西平伯府。
褚初瑶刚从儿子成哥儿的院子出来：“成哥儿的笔墨纸砚记得要去海棠巷的澄心斋多买一些……”
“是，夫人。”蛮嬷嬷恭敬地应道。
主仆二人穿过月亮门，到了主院子，还未走近房间，便听见里间传来的喘息声。
脚步一顿，褚初瑶停下来，目光直视前方房间，嘴角轻轻一撇，勾起一抹邪魅的笑。
蛮嬷嬷朝前瞟了一眼，看向褚初瑶：“夫人，那药还下吗？”
“呵呵……”褚初瑶低声冷笑，竖起食指抵在唇边，“嘘……”
不到片刻，喘息声停了下来。
“嬷嬷，你听听，这个废物快要不行了！”
褚初瑶眼里浮上几分讥诮不屑。
蛮嬷嬷见之，低声道：“夫人，小公子明日便要去国子监，咱们先去给他买笔墨纸砚。”
里间紧接着传来西平伯的怒骂声，伴随着“啪啪”的鞭子声。
褚初瑶转身，眼中闪过得意：“走。”
还未出到月亮门，身后传来啪的开门声。
“给老子滚过来！”
褚初瑶仿若未闻，挺直腰杆继续往前走。
西平伯心里头憋着满满的怒气，一脚踹在地上的丫鬟身上，朝外指道：“去，把她给本伯爷拽回来！”
从衡山猎场回来之后，他的贴身小厮就不知死到哪里去了，连个人影都没见着。
丫鬟嘴角满是淤青血迹，瘫在地上一动不动。
见此，西平伯朝外扬声道：“来人，来人，把她给本伯爷拉回来！”
褚初瑶这个贱人竟敢把他的话当做耳旁风。
不到片刻，外间的小厮闻声而来，直接拦住褚初瑶主仆二人。
“夫人。”蛮嬷嬷看着蜂拥而上的小厮，有些担忧。
褚初瑶轻笑：“嬷嬷，小公子习惯用澄心斋的笔墨纸砚，记住没有？”
“老奴这就去。”蛮嬷嬷明白她话中意思。
等她一转身，褚初瑶便被两位小厮架住双臂，用力一拽，将人径直扔进屋内。
这么一扔，褚初瑶一个踉跄，脚下又被地上的丫鬟绊了一下，重心不稳摔在地上。
两位小厮看也不看一眼，一人伸手在丫鬟鼻间探一下，一人手指落在丫鬟脖颈处。
二人相视一眼，将尸体拖出去，关上房门。
“衡山猎场行宫山清水秀，你这双手也养得差不多了。”
还未等褚初瑶反应过来，一只手便落在西平伯手上。
西平伯垂头，掰开她的手指，一根又一根地仔细看过去，越看越满意。
“指如削葱根，白如美玉，软而细腻……”
西平伯话还没有说完，便把它放入口中。
褚初瑶看着眼前的人，眼底乌青遍布，脸色憔悴，无半分光泽，宛如垂暮老人一般，阳寿将尽。
她眼里浮满嫌恶之色，心底却掠过一波又一波的快意！
“今日天色不错，烟云巷的客人们这几日胃口寡淡，正等着你过去，既然养好了，就好生在府中待着，今夜我让人送你过去。”
西平伯声音泛冷，听在褚初瑶耳中却无半点威胁之力。
“听夫君的。”
褚初瑶无声地啐骂一声，顺从地点了点头。
西平伯见她今日如此乖巧，心情甚是愉悦，方才没有得到的释放，瞬间又涌上来。
他将褚初瑶虚扶起，把她往侧一推。
褚初瑶落在床榻上，眼中却无半分惊慌，嘴角扬起一抹若有似无的笑，嘴唇蠕动：“一……”
“二”
“十五”还未落下，一团阴影落下，西平伯躺到她身侧。
褚初瑶嘴角邪魅一笑。
…………
谢长离将星花玉兰递给凌羽，看向秦绾道：“鬼市那边已经查清楚了。”
“凶手查到了？”秦绾杏眸一暗。
“嗯。”
谢长离目光落在一排排的玉兰盆栽上，隽毅的面容映在光里染上一层霜色。
秦绾不说话，在他面前的空盏上倒上新茶。
“褚家当初还不上挪用的嫁妆，言语逼迫过褚初瑶姐妹，让她们把东西归还回来，褚初瑶不肯，回到府中还遭受西平伯一顿拳打脚踢。”
秦绾沉默，这件事凌音已经跟她说过。
“为什么要杀我？”
谢长离墨眸瞬间冷然：“她遭受西平伯的虐待已久，不仅如此，自从褚初瑶拿不到银子回去后，西平伯便愈发放肆，对她打得更狠。”
说到这里，他顿了顿：
“锦衣卫还查到了她被西平伯暗中送到了烟云巷。”
“青楼妓馆？”
秦绾是商人出身，烟花柳巷这种词语她并不陌生。
一听这个名字大概就能猜测出是个烟花之地。
“西平伯将褚初瑶送去这种地方，是要卖了她？还是要用这种法子敛财？”
秦绾震惊不已。
一个丈夫亲手将自己的妻子送到别的男人手中，这种事情虽有所耳闻。
此时此刻亲耳听到，她顿觉得一阵恶心涌上来。
谢长离见她脸色微微发白，将热茶推至她面前：“先喝口热茶。”
秦绾端起热茶，喝了几口。
热茶入喉，那种恶心感才逐渐消失。
“西平伯本身就是一个废物，整日酗酒沉迷美色，这些年要不是有褚家人在背后扶持着，早已破落。”
“你的事情将褚家人打的措手不及，无法顾及外嫁之女，西平伯见状，便把怒火发泄到褚初瑶身上，将她送去烟云巷进行私底下的交易。”
“褚初瑶因怒生恨，便对你起了杀心。”
秦绾不敢相信，杏眸中带着茫然。
顿了一会，谢长离看向她：“褚初瑶被送去烟云巷没多久，西平伯府的小公子便收到国子监的帖子。”
在衡山时，他原本直接想了结此事，转头一想，还是将真相告知于她，让她来做决定或许会更好。
秦绾不明所以。
“褚初瑶那个儿子可是西平伯府捧在手心上的独苗苗，平日里除了斗鸡遛狗，还跟西平伯一样喜好虐打旁人。”
“前年，他调戏西巷街的一个不足十岁的小姑娘；小姑娘反抗中被他生生勒死。西平伯府仅用二十两银子便了结了此事。”
那位小姑娘死后没多久，她父亲悲痛欲绝，将西平伯府的二十两银子丢出去，却还被西平伯府的人打了一顿。
“那位与女儿相依为命的父亲，失去女儿后，讨告无门，没多久便变得疯疯癫癫。”
秦绾沉吟片刻，缓缓道：“疯了？”
“疯了，没多久就死了。”