个伶俐的仆从跟着去。”
明栀心头猛然一跳，她竟一觉睡到了后日凌晨？！
“本来小姐绷着脸不许人去，”丫头垂下眉眼，神色间有些恹恹的，“好在管家暗地里选了几个，与我交好的喜鹊也去了，只怕往后……再难见着了。”
明栀心中已有了猜测，那一同去的，怕是全是行走的“运盐尸”，待到关卡之处，便是他们的死期。
她面上血色褪尽，耳畔却听得那丫头仍在嘟囔：“这一趟还有不少赏赐呢，说不得就能得小姐恩典放出去，许个好人家……”
四周动静渐大，是欢喜收拾行囊的声响，明栀不曾搭话，那丫头自觉无趣，便也住了口，往前面去了。
明栀无心顾及她。她此时心头焦灼如火。
镖局护送车队即将启程，巴郡之事再也耽搁不得，此刻，是她与札原最后离开辰州的机会。
她阖上门，转身望去，札原仍在沉睡，心中恨意又添一层，抬腿狠踢了他一脚，却听那人只嘤咛一声，翻个身，又沉沉睡去。
她眉间狠戾一闪，再没了顾忌，一把将他拽起，捏住下颌，扯下腰间荷包，抓起药包就往他嘴里灌。
札原被这突如其来的动作弄得不适，挣扎着醒来，睁眼瞬间，便见她狰狞的面容近在咫尺。
人还未彻底清醒，已被强行喂下一团苦涩药粉，他偏头咳了两声，满嘴腥苦弥漫开来。
“二小姐这是做什么？！”他恼极，往日那双总带着几分戏谑的眸子里，此刻满是质问与愤怒。
明栀不答，只将用过的药包袋子撕个稀烂，扬手扔了出去，夜风穿堂而过，纸屑瞬间消散无踪。
她走到门边，推开屋门，转身回望。
只见札原撑着手臂，无助地坐在床榻上，一绺青丝散落枕间，衬得他此刻如此单薄可欺。
这一幕，如利刃刺入她心口，她猛地想起母亲生辰那日，那时她孤立无援，是他砸开门，救了她。
如今场景何其相似，却大不相同。
这一次，是她站在门外，却要亲手关上这扇门，欲让他献身，以求去往绥阳的路。
她是来害他的。
眼底飞快掠过一丝不忍，随即被她生生压下，她冷了心肠，好言劝慰一句：“殿下不必怕，我是来帮你的。”
话音未落，便见札原难耐地扭动起身子，他一把扯过锦被，盖住身体尴尬之处，一双眼尾泛红，直直盯着她，目光灼热得惊人。
明栀一愣，整个人僵在原地。
不对！
她买的药，见效没这么快！
可眼前情景不容她细想，札原双眼猩红，额上热汗涔涔而下，盯着她的目光如猛兽盯住猎物，带着某种原
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始的意味。
她懵了一瞬，随即快步退出，反手将门紧紧锁住。
眉眼间的疑虑尚未消散，人已大步往外走去。
原想着等白日里那位陈小姐来，说不定她见色起意，能带他们走，可如今等不得了，只能从这个晚间的“陈小姐”下手。
脑子还没理出个头绪，人已快走到主院。
今日府中人来人往，乱作一团，明栀混在其中，倒也不甚显眼。
放眼望去，空地上密密麻麻摆满了箱笼，后头还停着几口黑漆棺材。
一对穿着朴素的年轻男女站在一旁，偷偷抹泪，应当就是那个叫香玉的丫头和她的弟弟。
她再往后看，终于瞧见那陈小姐，她似身子不大爽利，望着眼前这一幕，喘着粗气，怒目而视。
明栀又往前几步，陈小姐的真面目终于尽收眼底，分明还是那张脸，却没了初见时的悍气与蛮横，眉宇间反透着一股病弱的疲惫。
耳边传来队伍整装待发的嘈杂声，她心头焦急，正要上前，却见那老管家正往这边走来。
明栀脚步一顿，忙闪身躲到柱子后头，那老管家自始至终都罩着宽大斗篷，帽檐压得极低，只露出苍白下巴。
她至今不知此人究竟什么模样。
但直觉告诉她，此人极其危险。
她站的位置微妙至极，恰在此时，那老管家一回头，高处的面容被她看了个真切！
竟是陈镖头！！
她骇然睁大双眼，一股寒意从尾椎骨炸开，沿着脊柱直冲天灵盖，指尖剧烈颤抖，连带着整个身子都在抖动。
那陈镖头也与那日见到的完全不同，他脸庞灰白如纸，毫无血色，嘴唇乌青发紫，活脱脱一副将死之人的模样。
她僵在原地，肺里的空气仿佛被抽干，窒息的眩晕感铺天盖地袭来。
陈府，极其不对劲！
她猛地想起连接两个院子的那道洞门，上头密密麻麻刻着邪符，说不得，那就是揭开陈府秘密的关键。
可眼下，草菅人命、私盐贩卖、陈府秘密，都得往后放，为今之计，是离开陈府，去往绥阳。
也不知哪来的勇气，明栀从另一边绕了过去，逆着那“老管家”的视线，直直冲向陈小姐。
跑到她身边后，她一把抓住对方衣袖，泪眼婆娑地哭求道：“小姐救救我兄长，他好像中了毒！”
不顾身后那道阴冷刺骨的目光，明栀硬着头皮继续编：“小姐许久不来，兄长心绪不佳，许是想不开……”
入府后她才知晓，这陈小姐招亲，要不了多久便会大办一次，可人进来了，却迟迟不结亲，只让住下。
合眼缘的，宠幸几日便丢在一旁，不合眼缘的，便放在府中当个摆设，要不了多久便沦为仆从。
即便如此，仍有不少长相俊俏的男子争先恐后想进来，无非是听说主子“良善”，赏赐多，不动辄打骂，运气好的，还能成为陈小姐裙下臣，连带着家里都风光起来。
可他们却不知，进来之后，才是炼狱的开始。
想到这些，明栀脑中忽然灵光一闪，她猛地想起那个一开始就拼命阻止他们的大胡子。
她抬起头，目光不经意扫过陈小姐耳垂上的坠子。
那图案，与那日大胡子袖腕上的坠子图样一模一样，而那白日里出现的陈小姐脖子上，也挂着一条一模一样的。
脑中有什么轰然炸开，明栀心神剧裂，头晕目眩，眼前的人影仿佛分裂出无数重影，晃得她几乎站立不稳。
她勉强稳住心神，压低声音试探道：“那日……有个大胡子……”
显然这句比方才的哭求更有用，话未说完，陈小姐猛地冲上前来，眼中带着疯狂的希冀，她拼命抑制着翻涌的情绪，声音压得极低极低，“那个大胡子……怎么了？！”
那声音轻若呢喃，听在明栀耳中，却如惊雷炸响。
不能，不能让她知道大胡子已经死了！
明栀脸色惨白如纸，那陈小姐看得心惊肉跳，一把攥住她的手腕，指尖嵌入肉里，疼得她几乎叫出声来。
见她迟迟不答，那陈小姐猛地转过头，竭力让自己脸色如常，她深吸一口气，稳住声线：“她兄长毕竟是我选中的，我去看看。”
那“老管家”嘴唇动了动，似想说什么，终究没有开口，只那目光阴沉沉地落在明栀身上，如芒在背。
就这样，明栀被陈小姐浑浑噩噩地拽着，一路往札原的院子而去。